Selamat liburan, semuanya! Dengan waktu kurang dari dua bulan hingga dimulainya pelatihan musim semi di Port Charlotte, Rays saat ini berada di tengah-tengah offseason yang agak sibuk. Setelah menukar pemain luar Tommy Pham ke Padres dengan imbalan Hunter Renfroe, Rays menambahkan lebih banyak kekuatan dengan merekrut slugger Jepang Yoshitomo Tsutsugo. Saat kompor panas di liga terus memanas, Rays belum selesai bergerak, dan daftar 40 orang tersebut saat ini memiliki satu tempat terbuka. Selamat datang di kantong surat Tampa Bay Rays edisi terbaru kami.
Akankah The Rays benar-benar memperdagangkan Charlie Morton? Saya sulit mempercayai bahwa ini adalah langkah yang mungkin dilakukan. — jonathan d.
Pertanyaan bagus, Jonathan. Kantor depan Tampa Bay mungkin bisa menulis buku tentang bagaimana Rays menjadi begitu terbiasa membalikkan pemain dalam kondisi prima untuk memaksimalkan nilai perdagangan dan keuntungan. Dengan pemain veteran Charlie Morton yang menjalani musim heroik di tahun 2019 di mana ia menampilkan karir terbaiknya dalam banyak hal, tentu akan sesuai dengan keinginan Rays jika klub mengeksplorasi nilainya di blok perdagangan, terutama karena pitching adalah salah satu kemampuan terbaik tim. kekuatan. menuju tahun 2020. Namun, manajer umum Erik Neander tetap bersikukuh bahwa Morton akan tetap di sini dan akan memenuhi kontrak dua tahun senilai $30 juta yang dia tandatangani di luar musim lalu. Untuk konteks selengkapnya, inilah yang dikatakan Neander tentang Morton beberapa minggu lalu: “Saya rasa Charlie tidak akan pergi ke mana pun. Mungkin seperti 99,999 persen. Tesis investasinya bukanlah mencoba mendatangkannya, membiarkannya melakukan promosi dengan baik, dan kemudian mencoba mendapatkan kembali sejumlah nilai. Semangat yang kami berikan kepada Charlie dalam upaya kami mengejarnya adalah bahwa ini akan menjadi tempat di mana ia berpotensi mengakhiri kariernya. Rumah tepat di jalan baginya. Saya memahami dari mana pertanyaan itu berasal karena perilaku dan cara kita bertindak. Namun dalam keadaan khusus ini, mengapa kami berkomitmen pada Charlie dan apa yang terjadi dengan hal itu, kami sepenuhnya berharap dia akan berada di sini tahun depan dalam kondisi apa pun.”
Harapan realistis apa yang dimiliki Mike Zunino? — tandai d.
Jika Rays tidak dapat menambah kedalaman posisinya melalui latihan musim semi, dapat dikatakan bahwa Mike Zunino akan menjadi penangkap harian tim pada tahun 2020 dengan Michael Pérez di belakangnya, yang merupakan rencananya memasuki musim lalu. Baru setelah cedera membuat Zunino dan Perez keluar dari susunan pemain, mereka menambahkan Travis d’Arnaud, yang sepenuhnya mengambil alih waktu bermain sebagai bek sayap berkat kehadirannya yang menyerang. Zunino di sisi lain, mengalami tahun terburuk dalam karirnya, mencapai .165/.232/.312 dengan hanya 10 double dan sembilan home run. Dia menyelesaikan dengan lebih banyak strikeout (98) daripada gabungan hits (44), RBI (32) dan walk (20). Tidak banyak yang bisa dilakukan selain Zunino saat ia mencoba bangkit kembali dari musim yang sangat mengecewakan. Perlu waktu lama untuk memprediksi lompatan gila apa pun dari Zunino. Tidak termasuk rata-rata pukulan satu musim terbaik dalam karirnya sebesar 0,251 pada tahun 2017, Zunino hanya mencapai 0,193 selama enam musim. Tim sangat membutuhkan lebih banyak produksi ofensif darinya, tapi dia tidak pernah menjadi pemukul plus, yang berarti satu offseason tidak akan membalikkan keadaan, dan Rays perlu memaksimalkan atributnya saat ini. Tanda menggembirakan adalah Zunino memukul bola dengan keras sehingga ada potensi tenaga dalam pukulannya. Dia mencapai total 45 homer pada 2017-18. Jika dia dapat kembali berproduksi dengan klip serupa, The Rays mungkin akan senang dengan label harga $4,5 juta yang melekat padanya musim ini.
Prediksi satu pemain yang bisa “mengejutkan” dan satu pemain yang bisa “mengecewakan” kita di tahun 2020. — sujan p.
Saya tidak akan menyebut Austin Meadows sebagai potensi kekecewaan, tetapi tidak masuk akal untuk mengharapkan produksi yang sama dari pemain luar All-Star itu musim depan. Dia baru saja itu baik selama musim terobosannya pada tahun 2019. Meadows memimpin AL dalam rata-rata pukulan hingga 10 Juni, berada di sekitar 0,350. Dia finis di urutan keenam dalam strikeout dan kedelapan di OPS, dan mencetak 33 home run, termasuk sembilan di bulan September ketika dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik AL Bulan Ini. Meadows akan terus menjadi pemain teratas dalam susunan pemain, tetapi tidak adil untuk mengharapkan dia terus berada di level yang sama. Tentu saja, mungkin akan ada semacam pengunduhan. Saya juga penasaran untuk melihat bagaimana Renfroe memainkan sisinya dalam perdagangan Pham. Dia seorang bek plus, tetapi mirip dengan Meadows, akan sulit baginya untuk mengulangi angka tahun lalu — dia berada di urutan kedua dalam pertandingan utama dengan 13 assist di lapangan dan 22 penyelamatan pertahanan, menurut FanGraphs. Begitu dia mulai menghancurkan taters di Tropicana Field, Renfroe bisa menjadi favorit penggemar. Semua orang menyukai home run (karier).
Saya bingung mengapa mereka merekrut pemain kidal di Yoshitomo Tsutsugo padahal mereka sudah memiliki Ji-Man Choi & Nate Lowe pada awalnya. Apakah ada orang lain yang sedang bergerak? — Brandon J.
Itu pertanyaan yang bagus, Brandon. Posisi utama Tsutstugo di Jepang adalah base pertama, tetapi ia juga melihat repetisi terbatas di base ketiga dan di outfield. Dia tidak memiliki reputasi sebagai bek yang baik, jadi pasti akan ada masa transisi ke jurusan utama, namun Rays diperkirakan akan mengujinya di ketiga posisi dan melihat di mana dia paling cocok. Setinggi apapun Rays mengenai potensi Nate Lowe ketika dia dipanggil musim lalu, dia mungkin lebih berguna dari yang kita duga sebelumnya. Pada titik ini, adik laki-lakinya, Josh Lowe, dapat memberikan nilai lebih dari dirinya sebagai calon pemain tengah di lini luar di masa depan. Adapun Choi, dia lebih dari sekadar pengganti yang solid di base pertama, dan pemukulnya meningkat pada momen-momen penting musim lalu. Kita tidak akan tahu lebih banyak sampai latihan musim semi, ketika semua pemain mendapatkan repetisi masing-masing di setiap posisi. Jika Tsutsugo melakukan transisi dengan baik ke base ketiga, dia dapat membagi waktu di sisi tengah lapangan dengan Yandy Díaz.
Seberapa besar pengaruh Tsutsugo? Apa yang Anda lihat sebagai ekspektasi realistis untuk transisinya ke MLB? — Joe D.
Sulit untuk menentukan perkiraan pasti ketika harus menerjemahkan hit Tsutsugo ke jurusan. Dia jelas merupakan seorang pemukul yang bertahan lama dan memiliki banyak kekuatan, tetapi bisakah dia bermain di liga besar? Saya tidak berpikir Rays akan memilih satu statistik untuk menilai penandatanganannya sebagai lulus/gagal. Jika dia mampu mengumpulkan pukulan-pukulan produktif selama satu musim penuh, angka-angkanya akan berbicara sendiri. Para Sinar telah mengidentifikasi kekuatan mentah Tsutsugo, sekarang mereka berharap untuk mengubahnya menjadi pemain liga besar sehari-hari. Manajer Kevin Cash berharap Tsutsugo dapat memberikan dampak langsung di lini tengah. Kita akan melihat berapa lama periode penyesuaian yang dia perlukan setelah latihan musim semi tiba.
Bagaimana hilangnya Chaim Bloom mempengaruhi Sinar? Apa pendapat organisasi mengenai kepergiannya ke rival divisi? Apa yang bisa diharapkan penggemar Red Sox dari filosofinya kecuali dengan anggaran yang lebih besar? — aaron f.
Salah satu momen favorit saya dari Pertemuan Musim Dingin MLB awal bulan ini di San Diego adalah malam pertama media lokal bertemu dengan Neander di kamar hotelnya. Kami pertama-tama menanyakan kepadanya gambaran umum pertemuan hari pertama. Lalu kami secara khusus bertanya apakah dia pernah berinteraksi dengan Bloom, dan seperti apa penyesuaiannya? Neander menyerang kami dengan: “Siapa ini lagi?” Itu adalah momen yang menyenangkan dan menyenangkan yang kemungkinan akan berlanjut antara kedua organisasi pada musim depan. Bloom, tentu saja, adalah bagian penting dari kepercayaan otak para Sinar, namun Neander dan kawan-kawan sudah bergerak maju. Kepergian Bloom pun tak terhindarkan. Dia selalu ditakdirkan untuk mendapatkan peluang yang lebih besar dan lebih baik, dan sekarang langkahnya akan menambah semangat Tampa Bay saat menghadapi rival divisi lainnya. Bloom menciptakan “The Rays Way”, yang menghasilkan akuntabilitas yang luar biasa dari setiap pemain dalam daftar 40 orang tersebut. Saya tidak berharap filosofi tersebut hilang begitu saja karena dia bekerja dengan gaji yang jauh lebih besar.
Seperti pekerjaan sepanjang musim, yang menimbulkan pertanyaan: Akankah Rays menyelesaikan lebih baik, sama, atau lebih buruk dari rekor 96-66 mereka musim lalu? — Courtney R.
Pakar taruhan menempatkan total peluang pembukaan kemenangan Rays tahun 2020 pada 92,5 kemenangan, yang merupakan 5 teratas di MLB, menurut PointsBet. Di depan Rays adalah Red Sox (93,5), Astros (97,5), Dodgers (98,5) dan Yankees (100,5). Selain itu, Rays memiliki peluang +2500 untuk memenangkan Seri Dunia 2020, menurut Odds Shark, peluang yang sama dengan Brewers, Twins, dan Mets. Tim yang dipilih sebelum mereka untuk memenangkan semuanya termasuk Cardinals, Phillies, Cubs, Indians, Red Sox, Nationals, Braves, Astros, Dodgers, dan Yankees. Jika saya seorang petaruh, saya memperkirakan Rays akan melampaui angka 90 kemenangan untuk musim ketiga berturut-turut. Lemparan mereka sama dalam dan penuh dengan senjata berkualitas. Bergantung pada bagaimana staf pelatih ingin mengerahkan senjata terbaiknya, Rays berpotensi menjadi salah satu rotasi awal terbaik di liga. Kekuatan khusus itu biasanya mengarah pada pencegahan lari bintang dan formula semacam itu mengarah pada kemenangan.
Apakah Anda sudah mempunyai gambaran mengenai siapa calon kandidat ekspansi selanjutnya? — Yancey E.
Meadows dan Willy Adames seharusnya berada di urutan teratas daftar ini. Mereka membuat musim terobosan yang mengesankan pada tahun 2019 dan keduanya bisa mendapatkan perpanjangan pemesanan di akhir musim nanti. Prioritas utama The Rays adalah melengkapi daftar 40 orang dan mengisi lubang yang mengganggu. Tapi begitu semua keributan itu selesai, kedua pemain itu mungkin akan bermain untuk pemeriksaan yang lebih besar.
Apakah Anda memiliki momen favorit musim ini? — Eric H.
Oh man. Ini adalah hal yang sulit. Tentu saja ada banyak momen yang berkesan selama tahun pertama saya di roster Rays. Sangat menyenangkan mempelajari salah satu sistem pertanian terdalam dalam bisbol, dan menemukan begitu banyak bakat di hampir setiap level. Salah satu bagian musim yang akan selalu saya ingat adalah melihat bagaimana Rays merespons setiap hari selama salah satu periode terberat musim ini di bulan Juni ketika mereka unggul 3-7 di tiga kota (New York, Oakland, Minnesota) ) perjalanan. Saat kekalahan menumpuk, ada beberapa pemain yang menyatukan clubhouse. Setelah absen dalam empat pertandingan di New York, veteran Charlie Morton memperkirakan masa depan ketika dia mengatakan tim-tim bagus mengalami kekalahan seperti ini di awal musim untuk menikmati kemenangan botol di akhir September dan Oktober.
Apa peran Brendan McKay? — Harun R.
Ini telah menjadi pertanyaan populer selama offseason. Sementara lemparan McKay sudah siap pada saat panggilan liga besarnya pada akhir Juni, daftar pemainnya jelas-jelas terburu-buru karena rotasi yang rusak dan kebutuhan akan kedalaman lemparan yang segera. McKay adalah permata bagi organisasi, dan Rays sebaiknya terus memperhatikan perkembangannya sebagai pemain dua arah. Dengan rotasi awal yang penuh dan bullpen yang penuh muatan, Rays dapat membuat McKay memulai musim 2020 dengan Triple-A Durham, di mana ia dapat memiliki repetisi yang lebih konsisten baik dalam memukul maupun memukul. McKay telah membuktikan bahwa dia bisa bermain dalam peran tipe bullpen selama postseason, tetapi kartu panggilnya selalu panjang dan Rays masih memandangnya sebagai pusat rotasi masa depan. Sekarang fokusnya harus pada memastikan pelanggarannya tidak tertinggal terlalu jauh dari lemparannya.
(Foto teratas Charlie Morton: Kim Klement / USA Today)