Bisbol memiliki cara menandai waktu melalui tahun kalender.
Saat pelempar dan penangkap melapor ke Arizona dan Florida, itu pertanda musim dingin akan segera tiba. Hari Pembukaan, bagi banyak orang, adalah awal musim semi yang tidak resmi.
Ada hari-hari anjing di musim bisbol musim panas, perlombaan panji yang mengantarkan musim gugur, dan postseason yang menjamin pendekatan musim dingin setelah pertandingan berakhir.
Bagi baseman/pemain luar pertama Orioles, Trey Mancini, yang terobsesi dengan olahraga ini sejak ia berusia 3 tahun di Winter Haven, Florida yang cerah, saat itu selalu merupakan musim bisbol.
Namun, setahun terakhir ini Mancini harus fokus pada downtime selama setahun.
Dia didiagnosis menderita kanker usus besar stadium 3 pada bulan Maret lalu dan menandai tahun 2020 dengan langkah-langkah perjalanan pemulihannya: operasi untuk mengangkat tumor ganas pada bulan Maret; kemoterapi yang dimulai pada bulan April; yang terakhir dari 12 perawatan kemo pada akhir September; dimulainya pelatihan dasar pada akhir Oktober.
Pada hari Senin, Mancini mencapai tonggak penting lainnya dalam upaya comeback-nya. Dia bergabung dengan rekan satu timnya untuk latihan skuad penuh pertama Orioles di Stadion Ed Smith.
“Rasanya luar biasa. Saya memastikan untuk menikmati dan menghargainya hari ini karena ada saatnya lagi, terutama ketika saya didiagnosis lebih awal, di mana saya tidak yakin apakah saya akan bermain bisbol lagi,” kata Mancini melalui panggilan Zoom. dari Sarasota, Florida. “Untuk bisa datang ke sini dan merasa menjadi diri saya sendiri serta merasa hebat dan berpartisipasi penuh dalam segala hal adalah sesuatu yang sangat saya hargai dan saya tidak anggap remeh sama sekali.”
Faktanya, ini bukan pertama kalinya Mancini melakukan latihan pukulan di fasilitas Orioles tahun ini. Dia telah berada di Florida sejak 1 Februari. Setelah sekitar satu minggu dia mulai melakukan siaran langsung BP di lapangan. Saat pertama kali kembali, dia terkejut betapa senangnya melacak bola terbang dari pemukulnya dan menyaksikannya melayang ke luar lapangan. Hal-hal kecil yang Anda rindukan jika diambil sementara.
Mungkin yang paling dirindukan Mancini selama cobaan berat ini adalah rekan satu timnya – dan, sungguh, menjadi bagian dari sebuah tim.
Itulah yang terjadi pada hari Senin. Itu sebabnya ini penting.
“Beberapa orang yang belum pernah saya temui sejak saya memberi tahu mereka apa yang terjadi pada latihan musim semi lalu. Jadi, sekali lagi, sangat bagus bisa mencapai lingkaran penuh,” katanya. “Senang sekali bisa bertemu para pemain lagi dan kembali ke ruang ganti. Inilah yang saya lewatkan tahun lalu. Sungguh aneh tidak menjadi bagian dari tim dan jauh dari semua orang. Jadi, saya sangat senang bisa kembali bersama semua orang.”
.@TreyMancini ayunkan pemukul dengan warna oranye dan hitam 🧡🖤 pic.twitter.com/Ni19U3XmcX
— Baltimore Orioles 😷 (@Orioles) 22 Februari 2021
Anggota Orioles memiliki pemikiran serupa.
“Rasanya luar biasa,” kata manajer Brandon Hyde. “Dia adalah seseorang yang bertindak berkelas dan sangat profesional. Saya tahu semua orang sangat merindukannya di sini tahun lalu, dan memiliki dia di lapangan, saya pikir itu membangkitkan semangat semua orang.”
Pemain base ketiga Orioles, Rio Ruiz berkata, “Saya tidak dapat mengingat pelukan lebih besar yang pernah saya berikan kepada siapa pun.”
Mancini, yang bulan depan akan berusia 29 tahun, diperbolehkan bermain tanpa batasan, tapi siapa yang tahu persis bagaimana tubuhnya akan merespons sifat melelahkan dari pertandingan bisbol sehari-hari?
“Saya akan merasakannya saat saya pergi. Saya tahu bahwa saya mungkin akan lebih terluka dan saya mungkin akan merasakan lebih banyak rasa sakit dan sebagainya. Saya tidak begitu yakin bagaimana cara bermain setiap hari,” kata Mancini. “Tetapi saya dapat mengatakan bahwa saya bekerja sangat keras di luar musim ini, selama dua jam hampir setiap hari, jadi saya benar-benar melatih diri saya untuk bersiap menghadapi satu musim.”
Langkah besar berikutnya akan terjadi pada akhir bulan ini atau awal Maret, saat ia memainkan pertandingan pertamanya di Pomelo League. Kemudian tanggal 1 April, pembuka musim Orioles di Fenway Park. Dan kemudian pada tanggal 8 April, pertandingan pembuka kandang Orioles di Camden Yards, terutama jika penggemar mengizinkannya.
Mancini ditanya pada hari Senin apa yang dia anggap sebagai penyelesaian comebacknya.
“Di mata saya, saya akan mengatakan lebih banyak Hari Pembukaan. Saya anggap sudah selesai,” ujarnya. “Maksudku, aku sangat bangga dengan keberadaanku sekarang. Dan saya sangat senang berada di sini. Namun, untuk tampil di pertandingan liga utama, salah satu dari 162 pertandingan, itulah yang selalu saya lihat sebagai sebuah comeback, menurut saya, di mata saya. Jadi, menurutku ini adalah Hari Pembukaan.”
Hyde, misalnya, percaya pada hari Senin – atau pertama kalinya dia melihat Mancini awal bulan ini – menyelesaikan lingkaran untuknya.
“Cara dia menangani segalanya sejak dia mendapat berita pada Maret tahun lalu lebih besar dari permainannya,” kata Hyde. “Jadi, kehidupan dan kesehatannya adalah hal yang paling penting. Dan dia tetap sehat dan dia berjuang di sini seperti yang dia lakukan, bagi saya itu lebih besar dari apa pun. Bagi saya itu sudah lengkap.”
Dari laporan pada hari Senin, Mancini terlihat dan merasakan hal yang sama serta memiliki tujuan serupa untuk musim mendatang.
Tapi kita semua tahu dia sedikit berbeda dibandingkan tahun lalu.
“Sampai saat itu, sebagian besar masalah atau kekhawatiran terbesar saya berkaitan dengan bisbol. Mengalami keterpurukan mungkin adalah hal terburuk yang pernah saya alami, secara pribadi, dan saya sangat senang mengatakannya pada saat itu,” kata Mancini. “Jadi, hal ini jelas memberikan banyak perspektif, dan saya berharap dapat mewujudkannya pada tahun ini. Dan saya pikir saya akan mengapresiasinya — bukannya saya belum pernah melakukannya sebelumnya — tapi saya akan sangat mengapresiasi bisa bermain di Major League Baseball setiap hari.”
Mancini kembali ke lapangan bersama rekan satu timnya pada hari Senin. Ikuti latihan pertahanan. Lakukan latihan memukul. Berpartisipasilah dalam ritual pelatihan musim semi sehari-hari.
Dan untuk menandai satu target lagi di kalender yang membantunya mencapai – dan merayakan – tahun baru.
(Foto: Gerry Angus/USA Hari Ini)