#SpleenSZN seperti ini bulan lalu.
Sekarang #ToenailTime.
Quarterback Jets Sam Darnold, yang kembali ke lineup awal dua minggu lalu, dibatasi latihannya minggu ini setelah dokter mencabut salah satu kuku kakinya. Penyakit ini lebih mengganggu dibandingkan penyakit lainnya. Darnold akan bermain melawan Jacksonville berkat cleat yang dirancang khusus untuk menambahkan bantalan ekstra.
“Kalau begitu, itu bagus,” kata Darnold pada hari Kamis. “Kalau begitu, itu sangat bagus. Berusahalah untuk terus menjadi lebih baik setiap hari. Saya pikir saya bergerak dengan sangat baik di luar sana hari ini.”
Itu hal yang baik bagi Jets, yang sangat membutuhkan quarterback mereka di lapangan jika mereka ingin memperbaiki musim mereka melawan Jaguar. Pada skor 1-5, segala sesuatunya hampir saja hilang. Kekalahan akan menyingkirkan Jets dari persaingan playoff — bahkan dengan jadwal buruk mereka untuk menutup tahun ini.
Tapi bisakah Jets mencuri satu dari tim Jaguar (3-4) yang, bahkan tanpa Nick Foles, memainkan sepakbola yang cukup bagus?
Ini pratinjaunya.
Apa yang terjadi minggu lalu?
Andre Fernandez (Jaguar): Selama tiga perempat minggu lalu melawan Bengals yang tidak pernah menang, Jaguar mendominasi lembar statistik tetapi tidak di papan skor, tertinggal 10-9 dan 15 menit dari kekalahan yang bisa melumpuhkan musim. Jacksonville memaksa menggandakan jumlah turnover yang terjadi pada saat itu musim ini dengan empat takeaway di kuarter keempat dan lolos dari Cincinnati dengan kemenangan 27-17. DJ Cornerback Hayden memaksakan kesalahan kunci sehingga keselamatan Ronnie Harrison pulih dan menghasilkan skor, sementara pemain bertahan Yannick Ngakoue mengambil Andy Dalton dan mengembalikannya untuk skor lain. Permainan darat Jaguar tampak kuat lagi, dipimpin oleh Leonard Fournette sejauh 131 yard dalam 29 pukulan saat Jacksonville melakukan pelanggaran sejauh 460 yard.
Connor Hughes (Jet): Mulai dari mana? Patriots mempermalukan Jets di televisi nasional sampai-sampai Sam Darnold “melihat hantu”. Tidak dapat disangkal bahwa itu adalah pertandingan terburuk dalam karir mudanya. Dia menyelesaikan hanya 11 dari 32 operan untuk jarak 86 yard. Dia melakukan empat intersepsi. Dia meraba-raba sekali. Dia memiliki peringkat quarterback 3,6. Di pertahanan, Jets mengizinkan poin pada empat penguasaan bola pertama Patriots, termasuk 16 permainan, 78 yard, hampir sembilan menit touchdown drive pada drive pembuka New England. Oh, dan mereka membungkam satu hal.
Jets memasuki lapangan di Stadion MetLife dengan harapan dapat membuat pernyataan dan mengejutkan dunia, seperti yang dikatakan Le’Veon Bell awal pekan ini. Mereka mencapai keduanya.
Bukan itu yang mereka inginkan.
Keadaan tim saat ini
Fernandez (Jaguar): Jaguar menemukan penghiburan dengan meraih kemenangan yang sangat mereka butuhkan, meskipun mereka menghadapi tim yang tidak pernah menang di tengah beberapa perjuangan yang sedang berlangsung di zona merah yang membuat mereka tidak bisa menghentikan permainan lebih awal. Jacksonville hampir mendekati mode “harus menang” lagi minggu ini melawan tim Jets 1-5 yang baru dilatih di kandang oleh New England. Kemenangan akan membuat Jaguar unggul 4-4 melawan pemain tengah dalam pertandingan yang bisa menjadi penentu tiga pertandingan AFC Selatan berturut-turut dalam empat minggu melawan tim Texas, Colts, dan Titans.
Hughes (Jet): Setiap kali Jets mulai sehat, mereka mundur tiga langkah. Tekel kiri Kelvin Beachum belum siap kembali karena keseleo pergelangan kaki. Center Ryan Kalil (bahu) dan guard Brian Winters (badan) seharusnya bermain tetapi belum mencapai 100 persen. Pemain bertahan Henry Anderson (bahu) dan pemain bertahan Chris Herndon (hamstring) mengalami kemajuan, tetapi tidak jelas apakah mereka akan bermain.
Untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk? Linebacker CJ Mosley, yang kembali melawan Patriots setelah absen lima minggu dan empat pertandingan karena masalah pangkal paha, absen lagi. Menurut Adam Gase, Jets tidak tahu apa yang salah dengan dirinya. Mereka mengirimkan MRI-nya ke beberapa dokter dalam upaya “menyelam lebih dalam” untuk mencari tahu apa yang membuat kapten bertahan mereka sakit. Dengan Neville Hewitt (menusuk) masih absen, Jets bisa dipaksa untuk memainkan Brandon Copeland dan Blake Cashman melawan Jacksonville. Copeland adalah gelandang luar 3-4, sedangkan Cashman adalah pemula.
Denyut basis penggemar
Fernandez (Jaguar): Para penggemar diliputi berbagai emosi. Ada drama Jalen Ramsey, yang berakhir dengan Jaguar menukarnya ke Rams untuk mendapatkan modal besar pada dua musim berikutnya. Dan ada kebangkitan “Minshew Mania” dan kegembiraannya baru-baru ini setelah quarterback pemula mulai mengalami beberapa kesulitan dalam beberapa minggu terakhir. Para penggemar mengharapkan awal yang lebih baik dari Jaguar, tetapi masih menunggu untuk melihat apakah Jacksonville memudar atau melonjak ke dalam gambaran gelar divisi AFC Selatan. Dan tentu saja… siapa yang akan memimpin serangan Jaguar setelah bye Minggu ke-10? Minshew atau Nick Foles?
Hughes (Jet): Kapan pelempar dan penangkap melapor?
Ya, mereka melakukannya untuk mereka
Fernandez (Jaguar): Meskipun kepergian Ramsey, Jaguar tetap bertahan berkat beberapa playmaker seperti Hayden dan Harrison. Pilihan putaran pertama Josh Allen mencatatkan lima karung tertinggi di tim dan menjadi pelengkap yang solid bagi perusuh umpan veteran Calais Campbell dan Yannick Ngakoue. Meskipun ia hanya memiliki satu touchdown, Fournette bangkit kembali dan menjadi salah satu rusher terkemuka NFL lagi dengan jarak 715 yard pada 144 carry melalui tujuh game, yang menempati peringkat kelima secara keseluruhan dalam pelanggaran terburu-buru. Jacksonville juga memimpin untuk tempat penendang Pro Bowl AFC, karena Josh Lambo adalah pemain yang sempurna dalam 18-dari-18 gol lapangan dan 10-dari-10 PAT. Jaguar ingin memberi Lambo, yang baru saja dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Tim Khusus AFC Minggu Ini, tambahan tiga pemain di pertandingan mendatang.
Hughes (Jet): Tidak banyak yang bisa dipilih di sini. Fakta bahwa Herndon memiliki kesempatan untuk bermain adalah satu-satunya hal yang baik untuk Jets saat ini. Mereka sangat merindukannya karena pelanggaran. Bukan hanya masalah pertarungannya di lini pertahanan, tapi dia punya chemistry dengan Darnold. Herndon menangkap 34 operan untuk jarak 455 yard dan empat gol selama 11 pertandingan terakhir musim lalu.
Herndon menjalani kamp pelatihan yang luar biasa dan menunjukkan kemampuan playmaking di pramusim. Dia memiliki potensi untuk berkembang menjadi salah satu pemain hebat NFL berikutnya.
Kelemahan
Fernandez (Jaguar): Jaguar menempati peringkat terakhir di NFL dalam touchdown zona merah (33,3 persen), menemukan zona akhir hanya delapan kali dalam 24 peluang. Pekan lalu, Jaguar melakukan pelanggaran sejauh 309 yard di babak pertama dan hanya enam poin (dua Lambo FG) dan hanya mencetak satu gol dalam enam peluang zona merah. Pertahanan Jaguar perlu menemukan cara untuk secara konsisten memaksakan turnover seperti yang mereka lakukan pada kuartal keempat pekan lalu. Jacksonville berada di urutan terakhir dalam takeaways dengan hanya dua kali memasuki permainan dan tidak terkalahkan dalam permainan mereka memenangkan pertarungan turnover.
Hughes (Jet): Garis ofensif adalah masalah terbesar bagi Jets saat ini. Selalu seperti ini sepanjang musim. Selain beberapa serangan melawan Cowboys, unit ini bahkan tidak memiliki sedikit pun kemiripan kimia dan kemampuan. Patriots bahkan tidak berusaha menutupi serangan mereka minggu lalu. Mereka berlari-lari dengan siapa pun yang ingin mereka bawa ke akhir pertarungan, mengejar mereka dan menyaksikan mereka lari bebas ke Darnold. Itu harus menjadi lebih baik atau Jets tidak memiliki peluang di pertandingan apa pun sepanjang sisa tahun ini.
Dengan Beachum yang masih sakit, Jets diperkirakan akan menurunkan rookie Chuma Edoga di tekel kiri dan Brandon Shell di kanan. Alex Lewis dan Brian Winters akan mencoba menghadapi Calais Campbell. Ini adalah tugas besar.
Pertandingan yang Anda tonton
Fernandez (Jaguar): Pertahanan Jaguar sedang melakukan permainan terbaiknya melawan lari, memungkinkan rekor terendah musim ini sejauh 33 yard melawan Bengals. Setelah dibakar melawan Carolina dan Christian McCaffrey (285 yard), Jaguar menahan Alvin Kamara sejauh 31 yard dan Joe Mixon hanya dua yard dalam beberapa minggu berturut-turut. Saat Jets terus mencoba melancarkan serangan mereka dengan kembalinya gelandang Sam Darnold, LeVeon Bell menghadirkan tantangan lain bagi pertahanan lari Jacksonville yang berada di peringkat ke-21 namun terus meningkat. Jaguar memiliki skor 3-0 saat menahan lawan di bawah 100 yard bergegas dan 0-4 saat tidak.
Pertahanan mendapat pukulan lain minggu ini dengan berita bahwa tekel Marcell Dareus kemungkinan akan absen 4-6 minggu setelah menjalani operasi untuk memperbaiki otot inti.
Hughes (Jet): Ini bukan permainan, melainkan pemain. Bagaimana Darnold akan bangkit kembali? Salah satu hal yang sangat disukai mantan GM Jets Mike Maccagnan tentang Darnold adalah kemampuannya untuk tetap California Cool, apa pun kondisinya. Dia tidak pernah terlalu tinggi atau terlalu rendah, seperti gelandang Giants Eli Manning. Permainan yang baru saja dilakukan Darnold akan menghancurkan mereka yang memiliki pola pikir yang salah. Bisakah dia melepaskannya dan membawa New York meraih kemenangan, yang berpotensi menyelamatkan musim mereka? Atau akankah perjuangannya melawan Patriots berakhir sia-sia?
X Factor pada hari Minggu
Fernandez (Jaguar): Myles Jack. Para gelandang Jaguar terkena dampak parah dari cedera, mendorong serangkaian perpindahan minggu ini, termasuk penandatanganan mantan MVP Super Bowl Malcolm Smith. Quincy Williams (hamstring), Najee Goode (jari kaki) dan Leon Jacobs (hamstring) melewatkan latihan pada hari Rabu dan tidak jelas apakah ketiganya akan tersedia pada hari Minggu. Jack harus menjadi tipikal dirinya yang suka mengganggu dan memastikan permainan dasar Jets tidak mendapatkan daya tarik apa pun, memaksa Jets melakukan lebih banyak situasi passing yang memungkinkan Campbell, Ngakoue, dan Allen mengganggu Darnold secara konsisten.
Hughes (Jet): Jamal Adams. Hati dan jiwa tim ini perlu melakukan permainan yang mengubah permainan pada hari Minggu jika Jets ingin menang. Pikirkan pilihan enam. Pikirkan mencari-cari. Pikirkan sesuatu yang menyalakan jaringan ini dan membuatnya berputar. Dengan Mosley keluar lagi, dan tidak ada umpan yang terburu-buru, terserah pada Adams untuk menempatkan pertahanan di punggungnya dan membuat sesuatu terjadi.
Mereka menang jika…
Fernandez (Jaguar): Jaguar dapat melakukan turnover lagi dan tidak mengizinkan Darnold memperpanjang permainan. Jacksonville berada di peringkat ke-25st efisiensi dalam pemblokiran umpan – menurut Pro Football Focus – dan bisa dilakukan tanpa tekel Cam Robinson (jari kaki). Jaguar perlu melanjutkan kesuksesan mereka baru-baru ini untuk menyeimbangkan serangan mereka dan memberi Minshew kesempatan untuk terus menjadi efisien dan memberikan bola kepada playmaker topnya – DJ Chark dan Dede Westbrook.
Hughes (Jet): Jets tidak bisa membiarkan Leonard Fournette pergi. Meskipun Minshew sedang menikmati momennya, dia masih pemula. Saya sulit percaya dia bisa mengalahkan Jets sendirian. Tapi jika Fournette bermain bagus dan membuka aksi permainannya, itu urusan siapa pun. Pertahanan Jets perlu menjadikan Jacksonville satu dimensi.
Secara ofensif, ini semua tentang menjaga garis pertahanan dari Darnold. Jets melepaskan begitu banyak pukulan melawan Patriots dan memiliki waktu seminggu yang singkat untuk mencari tahu apa yang salah. Jika jalur tersebut diblokir seperti yang terjadi minggu lalu, New York tidak akan punya peluang.
(Foto teratas: David Rosenblum/Icon Sportswire via Getty Images)