Awal pekan ini, rekan saya Zak Keefer memberikan 10 alasan mengapa Carson Wentz harus kembali ke Colts dan 10 alasan mengapa Wentz tidak boleh menjadi quarterback Indianapolis musim depan, dengan cerdik memaparkan pro dan kontra untuk setiap opsi.
Saya membaca semuanya – dengan cermat – setelah mendengar laporan hari Super Bowl Chris Mortensen bahwa Wentz absen setelah satu musim dan secara umum menutup telinga, saya sampai pada kesimpulan ini:
Eksperimen Wentz adalah kegagalan besar dalam hal-hal yang melampaui kinerjanya di lapangan dan memilih untuk menghindari vaksin COVID-19 dan dia tidak akan berada di belakang center ketika Colts tiba di kamp pelatihan musim panas ini.
Ini bukan laporan sumber. Seharusnya tidak berakhir di TV dan berkata, “Atletik melaporkan bahwa Wentz akan diperdagangkan atau dilepaskan sebelum batas waktu 18 Maret.” Ini adalah koresponden Anda yang rendah hati yang sedang membaca daun teh. Ini adalah pendapat saya yang sangat dipegang teguh. Tidak lebih dari itu.
Wentz sudah pergi.
Dia… hanya… adalah.
Sama seperti Peyton Manning yang mati selama musim 2011 yang mengerikan ketika Colts berada di posisi terbawah menuju musim 2-14 dan Andrew Luck tersedia di draft mendatang. (Sebagai catatan, tidak ada yang mempercayai saya pada saat itu.)
Begini caranya: Jika Anda berada dalam pernikahan yang buruk, jangan bertahan di dalamnya hanya karena Anda tidak yakin ada Nona atau Tuan Kanan yang menunggu di luar pintu. Jelas, Colts tidak memiliki banyak pilihan yang menguntungkan, kecuali Aaron Rodgers atau Russell Wilson tiba-tiba memutuskan bahwa bermain di Indianapolis adalah impian mereka. Jimmy Garoppolo? Dia tampak seperti alternatif yang paling mungkin, meskipun pada pandangan pertama dia tidak tampak seperti peningkatan yang signifikan pada Wentz. (Tetapi dia menang, meskipun jumlahnya tidak terlalu banyak.)
Sam Ehlinger? Benar-benar?
Pernahkah Anda melihat quarterback agen bebas? Astaga Tidak bagus, tidak sama sekali.
Namun sekali lagi, Anda tidak boleh bertahan dalam pernikahan yang buruk meskipun biayanya jauh lebih besar daripada yang ingin Anda keluarkan. Bagi pemilik Jim Irsay, uang tidak pernah menjadi objek, dan kali ini tidak akan menjadi objek.
Sudah lama saya merasa bahwa Anda tidak boleh membuang bayi itu bersama air mandinya berdasarkan A) permainan Wentz yang menyedihkan dalam dua minggu terakhir musim ini, dan B) penolakannya untuk mendapatkan vaksinasi. Lagi pula, tidak ada yang bermain bagus dalam dua pertandingan terakhir, terutama melawan Jacksonville, ketika seluruh tim tidak tampil. Mengenai masalah vaksinasi, mari kita jujur: Beberapa pemain kunci memilih untuk menghindari vaksin, sehingga membuat mereka kekurangan tenaga untuk pertandingan di Arizona (yang, hebatnya, mereka menangkan) dan dalam latihan serta jadwal pertemuan mereka minggu sebelumnya. permainan Vegas (yang, tidak terlalu luar biasa, mereka kalah).
Hal ini menjadi jelas bagi saya seiring berjalannya waktu, namun hal ini lebih dari itu – lebih dari ledakan yang terjadi di akhir musim, lebih dari sekedar penolakan untuk mendapatkan vaksin.
Ketika pelatih kepala Frank Reich dan manajer umum Chris Ballard bertemu dengan media lokal di akhir musim, keduanya tidak berkomitmen untuk kembalinya Wentz, yang pada saat itu saya yakin itu adalah proposisi 50-50. Idenya adalah mereka akan melihat pilihan mereka, melihat quarterback apa yang tersedia, mempertimbangkan pilihan mereka untuk tahun depan dan seterusnya. Itu adalah perubahan tajam dari tahun sebelumnya ketika kedua pria tersebut menyatakan komitmen mereka untuk tetap bersama Philip Rivers, yang memiliki musim yang relatif kuat untuk Colts selama satu tahun tinggal di Indy.
Tidak demikian halnya dengan Wentz.
Hadiah yang jelas.
Kemudian tibalah hari Super Bowl dan laporan Mortensen bahwa prospek Wentz untuk kembali ke Indianapolis “buruk”, dan tidak perlu seorang jenius untuk mengetahui dari mana prospek tersebut berasal.
Jelas bahwa bukan Ballard, meskipun dia merasa seperti itu, tidak akan pernah membagikan informasi semacam itu dengan risiko mengurangi nilai perdagangan Wentz — sebagaimana adanya atau mungkin terjadi. Bukan juga Reich, yang merupakan kekuatan pendorong di belakang kesepakatan yang mengirimkan putaran pertama dan ketiga ke Philadelphia; tidak mungkin dia akan berbisik di telinga reporter bahwa quarterback pilihannya akan keluar.
Dia telah menjadi Irsay, yang sangat vokal tentang kemarahan dan kekecewaannya terhadap Wentz dan bagaimana gelandangnya, dan timnya secara umum, berantakan selama dua minggu terakhir, bermain sendiri di luar tempat playoff yang merupakan jaminan 98 persen dulu. ke pertandingan Vegas. Video pribadinya di sisi pesawat, dibuat dengan mesin yang menderu-deru, memperjelasnya: Dia sudah melupakan Wentz hanya dalam satu musim.
Dia tidak hanya marah; dia pemalu. Ini adalah pemilik yang sama, yang sering dilebih-lebihkan, yang berbicara tentang memenangkan banyak trofi Lombardi saat Wentz berada di tengah. Inilah yang dia tweet dengan berani setelah Colts kesulitan untuk mengawali musim lalu dengan skor 1-4:
Colts Nation, jangan khawatir…kita akan mendapatkan The Horseshoe setidaknya 2 Lombardis dekade ini…pasti saat matahari terbit dan musim berganti, itu akan DATANG🏈💪🏼! Jangan pernah meragukannya, PERNAH! KAMU AKAN MELIHAT KEHEBATAN🏈 PERCAYA DAN AKAN MELIHAT🏈💪🏼🙏🏼
— Jim Irsay (@JimIrsay) 12 Oktober 2021
Selama wawancara pramusim, Irsay menyebut perdagangan Wentz sebagai “jawaban jangka panjang yang langka yang dapat Anda capai melalui perdagangan.”
Dan:
“Carson adalah orang yang tepat untuk pekerjaan ini saat ini… Dia bisa menjadi orang yang membangun tim-tim hebat untuk dekade berikutnya di Indy.”
Dekade berikutnya…
Dia bertahan satu musim.
Tahun depan dia akan bermain di tempat lain – atau duduk.
Saya akui bahwa saya menyukai perdagangan pada saat itu. Matthew Stafford adalah pilihan pertama saya – sialnya, dia adalah pilihan pertama hampir semua orang – tetapi Colts tidak tertarik membayar harga itu. Selain itu, Rams dapat memasukkan Jared Goff dalam kesepakatan dengan Detroit; Colts tidak memiliki quarterback awal yang bisa mereka gunakan dalam perdagangan.
Wentz, yang menjalani musim buruk yang dapat dianggap sebagai penyimpangan — atau mungkin hanya angan-angan — memiliki atribut fisik menggoda yang Anda cari dari gelandang awal. Ukuran yang bagus. Lengan kuat. Kemampuan bermain dengan kakinya. Dan ada saat-saat ketika kita melihat betapa bagusnya dia, seperti saat melawan Baltimore dan kemudian lemparan TD yang menyegel permainan melawan Arizona.
Apa yang mereka katakan? Miskin jutaan dolar, 10 sen per kepala.
Hampir mustahil bagi Colts untuk membawa Wentz kembali pada saat ini. Sumur itu diracuni. Waralaba – baca: pemiliknya – telah memperjelas bahwa mereka tidak percaya mereka bisa maju dengan quarterback ini. Dan percayalah, jika menyangkut quarterback, Irsay sangat terlibat. Dia bukan Jerry Jones, tidak secara umum, tapi ketika menyangkut QB, dia sangat aktif. Itu terjadi ketika dia memutuskan untuk meninggalkan Peyton Manning demi memilih Andrew Luck (yang, menurut saya, adalah langkah yang tepat pada saat itu).
Jadi bagaimana sekarang?
Jika saya Ballard, saya akan secara serius mempertimbangkan untuk memindahkan salah satu linemen ofensif saya — Quenton Nelson atau Ryan Kelly — dalam kesepakatan apa pun yang dapat membantu mendapatkan quarterback yang layak. Nelson adalah Hall of Famer masa depan dan Kelly adalah Pro Bowler, tetapi tidak ada posisi yang lebih penting dalam olahraga selain quarterback. Tanpanya—dan yang mereka butuhkan hanyalah seseorang yang tidak akan kalah—mereka akan menghabiskan lebih banyak waktu di roda hamster. Mungkin itu berarti memperdagangkan QB dan mungkin itu berarti naik ke draft untuk mengambilnya, tapi jika saya Ballard, saya tidak akan menutup pintu apa pun.
Keputusan mengejutkan Luck untuk pensiun membawa perubahan besar. Berapa lama waktu yang dibutuhkan Broncos untuk menemukan pengganti John Elway? Atau Dolphins yang belum pernah menggantikan Dan Marino dengan baik? Empat quarterback dalam empat tahun – itu akan menjadi lima dalam lima tahun ketika mereka membuang Wentz – tidak berkelanjutan untuk memenangkan apa pun, apalagi beberapa trofi Lombardi. Coba pikirkan, tim ini memiliki tujuh pemain Pro Bowl musim lalu, dan melewatkan babak playoff. Colts tidak mampu mengembalikannya bersama Wentz, yang tidak pernah menginspirasi banyak kepercayaan dari rekan satu tim dan atasannya selama berada di Indy. Bawa dia kembali dan Anda akan menghadapi bencana besar.
Sangat masuk akal jika Anda mengepung Wentz dengan garis ofensif yang solid, permainan berlari yang hebat, dan pertahanan yang tidak memaksa Anda untuk bermain dari belakang sepanjang waktu, dia akan mulai kembali ke performa yang membuatnya mendapatkan MVP. pertimbangan. musim kedua di Philadelphia. Colts tidak memiliki playmaker dinamis pada penerima lebar dan ketat dan harus mengatasi masalah tersebut di luar musim dan seterusnya, tetapi quarterback yang baik membuat penerima rata-rata lebih baik daripada mereka. Dan lagi, yang diinginkan Ballard dan Reich hanyalah agar Wentz “melakukan layup”, umpan-umpan mudah yang menggerakkan tongkat dan melakukan pelanggaran.
Dan dia bahkan tidak bisa melakukan itu.
Irsay mengatakan setelah musim berakhir bahwa dia “emosional, bukan impulsif,” dan hal itu tampaknya memberi kesan bahwa Wentz bisa kembali. Namun sekarang kita sudah berbulan-bulan terhindar dari bencana di Jacksonville, dan tidak ada yang berubah. Hal ini menempatkan Ballard dalam posisi yang mustahil untuk membuat kesepakatan mengenai aset yang berkurang dan menempatkan Reich, pendukung Wentz, dalam posisi lemah setelah mengajukan kasus untuk mengakuisisi Wentz.
Namun Anda jangan membuat kesalahan dengan menggandakannya.
Colts siap untuk memulai kembali.
Lagi.
(Foto: Marc Lebryk / USA Hari Ini)