Ketika Anda belum pernah menang di suatu tempat dalam 25 tahun, wajar untuk mengatakan Anda telah menemukan cara berbeda untuk kalah di sana. Atau setidaknya gagal untuk menang.
Jadi maafkan warga Everton yang menahan nafas dan tersentak ketika Gabriel Martinelli mendapati dirinya siap untuk menyerang dengan hanya beberapa detik tersisa dalam pertandingan hari Jumat di Emirates.
Tiba-tiba kemenangan pertama Everton di Arsenal sejak tahun 1996 tampaknya akan menjadi hasil imbang yang mengecewakan. Poin menurun dalam perburuan Eropa dan orang yang sama, orang yang sama di London Utara.
Tidak demikian – terima kasih kepada Jordan Pickford yang membuktikan bahwa, bahkan selama musim pribadi yang penuh gejolak, ia masih memiliki banyak kualitas yang membedakannya.
Penjaga gawang Inggris ini melakukan penyelamatan refleks yang luar biasa untuk menggagalkan upaya pemain Brasil itu dan menjaga timnya tetap bertahan.
Penghematan BESAR dalam waktu henti! 😲
Jordan Pickford, rekan. 💙
🎥 https://t.co/LLjF4Smac2 🎥 pic.twitter.com/TI1DQhI4qd
– Everton (@Everton) 23 April 2021
Menjelang tambahan waktu, penyelamatan ini semakin mengagumkan karena fokus dan konsentrasi yang dibutuhkan seorang pemain yang tidak selalu dianggap mampu menunjukkan hal-hal seperti itu secara konsisten.
Ini bukan satu-satunya momen ketenangan yang penting baginya. Pickford membantu mengubah satu momen yang berpotensi menimbulkan kekecewaan menjadi pergerakan mulus tepat setelah jeda ketika, seperti cara yang disukai Carlo Ancelotti, dia memberikan bola dari jeda singkat kepada Allan yang, alih-alih berbalik dan melihat ke depan, malah mengirimkannya dengan sama cepatnya. itu kembali kepadanya di bawah tekanan Eddie Nketiah.
Umpan balik kepadanya tidak seperti biasanya yang dilepaskan oleh Allan, namun Pickford tidak panik karena penyerang Arsenal itu juga menjegalnya dan sebagai gantinya, setelah mengendalikan kaki kanannya yang lebih lemah, dengan tenang memberikannya kepada Ben Godfrey dan memulai gerakan bagus yang hampir mencapai a klimaks. dalam gol Gylfi Sigurdsson.
Sekali lagi ia melakukan tugasnya pada menit ke-66, dengan cepat bergerak ke kiri untuk menggagalkan tembakan keras Dani Ceballos ke gawang.
Apa yang ada di balik peningkatan tampilan Pickford? Akankah dia didorong ke tingkat kinerja dan kedewasaan baru dengan kehadiran pesaing yang kredibel untuk posisi no. 1 baju di Goodison Park di Robin Olsen?
Apakah dia salah satu dari banyak pemain yang mendapat manfaat dari kurangnya penggemar di stadion?
Yang pertama mungkin, yang terakhir lebih kecil kemungkinannya – bahkan jika di masa lalu Pickford membiarkan dirinya terganggu oleh pendukung tuan rumah ketika Everton sedang bertandang.
Rekor tandang mereka yang jauh lebih baik musim ini menunjukkan bahwa sesuatu yang lebih luas telah terjadi dalam skuad ketika menyangkut pertandingan tandang, tetapi bermain sebagai psikolog bersama Pickford bisa menjadi seni yang reduktif.
Mereka yang paling mengenalnya mengakui bahwa ia mengalami masa sulit di puncak histeria setelah derby Goodison ketika pelanggarannya yang tidak disengaja membuat Virgil van Dijk terluka parah.
Namun Pickford tidak begitu tertarik dengan Twitter secara umum dan tidak melihat banyak kritik atau tepuk tangan yang diterimanya di sana.
Cukup adil untuk mengatakan bahwa cedera pinggul yang menyakitkan dan menyusahkan yang membuatnya keluar lapangan saat kalah dari Burnley di Goodison pada bulan Maret dan membuatnya absen sejak itu telah memberi Pickford istirahat yang berguna.
Dia berusia 27 tahun pada minggu sebelumnya dan orang lain yang berteman dengan Pickford melihatnya semakin dewasa, tetapi sama bermanfaatnya bagi dia dan Olsen untuk memiliki bentuk pertahanan yang lebih solid dan unit di depan mereka. Ancelotti memotong dan mengubah pertahanannya, terutama pada musim lalu, namun hal ini membantu Pickford karena ia lebih sering bermain di depan pemain yang sama.
Tumbuhnya pengaruh Ancelotti dan staf kepelatihannya, termasuk pelatih kiper Alan Kelly, juga membantu. Pickford senang dan menetap di Everton. Seperti rekan satu timnya, dia merasa menjadi bagian dari tim yang sebenarnya, dengan sedikit atau tanpa rugby, dan senang ketika Olsen juga pulih dari cedera untuk bermain baik baru-baru ini, terutama setelah keadaan mengkhawatirkan dari perampokan dan invasi kandang yang meninggalkan pemain Swedia itu. internasional.
Pickford mungkin salah satu pemain yang berada di tempat latihan, dan staf mengatakan dia adalah orang yang rendah hati, namun yakin dengan kemampuannya. Dia mendukung dirinya sendiri dan pandai menghilangkan kebisingan yang muncul seiring dengan permintaan untuk menggantikan pemain nomor satu Inggris itu. 1 menjadi.
Pada akhirnya, dia sangat memperhatikan apa yang dipikirkan oleh dua pria, Ancelotti dan Gareth Southgate.
Pria Italia itu, pada bagiannya, adalah pria yang bahagia pada Jumat malam. “Jordan Pickford melakukannya dengan sangat baik, dengan penyelamatan bagus di akhir, dia merasa nyaman, bagus dalam penguasaan bola,” katanya. “Penampilannya sangat bagus.”
Hal ini tidak akan luput dari perhatian Pickford, begitu pula dengan pernyataan setia Ancelotti kepada publik selama kisah Van Dijk dan kesalahan-kesalahan berikutnya musim ini.
Penjaga gawang Everton ini menuju babak terakhir yang penting dari musim klubnya yang panjang dan berliku dengan kepercayaan diri yang utuh dan tingkat ketenangan baru yang menjadi pertanda baik.
(Foto: Tony McArdle/Everton FC melalui Getty Images)