Saat ia diperkenalkan kepada dunia dengan jabatan baru, quarterback Buccaneers Tom Brady diperkirakan mengubah arah ke arah yang berpikiran maju daripada terlalu memikirkan peristiwa yang membawanya ke sini.
Brady menyelesaikan kontrak dua tahunnya minggu lalu, menjamin dirinya sendiri sebesar $50 juta dan kesempatan untuk mendapatkan tambahan insentif sebesar $9 juta. Dan pada hari Selasa, Patriot yang berusia 20 tahun menghabiskan sekitar setengah jam dalam panggilan konferensi perkenalan dengan anggota New England, Tampa, dan media nasional.
Itu adalah proses yang panjang, kacau dan, dalam banyak hal, tidak dapat diprediksi yang mengubah Brady dari Patriot menjadi Buccaneer. Beberapa pihak yang saling menyalahkan, banyak pertanyaan bagaimana-jika, dan beberapa pihak yang juga berhak mengambil keputusan bisnis – semuanya terjadi selama negosiasi bertahun-tahun yang gagal bulan lalu.
Dalam upaya untuk menjernihkan beberapa kesuraman, Brady ditanyai berapa biaya yang harus dia keluarkan untuk kembali ke Patriots.
“Saya tidak ingin membicarakan masa lalu karena itu tidak relevan dengan apa yang penting di masa depan saya dan apa yang terjadi pada saya di luar musim ini,” kata Brady. “Saya hanya mendapatkan pengalaman luar biasa selama dua dekade, belajar dari para pemain terbaik, dan pelatih terbaik serta kepemilikan tim. Bagi kita semua, banyak hal bisa berubah dalam hidup, dan Anda harus mampu beradaptasi dan berkembang. Dengan setiap perubahan tersebut, terdapat peluang berbeda untuk belajar dan berkembang, dan di situlah saya berada.
“Setiap kali Anda pergi ke suatu tempat, itu sangat emosional. Transisi ini sangat emosional bagi banyak orang yang saya ajak bicara, berbagi bidang, karena hubungan adalah hal yang paling penting bagi saya. Saya akan berteman dengan rekan satu tim saya, mantan rekan satu tim saya, dan pelatih selama sisa hidup saya, dan hal itu tidak akan hilang hanya karena saya mengenakan seragam yang berbeda.
“Tetapi pada saat yang sama, bagi saya, jersey baru yang saya kenakan, saya bersedia memberi mereka setiap komitmen kecil yang saya miliki sepanjang karier saya untuk menjadi yang terbaik yang saya bisa untuk membantu tim ini menjadi yang terbaik. yang terbaik yang bisa dilakukan. Menurut saya, tidak ada satu orang pun yang dapat membentuk sebuah tim. Setiap orang yang melakukan pekerjaannya setiap hari, berdedikasi dan bertekad untuk menjadi yang terbaik. Saya seorang quarterback yang sangat disiplin. Saya mencoba melaksanakan hal-hal yang menjadi komitmen saya, dan saya mencoba bekerja setiap hari untuk menjadi yang terbaik yang saya bisa, dan itulah yang akan saya coba dorong untuk dilakukan oleh rekan satu tim saya. Saya hanya bersemangat untuk memulainya.”
Mungkin jawaban-jawaban itu akan muncul suatu saat nanti, tetapi dapat dimengerti mengapa Brady tidak ingin tampil menonjol di Tampa dalam penampilan publik pertamanya sejak penandatanganan.
Sebagai Atletik pertama kali dilaporkan minggu lalu, Patriots menawarkan Brady kontrak dua tahun senilai $53 juta selama musim panas. Brady menolaknya dan mendukung kenaikan gaji sebesar $8 juta dan pengaruh agen bebas tanpa label waralaba.
Merasa itu adalah tawaran yang adil dan dengan itikad baik, Patriots meminta Brady di luar musim ini untuk menyampaikan preferensi kontraknya, yang tidak pernah terjadi. Sebaliknya, Brady bertemu dengan Robert Kraft pada malam 16 Maret untuk memberi tahu pemilik Patriots tentang keputusannya untuk pergi. Pasangan itu juga menelepon Bill Belichick selama kunjungan itu.
Brady ditanya pada hari Selasa kapan tepatnya dia tahu dia akan memutuskan hubungan dengan Patriots, yang tampaknya menghasilkan tanggapan yang menarik.
“Pada malam itulah saya berhenti dan melihat – saya berbicara dengan Mr. Kraft dan bertanya apakah saya bisa menemuinya,” kata Brady. “Kami berbicara dan melakukan percakapan yang baik. Saya hanya ingin mengungkapkan apa arti dia bagi saya dalam hidup saya. Dan kami berbicara dengan pelatih Belichick pada saat yang sama – kami berada di tempat yang berbeda – jadi kami berbicara dengannya. Itu adalah percakapan yang menyenangkan. Mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Jonathan Kraft juga. Ketiga orang itu terlibat dalam begitu banyak keputusan penting dalam hidup saya, terkait karier, terkait pribadi.
“Saya berangkat dari sana dengan rasa kagum yang besar terhadap orang-orang di organisasi itu. Ini adalah organisasi kelas dunia, kelas satu dalam segala hal, dan saya ingin membiarkannya seperti itu juga. Saya tahu Patriots memiliki tim yang hebat. Mereka selalu melakukannya. Mereka punya pemain-pemain hebat, kepemimpinan hebat, pelatih-pelatih hebat, dan saya tentu mendoakan yang terbaik untuk mereka.
“Bagi saya, saya perlu beralih dan fokus pada peluang yang saya miliki untuk memanfaatkan situasi yang saya hadapi saat ini sebaik-baiknya. Mereka mempekerjakan saya untuk melakukan suatu pekerjaan di sini, dan saya masuk ke sana dan melakukannya seperti yang selalu Anda lihat saya lakukan, seperti yang selalu dilihat para penggemar, seperti pelatih lawan, rekan satu tim saya melihat saya melakukannya. Saya akan memberikan semua yang saya punya seolah-olah saya telah melakukan segalanya dalam hidup saya selama saya memainkan olahraga ini.”
Membaca jawaban Brady mengungkap pertanyaan lain. Jika pertemuan itu memang terjadi saat dia memutuskan akan meninggalkan Patriots, apakah Brady berharap Kraft dan Belichick akan memberikan tawaran lain?
Jadi, apakah kontes menatap panjang ini? Sementara Patriots ingin Brady menyampaikan tuntutannya, apakah Brady juga berharap tim akan tetap menerima tawaran baru? Sekali lagi, mungkin ini adalah sesuatu yang akan terungkap di lain waktu.
Pada catatan terkait, Brady juga ditanya apakah dia kecewa Patriots tidak berusaha lebih keras untuk mempertahankannya.
“Tidak, saya sangat menghormati – tidak ada orang yang lebih menyukai Patriots daripada saya,” kata Brady. “Saya tidak punya apa-apa selain rasa hormat dan cinta total, dan saya sangat berterima kasih kepada Mr. Kraft, organisasi, pelatih Belichick, semua pelatih dan tentu saja semua rekan satu tim saya. Sudah berhari-hari saya merespons banyak pesan teks luar biasa dari rekan satu tim, dari mantan rekan satu tim, dari banyak orang luar biasa yang saya temui selama bertahun-tahun. Saya memiliki begitu banyak hubungan baik yang akan dipertahankan, dan saya pikir itulah hadiah terbesar yang diberikan sepak bola kepada saya, hubungan yang saya miliki dengan banyak orang yang pernah bekerja dengan saya.
“Jadi pastinya akan berbeda, tapi di saat yang sama, terkadang hidup bisa berjalan seperti itu. Yang tidak akan berbeda adalah pendekatan saya terhadap permainan, pendekatan saya terhadap peran dan tanggung jawab saya, dan saya akan melakukan yang terbaik yang saya bisa setiap hari untuk menempatkan tim kami dalam posisi menang.”
Mengenai gagasan yang diyakini Patriots bahwa Brady tidak ingin kembali pada tahun 2020, Brady berkata, “Saya tidak bertanggung jawab atas bagaimana orang lain akan mengatakan hal-hal tertentu. Saya pikir Tuan Kraft telah memberikan pengaruh besar dalam hidup saya. Saya Saya sangat bersyukur selama dua dekade, dan saya mengacu pada hal itu beberapa hari yang lalu. Ini merupakan hal yang luar biasa bagi keluarga saya. Saya yakin ketika saya selesai bermain, saya akan melihat ke belakang dan memiliki kesempatan untuk benar-benar bermain. seluruh karir saya untuk mengevaluasi kembali.
“Pada saat yang sama, saya gembira dengan peluang yang saya miliki ini. Saya hanya bisa berbicara sesuai perasaan saya. Saya menulis tentang itu di media sosial saya (postingan) beberapa hari yang lalu. Menjadi agen bebas dan mendapat kesempatan bergabung dengan Bucs adalah sesuatu yang sangat saya sukai. Itu sebabnya kami berada di tempat kami sekarang.”
Meskipun kami dapat menyatukan banyak detail penting tentang kisah ini, beberapa emosinya tetap tersembunyi.
Mungkin untuk lain waktu.
(Foto: Jim Davis/The Boston Globe melalui Getty Images)