Seperti halnya dengan peristiwa 9/11, olahraga akan menjadi obat setiap kali kita keluar dari neraka COVID-19 ini.
Kembalinya dunia game akan menandai kembalinya keadaan normal, meskipun “normal baru” dari hal ini kemungkinan besar akan berbeda sepanjang sisa hidup kita.
Namun pada akhirnya, kapan pun itu terjadi, permainan tersebut akan kembali.
Pertanyaan yang tidak dapat dijawab oleh siapa pun adalah dampak buruk apa yang akan dialami oleh olahraga profesional.
Mari kita tetap menggunakan liga yang saya liput, NHL.
Itu seharusnya menghasilkan pendapatan $5 miliar per tahun untuk NHL. Tentu saja, hal ini tidak akan terjadi lagi, terlepas dari dimulainya kembali musim atau tidak.
Berapa angka tersebut saat liga kembali menjalani satu musim penuh? Seberapa rendah angka tersebut?
Sponsor/iklan akan mendapat pukulan besar. Beberapa tim NHL sangat bergantung padanya. Banyak pembeli tiket di Amerika Utara harus membuat keputusan hidup dan pergi ke pertandingan hoki mungkin tidak terjangkau untuk beberapa waktu. Dan seberapa nyamankah orang-orang akan kembali menghadiri pertemuan besar?
Bisnis ini akan menderita selama beberapa tahun, itu tidak dapat disangkal. Hal ini akan berdampak pada pemilik dan pemain tim NHL, yang bermitra dalam pembagian pendapatan terkait hoki 50-50 sebagai bagian dari perjanjian tawar-menawar bersama saat ini.
Para pemain membayar deposit 14 persen musim ini. Biasanya, sebagian dari pendapatan tersebut akan dikembalikan kepada mereka setelah angka pendapatan diselesaikan. Sulit untuk melihat bagaimana mereka akan mendapatkan semua itu kembali karena mereka terus mendapatkan bayaran saat musim sedang jeda. Mereka akan dengan mudah mengambil lebih dari 50 persen bagiannya.
Dan mereka akan menghadapi tingkat dana talangan yang lebih tinggi tahun depan, bahkan mungkin tingkat yang sangat tinggi, berdasarkan jumlah pendapatan yang lebih rendah dari perkiraan dari krisis kesehatan/ekonomi global ini dan tergantung pada apa yang diputuskan oleh NHL dan Asosiasi Pemain NHL. lakukan dengan batas gaji.
Pada titik tertentu, dan waktunya belum tiba, NHL dan NHLPA akan terlibat dalam negosiasi “aturan transisi”, mulai dari batas gaji hingga jaminan hingga tanggal-tanggal penting di kalender (agen bebas, dll.) harus disetrika keluar, dalam semacam kesepakatan satu kali.
Yang saya pertanyakan adalah apakah diskusi mengenai peraturan transisi tersebut benar-benar membuka jalan bagi sesuatu yang lebih besar.
Saat berbicara dengan orang-orang di industri hoki, agen pemain, dan eksekutif tim selama seminggu terakhir, ada sentimen yang berkembang bahwa setidaknya sebagian darinya dan saya setuju: NHL dan NHLPA perlu menemukan stabilitas CBA jangka panjang dari hal ini. mengurangi masa-masa sulit ini.
“Jika tidak ada kelanjutan (musim), ya, harus ada negosiasi yang rumit untuk bergerak maju,” kata agen pemain veteran JP Barry dari CAA Sports. “Fakta bahwa kita saat ini berada di tengah-tengah negosiasi perpanjangan CBA mungkin merupakan waktu yang menguntungkan. Opsi yang berbeda dapat mencakup kemungkinan jangka waktu KBA yang lebih panjang yang mencakup bekerja dengan pembatasan tersebut selama beberapa tahun ke depan untuk mengatasi situasi escrow. Saya optimis hubungan kedua pihak saat ini akan menghasilkan solusi yang kreatif.”
Membayangkan. Perdamaian buruh. Untuk sekali.
CBA akan berakhir pada 15 September 2022. Sekali lagi, telah terjadi perundingan perpanjangan CBA selama setahun terakhir, yang kini ditunda karena alasan yang jelas, namun akan dilanjutkan kembali suatu saat nanti. Bisnis tidak mampu menanggung downtime apa pun dalam dua tahun. Ini adalah liga yang sempat jeda pada tahun 1992 (pemogokan pemain), 1994 (penguncian pemilik), 2004 (penguncian) dan 2012 (penguncian).
Itu tidak bisa terjadi kali ini.
Bisnis memerlukan stabilitas untuk membangun kembali dirinya dari kerusakan ini.
Minggu lalu, Direktur Eksekutif NHLPA Donald Fehr bergabung dengan saya dan Scott Burnside di podcast “Two-Man Advantage”. Saya pikir dia membuat komentar yang jitu di akhir ketika kami bertanya kepadanya apakah tingkat kerja sama yang kita lihat saat ini selama krisis antara NHL dan NHLPA dapat membuka jalan bagi sesuatu setelah pembicaraan CBA dilanjutkan.
“Saya harap semuanya berdampak positif. Kita harus melihatnya,” kata Fehr, Rabu. “Lelucon lama tentang hubungan industrial adalah bahwa Anda sudah menikah namun tidak bisa bercerai dan terkadang itu berarti Anda bisa merasa sedikit bebas untuk berjuang lebih keras karena Anda tahu pihak lain akan tetap ada. di sana ketika Anda selesai. Di sisi lain, ketika Anda sedang melalui masa-masa sulit dan sulit, hal itu mungkin menciptakan ikatan yang belum pernah ada sebelumnya.”
Ada berbagai macam ide yang beredar mengenai solusi jangka pendek dan jangka panjang, proposal seperti membekukan batas gaji selama beberapa tahun, dan tingkat dana talangan, dll.
Saya bertanya kepada sejumlah orang di kedua belah pihak (agen pemain dan manajer tim) tentang ide-ide ini (membekukan batasan dan tarif sponsor) dalam kerangka perpanjangan CBA jangka panjang.
Tanggapan ini datang dari agen pemain terkemuka lainnya yang meminta anonimitas:
“Ada beberapa isu utama yang menjadi fokus dalam analisis ini,” dia memulai melalui email. “Pertama, jika kita tidak bermain hoki NHL lagi musim ini, kita akan kehilangan HRR sekitar $1 miliar dan penangguhan escrow sebesar 14 persen tidak akan cukup untuk membuat bagian pemilik menjadi 50 persen. Jadi itu harus diatasi. Pada saat yang sama, kita sedang melakukan negosiasi CBA baru. Yang paling masuk akal adalah solusi yang menggabungkan kedua realitas ini menjadi kesepakatan jangka panjang. Apa yang saya tidak lihat adalah aturan transisi yang muncul dari skenario musim terburuk yang dibatalkan di mana para pemain mendapatkan 30 persen escrow hit untuk memulai musim depan.
“Saya dapat mengusulkan CBA baru dengan jangka waktu enam tahun yang memiliki batasan $81,5 juta dengan deposit tetap sebesar 10 persen hingga $500 juta yang terhutang ke liga disamakan. Mungkin diperlukan 2-3 musim sebelum uang itu dicairkan.” dikembalikan ke pemilik, anggap itu sebagai pembayaran yang ditangguhkan. Sebagai trade-off, para pemain mungkin setuju untuk menerima AAV dari kontrak di masa depan (sampai pemilik menjadi utuh) untuk menghindari uang tunai yang dibebankan di muka untuk masalah modal.
“Adalah kepentingan semua orang untuk menjaga stabilitas dalam sistem guna mempersiapkan masuknya Seattle ke dalam NHL dan perjanjian hak siar AS yang baru. Sasarannya harus terfokus pada memaksimalkan aliran pendapatan sambil memberikan kedua belah pihak jalan keluar dari permasalahan ini dengan cara yang dapat mengatasi kelayakan finansial mereka yang realistis.”
Gagasan untuk meratakan kontrak pemain masuk akal dari sudut pandang meredakan rasa sakit sponsor bagi para pemain. Belum lagi fakta bahwa ini adalah sesuatu yang menurut saya ingin ditangani oleh liga/pemilik di CBA berikutnya. Tidak ada lagi kesepakatan besar dengan bonus penandatanganan besar, yang pembayaran tunainya mencerminkan AAV dari tahun ke tahun.
Sekali lagi, kami hanya meludah di sini. Namun ide-ide seperti inilah yang perlu didiskusikan.
Ide agen ini adalah untuk membekukan batasan pada $81,5 juta saat ini, yang juga disarankan oleh beberapa orang kepada saya. Orang lain akan meminta Anda untuk memberikan sedikit tambahan $84 juta untuk memperhitungkan ekstensi yang sudah ditandatangani. Pihak lain akan menunjuk pada penurunan pendapatan selama satu atau dua tahun ke depan dan menyarankan penurunan jumlah batasan saat ini untuk membantu mengurangi kesulitan dana talangan bagi para pemain.
Masalahnya, tentu saja, dengan menurunkan batasan terlalu banyak adalah hal itu akan menyebabkan beberapa tim yang mengalami kesulitan dalam permainan terpaksa melakukan pembelian kontrak di mana pun. Maksud saya, jika batasannya diturunkan menjadi $65 juta atau $70 juta misalnya, untuk mencerminkan penurunan HRR, itu akan menjadi Armageddon bagi beberapa tim. Dan mengecewakan bagi beberapa pemain yang akan dikeluarkan dari tim yang tidak ingin mereka tinggalkan.
Itulah sebabnya, ketika pembahasan aturan transisi berlangsung, NHL dan NHLPA perlu memilih jumlah batasan gaji yang masuk akal bagi semua orang yang terlibat.
Yang pada gilirannya mengarah pada gagasan gambaran yang lebih besar untuk menghasilkan solusi yang melampaui tahun depan. CBA jangka panjang yang baru dapat membantu menstabilkan bisnis melalui masa-masa penuh gejolak dalam jangka pendek.
Tentu saja lebih mudah diucapkan daripada dilakukan antara kedua belah pihak yang hanya mengenal jeda musim sebagai cara untuk menegosiasikan CBA baru selama tiga dekade terakhir.
Namun mengingat krisis nyata yang kita semua hadapi, tentunya jika ada waktu bagi NHL dan NHLPA untuk menemukan kedamaian tenaga kerja, inilah saatnya.
Sungguh, mereka tidak punya pilihan.
(Foto Donald Fehr dan Gary Bettman: Brian Babineau / NHLI via Getty Images)