BLACKSBURG, Va. — Latihan tarik tambang dan tarik tambang serta latihan empat kerucut mungkin tampak seperti sesi ketangkasan yang monoton selama Teknologi VirginiaIni adalah latihan musim dingin, tetapi bagi pelatih Brent Pry, ini adalah beberapa kompetisi yang paling penting untuk ditonton.
Dia ingin para pemain peduli pada kemenangan dan tidak menerima apa yang dia anggap sebagai infiltrasi alternatif.
“Anda tidak boleh kalah,” gelandang senior Dax Hollifield dikatakan. “Ia harus memakanmu. Anda tidak dapat disangkal. Sangat menyenangkan melihat bagaimana pola pikir setiap orang berubah.”
Hoki memulai latihan musim semi pada hari Jumat dengan tujuan membalikkan tren lini tengah beberapa tahun terakhir dengan cara terbaik yang diketahui Pry dan stafnya: dengan menanamkan budaya kemenangan.
Tentu saja aspek sepak bola juga penting. Pry memetakan empat atau lima latihan pertama dengan pelatihnya, ingin memulai instalasi tanpa terlalu agresif (“Kami tidak akan menjadi klub level 200 sampai kami menguasai level 100,” katanya) dan melakukannya dengan energi, tetapi tidak histeris (“Ada cara untuk mendorong, tetapi jika Anda melihat kepanikan, Anda melihat orang-orang terburu-buru, bukan itu yang saya cari.”)
Namun yang terpenting, dia ingin menghilangkan penerimaan atas kekalahan, masalah yang dia alami bersama tim yang diwarisinya.
“Kami harus membenci kekalahan dan melakukan apa pun untuk menang,” kata Pry.
Ini adalah sebuah proses, dan merupakan bagian besar dari tujuan Pry untuk menyiapkan situasi kompetitif selama pelatihan musim dingin. Apa yang dia perhatikan adalah kehilangan reputasi tidak selalu mengganggu pemain. Dan itu mengganggunya.
“Saat saya melihat mahasiswa baru yang tidak seberbakat seniornya, yang sangat bertalenta dan memiliki keahlian hebat, saat saya melihat mahasiswa baru itu memenangkan satu atau dua repetisi, ada sesuatu yang tidak beres, dan kami akan memanggil mereka keluar dan kami akan menantang senior itu dalam situasi itu,” kata Pry. “Itu terlalu mudah. Terkadang mereka terlalu rela untuk kalah. Bukan untuk memenangkan perlombaan. Untuk memenangkan perwakilan. Kita harus mengubahnya.
“Saya ingin mereka merasa bahwa mereka akan melakukan apa pun dan melakukan yang terbaik untuk mempersiapkan diri dan bersaing untuk menang. Dan itu harus terjadi di musim semi, itu harus terjadi di musim panas, itu harus terjadi di kamp jika Anda ingin itu terjadi pada hari Sabtu, di mana mereka akan berusaha keras untuk memenangkan pertandingan, untuk memenangkan perwakilan. Semakin banyak Anda berinvestasi dan semakin banyak Anda melakukan hal ini, semakin sulit kehilangan reputasi, kehilangan latihan, dan kalah dalam permainan. Dan kita harus terus mengerjakannya. Saya pikir ini penting bagi budaya kita di sini.”
Hollifield mengatakan bahwa kekalahan dalam begitu banyak pertandingan dalam beberapa tahun terakhir telah memasuki pola pikir para pemain.
“Apalagi bagi pemuda yang belum pernah diperlihatkan cara menang,” ujarnya. “Saya berasal dari program sekolah menengah yang memenangkan kami setiap tahun. Saya tahu standarnya, tapi bagi orang yang belum pernah melihatnya, mereka tidak tahu apa-apa. Mereka hanya menerimanya, dan Anda tidak bisa menerima kekalahan.”
Hollifield tidak melakukannya, dan kemunduran tahun lalu masih menimpanya, terutama Bunda Maria kekalahan, di mana penalti sasaran gelandang di akhir pertandingan berkontribusi pada kembalinya Fighting Irish.
“Saya merasa itu akan sedikit mengubah musim,” katanya. “Banyak keadaan dan banyak hal akan menjadi sangat, sangat berbeda jika pertandingan berjalan dengan cara yang berbeda. Dialah yang menghentikanku.”
Sejauh ini, penekanan baru ini mendapat dukungan yang kuat.
“Maksudku, jika tidak, kami tidak ingin kamu berada di sini,” kata Hollifield. “Jika Anda kalah, Anda harus menanggungnya. Anda akan mendapatkan kesempatan lain. Anda hanya perlu belajar darinya.”
Pendekatan tersebut berperan dalam realitas utama musim semi: Ada persaingan untuk mendapatkan tempat dalam daftar pemain. Hokies telah melampaui batas beasiswa NCAA yang berjumlah 85 orang ketika semua peserta tahun 2022 mereka dihitung, dan mereka kemungkinan akan melakukan transfer dalam beberapa bulan mendatang, yang berarti beberapa pemangkasan daftar pemain harus dilakukan.
Pry mengatakan dia memperkirakan akan banyak kerusakan selama dan setelah musim semi. Para pelatih akan mengevaluasi kembali personel di ketiga fase setiap hari.
“Ada orang yang akan masuk ke portal itu, mungkin karena mereka tidak suka perubahan posisinya,” kata Pry. “Ada pembicaraan, saya diberitahu, orang-orang diminta pindah dan itu tidak terjadi, mereka tidak ingin itu terjadi. Ya, kita tidak akan hidup di dunia itu. Tim ini yang pertama. Dan jika kami merasa hal ini demi kepentingan Anda, kepentingan terbaik tim kami, agar Anda dapat mencapai potensi Anda di tempat lain, maka kami akan meminta Anda melakukan hal tersebut.
“Itulah inti musim semi pertama ini. Saya tidak terlalu khawatir tentang orang-orang ini yang memahami dua menit dan situasi tertentu. Saya ingin melihat orang-orang ini bersaing, mengemudi, bekerja secara fundamental, siapa yang bisa melakukan tekel, siapa yang bisa bermain setelah menangkap. Kita harus melihat apa yang bisa dilakukan orang-orang ini.”
Bersamaan dengan itu, ada komponen penting lainnya: keadaan yang bersih untuk semua orang. Para pelatih tidak memasuki musim semi dengan prasangka buruk.
“Ada banyak orang yang merasakan peluang ini, dan itu nyata,” kata Pry. “Orang-orang yang dapat memberikan pengaruh pada tim ini. Itulah pesannya. Anda duduk di sayap dan berada di putaran ketiga atau keempat dan Anda merasa tidak seharusnya melakukannya. Baiklah, tunjukkan pada kami. Inilah saatnya. Saat ini tidak ada titik awal yang dijanjikan. Saya tahu para pelatih mengatakan hal itu, tapi saya merasa seperti itu.”
Berikut beberapa berita dan catatan lain dari konferensi pers pra-musim semi hari Rabu:
1. Pemburu Devon telah kehabisan kelayakannya.
Karir perguruan tinggi rekrutmen yang ditunjuk satu kali telah berakhir, dengan jam kelayakannya hampir habis. Dia tidak bersama tim sepanjang musim dingin.
Ini akan menjadi tahun keenam Hunter, hal yang biasa bagi para pemain sekarang mengingat tahun kelayakan gratis yang diperpanjang oleh NCAA karena COVID-19 hingga musim 2020. Tapi Hunter tidak memenuhi syarat karena dia diskors selama satu musim setelah penangkapannya atas tuduhan pencekikan yang diperburuk yang akhirnya didakwa dengan penyerangan dan penyerangan biasa.
Virginia Tech mendaftarkannya sebagai junior kaos merah sepanjang musim lalu, meskipun departemen kepatuhan sekolah mengonfirmasi, melalui juru bicara tim, bahwa Hunter tidak memiliki alasan atau banding yang menunggu satu tahun tambahan.
Prospek bintang empat dan pemain No. 42 secara nasional pada tahun 2017 dari Indian Hills High di Chesapeake, Hunter adalah rekrutan dengan peringkat tertinggi di era Justin Fuente, meskipun keselamatan tidak pernah menghalangi langkahnya di lapangan.
Dia bermain hemat sebagai mahasiswa baru pada tahun 2017, kemudian berganti seragam pada tahun 2018 setelah empat pertandingan. Dia terutama menjadi cadangan pada tahun 2019 sebelum diskors sepanjang tahun 2020, kemudian menderita cedera lutut akhir musim pada lima pertandingan memasuki tahun 2021. Dia menyelesaikan karir Hokiesnya dengan tiga kali menjadi starter dalam 32 pertandingan yang dimainkan, dengan hanya 32 tekel.
2. Gelandang baru Reid Pulliam tidak bersama tim.
Pendaftar awal, yang mendaftar di kelas 2022 di Life Christian Academy di Chester, saat ini tidak ada dalam daftar, Pry menegaskan, meskipun sedikit informasi lain tentang situasi tersebut yang terungkap.
“Itu tidak berhasil saat ini,” kata Pry. “Tetapi ini mempunyai peluang. Kita lihat saja bagaimana kelanjutannya.”
Pemain setinggi 6 kaki 3, 220 pon, berasal dari Texas, adalah rekrutan dominan dari era Fuente yang menandatangani kontrak di bawah Pry pada bulan Desember. Dia adalah satu-satunya gelandang di antara peserta Hokies tahun 2022 dan prospek bintang tiga
Namun, Tech menambahkan ke grup gelandangnya untuk musim semi, dengan mahasiswa tahun kedua JR Walker berpindah dari tempat aman.
3. Silas Dzansi akan dimulai dari pegangan kiri.
Dzansi, yang memilih untuk kembali untuk musim keenam, telah bermain secara menyeluruh dalam karirnya. Dia berpotensi menjadi pemain tekel kiri pada tahun 2018 sebelum Christian Darrisaw mengambil pekerjaan itu dan tidak pernah melihat ke belakang. Terakhir, Dzansi memainkan tekel dan penjagaan yang tepat.
“Kamu kenal saya. Saya adalah Swiss Army Knife di tim ini,” katanya.
Dzansi membuat 23 karir sebagai starter, dua di antaranya dilakukan dengan tekel kiri – kekuasaan lama pada tahun 2018 dan Teknologi Georgia tahun lalu.
“Saya lebih suka bertahan di satu posisi agar bisa mendapatkannya,” kata Dzansi. “Tapi aku tidak pilih-pilih. Jika pelatih membutuhkan saya untuk pindah, saya akan pindah, tapi jika itu yang menurutnya terbaik untuk tim, saya selalu kecewa. Saya suka tekel kiri. Saya lebih suka bermain tekel, tapi jika saya harus bergerak sedikit ke dalam, itu tidak masalah bagi saya.”
4. Abu Connor Blumrick tidak memenangkan pekerjaan quarterback, Pry ingin dia berada di lapangan dalam kapasitas lain.
Blumrick, yang membuat penampilan Pinstripe Bowl pertamanya dalam karirnya, akan menjadi bagian dari pertarungan enam orang di quarterback musim semi ini, tetapi senior setinggi 6 kaki 5, 215 pon itu telah membuat Pry terkesan dengan latihannya musim dingin ini.
“Connor adalah salah satu atlet yang menonjol di tim sepak bola ini,” kata Pry. “Dia tinggi, dia bisa berlari, dia berkompetisi, dia pintar. Kami harus menemukan cara untuk memastikan dia mendapatkan beberapa peluang. Dan tidak hanya jika dia bukan quarterback kami, lalu di mana dia membantu kami. Karena bagi saya, jika saya harus mengurutkan 22 pemain terbaik kami saat ini, dia pasti ada di daftar itu.”
Bermain di tempat lain bukanlah hal yang aneh bagi Blumrick, yang berjuang keras dan bahkan kembali ke Texas A&M sebelum pindah ke Tech tahun lalu. Meskipun ia adalah gelandang sepanjang musim lalu, para Hoki mengandalkan keterampilannya sebagai pelari, sering kali memasukkannya sebagai QB lari yang mampu mengubah kecepatan. Blumrick membawa bola sebanyak 56 kali sejauh 252 yard dan tiga touchdown, termasuk upaya berlari sejauh 132 yard di Miami.
Koordinator ofensif Tyler Bowen menyebut Blumrick sebagai “atlet luar biasa”.
“Anda pasti bisa melihat keserbagunaan dalam permainannya, di mana dia bisa ditempatkan di sejumlah posisi berbeda,” kata Bowen. “Apakah itu berpencar dan melakukan beberapa hal dalam satu rute? Apakah ini memainkan posisi akhir yang ketat? Namun yang menjadi masalah bagi saya saat ini adalah saya bahkan tidak ingin menempuh jalan itu. Saya ingin dia berkompetisi untuk pekerjaan quarterback, dan saya senang melihatnya keluar dan melakukan itu.”
5. Beberapa pemain menonjol selama latihan musim dingin “Hunger Drill” yang dilakukan tim.
Pry menyebut nama Hollifield terlebih dahulu.
“Dia pekerja yang hebat,” kata Pry. “Dan dia berusaha keras untuk melakukan semua yang Anda minta dan melakukannya sesuai cara Anda memintanya. Saya pikir dia mengalami musim dingin yang menyenangkan.”
Keamanan Chamarri Conner mendapat anggukan, seperti yang dilakukan Moore bersaudara, gelandang ofensif Kaden dan adik laki-lakinya, yang terdaftar lebih awal di tim bertahan Braelin.
“Kami benar-benar melemparkannya satu sama lain saat menarik ban,” kata Pry. “Saya pikir kakak bermain-main dengannya sedikit dan kemudian menghabisinya.”
6. Pelatih tim khusus Stu Holt mengadakan sesi review film yang bagus dengan Frank Beamer.
Pelatih Hall of Fame Hokies duduk bersama Holt untuk membahas film dan berbicara tentang perlindungan dan pengembalian tendangan.
“Sungguh luar biasa, terutama bagi orang Hall of Fame yang telah meraih kesuksesan luar biasa dalam dunia kick-off, bisa berbicara dengannya dan melontarkan ide-ide darinya serta mengajukan pertanyaan kepadanya,” kata Holt. “Jadi itu cukup berharga.
Bertahun-tahun yang lalu, Holt datang ke Blacksburg untuk mengunjungi sebuah klinik dan memasukkan banyak dari ide-ide tersebut ke dalam teknik kepelatihannya di awal karirnya, beberapa di antaranya masih bertahan hingga saat ini.
“Saya benar-benar ingin dia melihat apa yang kami lakukan dan berperan sebagai pembela setan dan bagaimana Anda akan menyerangnya dan apa yang akan Anda lakukan,” kata Holt. “Jadi itu luar biasa. Itu menyenangkan.”
(Foto teratas Dax Hollifield: Lee Coleman / Icon Sportswire via Getty Images)