Sepengetahuan Bruce Cassidy, tidak ada pemainnya yang menyatakan keberatan untuk kembali bekerja pada hari Senin. Berdasarkan foto dan video yang dirilis oleh Bruins, Patrice Bergeron, Zdeno Chara, Matt Grzelcyk, Torey Krug, Sean Kuraly, Par Lindholm, Brad Marchand dan John Moore meluncur di Warrior Ice Arena sebagai bagian dari Fase 2, segmen sesi pelatihan sukarela di dalam dan di luar es.
Namun bisa jadi pada tanggal 10 Juli, dimulainya periode wajib kamp pelatihan, pemikiran kedua tentang pelaporan di pengadilan mulai muncul. Beberapa pemain NBA, termasuk Davis Bertans, Avery Bradley dan Wilson Chandler, telah memutuskan untuk tidak bergabung kembali dengan liga mereka saat musim ini berakhir. Di Fase 3, pemain NHL berada pada risiko terbesar untuk membuat diri mereka sendiri dan keluarganya terkena virus corona. Bruins melaporkan satu tes positif pada awal Fase 2. Pemain tersebut tidak menunjukkan gejala apa pun.
Cassidy yakin NHL sedang mempertimbangkan segala tindakan pencegahan untuk memadamkan api kontroversi. Namun jika seorang pemain masih memilih untuk tinggal di rumah setelah berbicara dengan Cassidy dan manajer umum Don Sweeney, sang pelatih mengatakan Bruins akan menghormati keinginan tersebut.
“Adalah hak pemain untuk bekerja di lingkungan yang aman,” kata Cassidy, yang memiliki dua anak kecil di rumahnya, melalui panggilan video hari Senin. “Itulah mengapa menurut saya NHL melakukan segala yang mereka bisa. Karena mereka tidak ingin hal itu terjadi. Mereka ingin semua pemainnya berpartisipasi. Inilah tantangan yang mereka hadapi. Beginilah cara kami menanganinya. Kami harus melakukan diskusi internal dan melihat apakah ada seseorang yang juga dapat membuat mereka merasa lebih nyaman dengan keputusan mereka dari sisi medis. Itu akan menjadi area lain yang perlu kita perhatikan. “Apa sebenarnya kekhawatiran Anda? Mungkin Dokter Anu bisa menjawab pertanyaan itu untuk Anda.’ Lalu lanjutkan dari sana dan lihat apakah hal itu membuat mereka lebih nyaman. Namun pada akhirnya, jika itu yang mereka rasakan, maka saya pikir kita harus menghormati permintaan mereka.”
Biasanya, hari-hari menjelang perkemahan bukanlah waktu untuk merasa enggan. Pemain akan bersemangat untuk kembali ke lapangan. Pelatih akan memimpikan rencana permainan, formasi, dan strategi.
Namun menjelang Fase 3 dan 4, NHL dan NHLPA merancang gelembung untuk dua kota hub mereka. Pengujian akan dilakukan secara berkala. Setelah permainan dimulai, pemain dapat dipisahkan dari anak-anak dan orang terdekat selama berminggu-minggu. Bahkan aktivitas seperti jalan-jalan, makan malam tim, dan kunjungan ke pusat perbelanjaan pun bisa dibatasi. Para pecinta video game, kata Cassidy, mungkin satu-satunya yang rutinitasnya tidak mengalami gangguan.
Semua ini dapat menimbulkan tutupan awan pada waktu yang biasanya cerah.
“Kami sedikit lebih terbatas dari yang kami inginkan,” kata Cassidy tentang pembatasan setelah pertandingan dimulai. “Namun kami diizinkan untuk mengejar tujuan akhir kami. Jadi kita harus melihatnya seperti itu. Kita patut bersyukur atas kesempatan bermain untuk Piala. Ini dapat sedikit mengganggu apa yang ingin Anda lakukan di luar lintasan. Namun selalu ada pengorbanan dalam hoki playoff. Yang ini mungkin sedikit berbeda dari sebelumnya.”
Dalam waktu kurang dari dua minggu, Cassidy akan menyambut 28 atau 30 skater – dia dan Sweeney mendiskusikan kedua nomor tersebut – dan empat penjaga gawang: Tuukka Rask, Jaroslav Halak, Maxime Lagace dan Dan Vladar. Cassidy akan fokus pada pengondisian dan keakraban. Meskipun studi video membuatnya mempertimbangkan konsep-konsep baru, seperti mengerahkan lima pemain depan dalam permainan kekuatan, Cassidy tahu ini bukan waktunya untuk ekspansi.
Oleh karena itu, keluarga Bruin akan banyak berlatih hal-hal yang familiar. Dosis berat no. 1 baris. Rotasi tengah Bergeron, David Krejci dan Charlie Coyle. Krug di belakang kemudi permainan kekuasaan.
“Kami tidak akan memperkenalkan sejumlah konsep baru,” kata Cassidy. “Ada banyak waktu untuk memikirkan banyak hal berbeda. Tapi saya tidak tahu apakah ini waktu terbaik dengan perputaran singkat. Terlalu banyak yang dipertaruhkan untuk mulai mengacaukannya.”
Mengenai susunan pemainnya, Cassidy memiliki daftar pendek prioritas kamp. Dia perlu menentukan di mana mantan Bebek Ondrej Kase dan Nick Ritchie paling cocok. Dia harus memutuskan apakah Kuraly antara Joakim Nordstrom dan Chris Wagner adalah penempatan terbaik untuk lini keempat. Ia perlu memantau apakah Connor Clifton atau John Moore bisa menggantikan Jeremy Lauzon di pasangan ketiga.
Segera setelah kamp dibuka, Cassidy kemungkinan akan membagi daftar pemain menjadi dua grup: universitas yang diharapkan, lalu Black Aces, sebagai cadangan jika terjadi cedera, sakit, atau kinerja buruk. Cassidy berharap dia tidak perlu terjun ke grup terakhir.
Cassidy memperkirakan beberapa hari pertama perkemahan akan terasa aneh. Pemain tidak akan terbiasa tinggal jauh. Mereka mungkin tidak menikmati pengujian rutin. Kecemasan akan berkembang jika rekan satu tim dinyatakan positif.
“Saya pikir itu akan menjadi rintangan bagi kami sebagai pelatih untuk membawa mereka ke tempat yang tidak menimbulkan banyak kebencian,” kata Cassidy tentang variabel yang tidak diketahui. “Karena ini akan berbeda. Tidak dapat dipungkiri bahwa akan ada beberapa perbedaan dari sebelumnya. Jadi kami harus memastikan para pemain memiliki kerangka berpikir yang baik untuk fokus pada apa yang bisa kami kendalikan. Segera setelah Anda berada di atas es, mainkan permainannya.”
Akhir-akhir ini tidak banyak yang bisa dilakukan Cassidy dan asistennya. Jika tidak ada gangguan yang diterima, hal ini akan berubah. Dia tidak sabar.
(Foto: Bob DeChiara / USA HARI INI)