Ketika Anda mencapai Final Piala Stanley, itu berarti Anda harus memiliki keyakinan pada hal-hal yang Anda lakukan dengan baik sebagai sebuah tim dan bahwa Anda telah membuktikan melalui tiga babak playoff yang melelahkan melawan tim-tim yang semakin kuat bahwa apa yang Anda lakukan dengan baik membuahkan hasil.
Itu yang memungkinkan Anda mengatakan hal-hal yang sederhana, lugas, dan percaya diri seperti ini.
“Kami hanya berpegang pada rencana kami dan mencoba bermain dengan cara yang sama selama 60 menit penuh dan kami tidak memikirkannya. Kami memiliki sistem dan rencana dan kami menaatinya.”
Itu adalah Nikita Kucherov setelah dua gol dan satu assistnya di babak ketiga membuat permainan terbuka lebar 2-1, memberi Tampa Bay Lightning kemenangan 5-1 dan keunggulan 1-0 di final.
Orang Kanada ini berpikiran sama seperti Kucherov. Hal itu tidak terjadi di Game 1, terutama karena mereka tidak berpegang teguh pada apa yang mereka lakukan dengan baik. Mereka tidak mengantisipasi segalanya dengan efektif, mereka tidak menciptakan dan melawan turnover seperti biasanya, mereka tidak mencetak gol seperti biasanya, mereka tidak memenangkan pertarungan kedalaman ke depan seperti biasanya.
Dan mungkin itu karena apa yang dilakukan dengan baik oleh Canadiens sangat cocok dengan apa yang dilakukan Lightning dengan sangat baik di Game 1 dengan tidak hanya mencegah mereka melakukan semua hal itu, tetapi juga melakukan hal-hal itu lebih baik daripada yang mereka lakukan.
Manajemen keping
Fokus Canadiens adalah mereka membalikkan keadaan di area es yang berbahaya pada tiga gol pertama Lightning, dan itu benar.
Tapi mari kita fokus pada turnover pertama.
Permainan dimulai dengan Tyler Toffoli melakukan pekerjaan yang bagus di zona netral, menarik perhatian untuk menciptakan ruang sebelum memberikan puck ke Nick Suzuki, membuat entri zona yang mudah memiliki konsekuensi. Suzuki menjatuhkan puck tersebut kepada Cole Caufield yang melihat Jeff Petry memasuki zona tersebut dan berada di tengah es, maka ia segera menyerahkannya kepadanya. Ide bagus, sejujurnya.
Apa yang Caufield tidak lihat adalah bahwa Brayden Point, salah satu pemain ofensif paling berbakat di muka bumi, berusaha keras untuk kembali ke zonanya sendiri, menempatkannya dalam posisi untuk membagi umpan ke Petry.
Sejujurnya, para Canadien sangat efisien dalam melewati zona netral sehingga masuk akal bagi Caufield untuk percaya bahwa tidak ada bahaya bahwa Point akan tiba tepat waktu, sehingga jalur yang dia identifikasi bahkan sebelum dia mengambil keping masih didapat dari Suzuki. berada di sana. Namun ternyata tidak. Karena Point membuat permainan yang luar biasa.
Ide permainannya tidak selalu buruk, itu hanya dibatalkan oleh Point yang membuat permainan lebih baik lagi dengan menelusuri kembali tujuannya sendiri. Yang perlu disebutkan, merupakan salah satu kartu panggil orang Kanada. Faktanya, seluruh sistem mereka didasarkan pada pelacakan ke depan dan menciptakan turnover dengan cara yang persis sama dengan yang dibuat Point yang satu ini.
Pada turnaround kedua, Brendan Gallagher melewati garis Lightning Blue, berhenti dan ingin memukul Jesperi Kotkaniemi dengan umpan di tengah, namun Barclay Goodrow begitu cepat mendekatinya sehingga ia memblok umpan tersebut. Alasan Gallagher harus berhenti, dan alasan Goodrow mampu mendekatinya dengan cepat, adalah karena Jan Rutta memiliki celah yang bagus terhadap Gallagher, dan alasan Rutta mampu melakukan itu adalah karena Goodrow mengejar ketinggalan dengan sangat keras.
Asisten pelatih Canadiens Luke Richardson mengatakan pada permainan lateral yang coba dilakukan timnya pada atau di dekat garis biru ofensif, mereka terlalu statis, mereka tidak bergerak dan dalam situasi itu mereka hanya harus memasukkan bola lebih dalam dan meningkatkan kecepatan sebelumnya. ujian akan datang. alih-alih mencoba permainan yang bisa mengarah pada apa yang dihasilkan oleh kedua permainan tersebut.
“Jika kita tidak bisa bermain dengan kecepatan dan terburu-buru, kita harus merogoh kocek dalam-dalam di belakang D itu dan mulai bekerja di sana,” kata Richardson.
Selain kedua permainan tersebut, tetapi lebih lagi dengan Caufield dan Petry, itu adalah contoh dari Canadiens yang mencoba melakukan pelanggaran dari entri yang terkontrol, dan itulah yang ingin Anda lakukan.
Apa yang membuat permainan tersebut menonjol adalah bahwa Canadiens jarang mampu melakukan hal yang sama di lini biru mereka sendiri, menciptakan pergantian pemain yang memicu permainan transisi mereka sendiri dan menciptakan peluang tanpa terburu-buru. Mereka tidak sering memiliki tekanan punggung yang dikombinasikan dengan jarak yang baik dari seorang bek yang menciptakan situasi tersebut.
Ini adalah sesuatu yang dilakukan dengan baik oleh keluarga Canadien. Lightning melakukannya lebih baik dari mereka.
“Saya pikir dua turnover yang kami lakukan hanya meningkatkan serangan mereka, dan mereka menjadi lebih percaya diri ketika kami memberi mereka peluang tersebut,” kata Josh Anderson.
Kontrol bagian depan jaring
Satu-satunya gol Canadiens dalam pertandingan tersebut terjadi melalui tembakan Ben Chiarot dari garis biru yang melewati dua pemain Lightning dan melewati Andrei Vasilevskiy. Tapi alasan mengapa Lightning skates itu ada di sana adalah karena Anderson dan Paul Byron berada di depan net.
Itu bukanlah sesuatu yang sering terjadi.
Alasan utama mengapa orang Kanada ada di sini adalah karena mereka bisa memenangkan pertarungan di depan jaring mana pun. Penyerang lawan tidak bisa mendekati Carey Price dan penyerangnya sendiri mampu menembus pertahanan rendah untuk unggul di depan gawang.
Orang-orang Kanada tidak terlalu buruk dalam mempertahankan bagian depan gawang mereka sendiri, hal itu tidak berubah, namun kemampuan mereka untuk mencapai bagian depan gawang lawan tidak semudah yang seharusnya sampai sekarang.
Gambaran wajah Brendan Gallagher yang berlumuran darah setelah scrum pasca-peluit yang diakibatkan oleh upayanya untuk mencapai area es itu tidak bisa menjadi indikasi yang lebih baik tentang betapa sulitnya gol ini melawan tim ini. tidak
“Mereka punya bek-bek besar di belakang sana, dan tidak mudah untuk mencetak gol di depan gawang,” kata Anderson. “Tetapi kita harus mempersulit mereka.”
Kedengarannya pada saat itu Anderson tidak begitu tahu bagaimana hal itu bisa terjadi, dan Anda tidak bisa menyalahkannya.
Pertahanan Lightning tidak berubah. Memang begitulah adanya, dan tugas ini sepertinya tidak akan menjadi lebih mudah. Jika ada, itu mungkin akan menjadi lebih sulit seiring dengan meningkatnya jumlah korban fisik dari seri ini.
“Sejujurnya, kami punya pemain bagus. Mereka membuat pelatih terlihat bagus,” kata pelatih Lightning Jon Cooper tentang kemampuan pertahanannya menjaga gawang mereka tetap bersih.
“Kami memiliki beberapa dokter hewan terampil di diri (Ryan McDonagh) dan (Victor Hedman) dan (David Savard) dan kemudian dokter hewan pendatang baru di (Mikhail) Sergachev, yang telah berkembang pesat. (Erik Cernak), dia adalah seorang pria di sana dan (Rutta) telah berada di liga ini selama beberapa waktu, jadi kami memiliki beberapa orang yang mengetahui liga tersebut. Kami memiliki beberapa ukuran. Mereka adalah gamer. Mereka bersedia. Tak satu pun dari mereka menghindar. Berada di dalam bukanlah hal asing bagi mereka, jadi ketika Anda memiliki (pertahanan) yang besar dan berat, itu akan membantu kami di pertahanan.”
Canadiens juga memiliki pemain bagus. Namun menjaga gawang mereka tetap bersih adalah tugas yang lebih sulit. Gol power play pertama mereka yang diperbolehkan dalam 14 pertandingan terjadi karena Joel Edmundson dipanggil karena meninju Yanni Gourde, dan alasan dia melakukannya adalah karena Gourde mampu mencapai area es yang tidak diinginkan Edmundson. Canadiens entah bagaimana harus memaksa pertahanan Lightning untuk mendapatkan respons serupa di seri ini.
Pertarungan mendalam ke depan
Anda tidak ingin membiarkan tim lawan mendikte penempatan pemain Anda sendiri. Itu adalah sesuatu yang sering diberitakan oleh Dominique Ducharme sejak mengambil alih jabatan pelatih Canadiens.
Tapi itu adalah fakta yang diketahui bahwa Cooper suka memulai permainan dengan Garis Identitasnya — Blake Coleman, Gourde dan Barclay Goodrow — dan jadi jika Canadiens menginginkan barisan Gallagher dari Phillip Danault dan Artturi Lehkonen barisan besar Kucherov, Point dan Ondrej Palat dari Lightning, maka meminta mereka memulai permainan bukanlah cara yang tepat.
Ducharme mungkin adalah bagian dari keputusan untuk memulai permainan dengan lini Danault itu, meskipun dia tidak berada di belakang bangku cadangan, tetapi seiring berlalunya babak pertama, sulit untuk membayangkan bahwa dia tidak akan melakukan sesuatu untuk membantu permainan untuk mencoba. untuk mendapatkan apa yang dia miliki. ingin dalam pelarian. Sebaliknya, tiga shift pertama Puntline melawan barisan Toffoli, Suzuki dan Caufield, dan pada shift ketiga kedua lini tersebut saling berhadapan, Lightning membuka skor.
Garis Point paling banyak berhadapan dengan barisan Suzuki, barisan Anthony Cirelli, Steven Stamkos dan Alex Killorn paling banyak menghadapi barisan Kotkaniemi, dan lawan Gourde yang paling sering adalah Danault.
Bukan itu yang diinginkan keluarga Canadien, dan itu cocok untuk Cooper.
“Saya menyukai apa yang terjadi pada kami, jadi kami tetap bertahan,” kata Cooper. “Bukan berarti kita akan terus melakukannya. Siapa tahu? Saya tidak tahu apa yang ingin mereka lakukan di sisi lain, tapi kami punya kendali lebih besar malam ini dan di Game 2.”
Richardson perlu menemukan cara untuk mengambil kembali kendali di Game 2. Ducharme melakukan pekerjaan yang baik di tiga ronde pertama untuk membuat Danault keluar dari frontcourt lawan. Alasan utamanya adalah baik Sheldon Keefe, Paul Maurice, maupun Pete DeBoer tidak ingin Ducharme mendikte siapa yang mereka gunakan dengan membuang Danault ke luar sana.
Perbedaannya di sini adalah Cooper menyukai kalimat Gourde itu. Jadi akan lebih mudah untuk mempertahankan permainan itu ketika pelatih tidak merasa pelatih lawan mendikte penempatan pemainnya. Cooper tidak ragu untuk menepuk punggung Gourde dan mengirimnya keluar ke zona ofensif atau situasi apa pun.
“Itu garis yang bagus,” kata Richardson. “Mereka meluncur dengan baik. Mereka keras kepala. Mereka menyelesaikan pemeriksaan mereka. Jadi mereka akan menjadi tim yang sulit untuk dilawan. Anda mungkin akan membandingkannya dengan kalimat Phil, Anda tahu Phil, Lehky dan Gally. Itu sulit. Sulit untuk bermain melawan mereka.
“Malam ini mungkin bukan pertandingan terbaik kami sebagai sebuah tim. Tapi saya pikir ini akan menjadi tantangan karena mereka adalah tim yang kuat. Itu garis yang bagus. Mereka memiliki dua baris pertama dan kemudian baris keempat memiliki kecepatan, mereka memiliki ukuran. Mereka memiliki segalanya di luar sana. Jadi kami hanya harus menjadi lebih baik. Kami tahu kami bisa bermain lebih baik. Dan itu adalah poin bagus bahwa kami akan mencetak gol dan maju ke pertandingan berikutnya.”
Bagian terakhir dari Richardson — bahwa Canadien tahu bahwa mereka bisa bermain lebih baik — adalah yang penting. Meski mencetak skor, mereka tidak kalah telak dalam pertandingan ini. Mereka berada dalam permainan selama 40 menit dan memiliki beberapa peluang untuk memimpin, tetapi, seperti banyak hal lainnya, penjagaan gawang Lightning adalah kekuatan bagi mereka, sama seperti kekuatan bagi Canadiens.
Namun terlepas dari itu, Canadiens memberikan banyak hal kepada Lightning di seri ini, yaitu talenta bintang. Tidak ada orang yang bisa menandingi Hedman, atau Kucherov, atau Point, atau Stamkos di Canadiens.
Lightning dapat melakukan beberapa hal yang tidak dapat dilakukan oleh Canadiens. Untuk memenangkan seri ini, mereka tidak bisa membiarkan Lightning melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan Canadiens Bisa berbuat lebih baik dari mereka.
(Foto Brendan Gallagher: David Rosenblum / Icon Sportswire via Getty Images)