Ada perasaan lega, tapi jelas bukan kegembiraan.
“Kami masih belum bisa melupakan fakta bahwa kami kalah sembilan kali berturut-turut,” kata penyerang Sacramento Marvin Bagley III. “Kami hanya harus melakukan apa yang kami bisa untuk menghindari hal itu terjadi lagi. Namun mendapatkan kemenangan ini jelas merupakan awal yang baru.”
The Kings mengakhiri sembilan kekalahan beruntun mereka dengan kemenangan 110-107 atas Detroit Pistons pada Jumat malam di Little Caesars Arena.
Itu adalah pertandingan dimana Kings memimpin dengan 17 poin pada kuarter pertama, tertinggal delapan poin pada kuarter keempat dan membutuhkan tambahan poin dari Harrison Barnes dan kebangkitan Nemanja Bjelica di lapangan untuk lolos dengan kemenangan melawan tim di kuarter kedua. -rekor terburuk di NBA.
“Ya, senang rasanya bisa menang,” kata guard De’Aaron Fox. “Ini hanya satu pertandingan. Saya tidak tahu, itu perasaan yang baik, tapi kami baru saja kalah sembilan kali berturut-turut, jadi saya kira ini bukan akhir dari segalanya.”
Para Raja tentu memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Mereka memainkan pertandingan hari Jumat tanpa pemain pendatang baru Tyrese Haliburton karena cedera betis kiri. Haliburton akan dievaluasi hari Sabtu di Sacramento.
Tetap saja, kemenangan tetaplah kemenangan, bahkan melawan Pistons, yang menyulitkan Kings sepanjang pertandingan. Sacramento bermain dengan tingkat keputusasaan yang diharapkan dari tim yang belum pernah menang sejak 7 Februari.
Permainan seperti itu harus menjadi norma di setiap pertandingan atau para Raja kemungkinan besar akan berada dalam bahaya kekalahan beruntun lagi di masa depan.
Fox, Barnes dan pelatih Luke Walton membantah beberapa kesalahan mental yang dialami tim dalam kekalahan hari Kamis di New York.
Hal itu dan gangguan komunikasi telah menjadi masalah bagi Sacramento hampir sepanjang musim, dan kemenangan atas Detroit (9-24) tidak menyelesaikan masalah tersebut. Namun Kings akhirnya tampil solid di kuarter pertama, bermain melalui malam penembakan yang buruk (41,6 persen secara keseluruhan, 21,7 persen dari 3) untuk mempertahankan kemenangan.
“Saya pikir orang-orang kami merespons banyak hal berbeda dengan cara yang sangat sehat malam ini,” kata Walton. “Ini lebih merupakan tim yang biasa kami lihat ketika kami meraih kesuksesan dan memenangkan pertandingan sejauh hanya mengunci diri, mengeksekusi, dan berkomunikasi. Kami menembakkan bola jauh lebih baik di banyak pertandingan itu. Tapi dari sudut pandang mental, antara kekalahan beruntun dan apa pun yang terjadi, para pemain kami melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam bekerja sama, mengunci dan mengeksekusi malam ini.”
Apa Mengerjakan yang harus terbawa adalah ketahanan yang ditunjukkan pada kuartal keempat.
The Kings tertinggal dan Walton memilih Bjelica, yang masuk dan keluar dari rotasi tetapi memberikan delapan poin, empat rebound dan tiga assist di periode terakhir setelah absen di tiga pertandingan sebelumnya.
Walton mengatakan Bjelica melakukan “permainan besar di kedua sisi” lapangan.
“Saya percaya Belly,” kata Walton. “Dia menjadi starter kami pada tahun lalu, jadi dia memiliki koneksi yang sangat baik dengan grup yang ada di lapangan dan dia tahu cara memainkan permainan.”
Fox memimpin Kings (13-20) dengan sisa 27 poin dengan enam assist dan dua blok. Barnes menyumbang 20 poin, delapan rebound, dan tujuh assist. Barnes mencetak delapan gol pada kuarter keempat.
Richaun Holmes menyumbang 19 poin, 17 rebound, dan dua blok, yang merupakan angka tertinggi musim ini. Bagley menyumbang 19 poin dan delapan rebound.
Jerami Grant memimpin Pistons dengan 30 poin.
Mungkin hal terpenting yang dapat diambil para Raja dari permainan ini adalah upaya mereka secara keseluruhan.
Para Raja tidak memiliki banyak bintang untuk diandalkan, jadi peluang terbaik mereka untuk menang adalah menjadi sekuat mungkin.
“Kami hanya bersatu,” kata Holmes. “Tidak menembak bola dengan baik, tapi kami agresif. Kami selalu menguasai bola lepas, mencoba memantulkan bola, saling membantu dalam bertahan, dan kami berhasil melakukannya. Kami harus menempatkan diri pada posisi untuk memenangkan pertandingan bola di lini pertahanan. Kami harus terus berjuang, harus terus bermain dengan upaya seperti itu dan kami harus memenangkan pertandingan secara adil.”
Jika para Raja tidak melakukan hal-hal itu, mereka tahu apa yang akan terjadi. Selain sembilan kekalahan beruntun, mereka juga kalah sembilan kali dari 11 pertandingan. Mereka juga unggul 7-1 dalam delapan pertandingan.
Jika kemenangan hari Jumat diikuti kekalahan hari Minggu melawan Charlotte, maka akan diringkas dalam kisah tim yang kalah 10 dari 11.
“Itu salah satu hal tersulit di liga ini, untuk konsisten sebagai pemain dan tim,” kata Fox. “Kami tahu kami bisa menjalani banyak pertandingan bagus, tapi kami harus terus melakukannya, mencoba melakukannya dalam jangka waktu yang lama. Namun Anda hanya mencoba menjalaninya satu per satu.”
(Foto Marvin Bagley III: Chris Schwegler/NBAE melalui Getty Images)