PANTAI PALM, Florida – NFL berkumpul kembali untuk rapat pemilik tahunan tanpa ibu pemimpinnya: Virginia McCaskey. Pemilik Beruang tidak menghadiri pertemuan tahun ini setelah masalah medis pada bulan Januari.
“Dia melakukannya dengan sangat baik,” kata ketua George McCaskey di The Breakers Resort pada hari Selasa. “Kami semua sangat bersyukur dia kembali ke rutinitasnya yang biasa, tapi dia tidak ingin melakukan perjalanan itu.”
Pertemuan tersebut berakhir pada hari Selasa dengan pemungutan suara Bears yang mendukung aturan perpanjangan waktu yang baru. Kemudian tibalah makan malam tim dengan manajer umum baru Ryan Poles dan pelatih Matt Eberflus serta pasangan mereka. Ini adalah makan malam tahunan yang disayangi Virginia McCaskey.
“Dia merasa sangat tidak enak karenanya,” kata George McCaskey. “Tidak ada. 1, karena dia sangat menyukai tempat ini dan, No. 2, (dia) belum memiliki kesempatan untuk mengenal Ryan dan Katie serta Matt dan Kelly serta keluarga mereka sedikit lebih baik.”
Adapun McCaskey, dia merasa senang dengan posisi Bears bersama Poles dan Eberflus, duo pelatih kepala-GM kelima yang dia miliki di sisinya pada pertemuan liga tahunan.
Inilah yang dikatakan McCaskey tentang timnya dan apa yang menurut kami sedang terjadi.
Membangun kembali dan relevansi
McCaskey: “Ya, tujuan setiap tahun adalah memenangkan Super Bowl. Kita melihat tahun lalu bagaimana Bengals bisa berkembang dari posisi terakhir di divisi mereka menjadi bermain di Super Bowl dan nyaris memenangkan semuanya. Jadi yang kami cari adalah kemajuan. Bagaimana mereka membangun tim? Bagaimana cara mereka bekerja sama? Apakah kita bergerak maju? Apakah kita melakukan hal yang benar? Apakah kita melakukannya dengan cara yang benar? Dan sekali lagi, menantikan untuk melihat hasilnya.”
Yohanes: Ini adalah pertama kalinya di era Kutub McCaskey menggunakan aturannya untuk memenangkan Super Bowl setiap tahun. Dia telah menggunakannya di masa lalu. Namun, McCaskey bersusah payah meredam mereka. Dan saya merasa itu terlihat jelas. Penting tidak hanya untuk menetapkan ekspektasi yang tepat untuk dirinya dan timnya, tetapi juga untuk mempertahankannya untuk musim ini dan musim berikutnya. Pergerakan Polandia di luar musim ini – dimulai dengan perdagangan Khalil Mack hingga Charters – menunjukkan semacam pembangunan kembali sedang terjadi di Halas Hall. McCaskey tidak akan pernah menggunakan kata “R” itu. Tapi dia sepertinya tahu apa yang terjadi pada timnya.
tempat ikan: Hampir setiap tahun, McCaskey mengingatkan kita bahwa dia bukanlah orang yang sabar, dan perspektif itu terlihat jelas di sini, dengan menggunakan Bengals sebagai contoh harapan bahwa dia mungkin tidak perlu menunggu selama itu. Tapi Bears jauh dari itu, dan ketika saya meminta McCaskey untuk menyeimbangkan kurangnya kesabaran dengan apa yang Polandia coba bangun, dia berkata, “Jika Anda bertanya kepada seorang penggemar, haruskah kita menyepaknya di down keempat, mereka akan melakukannya untuk mengatakan ya. Jadi, Anda harus menyeimbangkan reaksi Anda secara emosional dan sebagai pendukung dengan apa yang perlu dilakukan dari sudut pandang sepak bola dan sebagai eksekutif tim. Jadi, penting untuk menemukan keseimbangan itu, dan Ryan sangat sabar terhadap saya. saat aku menyesuaikan diri dengannya dan mempelajari peran baruku.” Ini akan menjadi penting bagi McCaskey karena Beruang 2022 kemungkinan besar tidak akan menjadi Bengals 2021.
Saksikan pergerakan besar NFL dari pinggir lapangan
McCaskey: “Nah, di situlah saya terkesan dengan kedisiplinan (Pole) karena dia sangat perhitungan dalam menilai berbagai pemain yang tersedia sebagai agen bebas tidak terbatas dan batasan finansial yang bersedia dia keluarkan untuk setiap pemain. Dia tetap pada rencananya dan saya terkesan dengan itu.
“Di situlah saya kembali ke kualitasnya yang mementingkan diri sendiri. Ada sesuatu tentang dia. Sangat sulit bagi saya untuk menjelaskannya, tapi dia sangat percaya diri dan memancarkan hal itu, dan saya pikir orang lain di staf memahami hal itu.”
tempat ikan: Mungkin saja McCaskey membuat penggemarnya bertanya-tanya, “Hei, bisakah kita menukar Tyreek Hill?” Tapi itu adalah bagian dari proses Polandia, dan “perubahan besar” yang dialami Bears menjadi kacau. Saya pikir hal ini juga menunjukkan tingkat kepercayaan dan keyakinan awal McCaskey terhadap Polandia. Tentu saja, dia menginginkannya untuk Pace, tetapi dinamika kekuatan itu penting untuk mencapai titik ini. Tidak ada gunanya bagi Polandia jika McCaskey menyuruhnya untuk mulai meminta bulan, dan tidak ada gunanya bagi siapa pun jika McCaskey tidak memiliki pemahaman penuh tentang strategi Polandia.
Yohanes: Saya tidak bisa berhenti memikirkan Pace dan kebiasaan belanjanya ketika McCaskey melontarkan komentar ini. Pace dan Joey Laine, direktur administrasi sepak bola, juga menetapkan parameter harga untuk agen bebas. Namun apakah upaya Pace untuk memberikan John Fox beberapa veteran untuk diajak bekerja sama atau upaya Pace untuk mendapatkan gelandang Bears berikutnya, dapat juga dikatakan bahwa tim tersebut telah melampaui parameter ini untuk menambah personel. Anda selalu membayar lebih di agen bebas. Orang Polandia sendiri yang mengatakannya. Pace pernah menggambarkan agen bebas sebagai “perairan berbahaya”, namun Beruang juga merupakan tim buruk yang membayar lebih untuk mendapatkan agen bebas tertentu. Lihatlah Jaguar. Mereka tampaknya harus melakukan hal yang sama setiap tahun.
Bidang dan masa depan
McCaskey: “Kami gembira dengan potensinya. Kami gembira dengan pertumbuhannya. Dan kami harus melakukan segala daya kami untuk mengeluarkan semua bakat itu darinya.”
Yohanes: Ini bukan pertama kalinya McCaskey menyatakan keyakinannya pada quarterback Bears. Dia juga penggemar Jay Cutler. Tapi apa pun yang dikatakan tentang Justin Fields seharusnya terasa berbeda karena keberadaan Bears sebagai sebuah franchise. Polandia dan Eberflus memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan dari sudut pandang personel dan budaya. Namun mereka menyatakan keyakinannya bahwa Beruang memiliki quarterback di Fields. Mereka memiliki kesempatan untuk membangun kontrak rookie-nya. Ryan Pace dan Phil Emery tidak mengalami situasi serupa masing-masing pada tahun 2015 atau 2013.
tempat ikan: Dia juga penggemar Mitch Trubisky! McCaskey, penggemar berat Bears, melihat pilihan Fields mengirimkan kejutan ke seluruh basis penggemar, dan penampilan pramusim Fields menambah hype. McCaskey, sang gelandang, kemungkinan besar juga merasakan frustrasi ketika Fields kesulitan di musim rookie-nya. Dia, lebih dari kebanyakan orang, tahu apa artinya bagi para Beruang jika Fields dapat mengambil lompatan itu dan berkembang dengan sistem dan rencana baru.
Selamat tinggal dan halo
McCaskey: “Yah, Khalil adalah pemain hebat. Dan dia telah menunjukkan kepada kami dalam banyak kesempatan bagaimana dia bisa mengambil alih permainan, jadi ketika Anda memiliki pemain seperti itu, Anda ingin melakukan percakapan yang baik. Dia menjelaskan kepada saya alasan mengapa menurutnya Beruang harus melakukan itu dan itu masuk akal bagi saya.”
tempat ikan: Ini adalah salah satu situasi “Itu bagian dari bisnis, tapi tidak pernah mudah”. McCaskey tentu berharap Era Khalil Mack akan menghasilkan satu atau dua atau tiga kemenangan playoff. Sebaliknya, semuanya tidak pernah sebaik awalnya. Ini akan menjadi awal yang goyah, dan mengejutkan, jika McCaskey tidak menyetujui langkah besar pertama Polandia sebagai GM. Langkah ini menentukan apa yang dilakukan Polandia dan mungkin McCaskey setuju dengan proses jangka panjang ke depan.
Yohanes: Itu masuk akal bagi McCaskey, tapi saya yakin itu masih menyakitkan. Kedatangan Mack pada tahun 2018 memberikan dorongan bagi seluruh organisasi. Dia juga pemain terbaik mereka. Penggemar di McCaskey pasti akan merindukannya ketika quarterback lawan punya waktu untuk lewat. Namun hal yang positif adalah bahwa eksekutif di McCaskey memahami mengapa Polandia ingin berhasil dan tidak menghalangi mereka sebagai pengambil keputusan utama dalam franchise tersebut. Anggap saja ini sebagai penderitaan jangka pendek untuk potensi keuntungan jangka panjang.
Ryan melapor kepada George
McCaskey: “Saya sedang belajar. Ted telah menjadi guru yang hebat dan Ryan telah menjadi penerima yang sabar, saya pikir itulah cara terbaik untuk menjelaskannya. Sejauh ini, semuanya berjalan dengan sangat baik. … Kami sedang mengerjakan jadwal untuk bekerja secara teratur “Pada mulanya, saya ingin memberi Ryan waktu untuk melatih dirinya, dan kemudian dia langsung pindah ke agen bebas. Kami memiliki jadwal yang teratur dan mungkin kami akan lebih sering bertemu saat musim semakin dekat.”
Yohanes: McCaskey berpegang pada struktur baru tim. Pole akan melapor langsung kepadanya, sementara presiden Ted Phillips akan fokus pada stadion baru Bears. Phillips tidak pernah menjadi pemain sepak bola yang check-and-balance yang dibutuhkan Beruang, dan McCaskey juga tidak akan menjadi seperti itu. Namun perekrutan Ian Cunningham oleh tim sebagai asisten GM pertama memberikan lapisan tambahan. Polandia mengatakan perdebatan dengan Cunningham telah terjadi mengenai upaya mereka untuk mendapatkan penerima dalam hak pilihan bebas. “Jika ada suara lain yang dipercaya di ruangan ini, di lingkaran Ryan, saya mendukungnya,” kata McCaskey.
tempat ikan: Itu bagus untuk McCaskey. Kami akan mencari tahu apakah itu baik untuk Beruang. Namun, struktur pelaporan yang baru tidak bisa lebih buruk lagi, bukan? Bahkan, hal ini memungkinkan McCaskey melihat lebih dekat operasional sepak bola sehingga dia bisa merasa lebih nyaman dengan keputusan yang diambil. Dia selalu mengikuti perkembangannya, tetapi cara kerjanya berbeda. Hal ini disebabkan oleh kepercayaan dirinya terhadap Polandia, dan kemampuannya untuk mengizinkan Polandia menjalankan operasional sepak bola. McCaskey tetap enggan untuk menambahkan “raja sepak bola” ke dalam struktur kekuasaan, namun jika Polandia membuat langkah yang mengubah Beruang menjadi pemenang yang konsisten, tidak ada yang akan keberatan.
Stadion baru?
McCaskey: “Kami masih dalam proses evaluasi lahan, melalui proses due diligence, dan itu yang menjadi fokus kami, berharap bisa ditutup kembali, jadwalnya akhir 2022 atau awal 2023. …Kami ambil satu langkah pada suatu waktu. Tujuannya adalah untuk menyelesaikan proses dan terus melihat apakah kita bisa mencapai titik itu.”
tempat ikan: Sepertinya kita masih beberapa bulan lagi untuk mencapai sesuatu yang resmi, atau Beruang dapat menguraikan lebih lanjut aspirasi mereka untuk Arlington Heights. Mereka menyewa sebuah firma arsitektur awal bulan ini, dan meskipun McCaskey tidak ingin menyentuh berita minggu ini tentang stadion baru Bills, dia seharusnya memperhatikan dengan seksama. Kami harus mendapatkan lebih banyak detail pada pertemuan liga tahun depan.
Yohanes: Itu terjadi, semuanya. McCaskey tidak gigit jari saat ditanya tentang nostalgia dan sejarah bermain di Soldier Field. Dia juga mengatakan bahwa “Anda sedang mencari ide” ketika Beruang sedang dalam perjalanan, secara khusus menyebutkan stadion baru Rams and Raiders di Los Angeles dan Las Vegas. Kapan Bears benar-benar melakukan peletakan batu pertama di stadion baru akan ditentukan. Namun bumi itu akan terangkat pada waktunya.
(Foto teratas: David Banks / USA Today)