Para Raja perlu bersikap lebih keras, dan langkah terbaru ini menambah sedikit kekuatan pada hari Jumat itu.
Sumber liga mengonfirmasi bahwa Kings mengakuisisi center Boston Tristan Thompson sebagai bagian dari perdagangan tiga tim. Sacramento mengirim penjaga Delon Wright ke Atlanta dalam kesepakatan itu.
Thompson, 30, mencetak rata-rata 7,6 poin dan 8,1 rebound dalam 54 pertandingan bersama Celtics musim lalu. Dia akan menjadi starter yang berguna jika Kings kehilangan center awal Richaun Holmes dalam agen bebas. Bersama dengan Holmes, Thompson akan menambah kedalaman dari bangku cadangan dan memberi Kings lebih banyak fleksibilitas dalam bertahan saat mereka berupaya meningkatkan pertahanan dengan peringkat terburuk di NBA musim lalu.
Thompson berada di tahun terakhir kontraknya dan berhutang $9,7 juta. Ini penting karena jika Kings memutuskan untuk menukar Thompson, dia akan menarik bagi tim yang ingin kehilangan gaji setelah musim berakhir.
Thompson untuk sementara bergabung dengan guard Davion Mitchell, pilihan keseluruhan kesembilan di NBA Draft hari Kamis, sebagai tambahan yang akan menambah pola pikir yang ulet di lapangan.
Bukan hanya karena para Raja buruk dalam hal pertahanan – angka-angka membuktikan hal tersebut. The Kings memberikan 53,4 poin per game, berada di urutan ke-29 di liga. Lawan menembak 48,4 persen melawan Kings, persentase gol defensif terburuk yang diperbolehkan di NBA. The Kings berada di urutan ke-26 dalam persentase 3 poin yang diperbolehkan (38 persen), ke-28 dalam hal poin yang diperbolehkan (117,4) dan terakhir dalam peringkat pertahanan (116,5).
Cara para Raja menyerahkan poin sungguh mengecewakan. Sedikit perlawanan adalah hal yang biasa. Tim mendapatkan apa yang mereka inginkan saat menyerang dan biasanya beroperasi dengan mudah. Sacramento tidak membuat tim merasa tidak nyaman.
Jika Thompson ada di tim, dia akan membantu dalam hal itu. Dia terpilih pada putaran pertama Cleveland pada tahun 2011 dan bagian dari tim Kejuaraan NBA Cavaliers 2016, jadi dia menambahkan pemahaman tentang apa yang diperlukan untuk bersaing di level tinggi.
The Kings telah melewatkan babak playoff selama 15 musim berturut-turut, dan dari pemain inti mereka, hanya Harrison Barnes yang memiliki pengalaman playoff yang luas.
Kings menggunakan pilihan putaran kedua mereka pada center Negara Bagian Utah Neemias Queta, tetapi jika Thompson ada dalam daftar tersebut, dia kemungkinan akan memulai musim dengan mendahului rookie dalam rotasi.
Wright memainkan 27 pertandingan untuk Kings setelah diakuisisi dari Detroit. Dia rata-rata mencetak 10,0 poin, 3,9 rebound, 3,6 assist, dan 1,6 steal. Wright juga langsung menjadi bek on-ball terbaik tim, membantu Kings bertahan di turnamen Play-In setelah De’Aaron Fox (COVID-19) dan Tyrese Haliburton (lutut) absen untuk mengakhiri musim. Namun para Raja memiliki banyak penjaga setelah merekrut Mitchell. Ini juga tidak termasuk agen bebas terbatas Terence Davis, yang dapat dipertahankan atau digunakan dalam penandatanganan dan perdagangan.
Fox (memasuki tahun pertama perpanjangan kontrak lima tahun), Haliburton (pemilihan putaran pertama tahun lalu) dan Mitchell adalah tiga penjaga yang pasti akan dirotasi pada saat ini di offseason. Para Raja sudah dekat untuk memperdagangkan Buddy Hield pada hari Kamis, tetapi kesepakatan dengan Lakers belum selesai, dan Lakers memilih untuk menukar Russell Westbrook. Jadi Hield tetap bergabung untuk saat ini. Hield masih bisa dianggap sebagai salah satu opsi yang dijajaki para Raja untuk meningkatkan kedalaman lapangan depan mereka.
Barnes adalah satu-satunya pemain sayap berpengalaman yang terikat kontrak untuk musim depan, dan jika Kings serius ingin mengakhiri kekeringan playoff, mereka membutuhkan lebih banyak ukuran dan kedalaman di sayap. Hield terikat kontrak untuk tiga musim lagi, tetapi Thompson dan Marvin Bagley III, yang berada di tahun terakhir kesepakatan mereka, dapat memberikan kontribusi penting dalam perdagangan.
Yang hampir pasti adalah dengan agen bebas mulai hari Senin, para Raja masih jauh dari selesai dengan kesepakatan tersebut. Seperti apa rosternya dalam beberapa hari adalah dugaan siapa pun.
(Foto oleh Nathaniel S. Butler/NBAE melalui Getty Images)