*Laporan Monday Morning Leafs adalah kumpulan kutipan, observasi, statistik, dan catatan mingguan. Pantau terus setiap minggunya!
Zach Hyman bercanda beberapa hari yang lalu bahwa dia dan Travis Dermott sebaiknya mengukir nama mereka di meja perawatan di fasilitas latihan Maple Leafs dengan semua waktu yang mereka habiskan di sana selama beberapa bulan terakhir.
“Saya mengatakan kepada (staf) bahwa kami menghabiskan lebih banyak waktu di fasilitas tersebut pada musim panas ini daripada gabungan waktu selama bertahun-tahun,” kata Hyman. “Inilah yang terjadi ketika Anda cedera dan menjalani operasi.”
Hyman dan Dermott akan segera kembali dari operasi ACL dan bahu di luar musim. John Tavares akan segera kembali dari patah jari. Semua ini berarti perubahan besar akan terjadi pada jajaran Leafs. Apa yang telah kita lihat sejauh ini adalah konstruksi tambal sulam, dengan Mike Babcock berusaha mengatasi tanpa satu sayap kunci enam besar, pemain bertahan pasangan ketiga yang muncul dan, baru-baru ini, kekuatan dua arah terkuat tim di lini tengah.
Dengan kembalinya semua orang, serial ini kemungkinan akan terlihat seperti:
Beberapa pertanyaan dan kemungkinan menarik muncul.
1. The Leafs akhirnya harus melihat kehancuran seperti apa yang dapat ditimbulkan oleh dua lini teratas mereka dengan semua orang tersedia dan dengan kekuatan penuh (walaupun Hyman dapat mengambil cuti setelah absen enam bulan). Mereka tidak pernah menemukan dinamika itu musim lalu, tidak dengan William Nylander yang tidak tampil baik setelah absen dalam dua bulan pertama musim ini. Dia bermain hemat dengan Auston Matthews, dan sementara lini Tavares bergulir, grup Matthews tidak pernah mencapai jalur yang benar. Bagaimana tim akan mempertahankan Leafs jika kedua unit maju?
2. Bisakah lini Tavares menemukan kembali keajaiban musim lalu? Tavares dan Mitch Marner memulai dengan lambat dengan hilangnya Hyman. Akankah penembak jitu berusia 27 tahun itu memacu kembalinya dia ke dalam kekacauan?
3. Hyman kemungkinan akan membuat Ilya Mikheyev kembali ke tugas penalti membunuh sekunder. Itu memberi Leafs lima pilihan kualitas di depan: Hyman, Mikheyev, Marner, Kasperi Kapanen dan Trevor Moore, dengan Frederik Gauthier dan mungkin Nick Shore tersisa sebagai pemain lawan.
4. Babcock mendapatkan baris ketiga yang dia impikan dengan dua sayap cepat yang haus akan keping, Kapanen dan Mikheyev, mengapit Alex Kerfoot. Moore turun ke baris keempat, tempat di mana dia kemungkinan besar mengalami overkualifikasi. Namun, kedalaman bukanlah hal yang buruk. Dia akan kembali dibutuhkan di posisi yang lebih tinggi di lineup.
5. Apa yang terjadi pada baris keempat? Apa yang membuatnya begitu efektif, setidaknya sebagian, adalah adanya diskon kartu as di setiap lingkaran. Gauthier di kiri dan Shore di kanan digabungkan untuk memenangkan 60 persen zona pertahanan mereka di semua situasi. Apa yang terjadi jika separuh elemen tersebut hilang dan seluruh Gauthier berada di dalam lingkaran? Mungkin jalurnya benar-benar membaik dengan serangga air lain di Moore di sisinya. Penting untuk dicatat bahwa Gauthier, Shore dan Dmytro Timashov memiliki persentase gol lapangan yang diharapkan sebesar 34, meskipun dengan persentase awal zona ofensif 2,8 persen (ya, Anda membacanya dengan benar!). Namun, hampir setiap malam, mereka melakukan pekerjaan yang diharapkan Babcock, mendorong bola ke depan.
6. Dampak apa yang bisa dihasilkan Dermott? Babcock memainkan pemain bertahan kiri ketiga — Rasmus Sandin, Martin Marincin dan Kevin Gravel — dalam lineup 10 hingga 15 menit. Itu akan melawan Dermott, yang rata-rata bermain lebih dari 17 menit semalam musim lalu. Dia memberi Leafs dorongan besar (atas Marincin dan Gravel) dalam kategori puck-rush dan penilaian. Ini akan membantu di akhir pertandingan ketika Leafs tertinggal dan membutuhkan gol. Babcock juga dapat mengirimkan beberapa menit PK kepada Dermott dan dia berpotensi menjadi pilihan yang layak untuk tugas empat besar jika eksperimen Cody Ceci tidak berjalan dengan baik.
7. Seperti apa pasangan ketiga Dermott dan Justin Holl?
8. Akankah The Leafs mempertahankan penyerang atau pemain bertahan ekstra jika semua orang sehat? (Mereka mungkin akan unggul dengan 21 pemain). Dan jika ya, siapa? Apa jadinya Shore yang terbukti bermanfaat? Apakah Leafs mempertahankannya dan malah melepaskan Jason Spezza? Keduanya menghilang sehingga bek tambahan bisa bertahan? Apakah ini kesimpulan yang sudah pasti yang dipegang Timashov, mengingat usianya yang baru 23 tahun, murah dan terus berkembang?
Pulang ke rumah
Satu hal yang menjadi jelas: Kapanen terlihat dan merasa betah lagi di sayap kanan.
“Menurutku bisa dibilang begitu,” katanya. “Sejak musim dimulai, tentu saja saya tidak merasa seburuk itu (tetapi) saya belum berada pada level permainan yang saya harapkan. Tapi saya jelas merasa lebih nyaman dalam beberapa pertandingan terakhir.”
“Dia melepaskan beban itu dari pundaknya,” kata Nylander. “Dia terbang dan membuat permainan hebat di luar sana dan bermain lebih seperti yang dia lakukan tahun lalu.”
Kapanen bertahan sekitar tujuh pertandingan sebagai cadangan pertama Hyman di sisi kiri Tavares dan Marner. Dia tidak mencetak gol dan dua assist dan hanya melakukan sembilan tembakan dan tidak sinkron di sayap kiri, posisi yang jarang dia mainkan, jika tidak sama sekali, di NHL.
Dia mendapati dirinya berpikir – di mana harus berada, apa yang harus dilakukan – daripada bertindak berdasarkan naluri.
“Rasanya tidak buruk,” kata Kapanen. “Saya tidak berpikir saya melakukannya dengan buruk. Hanya saja, Anda sudah terbiasa melakukan sesuatu di satu sisi dalam waktu yang lama, sulit mengubah kebiasaan – dan Anda memiliki permainan tertentu yang Anda miliki di sisi kanan yang saya sukai dan miliki. Saya suka gerakannya (kembali) ke sisi kanan.”
Kapanen mengumpulkan enam poin dalam enam pertandingan sejak perpindahan tersebut, termasuk sepasang gol singkat.
Peluang baru bagi Petan?
Awal bulan ini, di “Malam Hoki di Kanada,” Elliotte Friedman dari Sportsnet dilaporkan niat the Leafs untuk mencari peluang bagi Nic Petan di tempat lain. Pemain berusia 24 tahun itu hanya bermain dalam empat pertandingan sejauh ini, meskipun ia mendapat ulasan positif dari Babcock setelah bermain sembilan menit tertinggi musim ini di Boston pekan lalu. Petan mengatakan dia tidak tahu banyak tentang rencana Leafs untuknya sehubungan dengan perdagangan.
“Aku mungkin sedikit tidak tahu,” katanya. “Jelas Anda tahu orang-orang kembali dalam serial ini dan hal-hal seperti itu.”
Dia tidak akan memerlukan keringanan untuk kembali ke Marlies setelah jenazah yang terluka mulai berdatangan kembali dalam beberapa hari mendatang.
Apa yang bisa diambil oleh Petan adalah kesediaan Kyle Dubas untuk mencari peluang bagi orang-orang seperti dia – pemain yang tidak banyak bermain dan kemungkinan besar tidak akan bermain seiring berlalunya musim.
Josh Leivo mencetak 10 gol dan 18 poin selama 49 pertandingan bersama Canucks setelah Dubas memindahkannya ke sana menyusul kembalinya Nylander dari perselisihan kontrak pada bulan Desember.
“Mereka melakukannya dengan baik,” kata Petan. “Dan mudah-mudahan, siapa yang tahu apa yang akan terjadi, tapi tetap positif dan berharap yang terbaik.”
Pertanyaannya adalah apakah ada tim di luar sana yang sudah cukup melihat Petan akhir-akhir ini – dia hanya bermain 18 pertandingan musim lalu – untuk mengambil kesempatan, terutama dengan satu tahun lagi, dengan batas $775.000 yang tersisa di kontraknya.
Dia mengulangi apa yang tampak jelas. “Saya hanya ingin memainkan permainan itu,” katanya.
Kebangkitan Holl yang tidak mungkin terjadi
Holl memainkan pertandingannya yang ke-11 musim ini selama akhir pekan di Montreal, yang berarti sebelum bulan Oktober berakhir, Holl telah menyamai jumlah total pertandingan yang dia mainkan untuk Leafs musim lalu.
Babcock mencakarnya 71 kali setahun yang lalu, tapi dia tampaknya sudah menjadi beriman.
“Saya pikir dia telah melakukan pekerjaan yang baik untuk kami tahun ini,” kata Babcock pekan lalu. “Dia selalu bisa meluncur, tapi permainan fisiknya di zona pertahanan, dan menjaga jarak dari gawang kami dan menjauhkan orang dari gawang kami, adalah perubahan terbesar dalam permainannya dan kemampuannya untuk menyelesaikannya. Jika Anda seorang D-man yang menyerang, kita mungkin bisa menutup mata terhadap permainan bertahan yang buruk. Jika Anda tidak melakukan serangan, Anda harus sangat baik dalam bertahan. Itulah intinya.”
The Leafs mengungguli lawannya 7-5 ketika Holl bermain lima lawan lima di atas es. Dia rata-rata bermain sekitar 13 menit dan mencatat rekor tertinggi musim ini 15:33 pada hari Sabtu di Montreal.
Manajemen kargo
Masih harus dilihat apakah Leafs akan mengambil beberapa start dari beban kerja Frederik Andersen, terutama mengingat perjuangan Michael Hutchinson, yang memiliki persentase penyelamatan 0,885. Satu hal yang dilakukan organisasi untuk membatasi pengurangannya adalah dengan meringankan beban praktiknya. Sehari sebelum Leafs menjamu Bruins awal bulan ini, dengan penjaga gawang ketiga siap melakukan beberapa tembakan tambahan, Andersen berada di atas es hanya selama 10 menit latihan.
Dia menghentikan 43 dari 46 tembakan keesokan harinya dalam kemenangan 4-3.
Penggemar MJ (atau bukan)?
Tampaknya Dermott bukanlah penggemar berat Michael Jordan. Bagaimanapun, itu bukan alasan mengapa pemain berusia 22 tahun, yang lahir ketika Jordan berada di tahap akhir kariernya yang luar biasa, tidak masuk dalam daftar tersebut. 23 tidak membawa. Dermott sebenarnya memainkan dua pertandingan NHL pertamanya dengan mengenakan nomor 3 lama Dion Phaneuf, nomor yang diberikan kepadanya. Rupanya, manajer umum Leafs saat itu, Lou Lamoriello, berpikir bahwa jumlah yang lebih besar akan membuat Dermott sendiri terlihat lebih besar. Oleh karena itu Dermott sejak itu tidak ada. 23 memakai.
Lindungi kepingnya
Satu hal yang harus diperhatikan dengan Timashov: turnover.
Hal ini menjadi sebuah kejutan bagi pemain berusia 23 tahun tersebut. “Jika Anda membalikkannya, Anda tahu itu tidak baik,” kata Timashov beberapa hari yang lalu. “Anda tahu itu akan merugikan tim Anda karena harus melakukan perubahan panjang di zona D, atau mungkin peluang mencetak gol, jadi Anda mencoba menghindarinya. Saya pikir saya lebih baik – lebih baik dan lebih baik. Sebelumnya jauh lebih banyak. Sekarang, saya seperti, mungkin satu, mungkin dua (turnover per game). Tapi saya mencoba untuk mendapatkan nol. Saya masih mengerjakannya.”
Timashov mengatakan saran terbaik yang dia dapatkan sejauh ini tentang NHL berasal dari Babcock mengenai topik tersebut. Saran pelatih: “Bermainlah dengan sederhana.”
Laporan Mantan Leafs
Connor Brown rata-rata bermain lebih dari 20 menit per pertandingan bersama Ottawa, termasuk rekor tertinggi dalam kariernya 24:17 minggu lalu. Dia bermain kurang dari 14 menit semalam dengan Leafs tahun lalu.
* Statistik dan penelitian milik Natural Stat Trick, Hockey Referrence, dan hockeyDB.
(Foto teratas oleh Mark Blinch / NHLI via Getty Images)