Trevon Diggs mengidolakan kakak laki-lakinya. Hubungannya hampir bersifat ayah, dan tidak ada persaingan yang mencemaskan.
Anak-anak di luar ibu kota negara di Gaithersburg, Md. diangkat, norma-norma jarak sosial yang baru di masyarakat diusir dari rumah Stefon Diggs di Fort Lauderdale. Untuk calon gelandang putaran pertama seperti Trevon, memasuki acara yang mengubah hidup yaitu NFL Draft tahunan, yang lebih baik untuk dijalani daripada salah satu penerima teratas liga, yang merangkap sebagai darah, dan telah mengalami skenario pemilihan ini sebelumnya.
Mereka menghabiskan waktu berhari-hari untuk memperkenalkan konsep tersebut dengan berlari di lapangan berumput terdekat, mengangkat beban di jalur Stefon, dan menonton serial Netflix “Bodyguard”. Meskipun mereka dibesarkan di bawah satu atap, kehidupan sepak bola mereka sering kali memisahkan mereka sejak Stefon memasuki NFL pada tahun 2015, dan Trevon diterima sebagai mahasiswa dari Universitas Alabama. Kini waktu berpihak pada mereka.
“Sebenarnya, menurutku itu yang terbaik untuk (Trevon),” kata ibu mereka, Stephanie. “Mengalami waktu senggang bersama saudaranya. Kakaknya yang menjalani proses (draft). Untuk berlatih melawan pemain wide receiver yang hebat dan mempelajari apa yang dialami Stefon dan mempersiapkan hari besarnya.”
Trevon Diggs menyaksikan Stefon berubah menjadi rekrutan elit untuk Universitas Maryland setelah karir cemerlang di Sekolah Menengah Our Lady of Good Counsel di Olney, Md. Minnesota Viking.
Saat ia menempa perjalanan sepak bolanya sendiri, Trevon Diggs menjelaskan satu hal kepada ibunya: Ketika diberi pilihan, langkah selanjutnya tidak akan mengikuti langkah Stefon. Untuk kuliah, itu berarti mengabaikan almamater kakaknya. Siapa yang tahu di awal karir profesionalnya? Ini tidak seperti seleksi tim utama All-SEC yang bisa berhasil. Salah satu dari 32 tim akan memilihnya, idealnya di babak pertama. Mungkin bahkan kakak laki-laki Stefon menyebut mantan timnya.
Kapanpun momen pilihan Trevon tiba, penonton TV nasional akan melihat sekilas ruang tamu rumah Stephanie Diggs di Bowie, Md., tempat keluarganya pindah lima tahun lalu. Mereka akan melihat Trevon dan Stefon, kembali dari Florida, di dalam ruangan dengan dinding bercat emas dan furnitur hitam dan coklat. Kamar mandi yang terlihat detail mungkin memperhatikan lemari memorabilia Stephanie yang berisi memorabilia dari karier sepak bola putra-putranya.
Idealnya, mereka tidak akan melihat seorang ibu yang dilanda kegelisahan. Lihatlah dia sekarang, dan itulah pemandangannya. Ketidakpastian hari rancangan undang-undang merupakan sebuah ancaman.
Trevon Diggs berbicara dengan sekitar setengah dari 32 tim pra-draf liga, termasuk Viking, tim Stefon selama lima musim sebelum perdagangan pertengahan Maret dengan Buffalo Bills memicu hubungan yang semakin pahit berakhir. The Raiders, Falcons, Cowboys, Jaguars, Seahawks, Ravens, 49ers dan Chiefs termasuk di antara tim lainnya.
Proyeksi menempatkan kisaran draft 6-kaki-1, 205-pon dari pertengahan putaran pertama hingga putaran kedua.
“Sulit untuk mengatakannya,” kata Trevon tentang potensi tempat pendaratannya. “Kamu tidak pernah tahu.”
Tidak seorang pun perlu memberi tahu Stephanie Diggs konsep kebenaran itu.
Terakhir kali dia peduli dengan draf tahunan adalah tahun Stefon. Tebakan terbaik menempatkan Terp yang berbakat di barisan kedua hingga ketiga. Apakah tim takut dengan riwayat cederanya atau tidak melihat sisi positifnya, Stefon menunggu hingga pick ke-146, di ronde kelima, sebelum Minnesota menangkapnya.
“Saya hanya melihat wajah (Stefon), dan sebagai seorang ibu, saya merasa harus memasang wajah poker saya,” kata Stephanie Diggs. “Saya seperti, ‘Oh, jangan khawatir tentang itu. Mereka akan memanggilmu’, tapi dalam hatiku, tanpa aku sadari, aku terpaksa menahannya.”
Sekarang sarafnya kembali. Setelah memberikan dampak yang lebih besar pada rancangan Stefon, pedoman jarak sosial selama pandemi COVID-19 akan menjaga hubungan Trevon dengan 5-6 anggota keluarga dekat. Perencanaan tidaklah mudah dalam situasi seperti ini. Idealnya, acara tersebut mencakup beberapa makanan favorit Trevon — ayam brengsek dan bakso bibinya. Berbicara tentang dunia yang sempurna, beberapa tim NFL menelepon selama putaran pertama hari Kamis agar ibu dapat membuka kuncinya.
“Saya jadilah gugup,” katanya.
Tidak ada rasa takut ketika Trevon menemukan panduan memasuki fase selanjutnya dalam hidupnya.
Stefon mengambil peran sebagai penjaga rumah pada usia 14 tahun setelah ayah mereka, Aron, meninggal karena gagal jantung kongestif pada tahun 2008. Tugas tersebut termasuk membimbing Trevon menuju pilihan yang baik dan kehidupan sepakbola.
Berkepribadian besar di kelompok itu, Stefon sering menyeret adik laki-lakinya yang introvert untuk berlatih bersamanya, bahkan ketika Trevon memohon kepada ibunya untuk bermain. “Stefon sangat kompetitif,” kata Stephanie. “Saya menyuruh Trevon untuk pergi bersamanya. Itu berhasil.”
Kecintaan Trevon terhadap sepak bola tumbuh seiring dengan meledaknya profil Stefon-nya, semuanya mengarah pada beban adik yang akrab yang muncul ketika Anda memainkan olahraga yang sama dengan kakak yang digembar-gemborkan.
Perguruan tinggi di luar Wheaton, Md. Sekolah Avalon datang, dan perguruan tinggi menuntut Trevon, yang berperan sebagai penerima dan sudut. Almamater Stefon tidak. Salahkan para pengganggu di sekolah menengah.
“(Trevon) sangat ingin untuk tidak mengikuti jejak Stefon,” kenang Stepahine. “Ketika dia masih di sekolah menengah, (penggemar lawan) sering berkata, ‘Kamu bukan Stefon! Kamu bukan Stefon!’ Dia harus mendengar nyanyian itu sepanjang sekolah menengah. Itu sebabnya dia ingin membuat jalannya sendiri.”
Trevon Diggs bermain dalam 14 pertandingan sebagai mahasiswa baru untuk Crimson Tide. “Pergi ke Alabama dan berkompetisi serta bermain sebagai mahasiswa baru sungguh mengesankan,” kata ibu Trevon yang bangga.
Di bawah pelatih Nick Saban, Trevon menjadi cornerback penuh waktu selama tiga tahun berikutnya dan merupakan bagian integral dari tim kejuaraan nasional Alabama 2018 bersama dengan beberapa anggota daftar Washington Redskins saat ini. “Orang-orang itu seperti kakak laki-laki saya,” kata Diggs, yang dibesarkan sebagai penggemar Cowboys oleh ayahnya.
Jika dia bisa mendukung Dallas saat tinggal di wilayah Washington, DC, Trevon mungkin akan bermain untuk mantan tim Stefon. Lihatlah papan konsep. Ini tidak terlalu gila.
Analis rancangan memperkirakan Jeff Okudah dari Ohio State dan CJ Henderson dari Florida menjadi dua cornerback pertama. Dari sana, urutannya menjadi kacau dengan Diggs di tingkat berikutnya yang mencakup Jaylon Johnson dari Utah, AJ Terrell dari Clemson, dan Kristian Fulton dari LSU.
“Saya merasa menjadi salah satu tikungan terbaik,” kata Diggs, yang yakin dia akan berkembang dalam konsep man-to-man atau zona. “Saya percaya diri dalam segala hal yang saya lakukan, dan saya senang berkompetisi.”
Beberapa tim di paruh belakang babak pertama membutuhkan bantuan cornerback, termasuk Viking. Mereka mendapat pilihan keseluruhan ke-22 dari Buffalo, sebagian didorong oleh pola makan Stefon yang terus-menerus berupa tweet samar. Sekarang dapat dibayangkan bahwa Viking menggunakan pick itu atau pick mereka sendiri di No. 25 untuk melakukan tendangan sudut yang diperlukan. Tidak mungkin mereka mengambil Diggs lagi, kan?
Adil atau buruk, jangan berasumsi sang adik akan menolak meskipun ada banyak keanehan.
“Tidak, tentu saja tidak. Itu, itu tidak ada hubungannya dengan saya,” kata Trevon tentang kemungkinan Minnesota merekrutnya.
Mother Diggs memberikan perspektif berbeda tentang putranya yang kembali secara profesional ke Minnesota.
“Saya pikir pergi ke Minnesota akan sedikit aneh, tapi kepribadian Trevon, dia hanya akan melakukan pekerjaannya. Dia hanya ingin menundukkan kepalanya. Dia anak yang baik dan anak yang super,” katanya. Kemudian dia tertawa ketika membayangkan lapisan lain dari skenario imajiner tersebut. “Tapi sekali lagi, ‘kamu bukan Stefon!” Saya hanya ingin dia memulai awal yang baru. Saya senang dengan tim mana pun yang merekrutnya.”
Trevon Diggs telah membayangkan momen menarik itu selama bertahun-tahun, dan terutama sejak menyaksikan perjalanan saudaranya dimulai dengan menjanjikan dan kemudian terus berlanjut.
“Aneh karena saya tidak tahu bagaimana perasaannya,” kata Trevon tentang Stefon menjalani proses draft day. “Hanya dari luar saja Anda berpikir, oh, dia bahagia. Sekarang setelah saya mengalaminya, sulit untuk dijelaskan. Itu perasaan yang baik, tapi juga cemas.”
Sekalipun Trevon Diggs kesulitan mengutarakan perasaannya pada hari wajib militer, itu bukan masalah. Dia memiliki saudara laki-laki yang mampu menunjukkan jalannya.
(Foto: Robin Alam / Icon Sportswire melalui Getty Images)