Jika gelandang bertahan agen bebas JJ Watt memilih Browns, akan ada banyak kegembiraan dan setidaknya beberapa perencanaan parade.
Dan dapat dimaklumi demikian. Watt yang memilih untuk menyelesaikan karirnya di Cleveland sebelum mengambil tempatnya di dekat Canton akan menjadi tanda lahiriah bahwa Browns kembali menjadi salah satu organisasi top NFL.
Di dalam dinding tim, kepemimpinan dan energi Watt akan diandalkan untuk membantu tim Browns yang sebagian besar masih muda menjadi dewasa dan menangani ekspektasi tinggi di masa depan.
Jika Watt pindah ke tempat lain, Cleveland masih bisa menjalankan bisnis besarnya. Keluarga Brown sedang berusaha untuk mencapai bulan Februari mendatang, dan menyapu Watt pada bulan Februari ini di sisi kiri akan menjadi lonceng kematian bagi rencana dan tujuan tersebut.
The Browns perlu meningkatkan lini pertahanan mereka, kecepatan umpan mereka, dan tingkat bakat pertahanan mereka secara keseluruhan, dan Watt akan melakukan ketiganya. Namun hak pilihan bebas tidak pernah bebas, dan dia juga akan menuntut komitmen finansial yang besar.
Sebagai bonus di lini pertahanan, Watt akan cocok. Sebagai pemain yang akan berusia 32 tahun dan memasuki musim ke-11 pada musim gugur mendatang, Watt memiliki risiko besar untuk menjadi pemain inti. Di parit yang penuh kekerasan selalu ada risiko cedera. Musimnya panjang, dan tabrakan serta tabrakan beruntun sering terjadi – dan sering kali berdampak buruk. Watt telah melalui ratusan di antaranya dan bermain di 16 pertandingan musim lalu. Dia berstatus bebas transfer karena tim Houston Texas berantakan, bukan karena keahliannya menurun.
Namun, saya tidak melihat Watt sebagai pemain yang harus dimiliki keluarga Brown di tengah pendakian mereka yang terus berlanjut. Ini jauh dari apa pun tentang Brown atau apa yang akan mereka tawarkan kepada Watt, karena di bawah Andrew Berry, Brown pada akhirnya adalah organisasi yang dikelola dengan baik. Saya hanya memandang seluruh rayuan atau pengejaran Watt ini – dan kita mungkin tidak pernah tahu persis apa atau seberapa dalamnya – sebagai sesuatu yang dilakukan oleh keluarga Brown. sebaiknya lakukan, bukan sesuatu yang mereka lakukan mutlak diperlukan melakukan.
Bahkan jika mereka merekrut Watt, mereka masih perlu membangun kelompok pembenci umpan untuk melengkapi Myles Garrett. Selama beberapa minggu ke depan saat periode pergerakan pemain dimulai, tim Brown harus mengatasi dan meningkatkan setiap level pertahanan mereka.
Memainkan permainan agen gratis memerlukan fleksibilitas dan manajemen risiko. Jika Brown ragu-ragu tentang kemampuan Watt untuk menangani musim lima bulan — atau mengincar pemain muda yang lebih eksplosif di agen bebas — mereka akan baik-baik saja jika Watt memilih tim lain.
Dengan tahun liga baru yang tinggal tiga minggu lagi, Browns akan memiliki $30 juta atau lebih dalam batasan ruang dengan setidaknya beberapa fleksibilitas untuk menciptakan lebih banyak jika diperlukan. Dengan pilihan tambahan di putaran ketiga dan keempat draft tahun ini, mereka memiliki amunisi untuk melakukan perdagangan dan memperoleh potongan pertahanan yang terbukti dari tim yang perlu mengeluarkan uang di masa depan. Keluarga Brown sekarang sedang melihat, itulah mengapa mereka melihat Watt. Namun saat mereka memilah-milah pilihan dan rencana cadangan untuk beberapa minggu dan bulan mendatang — bahkan seminggu dari waktu yang biasanya menjadi awal NFL Scouting Combine — mereka tetap harus menyukai apa yang mereka lihat, meskipun mereka tidak menyukainya. buat masalah besar.percikan dengan Watt.
Sekali lagi, inilah saatnya untuk mempercayai keluarga Brown dan orang-orang yang menjalankan program ini. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, kami yakin bahwa perencanaan untuk peningkatan pertahanan yang mahal – termasuk skenario di mana Watt akan tersedia – telah berlangsung selama berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan. The Browns seharusnya menjadi pembeli, tetapi mereka akan memiliki daftar pendek pemain yang akan mereka belanjakan dalam jumlah besar pada pertengahan Maret.
Saya suka membayangkan keluarga Brown menambahkan Watt. Aku hanya sedikit enggan untuk menyerah terlalu banyak demi mendapatkannya. Dan lebih dari itu, saya tidak percaya dia pernah menjadi pemikiran lini depan tim ketika offseason penting dimulai. Seperti disebutkan di atas, fleksibilitas harus menjadi bagian besar dari diskusi semacam ini dan potensi penambahan. Tapi Brown masih bisa mendapatkan rusher papan atas yang 5-7 tahun lebih muda dari Watt dan mempertahankan opsi untuk melengkapi ruang lini pertahanan yang telah direnovasi. Singkatnya, Watt akan menjadi awal yang baik di offseason untuk Cleveland, tetapi offseason masih bisa menjadi bagus tanpa dia.
The Browns melakukan semuanya dari posisi yang cukup bagus. Mereka mencari suplemen untuk Garrett, pemakan buruan mereka. Ada dana yang tersedia untuk beberapa posisi pertahanan dan untuk beberapa perpanjangan kontrak guna memperkuat apa yang sudah ada. Mereka dapat bertahan di no. 26 dalam draf tambahan. Mereka dapat berdagang segera dan selama tujuh bulan ke depan. Jika mereka yang bertanggung jawab memutuskan bahwa gelandang bertahan hanya boleh menghasilkan sejumlah uang pada usia tertentu atau hanya melewati dua gelombang pertama dari agen bebas, masih akan ada opsi untuk mengisi dan meningkatkan setelah draft dan mungkin sepanjang draft. musim panas.
Pertahanan Browns dengan Watt bermain di dalam dengan umpan — dan dengan Watt dan Garrett memilih tempat masing-masing dan bermain dalam beberapa situasi — adalah pemikiran yang menakutkan untuk serangan lawan, tetapi Browns tidak tinggal diam untuk mendapatkan gelar juara. -pertahanan kaliber. Sekalipun musim yang akan datang tidak terlalu sulit diprediksi seperti musim pandemi pada tahun 2020, keluarga Brown kini mengetahui secara pasti seberapa panjang musim yang akan dijalani para pesaing. Mereka perlu mengambil langkah awal dan sekunder. Mendesis itu bagus; lebih muda dan lebih cepat biasanya lebih baik.
(Foto: Carmen Mandato / Getty Images)