Setelah Penghindar memenangkan Seri Dunia musim gugur lalu, Justin Turner kembali ke base ketiga pada putaran kemenangan mereka terasa tak terelakkan seperti garis berliku pada drive through In-N-Out.
Namun kemudian hak pilihan bebas Turner berlangsung selama berhari-hari, berminggu-minggu, dan kemudian berbulan-bulan. Dodgers dilaporkan tertarik untuk membawa kembali pemain berusia 36 tahun itu dengan kontrak dua tahun. Turner diperkirakan meminta empat. Mereka membagi perbedaannya. Pada hari Sabtu, Dodgers dan bintang baseman ketiga mereka menyetujui kontrak dua tahun senilai $34 juta dengan opsi klub senilai $14 juta untuk tahun 2023.
Sulit membayangkan Turner, produk Cal State Fullerton yang menghidupkan kembali karir bisbolnya bersama Dodgers, bermain di tempat lain. Seperti tim lainnya Besbol Liga Utama, Dodgers menderita kehilangan pendapatan tahun lalu karena COVID-19. Namun tidak seperti kebanyakan tim lain, mereka tidak menyebut kemiskinan akibat pandemi sebagai alasan untuk memotong gaji pemain. Klub memperjelas hal itu ketika mereka menandatangani kontrak tiga tahun dengan agen bebas Trevor Bauer yang akan memberinya rekor $40 juta pada tahun 2021 dan $45 juta pada tahun 2022. Setelah mengeluarkan uang sebanyak itu untuk seorang pria yang belum pernah memberikan penawaran untuk Dodgers, mereka tidak punya alasan untuk tidak merekrut kembali Turner, favorit penggemar.
Padahal Turner tidak disukai oleh para penggemar Dodgers karena ia bangkit dari abu setelah melewati masa sulit bertemu untuk menjadi musim reguler klub yang paling konsisten dan pemukul bulan Oktober selama dekade terakhir, Dodgers tidak memiliki jagoan muda yang siap menggantikannya. Edwin Rios bermain di urutan ketiga dan telah menunjukkan kekuatannya yang luar biasa, tetapi Rios memukul dengan tangan kiri. Begitu juga Max Muncy. Dan Corey Seager. Dan Cody Bellinger. Dan Gavin Lux. Rekor playoff Dodgers berakhir Taruhan MookieSeager, Turner, Muncy, Will SmithBellinger – mimpi buruk kanan-kiri-kanan-kiri-kanan-kiri yang harus dikalahkan di akhir babak, terutama dengan aturan baru bahwa pereda harus menghadapi setidaknya tiga pemukul jika mereka tidak menyelesaikan satu babak.
Untuk melakukan serangan yang kuat dan seimbang yang membantu mereka memenangkan Seri Dunia, Dodgers harus menggantikan Turner dengan pemukul tangan kanan di atas rata-rata di base ketiga. Tidak ada agen gratis lain yang sesuai dengan kriteria tersebut.
Apakah Turner telah menandatangani kontrak di tempat lain – dan laporan menunjukkan dia mendapat tawaran serupa dari Pembuat bir — Dodgers yang biasanya dalam akan memasuki tahun 2021 dengan lubang besar di barisan mereka, sesuatu yang tidak biasa dilakukan oleh grup ini. Satu-satunya pilihan lain adalah berdagang selama satu tahun Chris Bryantyang tidak akan menjadi ide terburuk dalam satu tahun kontrak, atau bahkan mungkin mencoba memetiknya Jose Ramirez dari orang India atau Eugenio Suarez dari merah.
Ternyata, Andrew Friedman tidak perlu melakukan kedua hal tersebut. Sekarang setelah Turner kembali, Dodgers tampaknya siap untuk mengulang sebagai juara.
Setelah penandatanganan Bauer yang kontroversial dan tidak nyaman konferensi pers pengantarPenggemar Dodgers menghabiskan 48 jam berdebat tentang Bauer, pelecehan internet, akuntabilitas, budaya pembatalan, media, dan topik lain yang selalu mengarah pada diskusi sipil, pertumbuhan, dan penemuan titik temu. Saya hanya bercanda! Itu adalah mimpi buruk.
Jadi ketika tersiar kabar bahwa Turner telah kembali menandatangani kontrak dengan Dodgers, rasa lega di basis penggemar terlihat jelas. Yang pernah dilakukan pria itu hanyalah pukulan. Turner adalah Posisi ke-20 dalam kemenangan di atas penggantian dalam sejarah waralaba. Jika ia tidak mengalami cedera dalam dua musim ke depan, ia berpeluang finis di 15 besar. Jika dia tidak waras, dia mungkin masuk 10 besar.
Ditambah lagi, ada sesuatu tentang Turner yang selalu membuatnya disayangi oleh para penggemar Dodgers selain dari pukulannya. Mungkin karena janggut merahnya yang tebal dan rambut merahnya yang panjang, atau tar pinus hitam yang selamanya tertancap di belakang bahu kirinya akibat tindak lanjut ayunannya. Mungkin karena dia selalu menandatangani bola bisbol untuk veteran mana pun yang mendapat penghargaan pada inning kedua di setiap pertandingan kandang. Persepsi luar dari penggemar Dodger mungkin adalah bahwa mereka semua adalah Hollywood, karena siaran game yang menampilkan selebriti dan orang kaya duduk di kursi mewah di belakang home plate. Tapi warga Angeleno tahu bahwa basis penggemar ini adalah kerah biru. Dan tidak ada Dodger yang mencontohkan etos kerja itu lebih dari Turner.
Sulit melihat Dodgers menyesali penandatanganan Turner ini. Dengan cara kerja kantor depan saat ini, jarang sekali melihat mereka memberikan kesepakatan senilai jutaan dolar kepada seseorang yang berusia di atas 36 tahun melebihi usianya. (Turner hampir mendapatkan $34 juta, meskipun eskalator bonus dapat meningkatkan jumlah tersebut.) Namun jika Ibu Pertiwi dan/atau Waktu Ayah tiba untuk Turner sebelum kontraknya habis, itu tidak seperti uang yang harus dibayar Dodgers kepadanya, mereka akan mencegahnya untuk menemukannya. pengganti yang cocok. Friedman telah menunjukkan bahwa dia gesit di kedua sisi dan bersedia melakukan pukulan besar bila diperlukan. Dan rotasi awal Dodgers yang dalam memberi mereka sumber daya untuk mendapatkan pemukul liga utama yang bagus kapan saja.
Dodgers menambahkan Bauer, Tommy Kahnle dan Corey Knebel untuk memperkuat staf pitching mereka. Masukkan David Price yang kembali, dan staf pitching Dodgers tidak diragukan lagi lebih baik daripada musim lalu. Serangan mereka memburuk ketika mereka kehilangan Joc Pederson dan Kike Hernandez setelah agen bebas, tapi pemula Zach McKinstry dan musim penuh dari Lux dan Rios akan membantu mengimbangi kerugian tersebut. Karena penambahan tersebut, penandatanganan kembali Turner membuat tim ini menjadi lebih baik dari tahun lalu. Dan tahun lalu mereka memenangkan Seri Dunia.
Nomor 10 kembali ke sudut panas. Dodgers kini siap mempertahankan gelarnya.
(Foto Justin Turner: Eric Gay / Associated Press)