Mereka ragu-ragu mengenai Jimmy Garoppolo, khawatir tentang kerugian yang ditimbulkan dari operasi bahu di luar musim jika kesepakatan dibuat. Tentu saja ada banyak hal yang disukai dari gelandang 49ers itu — rekor 33-14 Garoppolo sebagai starter di San Francisco, perjalanan ke Super Bowl, satu lagi ke Pertandingan Kejuaraan NFC — tetapi Colts tidak berniat untuk berusaha sekuat tenaga. setelah berdagang untuk orang yang lewat mereka merasa terbatas.
Mereka tidak pernah menganggap Baker Mayfield sebagai pemain yang tepat, tidak setelah kepergiannya dari Cleveland menjadi formalitas minggu lalu. Kepentingan tersebut sebagian besar bersifat sepihak. Mayfield, yang kecewa dengan pengejaran publik Brown terhadap Deshaun Watson minggu lalu, mencari pertukaran dan mengatakan kepada manajer umum Browns Andrew Berry bahwa Indianapolis adalah tujuan pilihannya, menurut Atletikkata Jeff Howe. Ketertarikan Colts hanya suam-suam kuku. Baker menginginkan Colts. Keluarga Colts tidak menginginkan Baker.
Menurut mereka, kelas agen bebas adalah kelas yang kurang dari ideal. Mereka berbicara sebentar dengan Jameis Winston, namun pembicaraan tidak pernah intensif. Mereka tidak pernah tertarik pada Mitchell Trubisky, dan hanya ada sedikit indikasi bahwa mereka mengejar Marcus Mariota. Itu adalah tempat tidur yang dibuat Colts untuk diri mereka sendiri, mengirim Carson Wentz ke Washington dua minggu lalu tanpa Rencana B yang layak. Itu membuat mereka, untuk offseason ketiga berturut-turut, memiliki lubang menganga di tempat paling penting di lapangan.
Mereka memerlukan solusi, apa pun caranya. Pilihannya tidak bagus.
KesabaranChris Ballard mengingatkan dirinya sendiri minggu lalu sebelum hak pilihan bebas dimulai. Kesabaran. Kemudian manajer umum Colts melakukan apa yang selalu dia lakukan sepanjang tahun ini: Dia duduk santai dan menyaksikan gelombang pertama agen bebas berlalu. Dia membuat ulang beberapa miliknya sendiri. Dia menukarkan pass rusher. Namun sebagian besar, Ballard tetap diam, memicu kecemasan yang membara di basis penggemar tentang apa yang dia rencanakan untuk dilakukan sebagai quarterback — dan apakah dia punya rencana sama sekali.
Para penggemar tidak sendirian. Terkadang kesabaran Ballard membuat takjub bahkan mereka yang berada di gedungnya sendiri.
Kemudian kesabaran mulai membuahkan hasil. Sebuah tantangan terjadi awal pekan lalu ketika Colts mengetahui bahwa liga itu no. 8 pejalan sepanjang masa mungkin tersedia melalui perdagangan. Tidak, Matt Ryan tidak secara terbuka menanyakan jalan keluar dari Atlanta, mirip dengan Mayfield di Cleveland, tetapi Falcons sedang mencalonkan diri untuk Watson. Itu berarti mereka bersedia untuk beralih dari Ryan yang berusia 36 tahun, MVP liga 2016, wajah lama dari franchise mereka dan pemain terbaik dalam sejarah tim.
Colts telah menjelaskan bahwa mereka tertarik.
Diskusi antar tim sudah meningkat pada Jumat pagi ketika sebagian besar orang di liga memperhitungkan bahwa Falcons akan mendaratkan Watson. Ketika mereka tidak melakukannya, tim tetap diam selama akhir pekan, menyadari bahwa Atlanta menunda bonus daftar $7,5 juta yang harus mereka bayar kepada Ryan hingga jam 4 sore pada hari Senin.
Jadi dorongannya ada di sana, dan sekarang mereka memiliki tenggat waktu yang harus dikalahkan: Colts sangat membutuhkan gelandang, dan mereka melihat Ryan sebagai jembatan terbaik yang ada. Dia telah melewati masa jayanya dan karirnya sedang menurun, tetapi Colts tidak pernah bermaksud mencapai musim 2022. Tidak dengan DeForest Buckner dan Darius Leonard serta Jonathan Taylor di belakangnya. Menurut Ballard, daftarnya terlalu bagus. Dengan quarterback yang mumpuni, Colts merasa bisa bersaing dengan Titans di AFC Selatan dan melaju di babak playoff.
Mereka punya satu sekarang.
Colts mengirimkan pick putaran ketiga ke Atlanta pada hari Senin dengan imbalan Ryan, yang memiliki sisa kontrak dua tahun yang akan menelan biaya Indianapolis sekitar $24 juta tahun ini dan $28 juta pada tahun 2023. Jika perdagangan Wentz pada bulan Februari lalu adalah sebuah kesalahan – sulit untuk melihatnya sebaliknya – maka Ballard telah melakukan pekerjaan yang cukup mengesankan dalam membereskan kekacauannya sendiri kali ini.
Dengan mengirim Wentz ke Washington, Colts naik lima tingkat di putaran kedua tahun ini (dari No. 47 ke No. 42) dan memperoleh dua pilihan putaran ketiga, salah satunya bisa menjadi putaran kedua tahun depan jika dia mengambil sebagian besar musim ini.
Dan untuk mendapatkan Ryan, yang menghabiskan 14 tahun di Atlanta dan merupakan Pro Bowler empat kali, mereka mengirimkan pilihan terakhir dari dua putaran ketiga (No. 82) ke Atlanta dan mempertahankan No. 73.
Jadi pada dasarnya, Ballard menggunakan putaran ketiga tambahan yang didapat Colts agar Wentz menemukan gelandangnya selama dua tahun ke depan.
Harapan langsungnya: Meskipun dia bukan pilihan jangka panjang, Ryan tidak akan menjadi pintu putar satu tahun seperti yang dimiliki Colts sebagai gelandang selama setengah dekade terakhir. Dia akan menjadi pemain QB keenam yang berbeda yang dimiliki tim ini dalam beberapa tahun dan yang kelima dari masa jabatan lima tahun pelatih kepala Frank Reich, tetapi karena dia tiba dengan sisa dua tahun dalam kontraknya, keyakinan yang ada adalah bahwa Ryan akan melakukannya. berada di sini sampai tahun 2023.
Itu berarti Colts bisa bernapas. Setidaknya selama satu tahun.
Dan, idealnya, temukan quarterback masa depan mereka di dua draf berikutnya.
Di Ryan, Colts mendapatkan quarterback tujuh tahun lebih tua dari Wentz, tetapi dua tahun lebih muda dari Philip Rivers ketika dia mendarat di sini pada tahun 2020. Seorang profesional yang hebat, dengan pelepasan cepat dan lengan yang akurat, Ryan telah dipuji sepanjang kariernya. atas pengenalan pra-jepretannya dan kendali atas buku pedoman. (Mantan Colt Jacob Tamme, yang bermain dengan kedua quarterback, pernah membandingkan persiapan Ryan dengan persiapan Peyton Manning. Itu bukan pujian kecil.) 42 drive-nya yang memenangkan pertandingan bukanlah sesuatu yang tidak diabaikan oleh Colts; sebuah tim yang unggul 2-5 dalam permainan satu skor pada tahun 2021 tahu bahwa mereka perlu menjadi lebih baik di kuarter keempat.
Permainan passing Colts di bawah Frank Reich
Tahun | QB | Yds/Gm | Pangkat |
---|---|---|---|
2018 |
Andrew selamat |
278.8 |
tanggal 5 |
2019 |
Jacoby Brissett |
194.2 |
tanggal 25 |
2020 |
Sungai Philip |
253.3 |
tanggal 9 |
2021 |
Carson Wentz |
197.7 |
tanggal 26 |
Sejak tahun 2016, musim MVP Ryan, ia memimpin liga dalam hal passing yard, berada di urutan kelima dalam penyelesaian (167) dan ketujuh dalam persentase penyelesaian (67). Permainannya telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, tetapi dia bermain di belakang serangan yang buruk pada tahun 2021 (Falcons mengizinkan 124 pukulan QB, terbanyak di liga) dan memiliki sedikit bakat keterampilan di sekitarnya selain pemain rookie Kyle Pitts. Dia melempar hampir 4.000 yard musim lalu dengan penerima topnya, Calvin Ridley, absen selama lebih dari setengah musim dan Cordarrelle Patterson beralih dari berlari kembali ke berlari kembali.
Hawks memiliki pertahanan gawang peringkat ke-29 dan serangan terburu-buru peringkat ke-31 tahun lalu. Colts berada di urutan kesembilan dalam pertahanan dan kedua dalam bergegas (terima kasih, Jonathan Taylor).
Dengan ukuran obyektif apa pun, tim akan mendukung Ryan banyak lebih baik pada tahun 2022.
Namun Colts perlu menambahkan lebih banyak – pada receiver lebar, pada receiver sempit – dan mereka mengetahuinya. Pekerjaan mereka di agen bebas belum selesai, dan dengan adanya Ryan, mereka bisa lebih agresif dalam pembicaraan dengan target potensial.
Colts yang tidak tersesat dalam pencarian mereka selama beberapa minggu terakhir adalah menemukan quarterback yang mereka rasa cocok dengan skema waktu Reich. Rivers, salah satu pelempar layup terhebat dalam sejarah liga, unggul dalam hal itu. Wentz, dengan segala bakat fisiknya, kadang-kadang kesulitan dan sering kali membuat bagian-bagian mudah dalam sepak bola menjadi sulit. Komentar “buat layup” dari Cue Ballard setelah musim berakhir.
“Saya sudah lama mengagumi Matt atas pendekatannya yang mantap dan metodis terhadap permainan ini,” kata Reich dalam rilis tim. “Dia adalah salah satu bek paling produktif di liga dan telah memimpin beberapa permainan di kuarter keempat. Matt akan menjadi perwakilan yang luar biasa untuk organisasi kami, dan saya bersemangat untuk mulai bekerja dengannya dan anggota tim lainnya di luar musim ini.”
Selain itu, Ballard ingin Nyheim Hines lebih terlibat dan merasa dia adalah salah satu senjata paling dinamis dalam menyerang tim ini. Kedatangan Ryan seharusnya membantu. Total tangkapan Hines turun dari 63 bersama Rivers pada tahun 2020 menjadi hanya 40 bersama Wentz musim lalu.
Gabungkan itu dengan dua senjata teratas Colts – pemain liga Jonathan Taylor dan penerima lebar pendatang baru Michael Pittman Jr. – dan Indy memiliki gambaran seperti apa pelanggaran mereka pada musim gugur nanti. Tapi tidak ada keraguan mereka perlu menambahkan beberapa bagian, dan itulah rencananya. Keluarga Colts masih memiliki batas gaji sebesar $15 juta dan memiliki cara lain (seperti merestrukturisasi kesepakatan sebelumnya) untuk menyesuaikan kontrak tambahan jika diperlukan.
Perasaan kolektif di markas Colts ‘West 56th Street hari Senin? Kegembiraan. Lega. Pencarian QB telah berakhir, begitu pula ketidaknyamanan karena harus puas dengan agen bebas yang tidak bersemangat. Tim ini berada dalam posisi yang jauh lebih baik dibandingkan tiga minggu lalu, mencari pelamar untuk Wentz, berharap mereka dapat mengubah quarterback yang mereka bertekad untuk beralih menjadi aset yang dapat mereka gunakan untuk menemukan quarterback baru mereka.
Namun mereka tetap terjebak dalam roda hamster yang tidak dapat mereka keluarkan, dan Ryan hanyalah solusi sementara. AFC masih penuh, dipimpin oleh orang-orang seperti Patrick Mahomes dan Joe Burrow dan Josh Allen. Sekarang Russell Wilson telah bergabung. Perjuangan berat Colts masih terjal.
Namun pertanyaan terbesar telah terjawab.
“Itulah yang saya pikirkan sepanjang waktu,” kata Ballard beberapa minggu lalu, ketika ditanya tentang masalah quarterback yang mengganggu sebagian besar masa jabatannya selama lima tahun. “(Saya melihatnya) dengan pendekatan terukur, untuk mengetahui, ‘Kamu harus benar. Kamu harus Jadilah benar.’ Dan meskipun Anda mungkin tidak selalu benar – ini adalah satu-satunya posisi yang harus terus Anda ambil sampai Anda melakukannya dengan benar.
“Tetapi ini juga lebih merupakan ketidakadilan (melakukan kesalahan).”
Colts mempelajarinya dengan cara yang sulit musim lalu. Lewatkan di QB, dan itu akan merugikan Anda.
Carson Wentz keluar. Matt Ryan, gelandang yang menurut Colts tidak tersedia dua minggu lalu, ikut serta.
Kini tim ini bisa berharap musim mendatang tidak berakhir seperti musim sebelumnya.
(Foto teratas: Clive Rose / Getty Images)