Kemitraan lini tengah Declan Rice dan Tomas Soucek adalah kecemburuan banyak orang Liga Primer klub – tetapi pasangan ini kesulitan sebagai duo di awal musim ini.
Akhirnya ada tanda-tanda itu West Ham United lini tengah dua kembali ke performa terbaiknya dalam kemenangan tandang hari Minggu Everton.
Rice kembali menghasilkan penampilan man-of-the-match, sementara penampilan Soucek di mana-mana juga meninggalkan kesan mendalam.
Pemain asal Ceko ini menganulir gol karena offside dan merupakan pengumpan paling akurat (97,8 persen, 45 umpan sukses dari total 46 umpan) di antara 22 pemain starter.
Setelah bertabrakan secara tidak sengaja dengan striker Everton Salomon Rondon, Soucek mengalami beberapa luka di wajahnya.
Setelah menerima jahitan, dan dalam suasana bercanda, dia meyakinkan penggemarnya melalui Twitter bahwa dia “masih hidup”.
Beberapa jahitan lagi di wajah saya, untuk menambah koleksi saya. Saya tidak pernah menyerah dengan alasan apapun. Kemenangan yang luar biasa kawan dan teruslah bekerja dengan baik. Jangan khawatir, aku masih hidup pic.twitter.com/TbwPdYX0wd
— Tomas Soucek (@tomassoucek28) 17 Oktober 2021
Sebelum ia mengalami cedera pada menit ke-79, itu adalah salah satu permainan terbaik Soucek musim ini – permainan yang diharapkan banyak orang akan membawa peningkatan performa.
“Tomas baik-baik saja,” kata manajer West Ham David Moyes. “Dia jelas sedikit sakit, dengan berbagai jahitan. Bibirnya telah diperbaiki beberapa hari yang lalu oleh dokter lain, namun ia mendapat jahitan di bibirnya, ia mendapat jahitan di pipinya dan ia juga mendapat jahitan di atas hidungnya.
“Saya pikir dia melakukannya dengan baik. Hanya ada keputusan apakah kami memutuskan untuk mengistirahatkannya (melawan Genk, pada hari Kamis Liga Eropa pertandingan grup), tapi saya rasa cederanya tidak akan menjadi alasan untuk tidak memainkannya. Tomas ingin bermain.”
Musim lalu, kemitraan Soucek-Rice berjalan sempurna.
Entah itu membawa bola, mencegatnya, atau sekadar melakukan tekel kuno, Rice menyoroti setiap minggu mengapa ia merupakan talenta yang dicari, sementara Soucek mencetak 10 gol liga dan menjadi pencetak gol terbanyak bersama West Ham di kompetisi tersebut. dengan Michael Antonio.
Sebelum pertandingan pembuka musim ini melawan Newcastle United pada bulan Agustus, Soucek berbicara tentang keinginannya untuk memulai lagi.
“Kemitraan saya dengan Declan sangat baik bagi saya, namun masih ada ruang untuk perbaikan,” ujarnya. “Saya senang dia masih muda dan menjadi bintang muda; dia bisa berkembang bersama saya dan menjadi salah satu gelandang tengah terbaik dan saya juga bisa berkembang bersamanya. Kami mengenal satu sama lain, jadi yang satu bisa bergerak dan yang berikutnya bisa segera mengisi ruang tersebut, jadi ini hubungan yang baik.”
Namun, dalam dua bulan sejak itu, kemajuan Soucek terhenti.
Pemain berusia 26 tahun ini secara luas dianggap sebagai gelandang box-to-box, namun musim ini Rice-lah yang menjadi lebih menyerang, dengan golnya dalam kemenangan 2-0 atas Dinamo Zagreb di Liga Europa bulan lalu. -pembukaan. sebuah contoh kasus. Pemain internasional Inggris ini telah berkembang pesat sebagai ancaman serangan, tetapi itu berarti Soucek merasa kesulitan untuk menghasilkan penampilan seperti yang pantas membuatnya mendapatkan penghargaan Hammer of the Year musim lalu.
Seperti yang dikatakan Moyes: “Tomas mencoba menemukan kembali bentuk terbaiknya. Apakah ini ada hubungannya dengan Declan Rice yang bergerak lebih maju? Yah, semoga saja keduanya bisa mendapatkan gol. Tapi Tomas sedikit kesulitan dengan hal itu.”
Kelelahan mungkin juga menjadi salah satu faktornya.
Soucek telah bermain 4.128 menit di Premier League sejak awal musim lalu – sejauh ini merupakan jumlah menit bermain terbanyak dibandingkan pemain West Ham lainnya (Aaron Cresswell berikutnya dengan 3.892, turun hampir tiga game keseluruhan). Rekan gelandang Pierre-Emile Hojbjerg, dari Tottenham HotspurDan Southamptonmengatakan James Ward-Prowse adalah satu-satunya pemain luar yang bermain lebih banyak menit di divisi tersebut daripada Soucek pada 2020-21.
Menit dimainkan di musim PL 2020-21
Namun ada tanda-tanda bahwa kemitraan ini kembali berkembang di Goodison Park.
Seperti yang ditunjukkan grafik di bawah, meskipun Rice (No. 41) kadang-kadang menyerang, gelandang Soucek (No. 28) memainkan peran yang sedikit lebih maju.
Ini mewakili posisi rata-rata setiap pemain West Ham sepanjang pertandingan, dan menunjukkan bahwa pasangan lini tengah memiliki keseimbangan yang tepat.
Karena Rice ingin melakukan lebih banyak pengeboman, Soucek harus lebih waspada terhadap potensi celah serangan balik lawan – tidak seperti musim lalu, di mana ia lebih fokus untuk berlari ke dalam kotak lawan (karena ia memiliki kemungkinan mencetak dua gol). ).
Bagan di atas menunjukkan sentuhan Soucek melawan Everton.
Warna merah yang lebih dalam menyoroti tempat ia memiliki kepadatan sentuhan yang lebih tinggi – area tengah dan sayap kanan.
Rice, sementara itu, memiliki lebih banyak sentuhan di sisi kiri, membantu meniadakan dampak pemain berbahaya Everton Andros Townsend pada permainan.
Sangat bagus bahwa Rice telah menunjukkan tanda-tanda transisi ke gelandang box-to-box, tapi bisa dibilang kekuatan terbesarnya adalah disiplinnya dalam bertahan.
Dalam hasil imbang kandang 2-2 dengan Istana Kristal Pada bulan Agustus lalu, Rice juga memiliki kepadatan sentuhan yang tinggi di area tengah dan sayap kiri. Sama seperti laga akhir pekan lalu melawan Everton, ia bertujuan menghilangkan ancaman Wilfried Zahayang tidak memiliki tembakan tepat sasaran pada pertandingan tersebut.
Namun tabel sentuh di atas menunjukkan bahwa Rice bermain sedikit lebih ke depan dibandingkan Soucek saat melawan Palace. Permainan ganda mereka menjadi yang terbaik ketika Soucek juga diberi izin untuk bergerak maju, karena Rice lebih cocok untuk melakukan serangan ayunan daripada rekan setimnya.
Soucek unggul ketika Moyes rutin memainkan sistem 5-4-1 musim lalu, yang juga bisa beralih ke formasi 3-4-3. Sejak kemenangan pembuka atas Newcastle, Moyes terus menggunakan formasi 4-2-3-1 di musim baru, sesuatu yang mungkin membutuhkan waktu bagi Soucek untuk membiasakan diri.
Namun penampilan melawan Everton memberikan banyak dorongan bagi Rice dan Soucek untuk menemukan kembali performa terbaik mereka sebagai pasangan.
Yang pertama telah meningkatkan permainannya sejak membantu Inggris mencapai adu penalti untuk memenangkan Kejuaraan Eropa musim panas ini – dan tentu saja tidak akan lama sebelum Soucek mengikutinya.
(Foto teratas: Sebastian Frej/MB Media/Getty Images)