Seperti kebanyakan anak-anak, saya tidak kebal terhadap obsesi aneh yang memikat saya pada titik-titik tertentu di masa pertumbuhan saya. Salah satunya adalah video game favorit saya ketika saya berumur delapan tahun.
Itu adalah “MLB Slugfest 20-04” untuk PlayStation 2, dan saya serta saudara laki-laki saya memainkan game itu setiap hari (ibu saya sangat kecewa). Jim Edmonds kebetulan menghiasi sampul game tersebut pada tahun itu, membuat saudara lelaki saya mengembangkan obsesinya sendiri. Dia memainkan setiap peluang yang dia dapatkan sebagai Edmonds dan Cardinals 2003, dan jika saya ingat dengan benar dia cukup banyak mengalahkan saya.
Jadi saya menemukannya secara kebetulan Atletik memberi saya kesempatan untuk meliput Cardinals — sebuah tim yang sangat kaya akan sejarah dan pengetahuan — sehingga hal pertama yang saya pikirkan adalah video game itu, dan saudara laki-laki saya yang saat itu berusia lima tahun memekik kegirangan dengan setiap home run virtual Edmonds.
Tapi bukankah itu keindahan bisbol? Momen-momen kecil dan kejadian-kejadian spesifik sering kali membentuk kecintaan kita terhadap permainan ini. Seringkali, keunikan dan nuansa kecil itulah yang akhirnya membentuk fandom kita.
Bisbol adalah olahraga bagi mereka yang bersemangat, dan kota mana yang lebih baik untuk melakukannya selain St. Louis? Pertunjukan Louis?
Saya sangat senang menjadi penulis beat Cardinals yang baru Atletik. Kecintaan saya pada olahraga ini pada akhirnya mendorong keinginan saya untuk menjadi reporter yang handal. Bergabung dengan kelompok jurnalis berbakat dan berdedikasi seperti ini benar-benar merupakan mimpi yang menjadi kenyataan.
Kecintaan saya pada bisbol sudah ada sejak dulu. Orang tua dan kakek saya membawa saya ke pertandingan bisbol pertama saya ketika saya berumur enam minggu – nilai A vs. Pertandingan malam Red Sox di Oakland Coliseum. Saya tumbuh dengan mendengarkan baseball Giants di radio dan bertukar pertanyaan sepele dengan ayah saya. Musim panas saya dihabiskan di stadion baseball Bay Area, baik sebagai seorang anak maupun sebagai orang dewasa.
Hal yang paling saya sukai dari bisbol adalah ada sesuatu untuk semua orang. Ada begitu banyak aspek berbeda dalam permainan ini, begitu banyak lapisan dan pendekatan yang berbeda. Penggemar bisbol memiliki ceruk pasarnya masing-masing, dan sebagai penulis irama, menurut saya penting untuk memahami cara merefleksikan masing-masing ceruk tersebut.
Sebelum bergabung Atletik, Saya menghabiskan dua musim meliput liga kecil untuk MiLB.com. Saya dapat mengikuti dan mengevaluasi prospek teratas sepanjang olahraga, dan berbicara dengan direktur pengembangan pemain dan pencari bakat untuk menentukan perkembangan pemain sebenarnya di setiap level liga kecil. Ketika kita terus melihat peningkatan minat terhadap pengembangan prospek, saya yakin bahwa pengalaman masa lalu saya di bawah umur akan menghasilkan cerita dan analisis menarik yang tidak akan dapat Anda temukan di tempat lain.
Pada saat yang sama, saya memahami arti tradisi, terutama jika menyangkut organisasi sebesar para Kardinal. Saya bersemangat untuk menggunakan keterampilan pelaporan tradisional saya untuk menceritakan kepada Anda kisah-kisah menarik, kisah-kisah yang menghormati sejarah panjang bisbol di St. Louis. Louis, sekaligus memberikan wawasan tepat waktu dan analisis mendalam tentang keadaan tim saat ini.
Apakah Anda siap melihat bagaimana Nolan Arenado cocok dengan tim barunya? Saya juga. Khawatir dengan umur panjang rotasi awal? Sama disini. Tim Cardinals ini memiliki peluang untuk menjadi grup paling menarik sejak tim Seri Dunia 2011, dan saya merasa sangat tersanjung menjadi penghubung Anda sepanjang musim.
Hari Pembukaan sudah dekat, dan saya bersiap untuk 162 pertandingan penuh. Saya sangat berharap Anda akan mengikuti perjalanan yang pastinya akan menjadi perjalanan yang liar.
Ayo mulai bekerja.
Belum berlangganan? Coba The Athletic seharga $1/bulan
(Foto: Stephen Dunn/Getty Images)