Phil Mickelson menyia-nyiakan keunggulan lima tembakan di sembilan bek pada hari Sabtu tetapi bangkit untuk mempertahankan keunggulan satu tembakan atas Brooks Koepka di Kejuaraan PGA menjelang putaran final hari Minggu di Pulau Kiawah, SC.
Ini adalah keunggulan 54 lubang solo ketiga Mickelson di turnamen besar, dan yang pertama sejak AS Terbuka 2013, ketika ia menjadi runner-up di acara tersebut untuk keenam kalinya. Kurang dari empat minggu setelah berusia 51 tahun, Mickelson bercita-cita menjadi pemain tertua yang memenangkan turnamen besar (Julius Boros, 48 tahun, empat bulan, 18 hari di Kejuaraan PGA 1968).
Mickelson, yang menyelesaikan Putaran 2 dengan memimpin bersama Louis Oosthuizen, naik turun untuk mendapatkan par pada 18 untuk mencatatkan 2-under 70 di tengah angin sepoi-sepoi di Ocean Course. Juara tahun 2005 dan pemenang utama lima kali itu duduk di posisi 7 under untuk turnamen tersebut.
“Saya mempunyai kesempatan untuk bersaing memperebutkan kejuaraan besar pada hari Minggu, dan saya bersenang-senang sehingga lebih mudah untuk tetap berada di masa sekarang dan tidak terlalu terburu-buru,” kata Mickelson setelah putarannya.
Koepka, yang baru menjalani operasi lutut selama dua bulan, juga mendapat angka 70. Dia bermain satu grup di depan Mickelson dan gagal melakukan putt par enam kaki pada jarak 18 untuk gagal memimpin. Pemain berusia 31 tahun ini mengincar kejuaraan besar kelima dan Kejuaraan PGA ketiga, yang ia menangkan pada tahun 2018 dan 2019.
Mickelson tampak memegang kendali penuh pada pertengahan putaran hari Sabtu saat ia melakukan birdie pada lima dari 10 hole pertama dan memperbesar keunggulan menjadi lima. Namun dia melakukan pukulan bebas bogey di 20 lubang pada lubang ke-12, lalu memasukkan drive-nya ke dalam air pada lubang ke-13 dan membuat double bogey. Dia tidak membuat birdie lagi, meleset dari jarak sembilan kaki pada par-3 ke-14 dan dari jarak 17 kaki pada par-3 ke-17.
“Meskipun hari ini sedikit tergelincir dan saya tidak tetap fokus dan tajam dalam beberapa ayunan, ini jauh lebih baik dibandingkan sebelumnya,” kata Mickelson, yang kemenangan terakhirnya di PGA TOUR terjadi pada Februari 2019. “Jadi saya membuat banyak kemajuan… Saya bermain jauh lebih baik daripada yang ditunjukkan oleh skor dan saya pikir jika saya bisa tetap tajam besok, saya akan mencetak skor yang lebih mencerminkan bagaimana saya sebenarnya bermain.” .”
Saat pukulan Mickelson berhenti di bawah kereta golf tepat di fairway pada par-5 ke-16, Koepka berada di green dan melakukan dua putt untuk birdie untuk menyamakan kedudukan menjadi 7 under. Dia melakukan putt setinggi tujuh kaki untuk menyelamatkan par pada jarak 17 tetapi tidak dapat melakukan hal yang sama pada jarak 18 setelah melakukan pendekatan di atas green.
“Saya meninggalkan banyak hal di luar sana,” kata Koepka. “… Itu adalah kinerja pertanian terburuk yang pernah saya alami dalam karier saya. Tidak bisa lebih buruk lagi. Saya pikir 70 adalah angka tertinggi yang bisa saya capai hari ini.”
Oosthuizen berada di urutan ketiga dengan 5 under setelah melakukan tembakan 72, dan tertahan oleh beberapa tembakan pendek yang meleset. Pemain Afrika Selatan itu gagal melakukan percobaan birdie dari jarak tiga kaki di no. 7, dan kemudian gagal dalam percobaan jarak lima kaki berturut-turut pada 16 (untuk birdie) dan 17 (untuk par).
Kevin Streelman sendirian di tempat keempat dengan 4 under setelah mencetak 70, dan pemain Afrika Selatan Christian Bezuidenhout dan Branden Grace kembali mendapat pukulan balik setelah keduanya mencetak 72. Bryson DeChambeau memimpin tiga pemain dengan 2 under setelah finis dengan 71.
Ikuti semua tindakan di blog langsung kami.
LEBIH DALAM
Semua menaiki mesin waktu Phil Mickelson di Kejuaraan PGA
Apa yang perlu dilakukan Mickelson untuk bertahan
Mark Godich, Editor Kanan: Mickelson harus memulai dengan solid. Saya tidak menyarankan serangkaian burung. Fairways dan green, beberapa pars bebas stres. Kabar baiknya adalah ia memulai dengan posisi sembilan bek, di mana ia telah membuat sembilan birdie, sembilan pars, dan satu bogey selama dua hari terakhir.
Dia tampak kempes setelah bola air pada tanggal 13, tetapi pujian baginya karena menahannya dengan lima par untuk menutupnya. Sekarang dia perlu membangun kepercayaan diri sejak dini dan mendapatkan dukungan penonton kembali.
Apa yang harus dilakukan Brooks untuk mengejar Phil
Tuhan: Janganlah kita mengejek diri kita sendiri. Koepka mungkin tertinggal, tapi dialah yang harus dikalahkan. Selain Masters 2019, ia memiliki rekor menyelesaikan kesepakatan di turnamen besar. Bukan kebetulan dia memenangkan AS Terbuka Dan PGA berturut-turut. Dia menikmati berada dalam situasi ini, dan dia akan merasa sangat nyaman berperan sebagai penjahat di pasangan terakhir.
Tendangan bolanya sangat bagus – dia memimpin lapangan dalam pukulan yang diperoleh saat melakukan pendekatan dan berada di urutan kedua dalam tembakan yang dilakukan ke arah green. Jika putter memanas, Koepka kemungkinan akan mulai mencari gelar mayor kelimanya dalam 14 pertandingan terakhirnya.
Apa lagi yang menonjol?
Tuhan: Angin mereda, dan banyak pemain memanfaatkan sepenuhnya. Pada saat yang sama, kami melihat betapa cepatnya klasemen dapat berubah hanya dengan beberapa perubahan buruk. Jangankan Mickelson.
Gary Woodland membuat enam birdie dan tiga double bogey pada babak seri. DeChambeau tidak diragukan lagi berusaha keras karena menemukan air dan membuat double pada par-3 ke-17. Dia sekarang mundur lima.
Bahkan pada hari yang tidak berbahaya, hari Sabtu menjadi pengingat bahwa masalah mengintai di mana-mana di Ocean Course. Sabuk pengaman. Seharusnya menjadi final yang liar.
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)