Saya lari kemarin, kembali, menyalakan TV dan segera melakukan pengambilan ganda. Jadikan itu pukulan lima kali lipat.
Mavericks 77, Clipper 27.
Itu adalah skor, pada babak pertama, pertandingan antara Dallas dan pesaing terakreditasi Wilayah Barat. Tendangan keras babak pertama terbesar dalam sejarah NBA. Pada akhir pekan yang memberi kami beberapa hasil yang mengejutkan – ledakan Knicks atas Milwaukee? Charlotte mengalahkan Brooklyn? Itu tak terkalahkan Cavalier menuju ke Philly? — itu adalah yang terbesar.
Anda tidak mengharapkan penantang gelar kalah 50…selamanya. (Omong-omong, Dallas menang dengan selisih 51). Tentu saja, Kawhi Leonard tidak bermain, tapi itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda, seperti bakat Clippers dicuri oleh Monstars.
Sekarang, pertanyaan yang lebih besar: Apa sebenarnya maksudnya?
Ya, itu pasti berarti… semua hasil pertandingan bersifat prediktif dan tidak bergantung pada waktunya. Namun, orang mungkin berpikir hasil ini mungkin kurang berarti. Pertama-tama, hal ini merupakan kegagalan besar bagi properti transitif. Clippers mengalahkan Lakers dengan skor 7, yang mengalahkan Mavs dengan skor 23. Berdasarkan hal itu, Clippers diharapkan menang dengan selisih 30 poin.
Narator: Mereka tidak menang pada usia 30.
Lebih penting lagi, kerugian besar di awal musim tampaknya memiliki signifikansi prediktif yang kurang dari yang Anda kira. Saya harus tahu. Pada tahun 2015, tim Memphis kami kalah pada pertandingan pertama kami dengan skor 30, kemudian bangkit kembali tiga pertandingan kemudian dan kalah dengan skor 50 dari Golden State. Ternyata kami tidak gagal – kami unggul 35-22 dalam 57 pertandingan berikutnya, sebelum semua orang terluka – dan kedua tim yang mengalahkan kami dengan sangat buruk keduanya berakhir di final.
Baru-baru ini, Utah Jazz 2018-19 kalah dalam pertandingan bulan November melawan Dallas dengan selisih 50 pertandingan – ya, sungguh – dan akhirnya memenangkan 50 pertandingan. Pada tahun yang sama, San Antonio kalah 39, 31 dan 34 dalam kurun waktu seminggu di bulan November… dan menang 48-34. Tentu saja, ini adalah musim bola basket yang reguler dan normal, bukan musim “normal baru” yang disesuaikan dengan pandemi saat ini, dan hal ini menambah variabel lain.
Jadi, kami telah melihat tim-tim dikalahkan seperti itu dan memiliki musim berkualitas baik. Namun Clippers tidak menginginkan “musim yang bagus dan berkualitas”. Ini akan menjadi kekecewaan besar bagi mereka. Mereka mengejar ring, dan sejarah kekalahan penantang gelar sejati seperti itu jarang terjadi.
Jadi, meskipun ini bukan akhir dunia bagi Clippers, jangan mengabaikannya juga. Mereka kalah di babak pertama dengan skor 50.
Biasanya game-game ini mengandung inti kebenaran, meski dilebih-lebihkan. Misalnya saja, dua jeda awal di musim 2015-16 tidak membuat kami terpuruk dalam lotere… namun itu merupakan pertanda yang cukup kuat bahwa kami tidak akan kembali ke level 55 kemenangan di tahun sebelumnya, dan tidak akan memperjuangkan sesuatu yang penting.
Yang lebih terkenal lagi, kita semua ingat Heat pada musim 2006-07 dan Mavericks pada musim 2011-12 yang membuka pertahanan gelar mereka dengan pukulan telak — Miami kalah dalam pertandingan pembukanya di kandang dengan selisih 42, sementara Dallas membuka dengan dua kekalahan kandang dua digit — dan bagaimana servisnya sebagai pertanda musim berbatu yang akan datang.
Dalam kasus Clippers, mereka sebenarnya membuka tahun ini dengan kemenangan atas kedua finalis Wilayah Barat tahun lalu, sehingga lebih mudah untuk menganggap ini sebagai kemenangan yang hanya terjadi sekali saja. Namun, hal ini juga bisa berbahaya.
Salah satu alasan ledakan awal di atas tidak lagi berdampak buruk adalah karena tim yang terkena dampak dengan cepat melakukan perubahan. Dalam kasus kami, kami menukar Mario Chalmers dalam beberapa hari setelah ledakan itu — salah satu dari beberapa perdagangan dua minggu memasuki musim dalam sejarah NBA baru-baru ini. Tim lain dalam situasi serupa telah mengubah skema atau personel dan membuang hal-hal yang jelas-jelas tidak berfungsi.
Itulah manfaat dari serangan lama yang bagus di awal tahun – ini memperlihatkan kelemahan yang mungkin diabaikan atau ditoleransi oleh tim. Dan itulah salah satu alasan mengapa Anda biasanya mengetahui lebih banyak tentang tim setelah mereka memainkan 10 atau lebih pertandingan dan memiliki kesempatan untuk melihat ide besar di luar musim mana yang benar-benar berhasil.
Jadi dalam kasus Clippers, saya akan bereaksi, tapi tidak bereaksi berlebihan. Itu tentu saja membuat mereka semakin terpuruk dalam pikiran saya. Orang yang berakal sehat dapat menempatkan Lakers dan Dallas di atas mereka dalam hierarki Barat, padahal sebelumnya mereka mungkin tidak melakukannya. Namun dengan (lihat catatan) 69 pertandingan dan lima bulan sebelum babak playoff dimulai, ujian sebenarnya adalah bagaimana mereka merespons hal ini.
Rookie Minggu Ini – James Wiseman, Golden State
(Catatan: Bagian ini belum tentu menampilkan profil pendatang baru terbaik minggu ini. Hanya yang saya lihat).
Meskipun ini merupakan awal yang menyedihkan bagi Warriors secara keseluruhan, hal yang sama tidak berlaku untuk Wiseman. Di tengah kekalahan telak Warriors dari Brooklyn dan Milwaukee untuk memulai musim, Wiseman menunjukkan cukup banyak alat untuk membuat penggemar Warriors bersemangat tentang masa depan.
Pemain kidal 7-1 ini menunjukkan beberapa potensi dribble dan grab-and-go, sesuatu yang juga ia tunjukkan di AAU, dan sentuhan lembut di perimeter yang — rupanya — meluas hingga garis 3 poin NBA. Dia membuat lima dari enam percobaan 3 angka NBA pertamanya, serta 2 angka yang sangat panjang pada percobaan pembuka melawan Brooklyn. Bahwa dia melakukan peregangan bukanlah suatu kejutan, tetapi mengejutkan bahwa dia melakukannya sedini ini. Banyak yang berpikir bahwa dia akan menjadi pengembangan “Tahun 5”.
Wiseman juga menunjukkan ledakan ukuran dan atletis yang tidak bisa Anda ajarkan. Misalnya, inilah touchdown NBA pertamanya. Lihat di mana dia menangkap bola, mungkin 10 kaki dari tepi dengan kedua kaki di luar cat.
Tetap saja, dia mengambil dua langkah besar dan melakukan dunk dengan dua tangan (lebih lanjut tentang bagian terakhir itu sebentar lagi). Sebagian besar pemain, bahkan center, memerlukan dribel yang kuat dan kemudian harus berjuang untuk mencapai penyelesaian yang diperebutkan dari titik tersebut. Memiliki radius dunk yang begitu besar adalah salah satu tipe Amare’ Stoudemire.
Lalu ada blok pada DJ Augustin di pertandingan Milwaukee. Meskipun Wiseman belum menunjukkan banyak kesadaran untuk melindungi pelek, beberapa hal keren bisa terjadi saat dia bergerak ke arah bola. Di sini Augustin mengira dia melakukan layup sebelum sarung tangan raksasa muncul entah dari mana dan menepis tembakannya.
Ini jelas memilih semua hal yang bagus. Perasaan Wiseman secara keseluruhan terhadap permainan ini tertinggal jauh dibandingkan peralatan fisiknya, mungkin tidak mengherankan setelah hanya memainkan tiga pertandingan kampus sebelum menjadi profesional. Dia hanya membuat tiga dari 17 non-rim 2-nya (dan omong-omong, itu non-rim 2 yang banyak, ya?), dan belum mencatatkan assist NBA pertamanya. Secara defensif, ceritanya serupa: Dia tersesat di D setidaknya sesering dia membantu.
Rebound adalah tanda tanya besar lainnya karena performanya sangat buruk di AAU dan telah berada di NBA sejauh ini. Dia juga tampaknya gagal dalam menyerang pada saat yang paling tidak tepat, mengambil posisi di dewan dengan persentase rendah dan membiarkan peluang transisi tetap terbuka.
Namun secara fisik, saya hanya melihat satu batasan nyata, yaitu tangannya. Perhatikan bagaimana dia naik dengan dua tangan untuk melakukan dunk di klip pertama itu? Ada benang merah di sana. Meskipun dia melakukan pukulan satu tangan yang bagus di pertandingan Chicago, Wiseman biasanya melakukan pukulan dua tangan, mungkin karena dia tidak memiliki jenis sarung tangan raksasa yang dapat memanggang dan memukulnya pulang seperti bola Nerf. Bahkan dengan dua tangan, beberapa dunknya tergores.
Itu terutama akan menjadi sesuatu yang akan menyakitinya sebagai ancaman lob — kemampuan untuk merebut bola di udara dengan satu tangan dan melemparkannya ke rumah, ala DeAndre Jordan. Ini tidak fatal – dunk dua tangan masih sah terakhir kali saya memeriksanya – tetapi ini membatasi ancaman lobnya.
Sama pentingnya atau lebih besar, tangan yang sama juga memberinya beberapa masalah pada tangkapan yang lebih mendasar, terutama entri post-up yang diperebutkan, dan pada lalu lintas yang memantul. Itulah alasan lain mengapa tingkat reboundnya mungkin tidak seperti yang Anda harapkan (10,4 persen) mengingat ukuran tubuhnya dan cara dia bergerak.
Akankah perasaannya menguasai peralatannya? Jangan menahan nafas dan menunggu jawaban segera. Itu hanya bagian yang harus kita tunggu untuk dilihat.
Prospek Minggu Ini – James Bouknight, Sophomore SG, Connecticut
(Catatan: Bagian ini belum tentu menampilkan prospek terbaik minggu ini. Hanya prospek yang saya lihat saja).
Di awal musim, saya lebih memilih untuk masuk ke dalam kelompok senior daripada satu-dan-selesai, karena kelompok terakhir sering tidak menunjukkan yang terbaik sampai paruh kedua tahun ini.
Masukkan Bouknight, salah satu pemain kembali dengan rating tertinggi dan salah satu yang disebutkan sebelumnya dalam artikel pemain kembali teratas saya sebulan yang lalu. Anggap saja sejauh ini dia tidak mengecewakan, menjadikannya salah satu dari sedikit mahasiswa baru yang memiliki peluang nyata untuk terpilih dalam lotere.
Sebelum Natal, melawan tim Creighton yang berperingkat nasional — satu-satunya pertandingan Bouknight dalam 25 hari terakhir, di musim kuliah yang aneh ini — dia menunjukkan mengapa dia menjadi yang teratas di antara penonton. Menampilkan keterampilan penyelesaian naluriah dengan kemampuan luar biasa untuk melewati pemain bertahan dalam perjalanan menuju piala, Bouknight menggantungkan 40 poin pada Bluejays dalam kekalahan perpanjangan waktu. Dalam perjalanannya, ia melakukan beberapa kali pull-up 3, menunjukkan bahwa ia bisa menjadi pencetak tiga poin di level pro.
Apa menariknya? Dia murni pencetak gol, tapi pencari bakat ingin melihat lebih banyak hal lainnya. Bouknight hanya membuat dua assist melawan Creighton; sementara dia melakukan beberapa umpan bagus ketika mereka menjebaknya dalam pick-and-roll, dia tidak menunjukkan visi yang sama setelah dia bergerak ke ember. Dia juga sangat kidal saat ini, baik saat bergerak maupun di rim, dan dia perlu menambahkan lebih banyak variasi pada tasnya.
Namun tanda tanya terbesarnya adalah kemampuannya dalam bertahan. Bouknight memiliki tubuh yang kecil dan berada di sisi yang pendek untuk shooting guard pada kedudukan 6-4. Meskipun ia telah menunjukkan kecepatan tangan dan kecepatan lateral yang baik, ia tidak memiliki naluri bertahan yang hampir sama dengan yang dimilikinya sebagai pencetak gol. Dia sering lepas kendali dan tidak bisa membaca dengan baik apa yang terjadi saat tidak menguasai bola.
Tim akan tetap mengambil paket tersebut. Bouknight memiliki kemampuan yang tidak dapat diajarkan untuk mencapai rim dan mencetak gol, dan mereka akan bekerja dengan yang lain. Berdasarkan apa yang saya lihat sejauh ini dan usianya yang masih muda (20), saya akan sangat terkejut jika dia tidak masuk dalam 20 nama pertama yang disebutkan dalam draft night.
Bacaan terkait
• Peringkat Kekuatan NBA: Lakers, Nets di atas, ditambah reaksi berlebihan Minggu 1 untuk masing-masing tim
• Pikiran akhir pekan: Tunggu, Cavsnya bagus? Dan menghancurkan Mavs-Clippers itu?
(Foto: John McCoy/Getty Images)