Pikirkan kembali kata-kata yang terucap di bibir semua orang ketika pukulan ini dimulai, ketika Canadiens menjadi underdog besar bagi pembangkit tenaga listrik Toronto Maple Leafs, ketika tampaknya Canadiens melakukan segalanya dengan salah.
Kata itu adalah pengalaman.
Nah, pengalaman memiliki dua arti berbeda. Di satu sisi, makna yang dibicarakan semua orang menjelang serial ini adalah makna yang mengacu pada pengalaman hidup, usia, keterampilan, dan pengetahuan. Canadiens mengandalkan pengalaman yang dimiliki pemain mereka di babak playoff Piala Stanley, meninggalkan pemain yang tidak berpengalaman seperti Jesperi Kotkaniemi, Cole Kaufield Dan Alexander Romanoff dari seri. Namun kita akan kembali ke sana karena pengalaman juga memiliki arti lain, sebuah makna yang diutamakan pada malam yang sangat istimewa ini yang sebenarnya tidak ada hubungannya dengan hoki.
Arti ini diartikan oleh kamus Oxford sebagai: suatu peristiwa atau kejadian yang meninggalkan kesan pada seseorang.
Sabtu malam di Bell Center adalah sebuah pengalaman, dan definisi itu sangat cocok. Ada 2.500 penggemar di gedung untuk Game 6 seri ini, sebuah permainan yang tidak diharapkan oleh siapa pun yang akan dicapai oleh Canadiens setelah tertinggal 3-1 di seri tersebut. Saat tim Canadiens bersiap untuk keluar untuk pertandingan di ruang ganti, setelah melakukan pertemuan pertama mereka dengan penggemar hoki sebenarnya dalam lebih dari 14 bulan saat pemanasan, mereka dapat mendengar suara para penggemar tersebut. Mereka berteriak, gembira atas kesempatan berada di sana, tanpa harus menghormati jam malam. Ini adalah tanda kemajuan sosial, bahwa bagi banyak orang, kita berhasil keluar dari masa sulit ini.
Keluarga Canadien selalu berhasil mengingat bahwa bermain di gedung kosong memungkinkan mereka memberikan kegembiraan bagi orang-orang yang menonton di rumah, orang-orang yang pengalaman sehari-harinya kurang menyenangkan. Namun saat mereka melakukan sentuhan akhir pada persiapan mereka untuk keluar dan bertemu dengan para penggemar, mereka sudah bisa merasakannya di ruang ganti.
“Seratus persen kami bisa mendengarnya sebelum pertandingan,” kata kapten Canadiens Shea Weber setelah kemenangan perpanjangan waktu 3-2 Montreal. “Saat saya keluar untuk melakukan pemanasan, saya menggigil lagi. Sejujurnya, itu luar biasa. Rasanya seperti lebih dari 2.500 orang. Sungguh menakjubkan. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana perasaan 20.000 orang karena listrik.”
Kemudian keluarga Canadien keluar dan memulai permainan seolah-olah 2.500 orang itu mendorong mereka menuju kejayaan. Hanya butuh 34 detik sebelum penonton mulai meneriakkan nama penjaga gawang Maple Leafs Jack Campbell dalam upaya mengalihkan perhatiannya (tidak berhasil). Ketika Weber melakukan tendangan penalti, penonton bersorak. Phillip Danault memblok tembakan, penonton bersorak.
The Canadiens mendapatkan 10 tembakan ke gawang pertama dalam pertandingan tersebut, dan penonton itu banyak berperan di dalamnya.
Tidak ada yang bisa menyalahkan Weber karena berpikir bahwa kerumunan sebanyak 20.000 orang adalah hal yang tidak terpikirkan, karena alasan utama mengapa kerumunan sebanyak 2.500 orang terdengar begitu keras adalah karena dia dan rekan satu timnya serta siapa pun yang berada di dalam gedung selama pandemi ini telah terbiasa menghasilkan kerumunan secara artifisial. kebisingan dikontrol dengan tombol dan mesin.
Suara kerumunan buatan itu terdengar keras, tetapi ada sesuatu yang penting yang hilang, sesuatu yang dirasakan semua orang di gedung Bell Center pada Sabtu malam.
Itu kurang emosi. Itu tidak memiliki rasa kemanusiaan. Keluarga Canadiens, dan para penggemarnya, mendapatkannya pada malam ini, interaksi manusia yang kurang sepanjang musim ini, dan itu membuat keseluruhan pengalaman menjadi unik dan istimewa.
Kemudian keluarga Canadien keluar dan memberi diri mereka kesempatan untuk mengalaminya lagi.
Arti lain dari kata pengalaman, yang membuat semua orang tersandung sebelum seri, memainkan peran besar dalam membawa Canadiens ke titik ini.
Ada orang-orang yang berpengalaman, dipimpin oleh Carey Price, yang membuat 41 penyelamatan, termasuk 13 penyelamatan di perpanjangan waktu dan tampak seperti seseorang yang tidak akan membiarkan timnya kalah.
“Ketika dia mulai bekerja dan memperbaiki keadaan, saya pikir itu membantu kelompok secara keseluruhan,” kata Weber. “Kamu mendapatkan tulang punggung itu.”
Pengalaman Weber juga sangat besar, bersama dengan pengalaman Petry, Ben Chiarot dan Joel Edmundson, kelompok yang terdiri dari empat pemain bertahan yang pada dasarnya memainkan seluruh permainan. Mereka mungkin telah membuat beberapa kesalahan karena semua penggunaan itu, tetapi dampak fisik yang terus-menerus mereka paksa untuk dibayar oleh Maple Leafs mulai membuahkan hasil pada tahap akhir seri ini. Anda dapat melihat peningkatan frekuensi pemain Maple Leafs membuang puck sedikit lebih cepat dari yang mereka inginkan, penyerang Maple Leafs dengan sengaja berada di urutan kedua untuk menghindari pukulan.
“Saya bermain melawan mereka,” kata Tyler Toffoli dari Canadiens, “dan tidak terlalu menyukainya.”
Namun ada juga kurangnya pengalaman yang terlihat. Ada kombinasi Caufield dan Nick Suzuki untuk mencetak gol perpanjangan waktu di Game 5, dan Kotkaniemi memberikan pemenang perpanjangan waktu di Game 6.
“Ini sungguh luar biasa,” kata Kotkaniemi. “Saya hanya mencoba berpikir, ini mungkin gol PL pertama saya. Jadi ini sangat luar biasa. Ini adalah perasaan yang luar biasa, terutama ketika para penggemar berada di tribun. Itu membuatmu merinding.”
Lalu ada Jake Evans, seorang pemula yang menggantikan Tomas Tatar dan bermain di lini atas Canadiens, diminta untuk menantang pemain terbaik Maple Leafs sepanjang malam dan melakukan pekerjaan dengan sangat baik, tidak hanya di tujuannya sendiri, tetapi di Toronto juga berakhir.
“Cara dia bermain skating, cara dia mengelola situasi, dia matang dalam permainannya, dia bermain keras,” kata pelatih Canadiens Dominique Ducharme tentang Evans. “Dia bisa melakukan segalanya, dan dia melakukannya dengan baik. Melawan orang-orang itu, Anda tidak bisa hanya mencoba bertahan, Anda harus menghabiskan waktu di zona O, Anda harus memaksa mereka untuk bermain bertahan. Saya pikir garis itu memiliki momen bagus di zona O, memaksa mereka untuk bertahan. Jake bisa membantu seperti itu, bukan hanya bertahan.”
Ketika Kotkaniemi menyelesaikan wawancara pasca pertandingan di “Malam Hoki di Kanada”, masih ada penggemar di tribun. Jadi Kotkaniemi meluncur kembali ke atas es dan melakukan putaran, bertepuk tangan kepada para penggemar saat mereka menyemangatinya.
Kotkaniemi berusia 20 tahun. Itu adalah malam yang mengesankan dalam banyak hal, tapi itu adalah yang paling berkesan baginya, memberikan timnya kesempatan yang tidak pernah terpikirkan oleh siapa pun.
Itu adalah sebuah pengalaman, dalam kedua arti kata tersebut.
(Foto: Minas Panagiotakis / Getty Images)