Mungkinkah ini kali terakhir gelandang luar Matthew Judon mewakili Ravens di Pro Bowl? Ini tetap menjadi salah satu keputusan terberat manajer umum Eric DeCosta musim ini.
Untuk memahami mengapa ini akan menjadi keputusan yang sulit, Anda hanya perlu melihat lapangan yang berdekatan tempat tim AFC Pro Bowl yang sarat dengan Ravens berlatih di kompleks ESPN Wide World of Sports minggu lalu. Di sinilah gelandang Green Bay Packers Za’Darius Smith berpartisipasi dalam latihan tim NFC.
Seperti disebutkan sebelumnya di ruang ini, agen bebas Judon yang tertunda mulai terasa seperti kepergian Smith dari Ravens tahun lalu. Mantan draft pick Hari ke-3 memiliki empat musim yang solid bersama tim, mencapai karir tertinggi di tahun kontraknya dan kemudian mengeluarkan dirinya dari pasar Ravens.
Pada dasarnya itulah yang terjadi pada Smith. Setelah musim 8 ½ karung pada tahun 2018, Smith menandatangani kontrak empat tahun senilai $66 juta dengan Packers setelah Ravens tidak secara agresif mencoba untuk mengontraknya kembali. Harganya tampak mahal untuk seorang pemain yang memiliki tiga dari 8 ½ karungnya dalam satu pertandingan dan 10 karung selama tiga musim NFL pertamanya. Namun, hal itu tidak lagi terjadi. Smith memiliki 13 ½ karung di musim pertamanya di Green Bay dan mungkin akan mendapatkan lebih banyak perhatian dalam percakapan Pemain Bertahan NFL Tahun Ini. Mengatakan bahwa Packers mendapatkan keuntungan awal yang baik dari kesepakatan Smith adalah pernyataan yang meremehkan.
Sekarang, Smith bisa menjadi kisah peringatan bagi para Ravens dalam cara mereka menangani negosiasi dengan Judon.
Dengan asumsi dia memasuki pasar terbuka dan Ravens tidak melakukan franchise menandainya atau mencapai kesepakatan mengenai perpanjangan kontrak sebelum 18 Maret — dan semua opsi tampaknya sedang dimainkan saat ini — Judon akan memasuki agen bebas dengan 28 ½ karung, dibandingkan dengan 18 ½ untuk Smith. Judon memiliki 9 ½ tahun “berjalan”, satu lebih banyak dari Smith. Dia juga memiliki satu tempat di Pro Bowl di Smith’s.
Dengan kenaikan batas gaji lagi dan tim kewalahan dalam membatasi ruang, mungkin saja – jika tidak mungkin – bahwa Judon melampaui $16,5 juta per tahun di pasar terbuka yang didapat Smith musim lalu.
Mereka yang mendukung penandatanganan kembali Judon oleh Ravens mengatakan tim tidak boleh kehilangan pemain lokal lainnya di masa jayanya. Mereka akan menyebutkan bahwa menjalankan Judon akan meningkatkan kebutuhan tim akan bantuan rim ke tingkat yang sangat mendesak. Mereka akan berbicara tentang Judon sebagai pemimpin bertahan dan salah satu pemain tim yang paling aktif di komunitas. Mereka akan mengingatkan Anda betapa para Ravens sangat merindukan Smith setahun terakhir ini.
Mereka yang menentangnya akan berpendapat bahwa Judon adalah penyerang yang baik tetapi bukan penyerang elit yang akan mendapatkan uang penyerang elit. Mereka akan berbicara tentang bagaimana Judon mendapat banyak pemecatan karena skema pertahanan Ravens dan bukan karena dia terus-menerus melakukan tekel ofensif yang berkualitas. Mereka akan mengatakan dia kurang konsistensi dan jika Ravens akan mengeluarkan banyak uang untuk seorang edge rusher, mereka harus melakukannya dengan orang seperti Jadeveon Clowney atau Yannick Ngakoue, bukan Judon.
Jika Anda ingat, banyak argumen yang sama dibuat tahun lalu sebagai pembenaran untuk mencalonkan Smith. Saya tentu ingat pembicaraan bahwa Ravens merencanakan pertarungan yang lebih menguntungkan bagi Smith di dalam melawan penjaga, dan pertanyaan tentang konsistensinya. Smith memiliki tiga karung melawan Tennessee Titans pada tahun 2018. Dalam 10 pertandingan berikutnya, dia mencetak tiga gol.
Kelihatannya tidak bagus saat ini, tapi saya tidak menyalahkan Ravens karena membiarkan Smith berjalan. Mereka memiliki situasi batasan gaji yang relatif ketat dan prioritas agen bebas yang lebih besar pada saat itu dan di masa mendatang. Sebaliknya, saya memberikan penghargaan penuh kepada Smith, yang menjadikan dirinya pemain hebat dan mengambil peran garis depan di Green Bay yang tidak pernah dia dapatkan di Baltimore.
Saya juga tidak akan menyalahkan Ravens jika mereka memilih untuk tidak membayar Judon $18 hingga $20 juta per tahun, tetapi seseorang hampir pasti akan melakukannya jika mereka tidak melakukannya. Dan para Ravens sebaiknya memiliki rencana cadangan yang sesuai. Mereka tidak bisa kehilangan penyerang umpan efektif lainnya tanpa benar-benar menggantikannya.
Adegan dari Pro Bowl
Safety Earl Thomas menyebutkan bahwa berpartisipasi dalam Pro Bowl dan segala sesuatu yang mengarah ke sana adalah bagian penting dari kemajuan pemulihan dari babak playoff awal Ravens. Ravens lain meremehkannya, tetapi mengakui bahwa menghabiskan waktu bersama rekan satu tim dan pemain lain dalam lingkungan yang santai tetap menyenangkan.
Bagaimanapun, saya menghadiri dua latihan Pro Bowl, ukuran sampelnya sangat terbatas, tetapi para Ravens jelas terlihat menikmatinya.
Ada pemain fullback/defensif Patrick Ricard yang menandatangani tanda tangan dan berbicara dengan fans selama hampir satu jam setelah latihan hari Kamis. Dia menandatangani kontrak untuk setiap orang di area tersebut dan menjadi pemain terakhir yang masih berada di lapangan ketika dia akhirnya selesai dan menyapa teman dan anggota keluarga yang menunggu di lini tengah.
Ada quarterback Marlon Humphrey yang berfoto di lapangan bersama ayahnya, Bobby, dan anggota keluarga lainnya. Bobby Humphrey membuat Pro Bowl pada tahun 1990 sebagai quarterback untuk Denver Broncos. Dia juga bermain di Super Bowl sebagai Bronco setelah musim reguler 1989. Marlon menuturkan, cita-citanya selalu menyamai prestasi ayahnya dan ia dengan senang hati bisa mencentang salah satunya.
Ada Judon yang berkeliaran dan berbicara dengan orang-orang seperti Von Miller dan TJ Watt, dan Humphrey menghabiskan waktu bersama orang-orang seperti Stephon Gilmore dan Tre’Davious White. Ada pelatih John Harbaugh yang melakukan percakapan 10 menit dengan penerima Cleveland Browns Jarvis Landry selama latihan hari Rabu dan koordinator pertahanan Don “Wink” Martindale berbicara dengan Watt dan Cameron Heyward dari Pittsburgh Steelers.
Dan tentu saja, ada Lamar Jackson yang menjadi pusat perhatian, menangani peran tersebut dengan penuh semangat bahkan sebelum ia dinobatkan sebagai MVP ofensif dalam kemenangan AFC 38-33. Jackson berpose untuk banyak foto dan tidak semuanya adalah penggemar. Keluarga para pemain dan pelatih Ravens berbaris setelah latihan Kamis lalu untuk berfoto bersama Jackson. Jackson mengambil foto dengan ibu Humphrey dan menggendong bayi asisten pertahanan Drew Wilkins untuk foto lainnya. Adegan itu sendiri memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang betapa Jackson dihormati di fasilitas Ravens.
Sepuluh pemikiran/pengamatan acak
1. Saya rasa tidak ada salahnya mengatakan bahwa Jackson perlu terus berupaya meningkatkan akurasinya. Saya pikir dia telah membuat lompatan dalam bidang itu selama setahun terakhir dan persentase penyelesaiannya mencerminkan hal itu, tetapi saya setuju bahwa masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan di sana. Namun, menggunakan penampilannya dalam kompetisi keterampilan selama minggu Pro Bowl untuk menarik kesimpulan menurut saya menggelikan. Jackson kemungkinan besar akan diumumkan Sabtu ini sebagai MVP termuda kedua dalam sejarah liga dan kita benar-benar membicarakan penampilannya dalam kompetisi keterampilan?
2. Penerima lebar agen bebas veteran Dez Bryant secara terbuka mendukung Jackson dan dalam tweet baru-baru ini menyebut Ravens sebagai salah satu dari tiga tim yang ingin ia ikuti. Saya pikir tidak ada ruginya bagi Ravens untuk melihat apakah Bryant bersedia masuk tanpa jaminan, tapi sepertinya itu bukan arah yang akan diambil DeCosta dan kawan-kawan dengan korps penerima muda. Bryant belum pernah bermain dalam pertandingan NFL sejak 2017, sedang mencoba untuk pulih dari cedera Achilles dan membawa kepribadian yang cukup besar bersamanya. The Ravens tidak takut mendatangkan orang-orang seperti Bryant, tapi saya ragu mereka akan melihatnya sebagai orang yang tepat dalam kasus ini.
3. Dua agen bebas tertunda yang bisa dipertahankan Ravens dengan kesepakatan sederhana adalah gelandang luar/defensif Jihad Ward dan tekel defensif Justin Ellis. The Ravens harus melakukan pekerjaan yang lebih berat di sepanjang garis pertahanan mereka, tetapi Ward dan Ellis telah kuat untuk mereka di tahun 2019 dan kedalaman yang bagus untuk dibawa kembali. Keduanya adalah agen bebas jalanan ketika para Ravens menjemput mereka, jadi saya tidak bisa membayangkan biayanya juga akan selangit.
4. Ada laporan bahwa pelatih Ravens, Bobby Engram, menyatakan minatnya pada lowongan pelatih penerima lebar Philadelphia Eagles, tapi itu bukan pemahaman saya tentang bagaimana situasi tersebut terjadi. Saya memahami Eagles tertarik pada Engram dan Harbaugh memberi izin kepada pelatih Eagles Doug Pederson untuk berbicara dengannya. Engram mendengarkan, tapi mengatakan kepada Eagles bahwa dia senang dengan keberadaannya.
5. Penulis veteran NFL Rick Gosselin mengeluarkan peringkat tim khusus tahunan yang dihormati secara luas dan sering dikutip di seluruh liga. The Ravens finis di enam besar peringkat ini selama tujuh tahun berturut-turut. Namun, musim ini sudah mereka turun ke peringkat 27. The Ravens memiliki beberapa kebutuhan, tetapi pemain yang mampu kembali dan satu atau dua veteran yang bisa turun ke lapangan dan bermain di tim khusus termasuk di antara mereka.
6. Setiap offseason, sepertinya selalu ada satu pemain yang ingin ditambahkan oleh penggemar Ravens. Tahun ini, Ngakoue, perusuh pass agen bebas Jacksonville Jaguars yang tertunda, tampaknya adalah orang itu. Masuk akal. Ngakoue memainkan bola kampusnya di Maryland dan dia memiliki 37 ½ karung dan 14 pukulan paksa selama empat musim NFL. Namun, ia harus terlebih dahulu masuk ke pasar terbuka. Jaguar sangat vokal di luar musim ini tentang rencana mereka untuk mempertahankan Ngakoue dan ini terjadi setelah mereka tidak mempertimbangkan untuk menukarnya sebelum batas waktu musim meskipun tidak memiliki rekor kemenangan selama tahun 2019. musim. Situasi batasan mereka terlihat ketat saat ini, tetapi tim biasanya menemukan cara untuk mempertahankan pemain yang ingin mereka pertahankan. Tidak dapat disangkal bahwa Ngakoue bahkan memasuki pasar terbuka.
7. Penjaga kanan Ravens, Marsekal Yanda, diperkirakan menolak untuk menjawab pertanyaan pensiun di Pro Bowl minggu lalu, tetapi topik itu tidak bisa dihindari. Bahkan rekan setimnya, Ronnie Stanley, mengaku sempat mengganggu Yanda soal hal itu. “Saya ingin dia bertahan selama mungkin. Dia tahu. Dia tahu,” kata Stanley. “Saya ingin dia bertahan sampai rodanya lepas. Itu yang aku katakan padanya.”
8. Ravens yang ketat Mark Andrews telah mendapatkan istirahat dan pemulihan selama beberapa minggu. Andrews berjuang melewati kekalahan tim di playoff karena keseleo pergelangan kaki yang parah. Tampaknya hal itu masih sedikit mengganggunya selama minggu Pro Bowl, atau setidaknya dia tidak tampil 100 persen selama kompetisi keterampilan. Tetap saja, Andrews keluar dalam permainan dan menangkap sembilan operan untuk jarak 73 yard dan satu gol.
9. Kansas City Chiefs memiliki Chris Jones di dalam dan Frank Clark di luar. San Francisco 49ers memiliki DeForest Buckner di dalam dan Nick Bosa dan Arik Armstead di luar. Ada begitu banyak fokus pada apa yang dilakukan Ravens di akhir musim ini, tetapi ada kemungkinan bahwa umpan ke dalam juga sama pentingnya. The Ravens sudah lama tidak mengalami hal itu. Jika masih ada gelandang bertahan interior berkualitas yang masih tersedia di akhir ronde pertama, Ravens harus berpikir panjang dan keras untuk membawanya.
10. Kemungkinan tidak akan diketahui dalam tiga minggu ke depan pilihan kompensasi apa yang akan didapat Ravens untuk draft 2020. Selama beberapa tahun terakhir, liga telah mengumumkannya pada hari Jumat sebelum dimulainya NFL Scouting Combine. Jika tradisi tersebut benar terjadi tahun ini, kita semua akan mengetahuinya pada hari Jumat, 21 Februari. The Ravens diharapkan mendapatkan dua pilihan kompensasi dan kemungkinan besar mereka akan mendapatkan dua putaran keempat. Namun, bukan tidak mungkin mereka akan mendapatkan yang ketiga dan keempat.
(Foto: Mark Brown / Getty Images)