Jadi bagaimana sekarang?
Bukan, bukan “apa yang dilakukan Blackhawks sekarang?” Itu adalah kisah lain, yang panjang dan rumit, yang akan kami tuliskan cukup banyak dalam beberapa hari, minggu, bulan, mungkin tahun mendatang.
Tidak, pertanyaannya di sini adalah: Apa yang harus dilakukan Anda lakukan sekarang?
Sekarang setelah Anda mengetahui kebenarannya, atau sebanyak mungkin kebenaran yang mungkin Anda temukan. Sekarang Anda telah membaca laporan Jenner & Block yang menyayat hati. Sekarang Anda telah mendengar cerita Kyle Beach dengan kata-katanya sendiri. Kini setelah Anda mengetahuinya secara pribadi, kesedihan yang dirasakan Beach saat menghadapi pelecehan seksual, kariernya terancam, melihat Brad Aldrich merayakan Piala Stanley di hadapannya, menyaksikan tanpa daya saat timnya tertinggal di saat-saat terburuknya.
Sekarang Anda tahu bahwa tim yang memberi Anda begitu banyak kegembiraan dipimpin oleh orang-orang pemberani yang menghargai keselamatan karyawannya sendiri. Sekarang Anda tahu bahwa pelatih kepala yang sangat dicintai oleh seluruh kota lebih mementingkan “chemistry tim” daripada melakukan hal yang benar, bahkan diduga marah dengan gagasan melakukan hal yang benar. Sekarang setelah Anda mengetahui kehidupan yang berubah secara permanen karena kegagalan moral yang tidak masuk akal dari organisasi yang Anda kagumi, yang lambangnya Anda kenakan dengan bangga, yang parade dan demonstrasinya Anda hadiri dengan gembira, yang kopernya Anda bawa selama bertahun-tahun dan isi selama bertahun-tahun.
Apa sekarang?
Bisakah Anda memisahkan kepemimpinan para pemain, kinerja di atas es, dan kegagalan di luar es? Tentu saja mungkin.
Tapi bisakah Anda mempercayai para pemain — Jonathan Toews, Patrick Kane dan Duncan Keith, tiga Blackhawks terhebat dan paling dicintai di antara mereka — yang mengatakan bahwa mereka tidak tahu tentang tuduhan terhadap Aldrich selama Piala Stanley 2010 lari tidak, siapa bilang mereka belum pernah mendengar ejekan homofobik di dalam atau di luar es di Strand? Dapat. Meskipun Andrew Ladd mengakui bahwa “masuk akal untuk berpikir semua pemain mungkin sudah mengetahuinya” ketika dia mengatakan kepada Craig Morgan dari PHNX Sports bahwa dia juga tidak pernah mendengar apa pun.
Atau bisakah Anda menghilangkan moralitas dari persamaan tersebut, mengangkat bahu Anda dan berkata, hei, ini olahraga, bukan pemerintah atau badan amal atau agama yang terorganisir, dan lanjutkan dengan fandom Anda yang utuh dan ingatan Anda tidak ternoda? Tidak diragukan lagi, ada banyak sekali orang yang mampu dan akan melakukan hal ini. Sekitar 18.616 orang hadir di United Center pada hari Rabu dan bersenang-senang. Ada energi yang aneh dan gugup di jam-jam menjelang pertandingan, tapi begitu puck terjatuh, itu hanyalah satu malam lagi di arena bagi banyak orang, tanpa pengakuan publik atas peristiwa-peristiwa yang mengubah franchise satu hari sebelumnya.
Bagaimanapun, olahraga adalah pelarian bagi sebagian orang. Tempat untuk melepaskan diri dari dunia nyata yang berantakan dan seringkali mengganggu.
Namun tidak semua orang bisa melakukannya. Saya kira sebagian besar dari Anda tidak bisa.
Sayangnya, mencoba dan berjuang untuk merayakan fandom olahraga Anda dengan pedoman moral Anda sendiri bukanlah hal baru akhir-akhir ini. Karena semua pelaku kekerasan dan sejumlah pemain yang dituduh secara kredibel mencetak touchdown dan mencetak inning kesembilan dan mencatat menit-menit penting, kegembiraan menang yang dulu merajalela tampaknya semakin berkurang. Ini bahkan bukan fenomena baru di Chicago. Apakah Anda merasa terganggu karena Aroldis Chapman—yang setahun sebelumnya dituduh oleh pacarnya mencekiknya dan melepaskan delapan tembakan di hadapannya—muncul dalam permainan di mana Cubs akhirnya memenangkan Seri Dunia? Apakah hal ini membuat Anda terkejut saat Anda telah menantikan seluruh kehidupan olahraga Anda?
Bagi sebagian orang, hal itu berhasil. Namun tidak bagi orang lain. Setiap penggemar dapat memutuskannya sendiri.
Saya banyak ditanya selama beberapa hari terakhir apa yang mengejutkan saya tentang laporan Jenner & Block. Jawabannya tidak ada apa-apa, selain fakta bahwa Joel Quenneville hadir dalam pertemuan yang menentukan pada tanggal 23 Mei di mana para petinggi Blackhawks memutuskan untuk menahan klaim Beach sampai babak playoff berakhir, karena peluang kemenangan Piala Stanley pertama di Chicago dalam 49 tahun lebih besar. penting.
Saya tidak terkejut dengan rincian laporan yang mengerikan dan menjengkelkan ini, terutama karena laporan kami telah mengungkap sebagian besar hal tersebut, namun juga karena kita semua telah melalui kasus Jerry Sandusky di Penn State, kasus Larry Nassar dengan Amerika, berhasil melewatinya. Tim senam wanita Olimpiade, program gulat Ohio State, dan banyak lainnya. Perilaku predator kriminal telah merambah seluruh aspek masyarakat, termasuk olahraga. Penting untuk tidak membiarkan diri Anda menjadi lumpuh, tetapi sampai hal itu terjadi milikmu halaman belakang, di milikmu tim, mungkin Anda melakukannya.
Saya tidak akan menyalahkan satu orang pun yang meninggalkan Blackhawks selamanya. Ini akan menjadi respons yang adil dan masuk akal terhadap tindakan tidak berperasaan yang memuakkan, tidak dapat dimaafkan, dan terkoordinasi yang selamanya mengubah kehidupan Beach, seorang siswa sekolah menengah di Houghton, Michigan, dan dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kita tidak akan pernah tahu pasti berapa banyak orang yang bisa dilindungi jika Blackhawks melaporkan perilaku Aldrich kepada pihak yang berwenang. Sangat menyakitkan bahkan untuk mempertimbangkan efek riaknya.
Tapi John McDonough bukanlah Chicago Blackhawks. Atau Stan Bowman atau Al MacIsaac atau Joel Quenneville atau Kevin Cheveldayoff. Dan semuanya telah hilang sekarang, tersingkir seperti banyak sel kanker lainnya. Satu-satunya yang tersisa dari tim 2010 adalah Toews dan Kane — yang memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan untuk mendapatkan kembali kepercayaan dan cinta dari para penggemar yang begitu lama memuja mereka, mengingat dukungan mereka yang bermaksud baik namun tuli dari Bowman — dan Rocky Wirtz, yang telah dibersihkan oleh Jenner & Block dari segala pengetahuan tentang perilaku predator Aldrich.
Dan ada alasan untuk berharap. Di sana adalah hal-hal yang harus dipegang teguh jika Anda adalah penggemar Blackhawks yang sangat ingin merasa senang menjadi penggemar Blackhawks lagi.
Ada Alex DeBrincat – berusia 12 tahun ketika semuanya terjadi – yang duduk di depan wartawan dan berkata, ya, menyingkirkan Bowman adalah langkah yang tepat, satu-satunya langkah. Mungkin kelihatannya tidak seberapa, namun dalam dunia hoki, mengucapkannya adalah hal yang berani dan terpuji. Itu adalah seorang pemimpin.
Ada Connor Murphy, seperti DeBrincat, kapten pengganti dan bagian dari generasi kepemimpinan Blackhawks berikutnya, yang segera menyampaikan simpatinya kepada korban Aldrich, respons yang sangat manusiawi — dan tiga hari setelah respons ini, yang sayangnya tidak biasa —, yang menempatkan dirinya pada posisi tersebut. dari luka itu. daripada berusaha membela orang-orang yang menyakitinya.
Ada Danny Wirtz, CEO Blackhawks yang hingga tahun lalu tidak terafiliasi dengan sisi hoki bisnis keluarga, yang secara resmi dan langsung meminta maaf atas kegagalan tim dan bersumpah untuk memastikan hal itu tidak terjadi lagi. Dan saya pikir – harap – Anda bisa mempercayainya. Dari lebih banyak keragaman dan inklusi dalam proses perekrutan hingga menjadi salah satu tim pertama yang melakukan pengenalan lapangan sebelum setiap pertandingan musim lalu hingga inisiatif budaya positif di seluruh organisasi, Wirtz dan Presiden Operasi Bisnis Jaime Faulkner mengatakan hal-hal yang benar dan dilakukan. Dan Jeremy Colliton mungkin sedang berjuang untuk mendapatkan pekerjaannya, namun secara keseluruhan dia telah menciptakan lingkungan komunikasi terbuka yang positif di ruang ganti di mana para pemain dapat mendatangi dia dan asistennya jika mereka memiliki kekhawatiran, di dalam atau di luar lapangan.
Ada kesenjangan generasi yang digarisbawahi oleh komentar DeBrincat dan Murphy. Permainan sedang berubah, dan pola pikir kuno “kita di atas saya” yang telah mendominasi hoki selamanya akhirnya runtuh. Seperti halnya DeBrincat dan Murphy, Wirtz, Faulkner, dan Colliton sebenarnya bukan berasal dari dunia hoki jadul. Mereka melihat segala sesuatu melalui lensa yang lebih modern. Mereka melihat masalah institusional dalam permainan, tim, dan liga, dan mereka berupaya menjadikannya lebih baik. Dan mulai dari hubungan yang berkelanjutan dengan Bobby Hull hingga logo Indian-head hingga menciptakan lingkungan yang lebih ramah bagi wanita dan penggemar warna-warni, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Mungkin saya naif. Mungkin aku hanya berusaha mati-matian dalam kegelapan, mencari sesuatu untuk dipegang sebagai alasan untuk tetap mencintai olahraga ini yang telah mengecewakan kita berkali-kali. Orang yang dipilih Wirtz dan Faulkner untuk memimpin departemen operasi hoki di masa depan akan memberi tahu kita banyak hal tentang apa sebenarnya prioritas mereka. Apakah itu hanya kemenangan? Apakah cukup gesit untuk bermanuver di bawah batasan gaji? Atau ada sesuatu yang lebih? Sesuatu yang lebih besar dari penandatanganan, pertandingan, kejuaraan? Saya harap itu yang terakhir. Dia kebutuhan menjadi yang terakhir.
Busuknya hilang. Sudah terlambat, tapi sudah hilang. Ini adalah permulaan. Sekarang dimulailah perjalanan yang panjang dan sulit untuk kembali ke kredibilitas, kehormatan, bagi Blackhawks. Ini akan memakan waktu bertahun-tahun, dan kemajuannya tidak selalu linier. Akan ada kesalahan dan kesalahan di sepanjang jalan. Tapi saya yakin mereka akan sampai di sana pada akhirnya.
Oleh karena itu, terserah pada masing-masing penggemar — terserah Anda, dan hanya Anda sendiri — untuk memutuskan apakah mereka akan tetap ada di sini saat mereka melakukannya.
(Foto: Jonathan Daniel / Getty Images)