Bertahun-tahun yang lalu, gelandang Oregon Justin Herbert akan menjadi prototipenya. Bertahun-tahun yang lalu, dia membuat pramuka mengeluarkan air liur karena tinggi badannya (6 kaki 6 kaki), berat badannya (236 pon), kekuatan lengannya, dan sifat atletisnya yang kurang dimanfaatkan. Dia hanya menyaksikan bagian itu tampak seperti quarterback waralaba yang diinginkan semua orang, sampai ke rambut coklat berpasir dan ketampanannya.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, prototipe tersebut telah berubah seiring dengan semakin populernya pelanggaran gaya perguruan tinggi di tingkat NFL. Sekarang tinggi badan tidak menjadi masalah seperti dulu (terima kasih, Drew Brees). Sekarang, ukuran tangan tidak terlalu menjadi masalah (sapalah sarung tangan Joe Burrow yang relatif kecil). Sekarang pengintai sedang mencari quarterback yang berbeda, semuanya mencari Patrick Mahomes, Lamar Jackson, Russell Wilson, Kyler Murray atau Deshaun Watson berikutnya. Tim NFL menginginkan sifat atletis dan kemampuan untuk bermain ketika ada sesuatu yang menarik perhatian — dan hal ini sering kali terjadi.
Itu tidak berarti Herbert, yang menghabiskan empat musim di Oregon, tidak akan masuk radar tim-tim yang berada di posisi paling atas dalam draft; sudah ada rancangan tiruan yang membuat tim bergerak untuk menangkap Herbert. Dia akan menjadi pilihan putaran pertama, sangat mungkin pilihan 10 besar yang kemungkinan akan memaksa Colts naik ke draft untuk menangkapnya. Namun meski para penilai bakat memuji bakat Jordan Love dari Negara Bagian Utah yang dinamis namun tidak murni — para Mahomes berikutnya, mereka berharap — Herbert tidak terdeteksi radar.
Untuk memahami persepsi umum dari kedua quarterback, Herbert dan Love, dengarkan apa yang dikatakan analis draft Jaringan NFL Daniel Jeremiah pada panggilan konferensi minggu lalu.
Tentang Herbert:
“Dia memiliki ukuran, mobilitas, dan kekuatan lengan yang luar biasa,” kata Yeremia. “Dia memiliki kecepatan dalam mengatur serangannya dan dia bangkit dengan cepat begitu dia mencapai puncak dropnya. Pergerakannya terkadang sedikit robotik, namun bolanya keluar kencang dengan RPM tinggi. Dia memiliki lengan yang besar, namun penempatannya sedikit tidak konsisten. Bagian depannya terkadang terbuka, sehingga memengaruhi akurasinya. Hal ini dapat diperbaiki.
“Dia menunjukkan kemampuan untuk menyentuh bola di lini bawah dan melakukan beberapa lemparan yang mengesankan. Dia adalah pelari yang sangat baik. Dia membangun kecepatan dan efektif dalam pembacaan zona. Hal terbesar yang perlu dia tingkatkan adalah kurangnya antisipasi. Dia menunggu terlalu lama untuk melepaskannya. Menurut semua orang di Oregon, etos kerja dan karakternya tidak masuk akal. Secara keseluruhan, Herbert memiliki beberapa peralatan fisik yang istimewa, namun ia perlu bermain dengan lebih sedikit kewaspadaan dan belajar menerapkan mentalitas menyerang.”
Tunggu sebentar, apakah dia berbicara tentang Herbert atau Jacoby Brissett? Mintalah seorang teman.
Tentang cinta:
“Cinta memiliki ukuran ideal, kekuatan lengan, dan kemampuan atletik. Dia mengoperasikan senjatanya dan dia sangat lancar dan lancar dalam pengaturannya,” kata Yeremia. “Dia melempar dari berbagai platform dan sudut lengan. Bola melompat dari tangannya. Dia berada dalam performa terbaiknya dalam lemparan drive tipis dan bola dalam yang berlebihan.
“Pengambilan keputusannya sangat mengkhawatirkan musim ini. Dia memaksakan terlalu banyak bola ke arah penonton dan dia tidak pernah menyerah dalam permainan – sampai melakukan kesalahan. Pemeran pendukungnya tidak terlalu bagus, tapi dia masih banyak melakukan kebiasaan buruk. Dia menggunakan sifat atletisnya untuk melarikan diri dan memperpanjang permainan, tetapi ada kalanya dia gagal untuk memanjat dan mengatur ulang kakinya. Secara keseluruhan, Love adalah prospek mentah yang memerlukan waktu untuk berkembang. Ada risiko dalam dirinya, tapi imbalannya bisa besar.”
Sejujurnya, itu terdengar dan terbaca seperti apa yang dikatakan para ahli draft tentang Mahomes sebelum NFL Draft 2017.
Inilah yang dikatakan mantan analis NFL Network dan manajer umum Raiders saat ini, Mike Mayock tentang Mahomes pada saat itu: “Dia orang yang hebat seperti Brett Favre. Dia memiliki kemampuan atletik. Pertanyaan saya adalah bisakah dia belajar untuk menang karena untuk bermain di NFL Anda harus melakukannya pada suatu saat.”
Ya… bagaimana dia berolahraga?
Liga berubah, permainan berubah, dan prototipe quarterback berubah. Herbert mewakili semua yang dicari para pramuka. Cinta, lebih merupakan pria yang berisiko tinggi dan dihargai tinggi, mewakili semua yang dicari para pramuka saat ini.
Bagi Herbert, pertanyaan yang lebih mendasar adalah: Apakah dia memiliki benda tak berwujud itu Dia Apa yang membedakan quarterback khusus dari quarterback sehari-hari? Kita tahu dia punya kemampuan yang bisa diukur – ukuran tangannya bisa diterima, sebagai catatan – tapi apakah dia, dalam kata-kata Mayock, adalah “pemimpin rakyat”?
Tidak ada keraguan mengenai produksinya di Oregon, di mana ia berkembang baik di dalam maupun di luar lapangan. Meskipun bermain untuk tiga pelatih kepala dalam empat tahun (Mark Helfrich, Willie Taggart dan Mario Cristobal), tim Herbert unggul 29-14 sambil menyelesaikan 813 dari 1.273 operan (64 persen) untuk 10.541 yard, 95 touchdown dan menyelesaikan 23 intersepsi. Ia juga memenangkan apa yang disebut Trofi William V. Campbell, yang juga dikenal sebagai “Academic Heisman”, pada tahun 2019.
Tetapi…
“Hal tersulit untuk dievaluasi adalah hati dan kepala,” kata pelatih Buccaneers Bruce Arians. “Anda melihat segalanya secara berbeda. Saya menyebutnya kerikil. Apakah mereka memiliki keterampilan kepemimpinan, mengapa pria mengikuti mereka, dan mengapa mereka dapat membuat pria percaya pada mereka. Itu hal tersulit untuk diketahui… karena Anda tidak akan mengenalnya sampai Anda mendapatkannya dan di situlah kesalahan terjadi.”
Oregon sukses besar dengan Herbert, unggul 12-2 dan memenangkan Rose Bowl musim lalu, namun pramuka masih memiliki pertanyaan tentang Dia tak berwujud, kepala dan hati. Dan Herbert, yang sangat sopan selama wawancara media selama 15 menit di pabrik tersebut, tahu persis pertanyaan apa yang akan muncul. Mereka akan meminta untuk tidak pernah berada di bawah ikat pinggang dan tidak pernah menggosok bahu, tetapi yang paling penting, mereka akan mencoba untuk menentukan apakah pria berusia 21 tahun yang pendiam dan pendiam itu bisa menjadi pemimpin bagi laki-laki.
“Saya orang yang berbeda,” kata Herbert ketika ditanya tentang evolusinya. “Saya pikir anak yang muncul di Universitas Oregon bukan lagi saya. Ada beberapa aspek permainan saya yang berubah. Saya menjadi lebih vokal. Saya menjadi lebih ramah dan ada hal-hal yang harus Anda lakukan untuk menjadi quarterback dan cara seorang quarterback membawa dirinya sendiri. Saya pikir saya telah melakukan pekerjaan yang baik untuk menjadi seperti itu selama empat tahun terakhir.
“Ketika saya muncul, saya malu dan tidak ingin menginjak kaki siapa pun dan gelandang tidak bisa seperti itu. Untuk menjadi tim yang sukses, yang harus Anda miliki adalah seorang quarterback yang menjadi dirinya sendiri. Dia harus tulus dan nyata dan dia harus menuntut (sesuatu) dari pelanggarannya, dari timnya, apa yang dia perlukan untuk keluar darinya. Saya melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam bersuara, berakting, dan keluar dari zona nyaman saya.”
Dia sudah melakukan hal yang benar menurut penilai bakat NFL; tidak seperti kebanyakan running back yang diuji pada putaran pertama, dia akan menjadi peserta penuh dalam latihan.
Ditanya apa yang ingin dia tunjukkan kepada orang-orang minggu ini, dia berkata: “Bahwa saya adalah seorang pesaing. Saya ingin keluar dari sini dan saya ingin melakukan segalanya, bersenang-senang, menjadi lebih baik, belajar. Saya pikir ini semua tentang jangka panjang, jadi apa pun yang bisa saya lakukan untuk memperpanjang permainan saya adalah apa yang akan saya lakukan.”
Itu musik di telinga NFL.
“Justin jelas seorang atlet yang baik,” kata General Manager Falcons Thomas Dimitroff. “Kemampuan untuk menggerakkan bola dan semua yang dia perjuangkan sebagai seorang paket total (yang menurut saya akan menjadi aset besar bagi sebuah tim).
Pelatih kepala Chargers Tom Telesco, yang timnya pasti akan mencari quarterback, mengatakan: “Saya pikir rekam jejaknya berbicara sendiri atas apa yang telah dia lakukan dalam karirnya dan bagaimana dia akan mengakhiri musim dengan permainan bowling, dengan pertandingan all-star (Senior Bowl, di mana dia menjadi MVP). Dia melakukan pekerjaan yang sangat bagus.”
Dan itulah masalahnya, semua orang punya pendapat baik tentang Herbert, dan untuk alasan yang sangat bagus. Namun prototipe lama bukanlah prototipe baru, dan Herbert belum menunjukkan bahwa dia adalah salah satu orang yang bisa bermain dengan gaya Mahomes-ian.
Itu tidak berarti Herbert kurang atletis atau tidak mampu menghasilkan beberapa pemain tersebut; salah satu pengamat lama Ducks memberi tahu saya bahwa pelanggaran Oregon tidak dirancang agar Herbert menggunakan kakinya secara konsisten (dia menyelesaikan musim seniornya dengan lari 50 yard). Namun itulah yang dicari oleh para evaluator saat ini dalam pencarian tanpa akhir untuk quarterback dinamis berikutnya.
Herbert adalah prototipe quarterback.
Terlambat lima tahun.
(Foto teratas Herbert: Mark J. Rebilas / USA Today Sports)