Doug Armstrong tidak ingin menjadi berita utama, namun manajer umum veteran St. Louis Blues benar-benar prihatin.
Tentu saja, dia khawatir Justin Faulk terkena headshot dari Nazem Kadri di Game 2 seri playoff mereka. NHL telah menawarkan Kadri sidang tatap muka dan akan mengatasi situasi tersebut.
Namun Armstrong sama khawatirnya dengan Robert Bortuzzo yang terkena sikut di kepala pada permainan yang sama dari Tyson Jost, yang tidak dihukum dan tidak mengakibatkan disiplin lebih lanjut dari Departemen Keamanan Pemain NHL.
Meskipun DOPS menolak berkomentar, diyakini bahwa Jost bertindak hampir defensif, bersiap menghadapi kontak dari Bortuzzo. Ketika DOPS mengevaluasi tindakan tersebut – yang merupakan pukulan itu sendiri, bukan cederanya – perasaannya adalah bahwa tindakan tersebut tidak naik ke level suspensi.
“Saya kecewa Justin dan Robert harus dikeluarkan dari pertandingan Rabu malam karena pukulan di kepala,” kata Armstrong. Atletik. “Ini bukan waktunya membicarakan proses keselamatan pemain, tapi saya ingin membicarakan hal ini setelah musim berakhir sehingga komentar saya tidak terkesan main-main atau merengek.”
Armstrong sangat prihatin karena Bortuzzo mengalami gegar otak pada malam pembukaan tanggal 15 Januari setelah pukulan keras dari Valeri Nichushkin dari Avalanche, yang juga terjadi tanpa disiplin tambahan apa pun.
“Robert telah berada dalam posisi ini dua kali tahun ini di mana dia dipukul di kepala dan harus kehilangan waktu – dan tidak ada akibat apa pun,” kata Armstrong. “Robert tidak mendapat keadilan atas dua pukulan di kepala yang menyebabkan dia kehilangan waktu.”
Namun Armstrong berhenti disitu saja karena ia sudah ada sejak lama dan tidak ingin berkata lebih banyak lagi sementara timnya masih terlibat dalam seri dengan Avalanche.
Apa yang dia inginkan, ketika waktunya tepat, adalah melakukan pembicaraan yang lebih bermakna tentang keselamatan pemain dan prosesnya. Saya rasa dia tidak menentang kepala DOPS, George Parros. Ini bukan pelanggaran New York Rangers.
Menurut saya memang demikian, dan sekali lagi Armstrong tidak ingin menjelaskan lebih lanjut untuk saat ini, namun menurut saya salah satu pengurus senior game ini yang ingin melakukan percakapan yang lebih serius tentang kemana arah keselamatan pemain dan apa saja pemangku kepentingan utama. — pemain, pemilik, pelatih, manajer — ingin mengetahui cara kerja proses itu sendiri dan konsistensi transparan yang harus diupayakan.
Dan tahukah Anda? Percakapan seperti itulah yang saya yakin perlu kami lakukan setelah musim ini.
Faulk dan Bortuzzo keduanya absen untuk Game 3 melawan Colorado pada hari Jumat. Ada kemungkinan keduanya bisa kembali suatu saat nanti, menurut pelatih Blues Craig Berube, tapi itu bukan jaminan.
Dengan file dari Jeremy Rutherford
(Foto: Keith Gillett / Ikon Sportswire melalui Getty Images)