Di balik hiruk pikuk penonton tuan rumah yang tak henti-hentinya di Vicarage Road terdengar nyanyian Vila Aston seharusnya mulai terbukti salah dalam beberapa minggu mendatang.
“Jack Grealishdia pergi karena kamu brengsek!” menyanyikan itu Watford penggemar saat mereka merayakan kemenangan 3-2 saat mereka kembali ke Liga Utama melawan Vila, tim yang berusaha keras untuk bersinar musim ini.
Pada penampilan ini saja, penilaian para pendukung tersebut tepat. Tapi ini masih awal. Hari-hari yang sangat awal. Dan Villa masih menghadapi kehilangan pemain yang telah berkali-kali menarik mereka keluar dari reruntuhan di musim lalu.
“Jack sudah pergi. Dia sudah pergi jadi kita harus move on,” kata bos Dean Smith, tampak jengkel fokusnya berlanjut pada pesepakbola termahal di Inggris.
Tapi itu tidak semudah itu. Setiap serangan biasanya melalui Grealish, jadi tim ini sekarang perlu berkembang – dan dengan cepat.
Ollie Watkins‘ Ketidakhadiran juga terasa pada hari Sabtu. Dia menentukan kecepatan untuk Villa dan bermain dalam 37 dari 38 pertandingan Premier League mereka musim lalu, jadi pasti ada penurunan karena musim ini dimulai tanpa dua pemain paling berpengaruh dari kampanye papan tengah musim lalu.
Namun, yang tidak bisa dimaafkan adalah pendekatan yang pasif dan setengah matang, terutama di babak pertama. Tertinggal 3-0 melawan tim yang baru dipromosikan sudah cukup buruk, namun ditembus dengan mudah dalam banyak kesempatan adalah “bermil-mil jauhnya dari tempat kami seharusnya berada sebagai sebuah tim”, menurut Smith, yang dibiarkan mendidih pada pembukaan. -hari bencana. Jadi apa yang salah?
Masalah di sepertiga akhir
Keluhan terbesar Smith musim lalu adalah betapa cerobohnya Villa di area menyerang; sekarang Grealish tidak tersedia.
Emi Buendia, pria yang dikontrak untuk membawa lebih banyak kreativitas ke dalam tim sangatlah tidak pantas. Bermain bersama Anwar El Ghazi, dia tidak memberikan banyak peluang untuk membuat Villa bersemangat dalam beberapa kesempatan Villa masuk ke posisi menyerang.
Buendia ceroboh dalam penguasaan bola, terlalu lama menguasai bola dan membuat Villa rentan terhadap serangan balik. Dia juga tidak mendorong bola dengan intens seperti yang diharapkan Smith.
Villa hanya memenangkan penguasaan bola lima kali di sepertiga akhir lapangan dan sang bos mengakui setelah pertandingan bahwa segalanya akan berbeda jika ada Watkins di dalamnya. “Dia secara alami bermain dengan intensitas dan meregangkan lini belakang. Dia pastinya tidak akan memberi Watford empat waktu menguasai bola sebanyak yang mereka lakukan,” kata Smith yang merasa jijik.
Masalah bek kiri
Bukan suatu kebetulan bahwa Watford begitu dominan di sisi kanan ketika Villa harus menerima hidup tanpa Grealish.
Matt Targetpemain terbaik musim 2020-21, diekspos dengan sangat buruk Ismail Sarr bahwa dia dikeluarkan pada babak pertama.
Targett dikalahkan oleh Sarr dalam enam kesempatan berbeda dalam 45 menit pertama Ashley Muda berjuang untuk menawarkan sesuatu yang substansial dalam serangan di sisi yang sama.
Grealish membawa bola dengan sangat baik di sisi kiri dan memenangkan pelanggaran untuk menghilangkan tekanan dari lini belakang Villa. Sebaliknya, Sarr tidak perlu khawatir dalam bertahan dan bisa memfokuskan seluruh energinya untuk menghancurkan Targett yang malang. “Dia bukan satu-satunya pemain yang merasakan hal itu musim ini,” gelandang Watford Tom Cleverley ucapnya setelah penampilan luar biasa rekan setimnya.
Harus diakui, Young mengatasi lebih baik ketika ia menggantikan Targett di bek kiri, dan Villa mulai menciptakan lebih banyak peluang di area menyerang ketika ia Leon Bailey datang di babak kedua. Tapi sudah terlambat.
Ada sesuatu yang hilang di tengah
Ironisnya, area yang paling banyak diisi Villa adalah di lini tengah, namun masih ada lubang menganga yang perlu dibenahi.
Matty Tunai di bek kanan adalah pemain Villa yang paling boros saat itu. Dia kehilangan penguasaan bola lebih banyak (26 kali) dibandingkan pemain outfield lainnya di Premier League pada hari Sabtu, namun gelandang Marvelous Nakamba (12 kali) yang melakukannya di area paling berbahaya.
Nakamba sangat baik dalam memenangkan bola, tetapi distribusinya setelahnya bisa mengecewakannya. Gelandang terdalam Villa ini memiliki akurasi passing hanya 87 persen dan terlalu sering menghalangi timnya untuk menyerang.
Misalkan itu John McGinn mulai, Villa harus memutuskan apakah Nakamba adalah pilihan yang lebih baik daripada pemain baru Yakub Ramsey sebagai Morgan Sanson membangun jalan kembali ke kebugaran dan Douglas Luiz kembali berlatih setelah musim panas di Pertandingan Olimpiade dengan Brasil.
Conor Hourihane juga masih di klub tetapi bahkan tidak masuk skuad hari pertandingan. Villa memiliki waktu dua minggu tersisa di bursa transfer untuk memindahkannya dan kemudian kembali membeli James Ward-Prowse – pemain yang ditolak Southampton untuk dijual – atau mengalihkan perhatian mereka ke gelandang lain.
Bagaimanapun, rekrutan baru diperlukan untuk memberi Villa lebih banyak kekuatan dan ketenangan dalam penguasaan bola.
Saatnya untuk menjadi gel
Seburuk apapun kekalahan di hari pembukaan, ada beberapa tanda positif menjelang akhir.
Bailey tampak menjadi ancaman di sayap kiri dan Bertrand Traore bisa menjadi yang terbaik di musim keduanya di klub. Dia tentu saja memberi Villa lebih banyak semangat ketika dia masuk. Danny Ings sudah berlangsung setelah dengan rapi memasukkan penaltinya untuk membuat skor menjadi lebih tertahankan 3-2.
Namun, ada alasan mengapa Grealish pergi Manchester Kota seharga £100 juta. Dia lebih baik dari pemain lain di Villa dan akan membutuhkan waktu untuk melupakannya.
(Foto teratas: Charlotte Wilson/offside/offside melalui Getty Images)