Ini menjelaskan segalanya tentang prospek Kean Bryan di Liga Premier ketika musim ini dimulai karena namanya tidak ada dalam daftar skuad di belakang program pertandingan Sheffield United.
Bukan hanya untuk pertandingan pembuka melawan Wolverhampton Wanderers. Tidak, baru pada awal Desember dan pertandingan kandang keenam kampanye tersebut, “Kean Bryan 29” akhirnya muncul di media cetak.
Bahwa seseorang yang telah berada di Bramall Lane sejak 2018 berbicara banyak tentang betapa jauhnya mantan lulusan akademi Manchester City itu dari sorotan.
Sebagai permulaan, dia belum pernah tampil di liga untuk United sebelumnya, meski sudah bermain selama dua tahun tersebut. Ada empat pertandingan di piala, tetapi Chris Wilder selalu melakukan perubahan besar untuk menjaga XI pilihan pertamanya tetap segar untuk persaingan liga.
Ada juga satu masa pinjaman untuk menghadirkan sepak bola yang sangat dibutuhkan saat Bryan bergabung dengan Bolton Wanderers pada Januari 2020. manajer Keith Hill terkesan sebelum COVID-19 membuat sepak bola Inggris tiba-tiba terhenti pada bulan Maret lalu dan ada pembicaraan tentang kemungkinan kembalinya tim, namun degradasi membawa perubahan manajemen di klub Lancashire.
Bryan sepertinya terjebak. Dengan sisa kontraknya yang masih 12 bulan, dan para calon pelamar, diketahui bahwa mereka merasa terbebani dengan membayar sejumlah besar gaji yang telah meningkat secara signifikan setelah promosi United ke Liga Premier pada tahun 2019, satu lagi musim yang panjang dalam bayang-bayang keuntungan.
Bahkan selanjutnya Dimasukkannya United ke dalam skuat United yang beranggotakan 25 orang di Premier League setelah jendela transfer ditutup pada awal Oktober tidak lebih dari sekadar menambah jumlah pemain tersebut.
Namun, di hari Sabtu terakhir bulan November, momen Bryan tiba-tiba tiba. Karena cedera, Wilder memilih pemain berusia 24 tahun itu untuk bertandang ke West Bromwich Albion.
Setelah awal yang gugup pada malam yang dingin di The Hawthorns, Bryan akhirnya tenang. Dia melakukan cukup banyak hal untuk tetap berada di starting line-up untuk kunjungan Leicester City seminggu kemudian, namanya akhirnya muncul di bagian belakang program, hanya untuk kemudian menderita cedera yang membuat frustrasi.
Dia telah keluar masuk tim sejak saat itu, tetapi kemenangan 1-0 hari Sabtu atas Brighton & Hove Albion masih menjadi penampilan starternya yang ke-11 di liga musim ini.
Bryan memainkan perannya dalam penampilan bertahan sepenuh hati yang memaksa United untuk bermain lebih dalam di babak kedua yang lebih mirip dengan permainan serangan v pertahanan di tempat latihan daripada permainan papan atas.
Dalam 45 menit kedua itu, tim asuhan Graham Potter melakukan tidak kurang dari 13 percobaan ke gawang. United hanya berhasil mencetak dua gol, namun lini belakang tuan rumah, juga menampilkan John Egan dan George Baldock, bertahan dengan bantuan Aaron Ramsdale yang bangkit kembali.
Terdapat beberapa sapuan, salah satunya ketika Jakub Moder mengarahkan bola ke gawang Bramall Court, namun VAR menunjukkan bahwa ia telah kembali dari posisi offside untuk melakukannya. Bryan, Ben Osborn dan Enda Stevens yang luar biasa semuanya meninggalkan izin satu sama lain sebelum Moder mengayunkannya.
United juga diuntungkan dari kegagalan Neal Maupay, yang entah bagaimana berhasil melepaskan tembakannya meskipun Alireza Jahanbakhsh berhasil lolos di dalam kotak enam yard. Namun sungguh, sikap disiplin yang ditunjukkan oleh tiga bek mereka dalam menjalankan tugas mereka melawan serangan Brighton yang lincah layak mendapat imbalan.
Hampir sepanjang malam, Bryan menghadapi Maupay, namun ia juga pernah mengalami momen yang membuat Danny Welbeck dan Leandro Trossard berganti posisi sebagai tiga penyerang Albion dalam upaya untuk menyamakan kedudukan.
Statistik Opta-nya menunjukkan seseorang yang berkontribusi penuh terhadap clean sheet ketiga United musim ini. Bryan memenangkan enam dari delapan duel melawan Brighton dan melakukan tiga sundulan, sementara separuh dari empat percobaannya berhasil diselesaikan.
Untuk memasukkan angka-angka ini ke dalam konteksnya, Egan, yang tampil dominan di jantung pertahanan dan, bersama Ramsdale, bisa dibilang pemain tim tuan rumah yang paling mengesankan setelah man-of-the-match Osborn, memenangkan empat dari enam duel. Pemain Irlandia itu juga berhasil melakukan tujuh sundulan dan memenangkan satu-satunya percobaannya. Sementara itu Baldock memenangkan satu dari dua tekelnya dan dua dari lima duelnya.
Oleh karena itu, upaya tim yang bagus, yang membantu mengamankan gol ketujuh David McGoldrick musim ini – mantan pemain internasional Republik Irlandia itu mencetak 39 persen gol United yang luar biasa, persentase tertinggi di Liga Premier – sudah cukup untuk membuat Paul Heckingbottom tetap bertahan. miliknya yang pertama. kemenangan sebagai manajer sementara.
McGoldrick adalah satu dari sedikit orang di Bramall Lane yang berhasil meningkatkan reputasinya selama musim yang sulit ini. Bryan, mengingat dia tidak terlalu sering berada di udara dingin pada bulan September lalu dan hanya bermain sepak bola di Siberia, mungkin adalah hal lain.
Hal ini tidak berarti bahwa ia bukannya tanpa kesalahan. Bahkan dalam kemenangan atas Brighton, ada satu umpan ceroboh di babak pertama yang perlu diselamatkan oleh Stevens dengan tekel terakhir.
Bryan juga mengalami masa-masa sulit saat melawan Jamie Vardy saat mereka menang 5-0 atas Leicester bulan lalu, sementara a umpan balik yang sayangnya tertahan di kandang Chelsea mengarah langsung ke penalti kemenangan setelah Ramsdale masuk Timo Werner.
Dilihat dari reaksi marah Wilder di ruang istirahat sore itu pada bulan Februari, jelas bahwa Bryan bertindak melawan perintah dengan kembali ke gawangnya sendiri ketika menguasai bola. Tujuan untuk mencari garis depan dibuat secara paksa pada minggu-minggu berikutnya, sesuatu yang dilakukan oleh sang pemain.
Secara keseluruhan, Bryan pasti bisa menatap kembali akhir musim dengan rasa puas. Tentu saja, performa seseorang yang kontraknya akan berakhir pada musim panas tidak luput dari perhatian, dengan Fulham, Swansea City, dan Burnley semuanya dikaitkan dalam beberapa pekan terakhir.
Sebelum kepergiannya bulan lalu, Wilder menyatakan bahwa mantan lulusan Manchester City itu telah berbuat cukup banyak sehingga pantas untuk memperpanjang masa tinggalnya. “Kean telah mengajukan klaim yang kuat untuk mendapatkan kontrak dan melanjutkannya di sisa pertandingan,” kata mantan manajer United itu.
Apakah hal tersebut akan terjadi masih harus dilihat. Semua negosiasi kontrak telah ditunda karena pencarian penerus Wilder terus berlanjut, tetapi dengan kembalinya United ke Championship musim depan, tentu ada gunanya menawarkan persyaratan baru tersebut.
Selain pemain pinjaman dari Chelsea, Ethan Ampadu, ia tampak menjadi pemain paling nyaman di antara mereka yang mencoba mengisi lubang sebesar Jack O’Connell di sisi kiri formasi tiga bek.
Bryan juga tampil mengesankan dalam penampilan tunggalnya di sayap kiri, dalam kemenangan menakjubkan 2-1 di bulan Januari melawan Manchester United. Bek kelahiran Manchester ini tidak hanya mencetak gol pertama malam itu, namun ia juga bertahan dengan mengagumkan, memberikan umpan kepada Mason Greenwood dan Aaron Wan-Bissaka sebagai pemain bertahan. bagian dari kinerja yang sangat disiplin.
Dengan pemikiran tersebut dan kecenderungan divisi kedua untuk mendorong tim yang paling tangguh sekalipun hingga batasnya, United sebenarnya bisa melakukan hal yang jauh lebih buruk daripada mencoba memastikan nama Bryan terus ditemukan di sampul belakang program musim depan oleh kontrak barunya. .
(Foto teratas: Gambar Tim Goode/PA melalui Getty Images)