Salah satu elemen yang membingungkan dalam beberapa minggu mendatang adalah laporan media yang “mengkonfirmasi” identifikasi kota-kota NHL sebagai lokasi terpusat yang potensial untuk dimulainya kembali musim.
Jadi, penting untuk memahami fakta ini: NHL saat ini sedang menyelidiki 12 kota NHL dengan tujuan menggunakan empat di antaranya sebagai lokasi terpusat.
Namun liga sepertinya tidak akan berkurang menjadi empat peringkat dalam waktu dekat.
Kenyataannya adalah karena dinamika pandemi yang terus berubah, liga harus mempersiapkan beberapa lokasi hingga mereka mengetahui di mana titik-titik rawan virus corona yang paling dekat dengan titik terpuruknya musim panas ini. Artinya, selama mungkin, lebih dari empat situs akan tetap dipertimbangkan dalam loop.
Pada Kamis sore, saya diberitahu bahwa Minnesota, Edmonton, Toronto, Pittsburgh, Columbus dan Dallas termasuk di antara 12 tempat NHL yang sedang dipertimbangkan.
Saya rasa Raleigh (fasilitas latihan belum dibangun) dan Buffalo (situasi negara bagian New York dengan COVID-19) tidak termasuk dalam daftar 12 kota tersebut saat ini. Saya rasa mereka tidak lolos, meskipun kedua organisasi tersebut tertarik untuk terlibat.
Ada sejumlah faktor yang perlu dipertimbangkan di kota-kota NHL, seperti akses ke uji coba, lapisan es yang cukup untuk menangani kamp pelatihan dan latihan untuk banyak tim, hotel terdekat, dan bahkan sesuatu yang spesifik seperti pengaturan dapur di sekitar semua itu. pemain, memberi makan .
Sekarang daftar situs dapat berkembang, dan ada banyak minat dari organisasi di sekitar liga untuk terlibat, tetapi apa yang saya diberitahu adalah bahwa liga saat ini sedang meneliti 12 kota NHL dengan tujuan dimulainya kembali musim, yang mana termasuk memainkan tiga pertandingan musim reguler per hari di setiap situs menjelang babak playoff.
Mari kita mundur sejenak. Tidak ada jaminan jatuhnya keping. Mungkin semua ini tidak bisa dilakukan.
Liga harus menemukan wilayah yang dianggap cukup aman dan mendapat persetujuan dari otoritas kesehatan. Ini juga mengapa NHL bersedia memiliki kurang dari empat situs terpusat jika perlu, mungkin hanya 2 atau 3 tergantung kenyataan yang ada.
Penting juga untuk diperhatikan: meskipun rencana yang sedang dibahas adalah mengelompokkan tim berdasarkan divisi ke dalam empat lokasi berbeda, lokasi tersebut belum tentu sesuai secara geografis dengan divisi tersebut. Dengan kata lain mereka akan membawa situs NHL-nya kemanapun mereka bisa mendapatkannya, jika tidak tersedia di divisi tertentu maka divisi tersebut dapat bermain di kota NHL yang berasal dari divisi lain.
Ini semua tentang NHL yang memberikan fleksibilitas sebanyak mungkin, sesuatu yang berulang kali ditekankan oleh komisaris Gary Bettman dalam komunikasinya dengan klub.
Draf masukan bulan Juni
Setelah mendengar dari 28 tim pada hari Kamis dan satu lagi pada hari Jumat, saya menghubungi semua kecuali dua kantor depan di liga dan mengukur reaksi mereka terhadap gagasan liga untuk mengadakan draft pada bulan Juni sebelum musim berpotensi dilanjutkan musim panas ini.
Ini sama sekali bukan jajak pendapat ilmiah, namun menurut saya, dari 29 manajer tim yang saya dengar, enam berada di kubu Ya, 15 di kubu TIDAK, dan delapan tim berada di kubu perasaan campur aduk/tidak berkomentar.
Saya membahas pro dan kontra dari semua ini dalam cerita hari Rabu.
Salah satu keluhan umum terhadap gagasan draft bulan Juni adalah bahwa sebuah tim berpotensi memenangkan lotere draft dan kemudian memenangkan Piala Stanley beberapa bulan kemudian setelah lolos ke babak playoff pada bulan Juli.
Untuk itu, menarik mendengar apa yang disampaikan rekan TSN, Bob McKenzie laporan tentang segmen Insider Trading kami Kamis, rancangan undian dapat diubah ke sistem lama, hanya satu pemenang, bukan tiga dan tim pemenang tidak dapat naik lebih tinggi dari empat peringkat. Atau McKenzie menambahkan, Anda dapat memperluas rancangan lotere menjadi 20 atau 21 tim dan mengurangi/menyamakan peluang tim gelembung playoff antara 8 dan 21 karena tujuh tim terbawah adalah tim lotere sebenarnya.
Meskipun kecil kemungkinannya, perubahan pada lotere semacam itu mungkin membantu meredakan ketakutan tim akan memenangkan lotre dan kemudian memenangkan Piala.
NHL yakin ada beberapa rancangan revisi lotere yang dapat mereka lakukan untuk mengatasi masalah apa pun.
Apa pun yang terjadi, Bettman dan Daly harus segera mengambil keputusan terkait draf tersebut. Karena jika mereka memutuskan untuk meneruskan ide bulan Juni, liga akan membutuhkan waktu selama 6-7 minggu ke depan untuk menentukan seperti apa rancangan virtualnya. Dan percayalah, NHL mengawasi dengan cermat Kamis malam saat putaran pertama draft virtual NFL dimainkan.
Jika tanggapannya terlalu negatif, mungkin NHL memutuskan untuk meneruskan ide tersebut dan fokus pada rancangan musim gugur. Hal ini juga mempunyai komplikasinya, tapi kami akan membahasnya nanti jika itu yang terjadi.
degradasi AHL
Liga Hoki Amerika belum membuat keputusan mengenai akhir musim yang ditangguhkan ini, tetapi cukup jelas bahwa mereka tidak akan melanjutkannya. AHL akan mengadakan Board Call dalam beberapa minggu ke depan untuk meresmikannya.
Yang lebih penting sekarang bagi AHL adalah fokus pada musim depan dan untuk itu saya diberitahu bahwa AHL di bawah arahan presiden yang akan keluar, David Andrews, telah mulai membuat model skenario berbeda untuk musim depan.
Ada rencana untuk memulai musim normal pada bulan Oktober, tetapi juga ada model untuk permulaan musim yang tertunda dari bulan November dan Desember hingga bahkan mungkin permulaan bulan Januari untuk musim yang dipersingkat.
Kuncinya adalah AHL adalah liga yang digerakkan oleh gerbang. Akan sangat sedikit keinginan untuk bermain game di gedung kosong. Jadi ini benar-benar tentang mencoba mencari tahu kapan penggemar di Amerika Utara akan mulai menonton pertandingan dan apakah akan ada wilayah yang siap untuk melakukannya sebelum wilayah lain.
Ada juga fakta bahwa meskipun banyak tim AHL dimiliki oleh klub NHL, ada juga yang dimiliki secara independen. Klub AHL milik NHL mungkin memiliki lebih banyak fleksibilitas untuk memulai musim tanpa penggemar untuk memprioritaskan pengembangan pemain, sementara tim independen, dan saya berasumsi ini di sini, akan membutuhkan penggemar di tribun agar masuk akal untuk masuk.
Intinya adalah bahwa AHL berencana mengadakan semacam musim tahun depan, tetapi kapan dimulainya tidak ada yang bisa menebaknya saat ini.
Semua ini membuat beberapa tim NHL sedikit khawatir. Bagaimana jika musim AHL terlambat beberapa bulan dari dimulainya musim NHL? Di mana tim NHL memarkir prospek AHL mereka? Sekali lagi, tidak ada jawaban untuk itu.
Tentu saja, musim NHL 2020-21 sendiri kemungkinan besar akan ditunda karena liga akan memasuki bulan Agustus dan mungkin hingga September untuk mengakhiri musim 2019-20. Saya telah melaporkan beberapa kali dalam sebulan terakhir bahwa NHL siap menunda dimulainya musim depan hingga November. Salah satu manajer tim NHL mengatakan kepada saya pada hari Kamis bahwa dia yakin NHL akan siap untuk menunda awal musimnya hingga Desember jika perlu, terutama jika penggemar dapat hadir di arena.
(Foto: Codie McLachlan / Getty Images)