Saya benci berbicara buruk tentang orang yang baru saja dipecat, tetapi siapa pun yang secara universal memuji John McDonough mungkin tidak pernah bekerja untuknya atau dengan jujur berbicara dengan seseorang yang pernah bekerja untuknya.
Ini bukanlah opini, ini hanya hasil pembicaraan dengan orang-orang selama satu dekade terakhir. Dan nak, apakah orang-orang suka membicarakan tentang bekerja untuk John McDonough, seorang pria sukses dan rumit yang kini kehilangan pekerjaan.
McDonough, yang secara mengejutkan dipecat oleh Blackhawks dalam siaran pers Senin sore, adalah sosok yang terpolarisasi di antara karyawan Cubs dan Blackhawks yang telah bekerja di bawahnya selama hampir 40 tahun dalam peran kepemimpinan dalam olahraga. Pendapat tentang dia sebagian besar terbagi menjadi dua kelompok, “Dia bekerja keras, tapi saya menghormatinya” dan “Wah, saya benar-benar tidak menyukai pria itu.”
Saya tidak mengutip pendapat terakhir untuk menghormati guru pemasaran olahraga yang berjasa menciptakan konvensi penggemar modern. Saya tidak pernah punya masalah dengan McDonough dan menurut saya dia pantas mendapatkan banyak pujian atas apa yang sebenarnya pantas dia dapatkan. Dia telah melakukan banyak hal baik untuk media dan komunitas olahraga lokal. Namun orang-orang yang bekerja untuk Hawks hidup dalam ketakutan terhadapnya. Apakah ini hal yang baik?
Selama bertahun-tahun, saya telah men-tweet lelucon tentang McDonough dan letnan utamanya Jay Blunk sebagai cara untuk menyeimbangkan pujian berlebihan yang mereka terima atas kesuksesan Blackhawks baru-baru ini, yang tentu saja berkat pemain inti berbakat yang dipimpin oleh Jonathan Toews, Patrick Kane dan Duncan Keith, dan kepelatihan Joel Quenneville. Orang-orang yang bekerja untuk Falcons (dan Cubs) menyukai tweet tersebut dan mendorong saya untuk terus melanjutkannya, bahkan hingga musim gugur yang lalu di Praha. Dia mendapatkan penyesuaian.
McDonough dan Blunk telah melakukan pekerjaan mengagumkan dalam meningkatkan operasi bisnis waralaba. Hoki dan pemasaran telah diselaraskan dan tiga Piala Stanley kemudian, Falcons masih menarik banyak orang meskipun sudah turun ke tingkat biasa-biasa saja.
Setelah dia tiba di sana bersamaan dengan Toews dan Kane, Falcons beralih dari keterbelakangan ke pemasaran. Penggemar hoki di Chicago sangat haus akan relevansi dan ada ratusan ribu warga Chicago yang mengapresiasi pemenang. Jika pernah ada selebriti yang turun dari pesawat di Chicago dan tidak langsung diberi jersey khusus, saya akan terkejut.
Jika Hawks masih bersaing memperebutkan Piala Stanley, McDonough masih punya pekerjaan. Namun ketika semua orang menunggu dunia olahraga dimulai kembali, ini sepertinya saat yang tepat untuk melakukan perubahan yang mengejutkan. Atau mungkin pemilik Rocky Wirtz hanya iri karena Michael Reinsdorf mendapat pemberitaan yang baik karena menghentikan era GarPax.
Sebagai presiden Blackhawks, McDonough tentu bukan orang yang percaya bahwa semua pers adalah pers yang baik. Pernyataannya mengenai berita (terkadang hingga ke detail yang paling tidak penting) yang tidak dia setujui sangatlah melegenda, meskipun dia hanya melampiaskan kemarahannya kepada bawahannya, yang kemudian melampiaskannya kepada wartawan. Efek emosinya yang menetes ke bawah tidak diperlukan.
McDonough sangat keras terhadap orang lain dan beberapa bawahannya tidak keberatan. Namun mereka lebih menghargainya setelah mereka berhenti bekerja dengannya. Dalam hal ini, dia sangat mirip dengan seorang redneck, pelatih sekolah menengah.
Tapi inilah pertanyaannya: Mengapa memecatnya sekarang, hanya beberapa minggu setelah Wirtz memberi tahu Atletikkata Scott Powers bahwa McDonough dan semua orang yang berkuasa aman?
Berdasarkan percakapan yang saya lakukan, kemungkinan besar hal ini disebabkan oleh perebutan kekuasaan antara McDonough dan Danny Wirtz, putra pemilik yang berusia 43 tahun. Danny sekarang adalah presiden sementara.
Wirtz yang lebih muda, yang secara resmi menjabat sebagai gubernur dan wakil presiden pengganti tim, telah mengambil peran yang lebih aktif dengan waralaba tersebut dalam beberapa tahun terakhir sejak bisnis minuman keluarga tersebut bergabung dengan Charmer Sunbelt pada musim gugur 2015.
Danny Wirtz sendiri tidak terlalu populer di beberapa kalangan organisasi. Dia dan McDonough berbicara tentang sisi bisnis tim, kata dua sumber kepada saya, dan ketidaksukaan mereka satu sama lain adalah rahasia umum. Salah satu alasan ketidaksepakatan? Pemasaran. Pada tahun 2018, Blackhawks memecat biro iklan lama mereka Ogilvy Chicago, yang bertanggung jawab atas kampanye populer “Satu Sasaran”, dan menyewa firma hipster kecil, Varyer. Mengapa Varyer, yang didirikan oleh dua mantan eksekutif Pitchfork dan hanya memiliki sedikit pelanggan pada saat itu? Danny Wirtz adalah mitranya.
Salah satu pandangan tentang persaingan ini adalah bahwa meskipun McDonough mungkin brengsek, dia setidaknya mendapatkan hak itu dengan melakukan pekerjaannya dengan baik selama beberapa dekade, tidak seperti Wirtz yang lebih muda. Pandangan lain tentang McDonough adalah bahwa dia adalah pemimpin lemah yang mengintimidasi orang-orang di bawahnya dan menciptakan lingkungan kerja yang beracun.
Profil eksekutif panjang McDonough telah dihapus dari situs web tim segera setelah berita tersebut tersiar pada hari Senin dan dia telah dihapus dari direktori kantor depan. Seperti itu.
Akankah Blackhawks menjadi lebih baik tanpa dia? Seperti yang dicatat seseorang, McDonough dan Blunk memasarkan ide Rocky Wirtz, pemilik heroik, sama seperti mereka memasarkan Blackhawks. Akankah produksi Wirtz dan Wirtz berhasil? Blackhawks sudah mengalami tren menurun.
Ada tingkat keterkejutan di sekitar organisasi saat ini dan saya yakin para pemain bertanya-tanya apakah mereka diizinkan untuk berbicara kepada media tanpa izin dari tim. Karyawan front office pasti bertanya-tanya apakah mereka sekarang harus mengenakan jas saat bekerja dari rumah. Seragam Blackhawks di bawah McDonough adalah salah satu lelucon favorit saya karena menunjukkan aspek gaya manajemennya yang sungguh-sungguh.
McDonough tampak menonjol dalam waralaba dan Anda selalu dapat membenarkan sifat seriusnya dengan melihat keberhasilan organisasinya. The Falcons benar-benar menjadi lelucon ketika Bill Wirtz meninggal, meninggalkan putranya Rocky, yang bekerja di bisnis minuman keras, sebagai penanggung jawab.
Rocky-lah yang membatalkan keputusan gila untuk tidak menyiarkan pertandingan kandang beberapa bulan sebelum dia mempekerjakan McDonough dari Cubs. Itu bukanlah langkah bisnis yang jenius, hanya akal sehat.
McDonough bergabung tepat ketika tim hoki mulai berjalan. Falcons membutuhkan keahlian spesifiknya. Itu adalah perekrutan yang tepat pada waktu yang tepat, begitu pula promosi Joel Quenneville, yang dipekerjakan sebagai pramuka setelah kehilangan pekerjaannya di Colorado. McDonough juga ikut andil dalam keputusan itu.
“Kami merenovasi semuanya di sini, semuanya,” katanya kepada Powers sejarah lisan sewa Quenneville. “Kami telah melakukan banyak perubahan saat itu. Kami melihat semuanya. Kami melihat setiap bagian organisasi. Kami mempunyai kewajiban kepada Rocky, kepada keluarganya, kepada kota bahwa kami harus memperhatikan semuanya dengan cermat. Itu pasti salah satunya.”
Untuk semua pekerjaan yang telah dilakukan John McDonough untuk franchise ini, untuk bagaimana dia hidup dan bernafas dengan Blackhawks selama 13 tahun terakhir, wajar untuk mengatakan bahwa dia pantas mendapatkan yang lebih baik daripada siaran pers selama pandemi.
Jika McDonough mengadakan pesta perpisahannya sendiri, itu akan menjadi pesta berkelas dengan katering dan banyak pujian untuknya. Mungkin ban. Pastinya aturan berpakaian.
Apa selanjutnya untuknya? Saya kira dia akan membuka toko konsultasi atau mungkin menulis buku. Dia punya banyak cerita untuk diceritakan. Tidak, saya tidak melihat waralaba lain di kota ini mempekerjakannya. Mengingat keadaan Hawks, mungkin dia pergi pada waktu yang tepat, sama seperti saat dia tiba.
Cerita ini diperbarui dengan informasi baru setelah dipublikasikan.
(Foto: Cheriss May / NurPhoto via Getty Images)