Pelatih Ravens John Harbaugh kemarin berjanji untuk berterus terang tentang rencananya menangani final musim reguler tim pada hari Minggu melawan Pittsburgh Steelers di Stadion M&T Bank. Sehari kemudian, dia menyampaikan pendekatannya, dan hal itu seharusnya tidak terlalu mengejutkan.
Dengan Ravens sudah menjadi unggulan teratas AFC dan pada dasarnya tidak ada yang bisa dimainkan sebelum Minggu sore, Harbaugh mengatakan dia tidak ingin quarterback Lamar Jackson, running back Mark Ingram, guard kanan Marshal Yanda, tekel defensif Brandon Williams dan keselamatan Earl Thomas tidak akan bermain. . .
Itu adalah pemain-pemain yang dia sebutkan, namun ada kemungkinan, jika tidak mungkin, bahwa beberapa pemain lini depan tim lainnya akan absen seluruhnya atau mereka akan menjalani penghitungan pertandingan yang ketat pada hari Minggu.
“Ini bukanlah keputusan yang sulit jika Anda benar-benar duduk santai dan memikirkannya,” kata Harbaugh.
Memang tidak. The Ravens dapat mengatasi beberapa masalah awal dalam babak playoff mereka dalam waktu kurang dari tiga minggu. Yang akan lebih sulit untuk diatasi adalah beberapa cedera pada beberapa pemain top mereka. Pemandangan Ingram yang tertatih-tatih keluar lapangan pada kuarter keempat kemenangan kemarin atas Cleveland Browns merupakan pengingat akan risiko cedera yang dihadapi setiap pemain setiap kali mereka turun ke lapangan. Ingram mengalami cedera non-kontak.
Ya, Harbaugh dan kawan-kawan membuka diri untuk menebak-nebak. Saya pikir kita semua tahu apa fokus utama jika Ravens gagal di babak divisi dan dikeluarkan dari babak playoff di kandang mereka.
Namun alternatifnya jauh lebih buruk. Bayangkan pertanyaan yang akan diajukan — dan itu akan sesuai — jika Ravens melukai cornerback awal atau gelandang ofensif terbaik mereka dalam permainan yang tidak berarti. Anda tidak bisa mengambil risiko membahayakan peluang Super Bowl Anda dalam permainan seperti ini.
Harbaugh mempercayai para pemain dan pelatihnya sepanjang tahun. Ini adalah waktu yang tepat untuk menjaga kepercayaan diri dan mengetahui bahwa mereka akan siap bermain pada waktu playoff.
Masih gagah
Bek bertahan Ravens Brandon Carr berusia 33 tahun. Kemampuannya untuk turun dari cornerback ke tempat aman memungkinkan Ravens mendapatkan keselarasan pertahanan terbaik mereka di lapangan. Sepanjang musim, Harbaugh memberi Carr “hari dokter hewan” berkala dari latihan. Carr sangat sibuk dengan persiapan dan rutinitasnya, jadi dialah orang terakhir yang dikhawatirkan para Ravens karena tidak siap bermain ketika saatnya tiba.
Di dunia yang sempurna, Ravens bisa mengistirahatkan Carr pada hari Minggu dan memainkan bek bertahan yang lebih muda, seperti Anthony Averett dan Iman Marshall. Namun, itu juga akan mengakhiri salah satu rekor paling mengesankan di NFL saat ini. Carr telah memulai 191 pertandingan berturut-turut, menandai setiap pertandingan dalam karirnya. Satu-satunya pemain saat ini yang memiliki rekor aktif lebih lama adalah quarterback Los Angeles Chargers Philip Rivers, yang telah menjadi starter dalam 223 pertandingan berturut-turut.
Harbaugh mengatakan Carr ingin bermain pada hari Minggu dan saat ini ada dalam daftar permainannya. Masuk akal. Bahkan jika Carr keluar dari sana, menjadi starter dan bermain beberapa kali, dia berhak mendapatkan kesempatan untuk melanjutkan rekor itu.
Kabar baik tentang Ingram
Harbaugh menggambarkan cedera betis Ingram sebagai “ringan hingga sedang” dan mengakui bahwa hasil MRI memberikan kabar baik untuk kinerja terbaik Ravens. Ingram yang 100 persen sehat mungkin tidak akan bermain seperti hari Minggu. Kini Harbaugh mengakui bahwa Ingram pasti akan melewatkan final musim reguler, dan tujuan tim adalah menyiapkannya dalam dua minggu saat Ravens bersiap untuk babak playoff.
Tampilan awal cederanya, dengan Ingram turun ke lapangan dan meraih bagian belakang kakinya dan akhirnya bangkit dan tertatih-tatih keluar lapangan, itu mungkin skenario terbaik. Namun belalai anak sapi itu kuat dan bisa bertahan lama. Status Ingram akan muncul dalam beberapa minggu ke depan.
Sepuluh pemikiran/pengamatan acak
1. Ini adalah minggu yang baik bagi kandidat Pelatih Terbaik Harbaugh. Kisah baik The Steelers sedikit memudar karena kekalahan beruntun, dan peluang Mike Tomlin untuk memenangkan penghargaan terpukul dalam prosesnya. Sean McDermott melewatkan kesempatan untuk benar-benar menyatakan pendapatnya ketika New England Patriots mengalahkan Buffalo Bills. Ada kandidat lain yang layak, seperti Matt LaFleur dari Green Bay, Kyle Shanahan dari San Francisco, dan Sean Payton dari New Orleans. Namun, sulit untuk tidak melihat Harbaugh sebagai yang terdepan saat ini.
2. Bye pada ronde pertama seharusnya bermanfaat bagi para Ravens dalam banyak hal. Namun, ini tidak ideal karena akan memungkinkan tim NFL yang sedang mencari pelatih kepala untuk melakukan wawancara awal dengan dua koordinator utama Ravens, Greg Roman dan Don “Wink” Martindale, jika mereka mau. Saya tidak tahu secara spesifik, dan tim secara teknis belum diizinkan untuk melakukan wawancara dengan asisten luar. Namun, saya akan terkejut jika Roman dan Martindale tidak mendapatkan setidaknya beberapa wawancara. Mereka layak mendapatkannya.
3. Kami telah berbicara sepanjang tahun tentang pentingnya kesulitan Ravens dalam permainan lari. Bukti terbaru datang pada touchdown Hill sepanjang 18 yard pada kuarter keempat hari Minggu. Nick Boyle mendorong Bryan Cox, pemain bertahan seberat 270 pon, keluar dari lubang, dan Hayden Hurst mendorong Denzel Ward, tendangan sudut seberat 190 pon, sekitar lima yard keluar dari permainan. Kombinasikan itu dengan upaya luar biasa dari permainan Yanda, dan Hill nyaris tidak tersentuh. Kami tahu Ravens akan sangat bergantung pada kelompok ketat mereka tahun ini, tapi saya tidak tahu ada yang menyadari betapa pentingnya mereka dengan semua yang mereka lakukan secara ofensif.
4. Permainan lain yang berkesan pada hari Minggu: Bagaimana dengan cara cornerback Marcus Peters mengirimkan bola dalam kepada Odell Beckham Jr. dimainkan di akhir kuarter kedua? Beckham menginjak Peters di pinggir lapangan, tetapi cornerback Ravens mendapatkan bola pada saat yang tepat dan membantu umpan Baker Mayfield. Apa yang bisa dengan mudah menjadi umpan 97 yard yang mengubah momentum bagi Browns menjadi tidak lengkap karena kesadaran dan keterampilan bola Peters. Tidak banyak tendangan sudut di liga yang bisa memainkan itu.
5. Sementara itu, cornerback Jimmy Smith tidak mengalami hari yang baik dalam meliput Ravens. Dia melakukan tiga penalti, dan Mayfield berhasil menargetkan Smith. Anda bisa bertaruh tim yang mempelajari Ravens sebagai calon lawan playoff. Marlon Humphrey telah mendapatkan rasa hormat dari quarterback lawan, dan kemampuan Peters untuk mencegat bola dan membawanya ke arah lain mungkin membuat quarterback berpikir dua kali untuk mengujinya. Smith kemungkinan besar akan diuji lebih awal dan sering kali di masa mendatang. Dia melakukan beberapa permainan fisik dalam tekel, tetapi Ravens membutuhkannya untuk bertahan lebih baik dalam jangkauan.
6. The Ravens memiliki 3.073 yard lari cepat, yang merupakan 896 yard lebih banyak dari tim lari terbaik berikutnya, 49ers. Ravens hanya membutuhkan 93 yard bergegas pada hari Minggu untuk memecahkan rekor musim tunggal NFL sebesar 3.165 yard yang dibuat oleh Patriots 1978. Itu mungkin tampak biasa saja, karena musim Ravens yang terendah dalam lari yard dalam sebuah permainan adalah 118, yang terjadi beberapa minggu lalu melawan Bills. The Ravens ditahan di bawah 150 yard bergegas hanya tiga kali sepanjang musim. Namun, Steelers memiliki pertahanan terburu-buru yang baik, menahan lawan hanya dalam jarak 3,7 yard per carry, total terendah ketiga di NFL. Sebagian besar kesuksesan Ravens dalam menguasai bola adalah karena Jackson, jadi tanpa dia di lapangan pada hari Minggu, akan jauh lebih sulit untuk terburu-buru.
7. Menarik untuk melihat penonton di Stadion M&T Bank pada hari Minggu. Dengan Ravens duduk Jackson dan beberapa pemimpin mereka, akankah penggemar tinggal di rumah? Penggemar Steelers bepergian dengan baik, jadi apakah mereka akan hadir seperti biasa untuk mengantisipasi tim mereka yang berpotensi meraih tempat playoff? Atau apakah mereka tidak punya selera untuk melihat pelanggaran yang sulit? Bahwa kemungkinan akan dingin pada hari Minggu, pertandingan empat hari setelah Natal, dan telah dipindahkan ke kick-off pukul 16.25, semua juga dapat mengakibatkan beberapa kursi kosong.
8. Sentuhan yang sangat bagus dari Harbaugh untuk memberikan kesempatan kepada mantan manajer umum dan wakil presiden eksekutif saat ini, Ozzie Newsome, setelah kemenangan hari Minggu. Newsome masih ada di gedung setiap hari. Dia bepergian dengan tim di jalan. Dia pada dasarnya ada di setiap latihan. Dia memiliki peran penting dalam organisasi dan merupakan sumber penting bagi manajer umum Eric DeCosta, Harbaugh dan staf pelatihnya serta para pemain. Cara tim mengikuti kelas draft 2018, yang terakhir bagi Newsome, tahun ini merupakan penghargaan besar bagi karir GM Newsome yang panjang dan terhormat.
“Kami baru saja memulai.”
Pergi ke ruang ganti setelah pertandingan ketika pelatih Harbaugh membagikan bola permainan @Lj_Era8 dan Ozzie Baru. pic.twitter.com/LN3mbfDfix
— Baltimore Ravens (@Ravens) 23 Desember 2019
9. Fokus dari semua pembicaraan tentang apa yang bisa hilang dari Ravens dengan mengistirahatkan banyak pemain starter mereka minggu ini (ritme ofensif, momentum, rekor kemenangan tim ke-14 di musim reguler) telah menutupi apa yang juga bisa diperoleh. Peningkatan repetisi dan peluang untuk pemain seperti Hill, penerima lebar Miles Boykin dan Jaleel Scott, serta running back Anthony Averett dan Iman Marshall hanya dapat membantu mereka di kemudian hari. Ini juga akan membantu Ravens dalam proses evaluasi di luar musim ini, memberikan pejabat tim gambaran yang lebih baik tentang apa yang mereka miliki dan butuhkan. Dapat dimengerti bahwa hal itu tidak cukup untuk meredam kekhawatiran bahwa beberapa veteran yang tersisa sudah berkarat pada awal babak playoff.
10. The Ravens mungkin akan mengatakan secara terbuka bahwa mereka tidak peduli, tetapi jika saya adalah mereka, saya akan mendukung Kansas City Chiefs untuk mengurus bisnis melawan Los Angeles Chargers akhir pekan ini. Jika Chiefs menang, mereka dijamin menjadi unggulan kedua atau ketiga, tergantung pada apa yang dilakukan Patriots akhir pekan ini melawan Dolphins. Jika Chiefs kalah dan Houston Texans menang, Texas akan naik ke tiga, dan Chiefs akan berada di posisi empat karena Houston mengalahkan Kansas City awal tahun ini. The Ravens masih akan memiliki tim tangguh yang datang ke Baltimore untuk putaran divisi, tetapi tidak harus menghadapi Patriots atau Chiefs hingga kejuaraan konferensi paling awal adalah perjalanan yang sedikit lebih mudah.
(Foto: Frank Jansky / Ikon Sportswire melalui Getty Images)