Denver Nuggets telah menemukan bagian mereka yang hilang. Ketika Jerami Grant diperkenalkan sebagai Nugget lebih dari setahun yang lalu, terpikir bahwa dia akan berada di Denver untuk waktu yang lama. Kantor depan Denver melihatnya sebagai kunci masa depan mereka. Sepotong yang mereka inginkan.
Tapi sekarang karya itu menuju ke Detroit.
Setelah menolak opsi pemain senilai $9,3 juta, Jerami Grant menandatangani kontrak tiga tahun senilai $60 juta dengan Pistons pada Jumat malam, per Atletikkata Syams Charania.
Grant memiliki peluang kuat untuk masuk ke starting lineup secara permanen musim depan di Denver, dan Nuggets secara terbuka menyatakan Grant sebagai prioritas utama mereka di offseason. Menjelang dimulainya agen bebas, banyak laporan mengatakan ada keinginan bersama antara Grant dan Nuggets untuk mencapai kesepakatan baru. Menurut sumber liga, Nuggets cocok dengan tawaran Pistons, tapi peran yang dia miliki di Detroit itulah yang membuatnya mengembalikan jersey Nuggets yang dia kenakan hanya selama satu tahun. Jika dia tetap di Denver, Grant harus baik-baik saja sebagai pilihan terbaik keempat di starting lineup bersama dirinya, Nikola Jokic, Jamal Murray dan Michael Porter Jr. atau Will Barton. Namun di Detroit, dia akan banyak berperan dalam serangan mereka.
Dengan hilangnya Grant, maka hilangnya kedalaman lini depan Nuggets, serta peluang mereka untuk menjadi tim perebutan gelar seperti ketika musim 2019-20 berakhir beberapa minggu lalu. Nuggets juga kehilangan panjang dan keserbagunaan pertahanannya – dua kunci bagi laju postseason Denver.
Mempertahankan Grant akan memungkinkan kesinambungan daftar pemain inti yang bagus untuk Denver — sebuah tren yang sangat diandalkan Nuggets selama beberapa musim terakhir — tetapi ini akan sangat bermanfaat memasuki musim dengan aspirasi gelar yang tinggi.
Namun Grant juga memiliki kelemahan, seperti yang dijelaskan oleh mantan eksekutif front office NBA John Hollinger di sini: “Tidak ada pemain Denver yang memiliki dampak lebih positif: Denver mengungguli lawannya dengan 7,3 poin per 100 penguasaan bola di musim reguler dengan Grant di luar lapangan di musim reguler. . musim, dan 6,2 di babak playoff. Kedua angka tersebut memimpin tim dengan selisih yang lebar. Sementara itu, Nuggets kalah dengan Grant di musim reguler dan playoff.”
Tidak adil untuk mengatakan kekalahan Grant membuat Nuggets benar-benar keluar dari level teratas yang pernah mereka ikuti. Namun wajar untuk mengatakan bahwa peluang mereka untuk mengulangi atau bahkan melampaui apa yang mereka capai musim lalu semakin sulit.
Jadi bagaimana sekarang?
Mereka sekarang tidak hanya perlu membangun lebih banyak kedalaman di lini depan, tetapi juga melengkapi apa yang hilang dari Grant dan Mason Plumlee, yang menandatangani kontrak tiga tahun senilai $25 juta dengan Pistons.
Langkah pertama Nuggets adalah menandatangani kontrak bebas agen JaMychal Green dengan kontrak dua tahun senilai $15 juta dengan opsi pemain di tahun kedua, kesepakatan yang akan mengurangi dampak kepergian Grant. Green adalah pengatur jarak yang dapat membela pemain besar dengan baik dan telah menjalani postseason yang kuat bersama Clippers. Dia adalah seorang penembak tiga angka dengan 37 persen karir yang fleksibilitas pertahanannya di depan dan tengah memungkinkan dia untuk bermain sebagai pusat dalam susunan pemain yang lebih kecil.
Sudah diperkirakan bahwa Michael Porter Jr. akan memainkan peran yang lebih besar pada musim depan, namun sekarang kemungkinan besar dia akan bermain lebih banyak dan memainkannya dengan lebih konsisten. Mungkin sebagai hidangan pembuka.
Lebih banyak Porter bukanlah hal buruk bagi Nuggets. Seperti yang dia tunjukkan di dalam gelembung, serangannya sangat dahsyat dan tembakannya sangat ajaib. Namun kekurangannya adalah keserbagunaan pertahanan yang dibawa Grant, yang sangat dibutuhkan di Denver.
Membawa kembali Millsap yang belum mengambil keputusan soal masa depannya sebagai pemain bebas transfer, kini menjadi prioritas utama Nuggets.
Denver saat ini berada di bawah batas pajak barang mewah senilai $25 juta. Nuggets masih memiliki pengecualian penuh tingkat menengah dan pengecualian dua tahun. Setiap transaksi lain yang dilakukan harus minimal atau melalui perdagangan. Mungkin cukup untuk membayar Millsap cukup untuk tinggal satu tahun lagi, gunakan pengecualian tingkat menengah untuk menambah penyerang lain dan menandatangani pusat cadangan untuk kesepakatan minimum.
Ia menangani tanda X dan O dan mengisi lubang yang sekarang menganga di Denver. Namun masalahnya kemungkinan besar hal itu tidak akan membawa mereka lebih dekat ke kejuaraan musim depan.
Itu adalah offseason terpenting Nuggets dalam sejarah terkini. Sayangnya, hal itu awalnya kasar dan mengecewakan.
Masih ada waktu untuk menyimpannya, tapi tidak mungkin mengatakan ada barang yang bisa menggantikan apa yang mereka miliki sebelumnya.
(Foto: Kim Klement/USA TODAY Sports)