Ketua Blackhawks Rocky Wirtz berusaha menyibukkan diri dengan tetap berada di rumah selama pandemi COVID-19.
“Saya kira ini baru hari ketiga saya berada di rumah, jadi selain itu, semuanya baik-baik saja,” kata Wirtz melalui telepon, Rabu. “Tentu saja kami tidak punya anak kecil. Kami punya dua anjing beagle, jadi setidaknya kamu bisa mengajak mereka jalan-jalan, sehingga kamu bisa keluar.”
Wirtz memiliki anjingnya. Dia punya bisnisnya, termasuk Blackhawks, yang harus dijaga. Dia membaca lebih banyak. Oh ya, dia juga membersihkan.
“Saya beritahu Anda, saya belum pernah membaca lebih banyak lagi dalam hidup saya,” kata Wirtz. “Saya tidak bisa menonton tayangan ulang Piala Stanley atau apa pun lagi. Inilah saatnya Anda mulai melihat rak buku Anda dan hal-hal yang selama ini Anda tunda untuk dibaca dan mulai membaca dan semacamnya. Ditambah lagi, semua hal sehari-hari yang tidak Anda lakukan setiap saat, hanya membersihkan, menurut saya itu sangat terapeutik. Saya baru saja memberi tahu istri saya, saya berkata, Anda tahu, setelah kita mengajak anjing jalan-jalan, Anda menyegarkan diri, saya akan menjalankan penyedot debu. Sulit dipercaya saya benar-benar mengatakan ini, tapi saya menikmatinya.”
Wirtz lebih suka menonton pertandingan hoki di United Center, tapi itu bukan pilihan di masa mendatang. Dengan semua olahraga ditangguhkan, pemilik Wirtz dan Bulls Jerry Reinsdorf memutuskan pada akhir pekan untuk memastikan semua karyawan hari pertandingan United Center akan dibayar untuk sisa pertandingan musim reguler yang dijadwalkan.
“Kami membicarakannya; coba lihat, saat itu hari Jumat,” kata Wirtz. “Kami menerima semua orang dari United Center, Jerry, sendiri yang menelepon. Saat itulah Jerry menelepon saya pada hari Sabtu. Katanya, ini cukup gila, Anda dan saya bisa mengambil keputusan. Saya bilang, tentu saja. Dia bilang, berapa harganya per game? Dia masuk dan berkata, Anda punya tujuh pertandingan, kami punya tujuh pertandingan, ya, dan dia berkata, itu sekitar $3,5 juta. Mari kita bayar semua orang dan sebarkan beritanya.
“Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Jerry dan saya tidak akan melewatkan gajinya, tapi karyawan per jam ketika Anda harus menyiapkan makanan di meja Anda. Ini saat yang menakutkan. Ada cukup banyak ketidakpastian yang terjadi. Kita tentu tidak perlu khawatir akan hal itu. Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Mereka bekerja keras. Seperti yang Anda tahu, kami memiliki 1.200 karyawan dalam satu game. Untuk menjalankan gedung sebesar itu, mereka bekerja sangat, sangat keras, dan penting bahwa mereka setidaknya tidak perlu khawatir tentang cek yang masuk.”
Tim tersebut juga mengumumkan pada hari Rabu bahwa Chicago Blackhawks Foundation, bekerja sama dengan Chicago Community Trust dan United Way of Metro Chicago, akan menyumbangkan hingga $100,000 kepada Dana Respons COVID-19 Komunitas Chicago. Dana tersebut akan disalurkan ke organisasi nirlaba di wilayah Chicago untuk membantu orang-orang yang terkena dampak virus corona baru.
“Selama akhir pekan, fokus internal adalah pada karyawan kami di United Center yang bermitra dengan Bulls dan memastikan kami melakukannya dengan benar,” kata Danny Wirtz, wakil ketua dewan direksi pendiri, melalui telepon. “Tetapi yang jelas fokus kami adalah pada misi inti yayasan, yaitu kota Chicago dan menciptakan lingkungan yang lebih sehat dan aman bagi semua orang. Segera, semua hal yang kami lakukan 365 hari setahun untuk yayasan hanya akan diperkuat pada saat krisis ini.
“Mencoba mencari cara yang paling efektif dan tercepat untuk mendukung kami dan mengetahui bahwa kami memberikan sedikit di bawah $2 juta kepada banyak organisasi dan organisasi nirlaba yang melayani komunitas yang akan terkena dampak yang sangat parah adalah hal yang sangat penting. krisis ini dan cara apa yang paling efisien dan tercepat bagi kita untuk mendapatkan dana bagi mereka yang membutuhkan. Dan (direktur eksekutif) Sara (Guderyahn) mampu menjalin kemitraan yang sangat baik dengan United Way dan Chicago Community Trust yang benar-benar akan memastikan bahwa mereka yang membutuhkan akan mendapatkan dana dengan cepat dan sangat mendukung masa kritis ini sejak dini. Di Sini . Tidak perlu menunggu terlalu lama dan mengevaluasinya selama berbulan-bulan, kami ingin bertindak sekarang. Kami ingin menjadi organisasi yang gesit. Kami senang merespons dan bertindak, dan itulah inti misi dari apa yang kami lakukan setiap hari di yayasan.”
Mengenai hoki, Rocky Wirtz mengatakan dia hampir setiap hari berhubungan dengan NHL, tetapi dia belum mendengar rencana spesifik mengenai kemungkinan format musim reguler dan playoff jika musim kembali tepat waktu.
“Kami mendapat kabar terbaru dari Bill Daly setiap hari tentang apa yang terjadi,” kata Rocky Wirtz. “Saya berbicara dengan Gary (Bettman) kemarin. Saya anggota komite audit. Kami punya nomornya, saya tidak yakin berapa tepatnya, tapi sejumlah karyawan paruh waktu untuk liga, dan Gary ingin membayar mereka dan dia baru saja melakukan survei terhadap anggota komite audit. Tentu saja saya berkata, ya, kita harus melakukannya. Lebih mudah untuk menghadapinya (penghentian liga) ketika Anda tahu musim akan berakhir, tahun dimana kami mengalami penutupan total, karena Anda tahu tahun ini telah berakhir. Dengan cara ini, yang ada hanyalah ketidakpastian. Kamu tahu sebanyak yang aku tahu.”
Wirtz yakin hoki akan kembali lagi.
“Coba pikirkan, kali ini akan berlalu,” katanya. “Liga Hoki Nasional berusia lebih dari 100 tahun. Kami mengalami Perang Dunia. Kami mengalami kelaparan. Kami mengalami 9/11. Kami mengalami satu tahun PHK dan ’13 kami mengalami setengah tahun. Ini juga akan berlalu. Saya pikir semuanya bekerja sama. Saya berharap dapat bekerja sama dengan liga, dengan asosiasi pemain untuk mengembangkan permainan ini dan saya yakin mereka akan melakukannya.”
Wirtz juga berbagi pemikirannya tentang musim Blackhawks, kemungkinan perubahan di lini depan, dan banyak lagi – lihat kembali pada hari Kamis untuk bagian kedua dari wawancara kami.
(Foto: Tasos Katopodis/Getty Images)