Satu bulan memasuki musim ini, mungkin ada lebih banyak pertanyaan tentang rotasi awal A dibandingkan pada awal April. Setelah absen selama lebih dari tiga minggu pertama musim ini, pelempar kidal veteran Mike Fiers kembali dari daftar cedera 10 hari pada hari Senin, tetapi mulai sekarang, ia akan keluar dari bullpen sebagai pereda jangka panjang. Dia tampaknya memiliki perasaan campur aduk tentang transisi ini dalam ketersediaan media pada hari Selasa, mengakui bahwa itu “menyakitkan” dan juga ingin membantu tim dengan cara apa pun yang dia bisa.
Bagaimana dia bisa membantu tim dengan sebaik-baiknya adalah salah satu pertanyaan A yang lebih mendesak. Pelatih Scott Emerson mengatakan pada hari Senin rencana A untuk melakukannya hari demi hari (atau, dalam kasus Fiers, inning demi inning) dan bahwa perannya sangat cair. Setelah kekalahan 2-0 dari Rays pada hari Rabu, manajer Bob Melvin mengindikasikan bahwa mereka akan mencoba memasukkan Fiers sebagai starter suatu saat nanti.
Rotasi awal A saat ini memiliki ERA 4,44 — bagus untuk klub AL yang ke-12 dari 15 klub — tetapi sebagian besar ERA yang meningkat itu terjadi sebagai akibat dari minggu pertama musim yang buruk dan rotasinya cukup stabil sejak 1 tim. -7 dimulai. Para starter A juga bekerja dengan baik dalam permainan. Mereka berada di urutan kedua di AL dalam inning bahkan sebelum Cole Irvin melakukan enam inning melawan Rays pada hari Rabu. Fiers memang memiliki pengalaman bantuan di liga besar — senilai 35 inning — tetapi tidak ada yang substansial, dan tim A tidak perlu memiliki pemain besar di bullpen mereka. Jika anggota rotasi awal A saat ini terluka atau mulai kesulitan, Fiers akan menjadi kandidat yang logis untuk mengisi tempat rotasi. Sampai sekarang, A mengatakan mereka bertahan dengan rotasi lima orang, jadi untuk mendapatkan tempat, Fiers harus menggantikan Sean Manaea, Chris Bassitt, Jesús Luzardo, Frankie Montas atau Irvin. Mari kita lihat kelimanya, dalam urutan yang paling kecil kemungkinannya hingga kemungkinan besar akan digantikan oleh Fiers di masa mendatang.
Sean Manea
Manaea mengalami awal yang sulit di awal musim 2020 yang dipersingkat, mencatatkan ERA 7,00 melalui dua permulaan pertamanya, dan ERA 5,06 melalui lima permulaan berikutnya, tetapi jumlah tersebut secara konsisten menurun seiring berjalannya musim. Sejauh ini pada tahun 2021, dia sebenarnya hanya mengalami satu awal yang buruk — yang pertama, ketika dia membiarkan lima perolehan run dalam 4 2/3 inning melawan Astros.
Sejak start pertama itu, Manaea telah mengumpulkan empat kemenangan dan menjadi pelempar A yang paling konsisten. Dia membukukan ERA 1,50 selama rentang itu dan lawan memukul 0,231 melawannya. Dia lebih banyak memadukan permainan tangkasnya dan mencari cara untuk keluar dari berbagai situasi.
“Dia hebat,” kata Melvin setelah Manaea memulai hari Senin. “Perasaan yang sangat bagus untuk apa yang dia coba lakukan. Dia tidak membiarkan mereka memusatkan terlalu banyak bola. Ini merupakan performa yang sangat konsisten, dan kami telah melihatnya dari dia selama sebulan terakhir ini.”
Dan sejauh ini, Manaea tidak terlalu melakukan kontak keras dibandingkan musim lalu, dan melakukan serangan dengan tingkat yang lebih tinggi (meningkat dari 20,3 persen menjadi 23,9 persen). Ini masih pagi, tapi sulit membayangkan posisinya dalam bahaya.
Chris Bassitt
Bassitt mengisi lebih banyak peran tipe Manaea musim lalu — dia tidak memiliki staf terbaik tetapi tetap konsisten — yang tidak terjadi padanya pada tahun 2021. Dia memiliki ERA 4,13 selama lima pertandingan pertamanya, tetapi tampaknya sedang tren ke arah yang benar, menghitung delapan strikeout di masing-masing dua pertandingan terakhirnya sambil menunjukkan perintah yang lebih baik, memungkinkan total empat perolehan run dalam 12 babak kemudian dimulai dalam dua pertandingan tersebut.
Bassitt mengatakan beberapa minggu yang lalu bahwa mekaniknya — khususnya titik pelepasannya — “buruk” musim ini, tetapi dia sedang berupaya memperbaikinya. Dia sepertinya telah menemukan sesuatu dalam beberapa tamasya terakhir ini. Mengingat bahwa A menggunakan Bassitt sebagai swingman hingga musim lalu, ia akan cocok secara alami di bullpen, namun meskipun ia memiliki pengalaman melegakan, sulit untuk melihat perpindahan itu terjadi. Bahkan dengan beberapa start pertamanya yang tidak merata di musim ini, Bassitt terus menjadi salah satu starter tim yang paling andal, melakukan setidaknya inning keenam di semua kecuali satu startnya.
Yesus Luzardo
Luzardo mempunyai ERA tertinggi kedua di antara starter A (ERA 5,40; Montas memiliki ERA 6,20). Sederhananya, dia melepaskan banyak home run. Banyak dari home run tersebut terjadi karena pelanggaran – seperti dalam pertandingannya hari Minggu melawan Orioles, ketika dia melemparkan dua fastball ke tengah plate yang mengubah Austin Hays menjadi home run – jadi komando fastball tampaknya masih menjadi perhatian. Melvin mengatakan pada hari Minggu bahwa fokus Luzardo adalah melakukan pertandingan yang lebih konsisten, dan bukan “memusatkan kesalahannya.”
Meski begitu, Luzardo masih memiliki kemampuan hebat dan mencetak banyak gol (29 golnya memimpin nilai A sejauh ini). Dia juga menunjukkan kemampuan untuk bangkit kembali setelah melakukan kesalahan. Melvin telah mengatakan lebih dari sekali bahwa dia melihat Luzardo sebagai starter awal suatu hari nanti, yang menunjukkan bahwa mereka membayangkannya dalam rotasi jangka panjang. Saya tidak akan mengatakan bahwa dia tidak mungkin diintimidasi, tetapi menurut saya itu sangat tidak mungkin (dan saya akan menambahkan bahwa dia benar-benar perlu membuat keributan).
Cole Irvin
Diakuisisi dari Phillies untuk pertimbangan uang tunai musim dingin ini, Irvin diam-diam menjadi salah satu alur cerita paling positif A di awal musim. Dia berjuang dalam dua pertandingan pertamanya, tetapi hanya menyerah tiga kali sejak itu, dengan komando yang baik dan kemampuan mengubah kecepatan yang dipuji oleh Emerson dan Melvin.
“Dia mengajukan kasusnya (untuk mendapatkan tempat dalam rotasi) dalam pelatihan musim semi, dan dia masih mengajukan kasusnya,” kata Melvin setelah tamasya Irvin (2 ER dalam 6 IP dengan 8 K) pada hari Rabu. “Kami dapat melakukan hal-hal sedikit berbeda ke depan, saya akan mencoba untuk memasukkan Mike (Fiers) pada suatu saat sebagai starter, tetapi (Irvin) sudah pasti melakukan lemparan yang cukup baik untuk tetap berada dalam rotasi.”
Baik Irvin maupun Melvin mengaitkan sebagian besar kesuksesan Irvin dengan kemampuannya bermain dengan kekuatannya. Ketika dia bersama Phillies, dia didorong untuk melakukan fastball empat jahitannya, tetapi percaya bahwa lemparan terbaiknya adalah pergantian pemainnya. Ironisnya, ketika dia menggunakan lebih banyak teknik off-speed dan sebuah sinker yang dia tambahkan ke dalam gudang senjatanya, dia mulai mencampurkan lebih banyak fastball empat jahitan (lemparan yang dia andalkan dalam sebagian besar dari enam strikeoutnya melawan Orioles pada 23 April).
Pernyataan Melvin bahwa Irvin telah melakukan pitch dengan cukup baik untuk tetap berada dalam rotasi adalah pernyataan yang sama tegasnya dengan yang kita dengar tentang peran Irvin di masa depan. Perlu dicatat bahwa Irvin banyak digunakan sebagai pemain pereda bersama Phillies, membuat 16 dari 19 penampilannya di luar bullpen. Meski begitu, kita harus melihat bagaimana perkembangannya dalam beberapa minggu ke depan, tapi jika ada yang pindah ke bullpen, saya lebih cenderung mengatakan itu Montas daripada Irvin.
Frankie Montas
Masalah Montas tidak berbeda dengan masalah Luzardo – dia melepaskan banyak home run dan memiliki kemampuan untuk menyerang banyak orang – tetapi dia tampaknya tidak terlalu bisa bertahan dalam rotasi jika A memilih untuk memindahkan seseorang. keluar untuk bertukar Ketika dia dalam alur, dia hampir tidak dapat dikalahkan – seperti saat dia bermain melawan Tigers pada 16 April, ketika dia melemparkan bola penutup selama enam inning, membiarkan dua pukulan dan tujuh pukulan – tetapi ketika dia tidak merasa begitu percaya diri, segalanya bisa terjadi. spiral cepat. Dalam pertandingan berikutnya pada tanggal 21 April, dia membiarkan banyak kontak keras dan melepaskan enam perolehan run dalam empat inning kerja melawan si Kembar.
Montas memiliki pengalaman melempar bullpen — 41 1/3 inning — dari awal karirnya. Tampaknya tim A masih menganggap Montas sebagai starter, tetapi jika dia melakukan beberapa start yang buruk, mereka bisa mengubahnya menjadi pereda. Barang-barangnya yang sangat kuat mungkin akan bermain lebih baik dalam shift yang lebih pendek, dan langkah seperti itu mungkin akan lebih cocok untuknya (seperti yang cocok untuk Liam Hendriks).
(Foto Cole Irvin: Julio Aguilar/Getty Images)