Pada tanggal 31 Juli dan sekali lagi pada tanggal 2 Agustus, Jonathan Isaac menolak untuk berlutut saat lagu kebangsaan dinyanyikan dan tidak akan mengenakan kaus Black Lives Matter sebelum pertandingan Orlando Magic di dalam gelembung NBA.
Dan pada hari Senin di Vatikan, sebagai bagian dari delegasi Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional, Isaac menjelaskan posisinya kepada Paus Fransiskus.
“Memiliki perspektif yang berbeda dan sikap yang berbeda dari kebanyakan orang lain di liga, dan bahkan orang-orang yang muncul, memiliki kesempatan untuk berbicara (dengan Paus Fransiskus) adalah hal yang sangat besar bagi saya, kata Isaac pada hari Selasa. .
“Sejujurnya, sikap saya tidak berubah sejak bubble tersebut. Saya ingin merenung dan memberi tahu dia bahwa, dengar, saya melihat segala sesuatu yang terjadi di negara kita dan di dunia kita yang kita benci dan kita anggap sangat buruk. Rasisme hanyalah salah satunya. Semua orang yang membuat keputusan untuk berlutut di dalam gelembung. Seperti mereka, saya melihat apa yang terjadi di dunia kita. Hanya saja saya tidak bisa mengecualikan diri saya dari masalah tersebut. Alkitab mengatakan bahwa kita semua telah berbuat dosa dan kita semua telah kehilangan kemuliaan Allah. Jadi kita semua bersama-sama dalam hal ini. Kita semua berada di lapangan bermain yang sama. Kita semua adalah bagian dari masalah. Itu dosamu. Itu dosaku. Dosa kitalah yang menjadi permasalahannya. Itu bukan Tuhan. Ini bukan satu orang. Ini bukan satu demografi orang.”
Isaac, sesama pemain Marco Belinelli, Sterling Brown, Kyle Korver dan Anthony Tolliver serta pejabat NBPA bertemu dengan paus atas undangan dari Vatikan. Paus ingin mempelajari lebih lanjut tentang upaya mereka untuk memajukan keadilan sosial.
Isaac, seorang Kristen yang taat dan seorang pendeta yang ditahbiskan, ingat pernah mengatakan kepada Paus Fransiskus sebuah pesan yang mirip dengan pesan yang disampaikan Isaac pada saat itu. Ishak berkata: “Karena kasih dan kemurahan Tuhan, Dia berkata bahwa Dia mengirimkan anak-Nya untuk mati bagi kita di kayu salib. Dia memberi kami jawaban. Dia memberi kita solusi terhadap masalah yang kita lihat.
“Saya ingin mengulangi bahwa saya melihatnya. Saya tahu masalahnya, namun Yesus Kristus adalah jawabannya, karena Dialah jawabannya bagi saya. Anda tidak hanya menjadi sorotan ketika orang lain membuat keputusan untuk berlutut jika itu bukan sesuatu yang Anda sayangi, dan saya hanya ingin menunjukkan perspektif saya bahwa saya berdiri karena cinta.”
Isaac menghabiskan sebagian hari Selasanya dalam perjalanan pulang ke Florida Tengah. Saat singgah di bandara kawasan New York, Isaac berbicara kepada wartawan di kawasan Orlando melalui Zoom.
Penyerang berusia 23 tahun itu mengatakan bertemu Paus dan melihat Kota Vatikan adalah hal yang “luar biasa”, “sangat luar biasa” dan “kesempatan besar.”
“Tempat apa yang lebih baik (selain) di hadapan Paus atau di Vatikan untuk mendeklarasikan bahwa Yesus Kristus adalah jawabannya?” kata Ishak.
Isaac menghentikan rehabilitasi yang sedang berlangsung dari operasi lutut rekonstruksi untuk melakukan perjalanan. Isaac mengalami cedera ligamen anterior dan meniskus di lutut kirinya di akhir pertandingan Magic pada 2 Agustus, dan diperkirakan akan absen sepanjang musim 2020-21.
Isaac memberi Paus jersey Ajaibnya.
Dan setidaknya untuk sesaat, delegasi serikat pekerja, termasuk direktur eksekutif NBPA Michele Roberts, berbicara sedikit tentang bola basket dengan Paus Francis, yang berasal dari Argentina.
“Menurut saya, hal paling menarik yang saya pelajari dari Paus adalah dia menyaksikan Globetrotters saat masih kecil,” kata Isaac sambil tersenyum. “Dia pria yang menyenangkan, sangat membumi. Dia berbagi bahwa dia menyukai Globetrotters ketika masih kecil, sebagai fakta menarik yang tidak pernah saya ketahui. Tapi menurutku seluruh perjalanan itu adalah momen terbesarku. Hanya melihat semua lukisan dan arsitektur serta detailnya dan betapa hormatnya orang ini, dan bisa berada di ruangan bersama tidak hanya saya sendiri, tetapi orang lain di liga sungguh menakjubkan. (Tidak ada) banyak kata lain untuk itu.”
Isaac, yang merupakan perwakilan Magic untuk NBPA selama musim 2019-20, mengatakan salah satu manfaat dari pertemuan dengan Paus Francis adalah bahwa pertemuan tersebut memberikan platform berkelanjutan baginya dan rekan-rekan pemainnya untuk membicarakan upaya mereka untuk mempromosikan keadilan sosial.
Isaac berkata dia sedang menulis buku berjudul “Mengapa berdiri?” tentang keputusannya untuk berdiri saat lagu kebangsaan dinyanyikan dan peran imannya dalam hidupnya. Keputusan Isaac untuk berdiri dan tidak mengenakan kaus Black Lives Matter menjadi kontroversial karena semua kecuali satu pemain NBA lainnya berlutut saat lagu kebangsaan dikumandangkan saat restart sebagai protes terhadap ketidakadilan rasial. Isaac, yang berkulit hitam, adalah satu-satunya pemain yang tidak mengenakan kaos Black Lives Matter.
Keputusan Isaac membuatnya menjadi sasaran kritik, namun ia menekankan bahwa ia berusaha untuk mempromosikan keyakinan Kristennya dan menawarkan keyakinan tersebut sebagai solusi terhadap ketidakadilan rasial. Dia mengatakan dia tidak mencoba merendahkan Black Lives Matter.
“Saya seorang pendeta di gereja, dan saya melihat setiap hari kuasa Tuhan, kuasa Tuhan yang mentransformasikan, ketika menyangkut hati pria dan wanita,” kata Isaac, Selasa. “Saya telah melihat kehidupan yang diubah, dan banyak dari kehidupan yang telah diubah tersebut terlihat seperti saya, meskipun tidak hanya mencakup orang-orang yang mirip dengan saya. Jadi menurut saya bidang keadilan sosial saya terutama terjadi di gereja dan cara kita keluar ke masyarakat dan memberi makan dan pakaian serta membantu orang bangkit kembali untuk mengubah kehidupan mereka. Namun pada akhirnya, semuanya bergantung pada Injil Yesus Kristus.”
(Foto: Media Vatikan)