Korban mantan pelatih sepak bola Bob Higgins, salah satu pedofil yang terungkap dalam skandal pelecehan seksual sepak bola, telah ditawari kompensasi minimal £10.000 dalam pertarungan hukum mereka dengan Southampton, sebuah penyelidikan oleh Atletik terbuka.
Higgins, mantan kepala pengembangan pemuda Southampton, dipenjara selama 24 tahun pada bulan Juni setelah persidangan mengungkap bahwa para korbannya menghabiskan waktu puluhan tahun untuk mencoba mengatasi dampak buruk pada kehidupan mereka dan, dalam beberapa kasus, dibiarkan bunuh diri. kekacauan.
Banyak dari korban telah mengajukan tuntutan perdata terhadap Southampton untuk ganti rugi dan kini terungkap bahwa perusahaan asuransi klub telah melakukan penyelesaian di luar pengadilan kepada setidaknya dua mantan pemain mereka.
Kompensasi yang diberikan hanya sebesar lima digit dalam setiap kasus, meskipun Southampton mengeluarkan permintaan maaf publik karena mempekerjakan pria yang digambarkan oleh hakim sebagai pelaku kekerasan yang “predator dan licik” yang mengambil keuntungan dari reputasinya sebagai seorang bintang. -pembuat untuk memangsa anak laki-laki selama jangka waktu 25 tahun.
Higgins, yang juga menjalankan program pelatihan pemuda di Peterborough United, dinyatakan bersalah atas 45 tuduhan penyerangan tidak senonoh terhadap 23 remaja laki-laki dari tahun 1971 hingga 1996. Dia dinyatakan bersalah atas tuduhan lain pada tahun 2018 dan, pada usia 66 tahun, mungkin bisa menghabiskan sisa waktunya. hidupnya di balik jeruji besi.
Ada laporan pada saat itu bahwa klaim kompensasi dapat menyebabkan kerugian jutaan poundsterling bagi Southampton, namun jumlah sebenarnya terkait dengan kasus yang diselesaikan ternyata jauh lebih rendah, salah satunya kurang dari £15.000.
Meskipun jumlah ini mungkin tampak sangat rendah mengingat keseriusan kejahatan yang dilakukan, jumlah ini kurang lebih sejalan dengan perintah Blackpool awal bulan ini untuk membayar £19.000 kepada seorang pesepakbola yang, berusia 13 tahun, mengalami pelecehan seksual oleh Frank Roper yang kini sudah meninggal. seorang pramuka. yang bekerja untuk klub pada tahun 1980an. Blackpool menolak bertanggung jawab, tetapi hakim Pengadilan Tinggi memenangkan korban, memberinya ganti rugi umum sebesar £17.000 dan tambahan £2.000 untuk menutupi biaya terapi.
Pakar hukum mengatakan bahwa angka-angka ini adalah angka-angka yang dapat diperkirakan terjadi pada kasus penyerangan tidak senonoh yang tidak terjadi baru-baru ini, kecuali jika dapat dibuktikan bahwa terdapat hilangnya pendapatan secara signifikan akibat dari pelecehan tersebut.
Manchester City, yang menghadapi sejumlah tuntutan perdata di Pengadilan Tinggi, meluncurkan “skema penyintas” tahun lalu dan telah membayar kompensasi kepada setidaknya 20 pemain yang diperkosa dan dianiaya oleh Barry Bennell, seorang tokoh terkemuka di jaringan junior mereka. selama tahun 1970an dan 1980an.
Tarif yang dikumpulkan oleh pengacara City, berdasarkan jumlah yang biasanya diberikan oleh pengadilan, bergantung pada tingkat penyalahgunaan. Pelanggaran yang dilakukan Bennell, termasuk beberapa kali pemerkosaan, berada pada skala teratas, yang berarti beberapa ganti ruginya akan lebih tinggi dibandingkan, katakanlah, penyelesaian di luar pengadilan yang dilakukan Higgins.
Bennell menjalani hukuman 31 tahun penjara setelah dinyatakan bersalah atas 50 tuduhan pelecehan anak laki-laki, berusia sembilan hingga 15 tahun, dari sistem junior City dan, kemudian, Crewe Alexandra, di mana dia menjadi pelatih tim yunior selama tujuh tahun.
Perusahaan asuransi Crewe juga telah melakukan sejumlah pembayaran kepada para korban Bennell, tetapi tanpa menawarkan permintaan maaf apa pun, sementara Leicester City dan Aston Villa baru-baru ini membayar kompensasi kepada lima pemain muda yang dianiaya oleh Ted Langford saat dia menjadi pencari bakat untuk kedua klub tersebut. Langford dipenjara pada tahun 2007 karena melakukan pelecehan seksual terhadap empat anak laki-laki lainnya, dari tahun 1976 dan 1989. Dia meninggal pada tahun 2012.
Higgins, yang pernah menjadi pelatih tim nasional muda Malta, melakukan pelecehan terhadap remaja di kamp pelatihan atau di rumah – sering kali ketika istri dan putranya berada di bawah satu atap – serta pada kesempatan lain di mobilnya, atau dengan “sabun”. pijat setelah pelatihan.
Pada sidang hukumannya di Pengadilan Winchester Crown, korban demi korban bersaksi bahwa mereka menderita masalah kesehatan mental akibat kejahatan Higgins dan menyatakan kemarahan, rasa malu dan bersalah atas apa yang terjadi pada mereka.
Beberapa korbannya mengatakan kepada pengadilan bahwa mereka mencoba bunuh diri atau beralih ke minuman keras dan obat-obatan untuk mencoba menghapus pelecehan tersebut. Banyak yang mengatakan bahwa mereka telah berjuang selama bertahun-tahun dengan kilas balik, serangan panik, depresi, kecemasan, kurang percaya diri, dan masalah yang menghambat hubungan.
Seorang pemain bertanya kepada pengadilan: “Di mana Southampton? Dimana FA-nya? Di manakah kebijakan uji tuntas dan pengamanan mereka? Mereka mempunyai tugas untuk menjaga, tanggung jawab. Bob Higgins memang bersalah, tapi orang-orang di dalam sistem jugalah yang selalu mengecewakan kita.”
Tema tersebut diangkat oleh mantan pemain lainnya yang berkata: “Saya berharap Southampton dan FA belajar dari kesalahan mereka. Saya berharap perlindungan yang tepat tersedia.”
Asosiasi Sepak Bola menugaskan QC, Clive Sheldon, pada akhir tahun 2016 untuk melakukan penyelidikan independen terhadap pelanggaran yang tidak terjadi baru-baru ini dalam sepak bola dan menyelidiki apa yang digambarkan oleh Greg Clarke, ketua FA, sebagai krisis terburuk dalam sejarah olahraga.
Namun, laporan Sheldon belum dipublikasikan dan mungkin akan memakan waktu satu tahun lagi, atau bahkan lebih lama lagi, karena kemungkinan adanya uji coba lain yang melibatkan Bennell. Banyak korban yang memberikan bukti pada penyelidikan mengungkapkan rasa frustrasinya karena tidak ada kabar terbaru dari Sheldon dan tim hukumnya selama hampir satu tahun.
(Foto: Gambar Mark Kerton/Empics/PA melalui Getty Images)