Saat Jurgen Klopp memasuki lapangan setelah kemenangan terbaru timnya, ada seseorang dari lawan yang ingin dia peluk, bahkan sebelum dia pergi ke pemainnya sendiri.
Singkat kata, terjadilah silaturahmi, pelukan dan beberapa kata-kata penghormatan. Klopp menggembungkan pipinya sebagai apresiasi, membungkuk dan memberi tahu James Garner bahwa, sialnya, dia telah melakukan upaya yang luar biasa.
Ini mungkin adalah saat-saat di mana setiap pendukung Manchester United yang menonton di televisi dapat dimaafkan jika bertanya-tanya apakah Garner cocok dengan warna kaos merah mereka daripada yang dikenakan oleh Nottingham Forest, klub tempat ia menghabiskan waktu terakhirnya sebagai pemain pinjaman. dua musim.
Momen serupa lainnya terjadi di penghujung kemenangan Liverpool di perempat final Piala FA di City Ground ketika pemain no. Forest. Pemain berusia 37 tahun itu, yang dipinjamkan dari Old Trafford untuk satu musim di bulan Agustus, menghasilkan kecepatan pertandingan.
Perdebatan mengenai apakah umpan tersebut seharusnya berujung pada penalti, karena kiper Alisson menukik di kaki Ryan Yates, cenderung mengaburkan kecemerlangan umpan tersebut.
Visi Garner membuka pertahanan paling hemat di negara ini.
WOW! Keputusan VAR besar lainnya
Apakah Alisson dan Liverpool berhasil lolos di sini? đź’#ITVFootball | #EmiratesFACup | #NOTLIV pic.twitter.com/c8Vrho8ziS
— Sepak Bola ITV (@itvfootball) 20 Maret 2022
Dia tentu saja memilih malam yang tepat untuk menampilkan salah satu penampilannya yang lebih mengesankan. Dalam prosesnya, ia teringat wawancara dengan Juan Mata, yang berbicara dengannya Atletik di penghujung tahun 2019, ketika pemain Spanyol itu ditanya apakah ada pemain muda di skuat United yang menarik perhatiannya.
“Saya akan memberi tahu Anda tentang satu contoh bersama kami – Jimmy Garner,” kata Mata. “Saya sangat suka berlatih ketika dia berlatih bersama kami, atau menonton pertandingan U23, karena Anda bisa melihat dia memahami permainan tersebut. Dia membuat keputusan yang tepat. Dia adalah pemain yang tepat dan saya sangat menyukainya.
“Isco adalah contoh lain dari tipe pemain seperti ini. Dia adalah pemain berbakat dan berjiwa kreatif, jika Anda ingin menyebutnya demikian – dia menciptakan. Saya suka bermain dengannya (Isco) di Valencia dan saya menontonnya sekarang di Madrid. Pemain-pemain kreatif seperti ini, dengan kontrol, pergerakan, dan umpan – mereka menciptakan sepak bola.”
Pujian yang tinggi, tentu saja, mengingat Isco adalah pemenang Liga Champions empat kali bersama Real Madrid dan pernah menjadi bagian penting dari tim mereka, nomor dua setelah Cristiano Ronaldo, sehingga klub mencatat perannya dalam sebuah video yang dirayakan di situs web mereka. . menunjukkan semua assistnya.
Garner, tipe orang yang bersahaja, mungkin akan cukup jujur ​​untuk mengakui bahwa dia bekerja satu atau dua anak tangga di bawah level tersebut.
Tujuan pertamanya adalah membantu Forest, klub tempat dia terlihat sangat bahagia, menyelesaikan musim kebangkitan di bawah penunjukan Steve Cooper pada bulan September dengan mencapai babak play-off dan, idealnya, mengangkat mereka kembali ke Liga Premier tempat mereka terakhir kali berada. bagian dari tahun 1999.
Kemudian, secara teori, Garner akan kembali ke Manchester untuk memulai latihan pramusim dan sekali lagi mencoba menunjukkan bahwa dia pantas mendapatkan kesempatan bersama tim yang akan memulai musim 2022-23 menghadapi kemungkinan menjalani 10 musim tanpa memenangkan gelar liga.
Bisakah dia melakukan lompatan itu? Apakah dia mampu bermain untuk tim United yang ingin membangun kembali diri mereka sebagai penantang Liga Premier yang kredibel dan melanjutkan persaingan yang lebih bermakna dengan Liverpool dan Manchester City?
Ini adalah pertanyaan yang sulit ketika ada jurang pemisah antara bermain untuk Forest, yang saat ini berada di peringkat kedelapan Championship, dan klub dengan ambisi seperti United, serta semua masalah lain yang perlu dipertimbangkan.
Yang terpenting, United perlu mendapatkan manajer baru. Banyak hal akan bergantung pada apa yang individu tersebut pikirkan dan di satu sisi akan menjadi sebuah keberanian bagi siapa pun yang ditunjuk untuk menaruh kepercayaan mereka pada pemain yang belum pernah menjadi starter di Premier League ketika ada sejumlah besar uang yang tersedia akan masuk dalam kategori tersebut. -A tanda-tanda.
United, untuk menempatkannya dalam konteks, mungkin perlu menggantikan Paul Pogba, pemain termahal mereka senilai ÂŁ89 juta yang berstatus bebas transfer musim panas ini. Donny van de Beek ditandatangani dari Ajax seharga ÂŁ35 juta pada musim panas 2020, tetapi merasa sangat sulit menemukan tempat di lini tengah sehingga ia dipinjamkan ke Everton pada Januari. Fred, yang berharga ÂŁ52 juta, telah melihat saat-saat di mana ia nyaris menjadi pemain yang paling tidak disukai penonton di Old Trafford.
Pada saat yang sama, kemajuan Scott McTominay adalah pengingat bahwa United suka mempromosikan tim mereka sendiri.
Mata sedang berada di minggu-minggu terakhir kontrak bermainnya dan, yang akan berusia 34 tahun bulan depan, kemungkinan besar tidak akan ditawari lagi. Nemanja Matic, 34 pada bulan Agustus, memasuki tahun terakhir kontraknya. Perombakan lini tengah United diperlukan dan idealnya Garner ingin menjadi bagian darinya. Atletik memahami bahwa ini adalah ambisinya.
Yang bisa dikatakan pasti adalah Garner setidaknya menunjukkan bahwa ia siap bermain di lini depan seseorang di divisi teratas Inggris. Dia berusia 21 tahun awal bulan ini dan United telah mengamati kemajuannya dengan cermat sejak dia mengatasi awal musim yang lambat untuk menjadi salah satu pemain kunci Forest, seperti yang dia lakukan setelah masa pinjamannya yang kurang sukses di Watford, juga di Championship, berakhir dengan peralihannya ke City Ground di pertengahan kampanye sebelumnya.
Staf yang terlibat di Old Trafford memiliki semua data untuk membantu menjelaskan mengapa mantan gelandang United Roy Keane, yang biasanya bukan orang yang mudah disenangkan, memuji anak muda itu di depan penonton televisi untuk pertandingan penting hari Minggu. enam juta pemirsa.
Ada satu statistik yang menonjol: Tujuh dari gol Forest dalam 10 pertandingan sebelumnya melibatkan Garner yang memasukkan bola ke gawangnya sendiri atau memberikan umpan penentu (dua gol, lima assist).
Namun, bagi mereka yang jarang melihatnya, membandingkannya dengan Isco agak menyesatkan.
Lebih memilih untuk bermain dalam peran yang lebih dalam daripada pemain Spanyol itu, Garner telah bekerja sama dengan mantan gelandang United dan Inggris Michael Carrick, mantan salah satu pelatih United, tentang bagaimana mendikte permainan dari lini tengah.
Garner juga bisa berfungsi sebagai pemain nomor 8 klasik. Dia bisa melakukan tekel. Ia gemar bertahan sekaligus menyerang dan bermain sebagai bek tengah di jajaran akademi United hingga usia 14 tahun. Dia mencakup banyak hal. Dia bukan pencetak gol reguler, dengan empat gol musim lalu dan tiga gol di musim ini, tapi dia mengatur banyak serangan, seperti yang pernah dilakukan Carrick untuk United, dan umpannya dari sudut dan tendangan bebas adalah fitur yang menonjol dalam permainan Forest. . .
“Secara teknis dia sangat bagus,” kata rekan setimnya Jack Colback. “Jimmy telah membuat perbedaan karena ketika dia melakukan delivery, betapa bagusnya dia. Anda bisa melihat mengapa dia ada di Manchester United.”
Dia juga suka menguasai bola. Dia selalu mencarinya dan, seperti yang pernah dikatakan Sir Alex Ferguson, itu adalah bentuk keberanian kompetitif. Garner bermain dengan kepala tegak: punggung tegak, berdiri setinggi lebih dari enam kaki. Sangat mudah untuk memahami mengapa Steven Gerrard, yang tumbuh di keluarga penggemar Liverpool, menjadi pemain favoritnya. Dia dapat melihat umpan, panjang atau pendek, dan dia memiliki kualitas ekstra yang harus dimiliki oleh semua pemain yang ingin mencapai puncak: kecerdasan sepak bola.
“Saya mengenalnya sejak masih bermain di timnas Inggris U-17, saat dia menjadi kapten, jadi kami pernah menjalin hubungan di sini sebelumnya,” kata Cooper, mantan pelatih tim muda Inggris. “Dia luar biasa. Selama beberapa bulan terakhir, dia telah menjadi pemain berkinerja tinggi di tim. Dia adalah pilihan tetap bagi kami.
“Pinjaman ini tampaknya sangat bermanfaat. Sekarang penting baginya untuk tetap berada di level yang sama menjelang pertandingan. Dia harus datang di akhir musim dan bisa mengatakan bahwa dia adalah pemain yang lebih baik dibandingkan sebelum dia datang ke sini. Ini selalu menjadi tujuan pinjaman.
“Kami sangat senang dengan dia. Kami bekerja sangat keras dengannya dan dia sendiri juga bekerja sangat keras.”
Sungguh mengejutkan bahwa kesepakatan pinjaman Garner musim panas lalu tidak dilakukan dengan klub Liga Premier. Sebaliknya, terdapat banyak minat dari Championship sebelum akhirnya menentukan pilihan antara Forest, Sheffield United, Stoke City, dan Derby County.
Salah satu tokoh senior di Old Trafford lebih memilih Stoke sebagai tujuan dia. Garner dikaitkan dengan agensi, Triple S Sports, yang dijalankan oleh penasihat jangka panjang Wayne Rooney, Paul Stretford, dan itu mungkin menguntungkan Rooney ketika mencoba membawanya ke Derby. Tapi Garner selalu ingin kembali ke Forest setelah 20 pertandingan musim lalu dan klub Midlands itu berusaha keras untuk mewujudkannya pada saat yang sama ketika dia menyetujui kontrak baru di Old Trafford hingga 2024 (United punya opsi untuk memperpanjangnya lagi) tahun).
Orang-orang yang dekat dengan Garner mengatakan dia sangat bertekad untuk bergabung kembali dengan Forest sehingga dia bahkan tidak ingin berbicara dengan klub lain yang mengejarnya.
Dia membangun hubungan baik dengan manajer saat itu Chris Hughton dan menjadi anggota ruang ganti yang populer. Bahkan ketika dia kembali ke Old Trafford pada akhir musim, dia tetap menjadi bagian dari grup WhatsApp para pemain Hutan. Dia bermain secara reguler, dihargai oleh para penggemar, dan bahagia di Nottingham.
Dua puluh tiga tahun sejak mereka terakhir kali bermain di Liga Premier, Forest juga akan menjajaki kemungkinan untuk mencoba mengontraknya secara penuh jika mereka berhasil memenangkan promosi.
Pengamat reguler Garner dapat melihat perkembangan pemain serba bisa yang bagus, tetapi juga menghargai betapa sulitnya bagi pemain mana pun untuk masuk dan bertahan di klub sebesar United.
Namun, untuk saat ini, semuanya masih bersifat hipotetis, kecuali pemain seusia dan potensinya, yang bermain di setiap level dari U17 hingga U21, memberikan kontribusi serupa kepada Forest seperti yang pernah dilakukan Mason Mount terhadap Derby. , saat dipinjamkan ke Chelsea.
Garner dinobatkan sebagai Pemain Cadangan Terbaik United pada musim terakhirnya di Old Trafford, menjadi starter di separuh dari enam pertandingan grup Liga Europa dan bermain di menit-menit terakhir dalam kemenangan tandang 3-1 atas Norwich City di Liga Premier.
Ini terasa seperti musim panas yang menentukan atau menghancurkan baginya – dan saat dia kembali ke Manchester ketika musim Forest berakhir, pemuda dari Birkenhead ini akan bisa mengatakan bahwa, ya, dia adalah pemain yang lebih baik daripada saat dia pergi.
Pelaporan tambahan: Paul Taylor
(Foto teratas: Jon Hoble/MI News/NurPhoto via Getty Images)