Perasaan yang aneh dan tidak biasa dirasakan di pagi hari, “Wow, NHL melakukan sesuatu dengan benar.”
Setidaknya itulah reaksi awal terhadap email 09:36 tersebut. Tim Peel – yang ketahuan memberikan penjelasan riasannya yang lucu sampai Anda memikirkannya malam sebelumnya – sudah selesai. Dia tidak akan menjadi wasit pertandingan lain. Dimarahi di depan umum oleh Colin Campbell dan semuanya. Berikan jempol.
Tindakan cepat terhadap pelanggaran? Setiap tindakan terhadap pejabat yang melakukan pelanggaran? Tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, dan sangat membingungkan. Namun, di siang hari – setelah minum kopi dan berpikir tingkat lanjut, atau apa pun – hal itu menjadi kurang mengesankan. Terburu-buru
Sebut saja apa adanya: NHL mengambil masa lalu dari cemoohan publik dan disiplin liga dan menendang langkah kedua keluar dari pintu. Peel sudah dijadwalkan pensiun tahun ini. Jam tangan emas itu datang sedikit lebih awal dari yang dia inginkan. Salahkan mikrofon yang panas; Anda bisa yakin itulah yang dilakukan banyak orang.
Ada banyak alasan untuk berpikir di situlah semuanya berakhir – home run menuju bakso setinggi pinggang – karena NHL tidak pernah memberi kita alasan untuk berpikir sebaliknya. Untuk setiap upaya yang dilakukan liga untuk keluar dari masalah primordial, selalu ada penyeimbang 100 desibel yang jelas. Selalu ada hal-hal yang tidak bisa, atau tidak akan, lakukan dengan benar, dan sentimen dari pernyataan kecil Peel tidak berada di urutan teratas, tapi hampir saja.
Fakta bahwa itu memang Peel hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan; menggambarkan kesalahannya telah menjadi blog hoki industri rumahan selama bertahun-tahun, dan dia sudah diskors karena minum-minum bersama Greg Wyshynski, salah satu kritikus terbesar dan paling benar. Itu lima tahun yang lalu. Dia masih mengerjakan game karena… siapa yang tahu, benarkah?
Namun, memecatnya sekarang, atau apa pun yang kita katakan dilakukan NHL, tidak memperbaiki apa pun. Sama sekali. Ini bisa menjadi langkah pertama menuju sesuatu yang lebih baik, tetapi hanya jika liga mau melihat sistem yang ada saat ini: Tim Peel mengatakan apa yang Tim Peel katakan karena dia merasa nyaman mengatakannya. Tim Peel melakukan apa yang dilakukan Tim Peel – membuat panggilan palsu terhadap Predator karena dia ingin menyamakan jumlah penalti – karena dia merasa nyaman melakukannya.
Mengirim Peel ke masa pensiun dini itu sederhana. Mencari tahu bagaimana dan mengapa masalah ini menjadi normal, namun tidak demikian. Tapi itu adalah tugas dan tanggung jawab para eksekutif liga untuk menyadari betapa memalukannya semua ini – atau seharusnya. Untuk mengulang: Mereka hanya mengecewakan wasit yang mengakui di televisi bahwa dia mengarang sesuatu karena… alasan. Permainan yang adil adalah permainan dengan jumlah penalti yang sama. Kejutan sebenarnya mungkin adalah hal ini memerlukan waktu yang sangat lama; ini adalah disonansi yang aneh, hal semacam itu dikonfirmasi setelah bertahun-tahun berasumsi bahwa hal itu benar tanpa bukti nyata.
Bukan berarti kita tidak mengetahui panggilan palsu ketika kita melihatnya; salah satu bagian terbaik dari menonton pertandingan di televisi adalah mendengar komentator warna – mantan pemain, hingga seorang pria – mengatakan hal-hal seperti, “Oh ya, Anda bisa merasakan hal itu datang.” Ah ya, sudah waktunya bagi ofisial pertandingan yang dibayar untuk membuat sesuatu. Tidak ada pelanggaran nyata, hanya getaran. Sayap Merah dalam pertarungan, setelah turun minum.
Dari waktu ke waktu ada baiknya untuk mengingat betapa gilanya hal ini. Hal ini berlaku untuk pemain, pelatih, media dan penggemar – dan juga harus berlaku untuk manajer liga. Ini sama konyolnya dengan hal yang sudah ada sejak lama, dan itu salah mereka.
Membuang Tim Peel tidak akan mengubah hal itu. Apa yang bisa? Kesadaran dari atas ke bawah tentang masalah ini. Untuk memahami bahwa setiap tim tidak benar-benar memberikan jumlah penalti yang sama di setiap pertandingan, internalisasikan fakta tersebut dan mulai dari sana. Ini harus menjadi Tujuan nomor 1. Kedengarannya sederhana; jelas tidak. Jadi… semoga berhasil, saya kira.
Selain itu, perlu dirancang sebuah sistem yang mengakui kesalahan pejabat dan membuka peluang kritik yang sah. Jika mereka menginginkan contoh, mereka bisa melihat ke NBA. Refres yang melindungi – pada kenyataannya, referensi yang memanjakan – hanya menciptakan ruang bagi teori konspirasi. Hal ini, seperti yang telah kita pelajari, terkadang benar. Dilengkapi dengan laporan dua menit versi NHL. Biarkan para pejabat menjelaskan sendiri ketika situasi memerlukannya. Minta pertanggungjawaban mereka secara nyata dan terbuka di depan umum. Jika Anda mencoba memperbaiki sesuatu, katakan saja. Hampir semua olahraga besar lainnya melakukan hal ini.
Omong-omong, gajah di dalam ruangan sedang berjudi; mitra taruhan liga sangat gembira karena ada ofisial yang berhasil mencapai skalanya. Saya sendiri pernah ke sana – “Tidak bisa bertaruh langsung pada yang satu itu, ini adalah pertandingan yang terlambat dua gol dan ada selisih penalti.” Saya beruntung awal musim ini dalam pertandingan Flames-Senators. Jangan membuat kesalahan yang sama lagi. Tentu saja tidak di babak playoff.
Kita bisa melihat daftarnya; menarik ludah ke muka pemain bintang. Maaf saya mengabaikan halangan itu, Tn. McDavid. Kami tahu kami telah menyebutkannya sebelumnya, tetapi sekarang ini adalah periode ketiga. Mereka meludahi wajah setiap pemain. Mereka membuat permainan menjadi membingungkan, dan lebih bodoh, dan lebih buruk lagi, dan liga, berdasarkan bukti selama beberapa dekade, setuju dengan hal itu…kecuali jika wasit mengatakan itu terlalu dekat dengan mikrofon boom.
Apa yang dikatakan Peel tidaklah mengejutkan. Pendekatan awal NHL mungkin saja demikian. Kejutan terbesar dari semuanya adalah jika ada hal lain – tindakan lain yang mendapat pengakuan publik – yang muncul. Saya tidak mengharapkan email lagi. Tidak seorang pun harus melakukannya.
(Foto: Debora Robinson / NHLI melalui Getty Images)