Sebelum saya pindah ke New England, saya tidak sepenuhnya menghargainya Tom Brady, dan saya mungkin masih belum melakukannya. Sepak bola tidak pernah menjadi olahraga yang populer bagi saya. Saya akan menjalani satu tahun penuh tanpa menonton pertandingan musim reguler, dan sampai saya menikah dengan seorang gadis dari luar Boston, hubungan terkuat saya dengan Brady adalah Universitas Michigan.* Saya tahu siapa dia – kejuaraan, status budaya pop, meme KAMBING – tapi itu hanyalah ikon di permukaan. Saya juga bukan penggemar film, tapi saya paham Tom Hanks sangat bagus dan karismatik, dan saya sudah menonton banyak filmnya. Brady juga sama. Saya tahu dia benar-benar bagus, cukup populer untuk tampil di acara bincang-bincang TV, dan saya sudah melihat banyak permainannya. Tapi itu tentang itu.
* Bola basket Fab Five membuat saya menjadi penggemar Wolverines di tahun 90an, tapi sebenarnya saya lebih menyukai Brian Griese daripada menyukai Brady, dan saya ingin Drew Henson mendapatkan lebih banyak foto saat Brady berada di quarterback – Saya beritahu Anda, saya benar-benar tahu apa-apa tentang olahraga.
Lalu, tiga tahun lalu, saya pindah dari New York City dan tinggal di sebuah apartemen di Orange Line. Istri saya sedang hamil. Saya hendak meliput Red Sox. Tanggal pindah adalah 1 Februari 2017.
Empat hari kemudian adalah Super Bowl LI.
Itu adalah elang permainan. Pertandingan 28-3 di kuarter ketiga. Saya beritahu Anda, jika saya tidak tinggal di luar Boston pada saat itu, saya akan mematikannya. Saya ragu saya akan berhasil melewati pertunjukan paruh waktu. Jika ini tampak gila, pahamilah bahwa saya dibesarkan di Missouri Tenggara pada saat tidak ada sepak bola di St. Louis. Louis tidak. Bagi saya, NFL menjadi kumpulan pilihan sepak bola fantasi,* dan saya tidak ingin mereka menyakiti kepala mereka. Saya hanya memperhatikan mereka untuk tetap berhubungan dengan beberapa rekan.
* Kadang-kadang, penulis bisbol akan diminta untuk membantu olahraga lain selama musim dingin. Rekan saya Jen McCaffrey pandai dalam hal itu. Editor saya mengirim saya untuk membantu Patriot sekali, lalu tidak pernah menyebutkannya lagi.
Saya melewatkan kehebatan dalam sepak bola karena saya tidak pernah mencarinya, namun saya melihatnya malam itu melawan Falcons. Bukan karena Brady menempatkan timnya di pundaknya. Bahu mereka menjadi sedikit lebih lebar, sedikit lebih kuat, karena Brady ada di sana. Melihat angka-angkanya sekarang – hal ini tidak dapat diakses dengan mudah di otak saya – saya dapat melihat bahwa Brady mencetak berbagai macam rekor malam itu, dan samar-samar saya ingat dia dinobatkan sebagai MVP, tetapi ada perasaan pencapaian kolektif. dalam permainan itu. Dan maksud saya adalah, itulah yang selalu terjadi pada Brady.* Itu digunakan untuk mengejeknya (gelandang sistem), dan itu digunakan untuk mendewakannya (kejuaraan adalah bagian warisannya yang tidak bisa dipatahkan).
* Saya tahu orang-orang akan membenci perbandingan ini, tapi saya juga orang luar ketika saya mulai meliput Yankees lebih dari satu dekade lalu, dan Brady mengingatkan saya pada Derek Jeter. Saya mungkin bukan orang pertama yang membuat perbandingan – dan dalam hal kehebatan di lapangan, saya menyadari Brady dianggap sebagai pemain yang jauh lebih baik – namun warisan dan dampak budaya mereka yang lebih luas sangat mirip. Keduanya telah melampaui olahraga mereka dan dikenal sebagai pemenang di atas segalanya. Ada kebencian dari luar terhadap mereka berdua, tetapi begitu Anda melihat mereka dari dekat dan tinggal di antara orang-orang yang mencintai mereka, akan lebih mudah untuk menghargai mereka.
Saya tahu saya telah melewatkan dan melupakan momen besar lainnya dalam karier Brady. Dia tidak terlalu hebat ketika saya mengawasinya secara rutin di perguruan tinggi. Saya telah melihat semua Super Bowl-nya, tetapi saya tidak memiliki ingatan yang kuat kecuali Super Bowl LI. Hanya dalam tiga tahun terakhir saya benar-benar melihat dan merasakan apa arti dia bagi Patriots dan New England.
Jika Anda mencari analisis aktual tentang karier Brady, carilah di tempat lain. Jika Anda ingin mengetahui tempatnya dalam sejarah sepakbola, tanyakan pada orang lain. Jika Anda ingin membaca tentang di mana dia akan menandatangani kontrak atau siapa yang akan menggantikannya, saya dapat menyarankan beberapa orang untuk mengikuti di Twitter.
SAYA? Saya hanya pengamat biasa yang secara aktif berusaha merindukan kehebatan Brady, dan tidak bisa. Setidaknya saya melihat sekilas apa yang terjadi di halaman belakang rumah baru saya.
Lebih banyak liputan tentang keluarnya Tom Brady dari New England
(Foto: Leslie Plaza Johnson/Icon Sportswire melalui Getty Images)