Menjalankan pelanggaran
Setelah melakukan total 13 rush di babak pertama pada hari Minggu, Colts berkata, “cukup” dan membuka babak kedua dengan delapan rush berturut-turut, enam di antaranya dilakukan oleh Jonathan Taylor. Begini, setelah 10 pertandingan, Colts masih belum membentuk identitas nyata sebagai tim lari – bahkan tidak mendekati – tetapi mereka telah menunjukkan bahwa mereka bisa menguasai bola ketika mereka benar-benar berkomitmen. Frank Reich mengatakan pada hari Senin bahwa Taylor memainkan “permainan terbaiknya” musim ini, menyelesaikan dengan jarak 90 yard dengan 22 pukulan dan empat tangkapan untuk jarak 24 yard. Itu adalah kemunduran yang kita lihat di pembuka musim ketika Anda bersumpah bahwa seorang bintang telah lahir. Berikan penghargaan kepada pemuda tersebut karena menolak masuk ke dalam tangki setelah beberapa pertandingan yang sulit ketika dia hanya melihat sedikit aksi di babak kedua. Garis ofensif jelas melewatkan tekel kanan Braden Smith – terutama ketika Le’Raven Clark memulai sebagai penggantinya – tetapi menjadi tenang setelah Chaz Green mengambil alih penuh waktu di babak kedua. Jumlah itu, kata Reich, “lebih dari cukup.” Tidak diragukan lagi, jika tim ini ingin membuat keributan di babak playoff, mereka harus menguasai bola dengan lebih efisien. Tapi itu adalah permulaan, 140 yard dengan 37 carry (rata-rata 3,8 yard).
Kelas: B
Jalankan pertahanan
Kecuali nama Anda Derrick Henry, Anda tidak akan bermain sepak bola di Colts. Setelah pertandingan hari Minggu, pemilik Jim Irsay mengatakan itu adalah pertahanan Indy terbaik yang pernah dilihatnya sejak tim AFC Championship Game 1995; ini mungkin mengejutkan tim tahun 2005 dan 2007, tapi setidaknya dia tidak bisa dituduh melakukan bias terkini. Packers hanya berhasil sejauh 66 yard dengan 18 pukulan (rata-rata 3,7). Colts besar, cepat, dan agresif, dan telah menjadi pengubah permainan sejak DeForest Buckner tiba dalam perdagangan pra-draft. Maklum, Buckner tidak melakukan gerakan jungkir balik ketika dia tahu dia ditangani Indy, dan mengapa dia melakukannya? Dia meninggalkan tim yang baru saja mencapai Super Bowl, Colts mengalami masa-masa sulit baru-baru ini dan meskipun kami penduduk setempat sangat menyukai Indianapolis, Anda tidak dapat mengalahkan San Francisco, terutama jika Anda mampu membeli properti tersebut. Tapi dia datang ke sini dan melakukan perubahan besar serta membuat perubahan penting di lini pertahanan yang juga mendapat manfaat dari pertumbuhan Grover Stewart dan Tyquan Lewis.
Kelas: A
Lulus pelanggaran
Jangan lihat sekarang, tapi Philip Rivers, yang memulai dengan lambat dengan tim barunya, terbakar. Dalam lima pertandingan terakhir, termasuk empat kemenangan, ia menyelesaikan 130 dari 195 operan untuk jarak 1.456 yard dan melemparkan 10 operan touchdown melawan tiga intersepsi. Ini bukan pemain yang sama yang membuat kesalahan besar melawan Jacksonville dan Cleveland. Satu hal yang seharusnya kami harapkan sejak awal, tetapi tidak kami harapkan: Bahkan untuk pemain yang telah berada di liga sejak George Halas muncul di dealer Hupmobile, perlu waktu untuk menyesuaikan diri ketika Anda berada di tim baru datang dan tidak melakukannya. adakan pertandingan luar ruangan atau pramusim biasa untuk membiasakan diri dengan lingkungan baru Anda. Setidaknya, mencabut sebuah keluarga besar (sembilan anak, jika Anda belum pernah mendengarnya) dan memulai hidup baru di tempat baru adalah hal yang sulit. Reich mengakui fakta itu pada hari Senin; kondisi normal baru sulit bagi semua orang, terutama para pendatang baru, namun kita harus tahu bahwa Rivers juga memerlukan waktu untuk beradaptasi. Sekarang sepertinya dia miliknya.
Nilai: B-plus
Lewati pertahanan
Itu faktanya: Anda akan menyerahkan angka kepada Aaron Rodgers. Semua orang menyerahkan angka kepada Rodgers. Ada alasan mengapa dia menjadi kandidat utama untuk memenangkan MVP lainnya. Dia sebaik yang Anda harapkan, menyelesaikan 27 dari 38 operan untuk jarak 311 yard dan tiga touchdown, dan jarang, jika pernah, melihat tekanan apa pun, terutama di babak pertama. Di pertahanan Matt Eberflus, jika Anda tidak mendapat tekanan dengan empat pemain depan, Anda berada dalam masalah, terutama melawan serangan elit, dan pada hari Minggu mereka tidak mendapat tekanan sama sekali. Colts hanya mengalahkan Rodgers sekali sepanjang pertandingan ketika Justin Houston memecatnya. Kalau tidak… nol. Namun, para gelandang dan pemain sekunder bertahan di babak kedua saat Colts hanya menyerah tiga poin. Darius Leonard kemudian mengatakan babak pertamanya adalah salah satu yang terburuk yang pernah dia mainkan, namun dia masih menyelesaikannya dengan enam tekel dan satu pertahanan umpan. Julian Blackmon, yang merupakan pendatang baru, datang dengan pukulan perpanjangan waktu dari Marquez Valdes-Scantling yang menjadi pemenang pertandingan di OT.
Kelas: C
Tim khusus
Dalam permainan, itu merupakan keuntungan besar bagi Colts, yang memiliki salah satu unit tim khusus teratas di liga, dan Packers, yang memiliki salah satu unit tim terburuk. Satu permainan besar terjadi di awal kuarter keempat dengan permainan imbang di angka 28 ketika seseorang bernama Cassius Marsh (tidak, saya juga tidak tahu siapa dia) mencabut bola dari berlari kembali Darrius Shepherd dan Tavon Wilson pulih. Itu akhirnya mengarah pada tujuan lapangan untuk terus maju, setidaknya untuk sementara. Hari yang kuat bagi tim cakupan tendangan: Green Bay melakukan tujuh tendangan dengan rata-rata 19,7 yard. Rigoberto Sanchez memasukkan kedua tendangan ke dalam angka 20, termasuk upaya di akhir pertandingan yang menahan serangan Rodgers dan Packers di garis 6 yard sendiri untuk memulai permainan di akhir regulasi. Rodrigo Blankenship membentur mistar gawang dari jarak 50, tetapi ia pulih dan menjadikan permainan sebagai pemenang dari jarak 39 yard dalam perpanjangan waktu.
Kelas: A
Pelatihan
Ada begitu banyak hal untuk dicintai (apakah kata cinta terlalu kuat?) tentang cara Reich menjalankan permainan. Saya menyukai/menyukai kenyataan bahwa dia tampil uptempo sepanjang pertandingan. Saya menyukai kenyataan bahwa dia berkomitmen kembali pada permainan lari di babak kedua saat Green Bay bermain dengan uang sepeser pun dan menantang Colts untuk berlari. Saya menyukai kenyataan bahwa dia melakukannya di posisi keempat dan ke-4 di garis 36 yard Green Bay dengan waktu tersisa 1:58. Itu yang saya tidak suka/tidak mengerti. Setelah konversi dan penalti, dia membiarkan Rivers lewat – tidak lengkap. Setelah lebih banyak penalti – kapan Quenton Nelson ditendang karena tiga kali menahan penalti dalam satu pertandingan, apalagi sebulan? – dia berlari sejauh empat yard, memaksa Green Bay menggunakan timeout kedua. Kemudian dia melakukan sesuatu yang saya masih tidak mengerti. Setelah penalti lainnya dalam salah satu penguasaan bola paling jelek dalam sejarah sepak bola, ia mencetak gol ketiga dan ke-26 di Green Bay 39. Harus menjalankannya di sana, memaksa Packers untuk menghentikan waktu tunggu terakhir mereka, bukan? Salah. Dia menyuruh Rivers melempar, hanya untuk melihat gelandangnya dipecat, dan jika bukan karena kesalahan yang dilakukan kembali untuk melakukan touchdown, permainan mungkin akan hilang saat itu juga. Green Bay tidak harus menggunakan timeout ketiganya dan mendapatkan bola kembali dengan waktu 1:25 dan timeout yang tidak pantas diterimanya, dan kita semua melihat Rodgers dengan santai memimpin Packers ke lapangan untuk mencetak gol lapangan yang mengikat permainan. Tidak suka/suka/memahaminya, tidak sama sekali.
Nilai: B-plus
Hal-hal yang tidak berwujud
Apa pun yang mereka berikan kepada Colts di babak pertama memberi saya sedikit. Mereka sekali lagi keluar dari ruang ganti dengan tertinggal 28-14 dan mendominasi Green Bay di lebih dari 30 menit terakhir. Dalam dua minggu terakhir, Colts telah mengungguli Tennessee dan Green Bay 41-3 di babak kedua. Bagi saya, itu menunjukkan pembinaan yang baik, kemampuan untuk melakukan penyesuaian di babak pertama. Ini adalah tim yang kuat secara mental dan tidak terpuruk dalam defisit. Kami telah melihatnya sepanjang musim. Dan saya membayangkan kita akan terus melihatnya dalam enam pertandingan terakhir musim reguler yang semakin menarik ini.
Nilai: A-minus
(Foto Trey Burton: Justin Casterline/Getty Images)