Suaranya bergetar dan sarafnya gemetar, Karl-Anthony Towns duduk di depan kamera video Selasa malam untuk mengirim pesan kepada penggemar Timberwolves dan dunia.
Dua minggu yang lalu, Towns menyumbangkan $100.000 ke Mayo Clinic untuk meningkatkan pengujian terhadap pandemi yang telah menghentikan olahraga profesional, melumpuhkan perekonomian global dan merenggut nyawa ribuan orang di Tiongkok, Italia, dan, semakin banyak, Amerika Serikat. Kini krisis tersebut menimpa Towns dan keluarganya.
Towns mengumumkan dalam sebuah video pada Rabu pagi bahwa ibunya, Jacqueline Cruz, berada dalam keadaan koma yang diinduksi secara medis dan menggunakan ventilator setelah didiagnosis menderita COVID-19, penyakit yang disebabkan oleh virus corona baru. Ayahnya, Karl, juga berada di bawah karantina dan keluarga eratnya berharap Jacqueline akan pulih dan kembali ke perannya sebagai center unit yang penuh semangat dan penuh warna.
“Wanita Dominika kuat. Saya tahu itu benar,” kata Towns dalam video yang diposting ke Instagram-nya. “Ibuku adalah salah satu wanita terkuat yang saya kenal dan saya tahu dia akan mengalahkan ini. Kami akan bersorak saat dia melakukannya.”
Dorpe menyebut Jacqueline sebagai pemimpin dan bos keluarga, dan itu baru permulaan untuk menggambarkan kekuatan alam yang menjadi kepribadiannya. Keluarga tidak dapat dipisahkan, dengan kedua orang tuanya di rumah dan bepergian bersama putra mereka. Energi Jacqueline memenuhi ruangan terbesar sekalipun dan Anda sering dapat mendengarnya sebelum Anda melihatnya ketika dia masuk ke Target Center dengan perlengkapan Timberwolves yang mempesona. Ketika Towns bergulat dengan Joel Embiid di Philadelphia pada awal musim, Jacqueline-lah yang terlihat bersandar di pagar dan meneriaki Embiid saat dia meninggalkan arena.
Karl Towns, ayah Karl-Anthony, sering bercanda bahwa dia tidak bisa duduk di bagian yang sama dengan Jacqueline selama pertandingan karena sorakan kerasnya membuatnya sulit berkonsentrasi pada aspek yang lebih teknis dari permainan putranya.
Kini keluarga Towns mengandalkan energi tersebut untuk membawanya melewati cobaan berat. Mereka tinggal di New Jersey, tidak jauh dari salah satu hotspot COVID-19 di New York. Karl-Anthony mengatakan ibu dan ayahnya mulai merasa sakit minggu lalu dan didorong oleh anak-anak mereka untuk menemui dokter. Seminggu berlalu, kata KAT, kondisi Jacqueline semakin memburuk hingga harus dirawat di rumah sakit. Setelah beberapa saat Towns mengira ibunya akan kembali sehat, dia mulai mengalami masalah pernapasan yang parah, demam yang mencapai 103 derajat dan harus dipasangi ventilator.
“Mereka bilang dia pergi ke samping. Segalanya dengan cepat menjadi menyimpang,” kata Karl-Anthony. “Paru-parunya menjadi jauh lebih buruk. Dia berjuang untuk bernapas. Mereka baru saja menjelaskan kepada saya bahwa dia perlu dipasang ventilator. Dia menjadi lebih buruk dan dia bingung dengan segalanya.”
Towns mengatakan dia bisa berbicara dengan ibunya sebelum ibunya koma, tapi percakapannya berubah menjadi tidak menyenangkan.
“Katakan padanya aku mencintainya. Saya biasa mengatakan kepadanya setiap hari betapa saya mencintainya,” katanya. “Dia memberitahuku hal-hal yang tidak ingin kudengar. Saya mengabaikan beberapa hal yang dia katakan karena itu adalah sesuatu yang tidak ingin saya dengar.”
Towns tidak mengungkapkan apa yang dikatakan dokter mengenai prognosis ibunya, tetapi jelas bahwa situasinya tidak tertahankan untuk dialaminya. Meskipun ayah Towns memiliki profil publik yang lebih tinggi, Jacqueline selalu menjadi tulang punggung keluarga. Towns selalu bangga bisa bergaul dengan wanita kuat secara pribadi dan profesional, dan itu berkat kehadiran ibunya.
“Itu kasar. Hari demi hari kami hanya melihat bagaimana kelanjutannya,” kata Towns. “Kami positif. Saya menjaga kekuatan untuk semua orang di keluarga saya. Saya ingin membuat video ini agar masyarakat memahami bahwa keseriusan penyakit ini nyata. Penyakit ini tidak boleh dianggap remeh. Tolong lindungi keluarga Anda, orang yang Anda cintai, teman Anda, diri Anda sendiri. Praktikkan jarak sosial.”
Tetaplah kuat @KarlTowns Tuhan punya kamu ❤️🙏🏾 https://t.co/krEvbzRXnI
— Donovan Mitchell (@spidadmitchell) 25 Maret 2020
Desa-desa dilibatkan dalam meningkatkan kesadaran sejak awal. Bahkan sebelum ibunya jatuh sakit, Towns meneliti wabah tersebut, bersandar pada ketertarikannya pada obat-obatan, dan membuat keputusan untuk menyumbang ke Mayo Clinic dengan hadiah yang menurut pejabat rumah sakit dapat meningkatkan volume tes dari 200 per hari menjadi 1.000 peningkatan. .
“Hal ini dapat memberikan akses terhadap tes yang saat ini kami lambat dalam meresponsnya. Kami memiliki jumlah tes yang sangat sedikit dan itu memakan banyak waktu,” kata wakil presiden kinerja bola basket Timberwolves, Robby Sikka. “Hal ini menunjukkan komitmen dia dan keluarganya untuk melakukan sesuatu yang benar-benar dapat memberikan dampak positif bagi masyarakat karena penelitian mengenai virus ini sangat menantang. Mereka harus melakukan sesuatu yang benar-benar membuat perbedaan.”
Dengan berbagi kisah tentang kondisi ibunya, Towns berharap banyak orang di seluruh negeri yang selama ini mengabaikan virus corona akan mulai memahami betapa berbahayanya virus corona.
“Penyakit ini mematikan. Itu mematikan,” katanya. “Kami akan berjuang di pihak saya. Saya dan keluarga akan terus memperjuangkan hal ini. Kami akan mengalahkannya. Kami akan menang.
“Saya harap cerita saya membantu. Saya harap cerita saya memberi Anda informasi yang benar. Mengirimkan cintaku kepada seluruh keluargamu. Saya berdoa untuk Anda masing-masing. Simpan semua orang dalam pikiran dan doaku. Hidup mungkin terus menjatuhkanku, tapi aku akan terus bangkit kembali. Saya tidak akan berhenti dalam waktu dekat, begitu pula seluruh keluarga dan ibu saya.”
(Foto Karl-Anthony Towns bersama orang tuanya pada tahun 2015: David Dow / NBAE via Getty Images)