Cole Beasley menjelaskan bahwa dia belum menerima vaksinasi COVID-19, tidak memiliki rencana untuk mendapatkan vaksin, dan bersedia untuk kembali melanggar protokol liga.
Penerima lebar Bills yang berusia 32 tahun kembali ke Twitter pada hari Jumat, kali ini dengan pernyataan yang mengatakan dia belum divaksinasi tetapi masih berencana untuk hidup sesuai keinginannya, meskipun ada protokol baru. Beasley berkata: “Saya akan bermain gratis tahun ini untuk menjalani hidup seperti yang saya jalani sejak hari pertama. Jika saya terpaksa pensiun, biarlah.”
Iklan layanan masyarakat pic.twitter.com/XjQicdvnKm
— Cole Beasley (@Bease11) 18 Juni 2021
Rangkaian tweet frustrasi terbaru Beasley dimulai pada hari Kamis sebagai tanggapan terhadap laporan Jaringan NFL tentang protokol terbaru yang disetujui oleh NFL dan NFLPA yang melonggarkan pembatasan pada pemain yang divaksinasi sambil membiarkan banyak pembatasan pada pemain yang tidak divaksinasi. Kebijakan tersebut dimaksudkan untuk mendorong para pemain agar mendapatkan vaksin seiring dengan liga yang menghadapi perlambatan tingkat vaksinasi di kalangan pemain.
“Ini gila. Apakah kita sudah memberikan suara untuk ini?” Beasley tweeted. “Saya tinggal di hotel. Kami masih mengadakan pertemuan. Kita semua akan bersama. Pemain yang divaksinasi bisa keluar dari hotel dan membawa Covid kembali ke tempat saya berada. Jadi apa bedanya jika saya tinggal di dalam hotelnya sekarang? 100 persen kebal dengan vaksinasi? Tidak. Asosiasi pemain hanya lelucon. Sebut saja yang lain. Ini bukan untuk para pemain. Semua orang memberi saya 98 persen orang yang divaksinasi tidak tertular Covid lagi. Peluang bahwa saya di NFL akan datang dan bermain selama 10 tahun lebih rendah dari itu dan saya di sini.”
NFLPA berbicara dengan Beasley tentang kekhawatirannya pada hari Jumat, tetapi tidak berkomentar lebih lanjut. Beasley mengatakan dia dan NFLPA sedang “mengusahakannya” dan dia mengetahui bahwa kebijakan tersebut hanya berlaku untuk kamp pelatihan dan pramusim, yang sudah jelas dalam laporan yang dia tanggapi pada hari Kamis.
Beasley bukan satu-satunya pemain Bills yang mempertimbangkan masalah ini. Tunggu Jon Felicianoyang kemudian menjelaskan bahwa dia telah divaksinasi, tweet “Jangan lupa para Pelatih di @NFL mencoba memaksa mereka untuk mendapatkan vaksin atau mereka tidak bisa melatih secara langsung. @NFLPA banyak dari pelatih ini adalah mantan pemain yang membantu mereka?”
Penerima luas Gabriel Davis dan Isaiah McKenzie keduanya men-tweet dukungan untuk Beasley. Selama OTA dan minicamp, beberapa pemain Bills mengatakan mereka tidak akan mengomentari status vaksinasi mereka. Termasuk gelandang Josh Allen, yang mengatakan di podcast pada bulan April bahwa dia tidak yakin apakah dia akan mendapatkan vaksinasi karena dia perlu melakukan lebih banyak penelitian. Sean McDermott mengatakan pada bulan Mei bahwa dia “prihatin” tentang tingkat vaksinasi yang akan dicapai oleh RUU tersebut dan bahwa tim tersebut mencoba untuk mendidik para pemain tentang vaksin tersebut.
“Kami merasa bahwa kami tahu bahwa di negara kami dan di seluruh liga, di mana dan bagaimana keadaannya membaik. Dan bagi saya, ada hubungan langsung dengan orang-orang yang menerima vaksinasi,” kata McDermott bulan lalu. “Sekali lagi, saya ingin terus melihat tim kami bergerak ke arah itu. … Senang rasanya memiliki orang-orang di sini. Namun saya pikir kenyataan dari situasi kita adalah saat ini – dan juga pada musim gugur nanti – protokol kamp pelatihan masih akan diterapkan, terutama bagi mereka yang belum divaksinasi, terkait dengan penggunaan masker dan hal-hal lain yang perlu dilakukan. di tempat. Hanya mencoba bersikap nyata tentang hal ini dan memastikan orang-orang memahami seperti apa keadaan normal itu, terutama bagi mereka yang tidak divaksinasi, pada musim gugur nanti.”
Vaksinasi tidak wajib, dan NFLPA telah meyakinkan bahwa liga tidak akan memaksa pemain untuk divaksinasi agar bisa bermain. Alasan Beasley tidak mendapatkan vaksinasi adalah karena menurutnya sistem kekebalan tubuh dapat melindungi dirinya. Tweet-nya memuat informasi yang salah tentang vaksin serta teori konspirasi. Dalam salah satu tweetnya, dia menanggapi seseorang yang mengacu pada hampir 600.000 orang yang meninggal karena COVID-19 dengan menulis tweet, “Beri tahu saya jika Anda sudah menghitung 600.000 orang dan menentukan penyebab kematian masing-masing orang. Bukan penelitian jika seseorang baru saja memberitahumu begitu.”
Beasley juga mentweet: “Semua orang sekarang lebih menyukai sains daripada yang pernah saya lihat. Apa yang terjadi dengan kehendak Tuhan?”
Beasley menjelaskan bahwa dia tidak berusaha meyakinkan siapa pun untuk tidak mendapatkan vaksin. Kendalanya sekarang adalah pada kebijakan yang akan membatasi apa yang bisa dan tidak bisa dia lakukan di dalam dan di luar fasilitas tersebut. Pemain yang tidak divaksinasi harus dites setiap hari, memakai masker di fasilitas, makan siang jauh dari rekan satu tim mereka, menginap di hotel di jalan dan tidak boleh berinteraksi dengan siapa pun di luar rombongan perjalanan tim dalam perjalanan darat. Liga belum menetapkan kebijakan untuk musim reguler, tetapi jika Beasley tidak mau mematuhi pembatasan tersebut, dia harus divaksinasi atau pensiun dari NFL, yang menurutnya bersedia dia lakukan.
Beasley mengambil tindakan lebih jauh daripada menolak vaksinasi. Pemain lain di NFL telah menyatakan keraguannya terhadap vaksin tersebut atau mengatakan mereka tidak akan mendapatkannya. Namun tidak ada pemain lain yang secara terbuka mempertanyakan NFLPA dan menunjukkan kesediaan untuk mengabaikan kebijakan yang ada. Sementara orang lain di tim mungkin memiliki pendapat yang sama dengan Beasley, tweetnya terus menarik perhatian pada masalah yang coba dibungkam oleh pemain Bills lainnya selama sebulan terakhir.
General Manager Brandon Beane mengatakan vaksin merupakan masalah yang lebih besar di luar gedung dibandingkan di dalam gedung. Dia mengatakan para pemain melakukan percakapan yang sehat dan fokus pada sepak bola. Namun tim kini memiliki pemain menonjol dan produktif yang terancam pensiun karena vaksin dan protokol.
Jika Beasley benar-benar pensiun, Bills akan menghemat $5,34 juta pada tahun 2021 dengan dead-cap $2 juta pada tahun 2021 dan $1,5 juta dead-cap pada tahun 2021. Bills juga akan memiliki alasan untuk mencoba menutup setengah dari $6 juta bonus penandatanganan yang mereka bayarkan kepada Beasley pada tahun 2019.
Beasley menjelaskan pada hari Jumat bahwa dia tidak lagi mengkhawatirkan uang ketika dia menulis: “Saya tidak bermain demi uang lagi. Keluarga saya diurus. baiklah aku jika kamu mau.”
NFL mendenda pemain dan tim karena melanggar protokol COVID setahun lalu. Liga juga mencatat draft pick tim karena melanggar protokol. Tidak jelas bagaimana liga akan menegakkan protokol baru atau apakah protokol tersebut akan seketat itu ketika musim reguler dimulai, tetapi Beasley bersedia menghadapi hukuman tersebut atau meninggalkan permainan.
Jika Beasley pensiun, Bills harus mengganti penerima slot All-Pro tim kedua yang mencatat karir tertinggi dengan 82 tangkapan dan 967 yard setahun yang lalu. Jika Beasley tidak pensiun, Bills harus berharap masalah yang sedang berlangsung dengan vaksin dan kebijakan liga tidak menyebabkan masalah di ruang ganti, wabah di antara pemain yang tidak divaksinasi, atau hilangnya draft pick untuk tim.
(Foto: Timothy T Ludwig/Getty Images)