BLACKSBURG, Va. – Di lautan berbatu keberangkatan daftar offseason, James Mitchell yang ketat telah menjadi mercusuar yang sangat dibutuhkan untuk Virginia Tech, mercusuar cahaya untuk membantu menetapkan arah untuk tahun 2021.
Dengan kemungkinan lompatan NFL untuk pisau Swiss Army 6-kaki-3, 242-pon, banyak penggemar Hokies khawatir dia akan mengikuti jalan pendahulunya Dalton Keene ke karir profesional awal, tetapi Mitchell mengakhiri ketakutan itu dengan tweet Senin, itu yang ujungnya berisi kata-kata yang ingin mereka dengar: Aku kembali.
Yesaya 40:31 ππΎππΎ #ggtg pic.twitter.com/peEq5VOGX2
β James Mitchell (@j_mitch82) 28 Desember 2020
Tak perlu dikatakan bahwa kembalinya Mitchell sangat besar untuk peluang Virginia Tech di tahun 2021, meskipun perlu diperiksa lebih detail.
Mitchell tidak pernah menjadi orang stat yang hebat untuk Hokies, yang memiliki banyak kesulitan – mungkin alasan dia bukan pilihan semua konferensi atau sebutan terhormat dalam apa yang merupakan kelas ACC yang dalam – ketat berakhir musim gugur ini – tetapi pengaruhnya terhadap serangan tidak terukur, kehadirannya di ruang ganti tidak boleh diremehkan dan mudah untuk membantah bahwa dia adalah bagian ofensif terpenting Tech.
Dia secara resmi adalah akhir yang ketat, tetapi dapat memainkan penerima dan mendapatkan sekitar sepertiga dari jepretannya tahun ini di slot. Dia memiliki keterampilan berlari, dengan lima touchdown terburu-buru dalam karirnya (dengan enam pukulan!) Saat menyapu di dekat garis gawang. Dia mengembalikan punt di akhir musim ketika Tech tidak dapat menemukan siapa pun untuk melakukannya dengan andal, dan sementara dia memadamkan satu pukulan melawan Virginia, dia masih menunjukkan bakat untuk itu.
Itu tidak terjadi, tetapi Mitchell akan menjadi gelandang darurat Tech jika cedera yang meningkat mengharuskannya melawan Clemson. Dia bermain di sana sebagai senior di Union High di Big Stone Gap setelah cedera pada starter yang diharapkan, membawa Bears ke babak playoff dan mendapatkan penghargaan VHSL 2A Pemain Ofensif Tahun Ini.
Dalam hal posisi, saya mungkin tidak bisa bermain sebagai center, kata Mitchell awal bulan ini. βItu mungkin bukan sesuatu yang aku kuasai, tapi posisi skill. Saya mungkin juga bukan quarterback sebesar itu. Aku akan menyingkirkan ini. Tapi sejauh posisi skill, saya merasa seperti saya hanya melakukan apa pun yang mereka perlu saya lakukan.”
Selain pemblokirannya, dia diproduksi sebagai penerima di mana pun dia berbaris. Mitchell memiliki 26 tangkapan untuk jarak 435 yard dan empat gol musim gugur ini. Ukuran yard-nya berada di urutan ketiga dengan ketat ACC di belakang Hunter Long dari Boston College (685) dan Brevin Jordan dari Miami (576), meskipun target lebih sedikit.
Ketika Tech pergi ke Mitchell, biasanya untuk perekrutan yang baik. 16,73 yard per tangkapannya adalah yang teratas di antara ujung ketat ACC dan ketujuh di antara semua penangkap umpan di liga. Jarak 10,12 yard per targetnya berada di urutan kesembilan di antara 55 ketat FBS dengan 25 target atau lebih, menurut Solusi Info Olahraga, dan dia sangat bagus setelah tangkapan, dengan rata-rata 10,08 yard yang menempati peringkat kedua di antara 55 pemain di belakang Jordan secara nasional.
Meskipun Tech sering menggunakannya di slot tahun lalu, sebagian karena kurangnya receiver yang andal, dia jauh lebih efektif dalam permainan penerima sebagai ujung ketat tradisional. Dia memiliki 19 tangkapan untuk jarak 315 yard dan touchdown pada 24 target di ujung yang ketat, menurut Solusi Info Olahraga, yaitu 13,1 yard per target. Di slot tersebut, dia memiliki enam tangkapan untuk jarak 108 yard dan dua gol pada 15 target, rata-rata 7,2 yard per target. Dia memiliki satu tangkapan untuk jarak 12 yard pada empat sasaran yang melebar.
βDia memberi Anda selimut keamanan di sana,β kata pelatih Hokies Justin Fuente.
Apa sebenarnya draf stok Mitchell? Sulit untuk mengatakannya. Ketika AtletikDane Brugler tidak menempatkan Mitchell di antara 10 pertandingan ketat teratasnya yang memenuhi syarat dalam peringkatnya awal bulan ini, Mel Kiper Jr dari ESPN menempatkannya di urutan ketigadi belakang Kyle Pitts dari Florida dan Pat Freiermuth dari Penn State, yang tampaknya menjadi dua konsensus teratas dalam draf 2021.
“Dia orang yang sempurna yang dapat mengambil satu tahun lagi dan mengubahnya menjadi banyak uang,” kata koordinator ofensif Hokies Brad Cornelsen. “Orang-orang ini tidak mendapatkan offseason yang sebenarnya tahun lalu, saya pikir itu adalah sesuatu yang bergerak maju ke tahun depan yang benar-benar harus mereka pikirkan dan seberapa jauh lebih baik mereka dengan offseason normal penuh tahun ini.”
Debu belum mengendap pada daftar Hokies 2021 dan kemungkinan penambahan / pengurangan lebih banyak, tetapi kembalinya Mitchell memberikan gambaran yang sedikit lebih jelas tentang apa yang dimiliki Virginia Tech pada posisi keterampilan untuk tahun depan β dan memperjelas seberapa besar lubangnya. pelanggaran akan terjadi tanpa dia.
Dia dan Nick Gallo (11 tangkapan, 83 yard, 1 TD) adalah pukulan 1-2 yang solid di ujung yang sempit. Drake DeIuliis melihat lebih banyak aksi di akhir tahun, tetapi ada banyak pekerjaan pengembangan yang harus dilakukan lebih jauh.
Tempat penerima belum keluar dari hutan, tetapi mungkin tidak setipis beberapa tahun terakhir. Tre Turner dan Tayvion Robinson kembali sebagai starter dua tahun, Kaleb Smith adalah seseorang yang telah bermain sedikit, Jaden Payoute adalah anak muda yang menjanjikan dan eksplosif yang akan kembali dari cedera kaki yang membuatnya kehilangan sepanjang tahun 2020 dan Changa Hodge, jika dia datang kembali, adalah pemain yang mendapat pekerjaan lebih banyak di akhir tahun setelah transisi yang sulit setelah pindah dari Villanova pada Agustus lalu.
Tempat berlari kembali terpukul dengan Khalil Herbert menuju ke NFL, meskipun itu adalah posisi, dengan delapan pemain beasiswa yang dapat kembali dan empat mahasiswa baru yang masuk, yang tidak kekurangan tubuh. Jalen Holston tampil kuat di akhir musim, Raheem Blackshear adalah pemain yang pelatihnya tetap bersemangat dan Keshawn King telah menunjukkan potensinya di tahun 2019, dengan banyak pemain lain (Marco Lee, Tahj Gary dan mahasiswa baru tahun ini, Jordan Brunson dan Jalen Hampton ) sebagai kemungkinan untuk masuk ke dalam campuran.
Quarterback dan garis ofensif tetap menjadi tanda tanya setelah semua pengocokan daftar akhir musim, menjadikan mereka dua tempat yang harus ditangani oleh sosok Hokies di pasar transfer. Tetapi dengan kembalinya Mitchell, setidaknya Virginia Tech tidak memiliki kekosongan besar pada salah satu posisi serangan yang paling kritis dan sulit dipelajari.
(Foto: Bob Donnan/USA Today)