Saya diberitahu pada hari Senin bahwa Josh Heupel tidak melakukan wawancara minggu ini, yang dapat dianggap sebagai tanda bahwa dia sudah melakukan pembicaraan dengan pejabat di almamaternya dan akan segera mengadakan presser ala Kiffin untuk mengumumkan bahwa dia adalah satu-satunya kepergian pekerjaannya, hal itu mungkin telah memisahkannya dari Tennessee.
Atau, kemungkinan besar, dia menghabiskan setiap detik dari periode kontak yang dimulai pada hari Minggu untuk mencoba menambah kelas 2022 yang baru saja masuk ke 25 besar secara nasional dan membutuhkan penyelesaian yang kuat. Itu harus lebih baik, namun portal transfer berharap. Ini harus menjadi landasan bagi program Heupel dan merespons dengan tepat musim debutnya yang menggembirakan dengan skor 7-5.
Mengatakan bahwa Heupel tidak mungkin sampai di Oklahoma sama saja dengan berpura-pura dia tahu bagaimana pencarian AD Joe Castiglione. Lihat saja pencarian USC yang memikat Lane Kiffin menjauh dari UT setelah musim debutnya yang menggembirakan dengan skor 7-6 pada tahun 2009. Pada saat itu, dia berada di urutan bawah dalam daftar direktur atletik USC saat itu Mike Garrett, yang dilaporkan berada di belakang kandidat seperti Jeff Fisher, Jack Del Rio, Mike Riley, Steve Mariucci dan Mike Bellotti.
(Ya ampun, nama-nama kepelatihan yang keren pasti bisa mendingin dalam beberapa tahun, kan?)
Heupel pasti ada dalam daftar Castiglione. Jadi Anda tidak bisa sepenuhnya mengesampingkannya. Tapi dia mungkin masih jauh dari puncak. Dan perbedaan antara pencarian ini (dipaksa oleh keputusan besar Lincoln Riley untuk meninggalkan Oklahoma menuju USC) dan pencarian USC pada awal tahun 2010 (dipaksa oleh keputusan besar Pete Carroll untuk meninggalkan USC menuju Seattle Seahawks) adalah bahwa pencarian di Oklahoma tampaknya tidak berhasil. beracun saat ini. Pada saat itu, USC sedang menghadapi sanksi serius NCAA terkait skandal Reggie Bush, sanksi yang pada akhirnya tidak dapat diatasi oleh Kiffin.
Oklahoma sedang mengincar perpindahan ke SEC, yang mungkin mempengaruhi keputusan Riley, tapi itu semua agak berlebihan karena di dunia playoff yang diperluas, Sooners masih memiliki banyak peluang untuk masuk. Oklahoma telah kehilangan beberapa komitmen penting pada tahun 2022, dan portal tersebut mungkin juga akan menjadi sulit. Yang menurut saya tidak akan membuat penggemar Tennessee meneteskan air mata untuk Sooners.
Oklahoma tidak melihat apa pun yang dapat mengurangi posisinya sebagai salah satu program terbaik dalam olahraga ini, dan umur panjang serta reputasi Castiglione sebagai seorang AD seharusnya membuat perbedaan besar bagi para pelatih di daftar teratasnya. Dia mungkin tidak perlu melangkah terlalu jauh.
Mengenai cara membaca daftar itu, perhentian pertama saya setelah pekerjaan pembinaan terbuka adalah umpan Twitter Itu atletis’s Bruce Feldman untuk melihat apakah dia menghapus daftar kandidatnya (yang selalu dilaporkan dengan baik) untuk pekerjaan yang terbuka. Sebagai catatan, daftarnya di Oklahoma tidak menyertakan Heupel. Itu termasuk Kiffin.
Heupel sebagian besar sangat baik sebagai penelepon permainan ofensif dan pengembang quarterback, dan dia berusia 35-13 tahun sebagai pelatih kepala. Beberapa tahun dari sekarang, penggemar Oklahoma mungkin menyesali kenyataan bahwa legenda Sooners ini tidak dibawa pulang. Namun saat ini masuk akal untuk memotret seseorang yang lebih terbukti.
Dan kita bahkan belum membicarakan apakah Heupel benar-benar menginginkan pekerjaan itu, meskipun dia mendukung Sooners dari Bob Stoops ke kejuaraan nasional terbaru mereka 21 tahun yang lalu pada musim gugur ini. Castiglione adalah AD ketika Stoops memutuskan untuk memecat Heupel dan rekan koordinator ofensifnya, Jay Norvell, setelah musim 2014 — keputusan yang ditulis Stoops dalam memoarnya adalah hari terburuknya sebagai pelatih Oklahoma.
Hubungan dingin antara Heupel dan Oklahoma, khususnya Stoops, telah menjadi sumber banyak diskusi seputar program Oklahoma, meskipun Heupel tidak banyak berpartisipasi di dalamnya.
“Josh adalah salah satu pemain terhebat sepanjang masa di Universitas Oklahoma,” kata Castiglione kepada Jason Kersey. Atletik pada tahun 2020. “Kami mencintai Josh, kami mencintai keluarganya, dan kami akan selalu begitu. Pintu terbuka lebar baginya untuk kembali dan berada di kampus kapan saja. Dapat dimengerti bahwa ada ketegangan di sana karena kekecewaan. Tapi tidak ada apa pun di pihak kita yang ada sama sekali. Kami sudah memberitahunya saat itu: ‘Kamu adalah bagian dari keluarga kami dan akan selalu begitu.’
Tapi bagian dari pencarian pelatihan ini, yang kabarnya akan menggunakan bantuan Stoops, yang melatih Sooners dalam permainan bowling mereka? Pikirkan kembali musim gelar nasional Heupel bersama Sooners, ketika ia bermain karena cedera siku serius di akhir musim. Quarterback dengan ketangguhan fisik yang lebih rendah hanya akan tersedia untuk tugas darurat. Dan pada dasarnya itulah kedudukannya dalam pencarian ini.
Patut diperhatikan apakah nama-nama populer yang dikaitkan dengan pekerjaan itu seperti Kiffin, Mark Stoops, dan Brent Venables tidak termasuk dalam daftar tersebut. Lebih baik memperhatikan nama-nama seperti Justin Williams, Caleb Herring dan Venson Sneed, pemain yang coba ditambahkan Heupel ke kelas ini. Christian Harrison, seorang pelari dari College Park, Ga., yang berkomitmen pada UT pada hari Senin, adalah salah satu orang yang patut diingat. Perhatikan juga yang baru. Peluang paling layak bagi Heupel saat ini, dengan Oklahoma dan program top lainnya sedang mencari pelatih, bukanlah mencari pekerjaan. Itu perburuan pemain.
(Foto: Bryan Lynn / USA Hari Ini)