Ini merupakan tahun yang penuh emosi bagi Leicester City, mulai dari kegembiraan karena akhirnya mengakhiri kutukan Piala FA hingga kegagalan mempertahankan tempat di Liga Champions pada hari terakhir musim lalu setelah 242 hari di empat besar (dan semua ini hanya dalam waktu singkat) delapan hari).
Sejak saat itu keadaan semakin naik turun karena cedera memainkan peran besar dalam ketidakkonsistenan paruh pertama musim ini, yang berpuncak pada tersingkirnya mereka dari Liga Europa di Naples ketika tujuh pemain absen karena COVID-19 atau penyakit lainnya.
Namun ketika para penggemar Leicester merenungkan tahun 2021, akan ada satu momen yang akan mendominasi ingatan mereka selama bertahun-tahun yang akan datang…
Apakah tahun ini berjalan sesuai harapan?
Memenangkan Piala FA adalah sesuatu yang diimpikan dan diharapkan oleh para penggemar Leicester tetapi tidak pernah diharapkan, dan tahun 2021 akan selalu dikenang sebagai tahun mereka akhirnya mengangkat trofi terkenal itu.
Dari segi ekspektasi, setelah mengawali tahun ini dengan menduduki peringkat ketiga klasemen Premier League, terpaut empat poin dari puncak klasemen, para pendukung akan percaya bahwa tim mereka bisa tampil lebih baik dari musim sebelumnya dan mempertahankan tempat di Liga Champions. Namun meski meraih kemenangan bersejarah di Piala FA, musim mereka di liga berakhir dengan finis di peringkat kelima.
Mengingat anggaran klub dan aliran pendapatan, secara keseluruhan masih merupakan hasil yang luar biasa, namun ada bentuk yang berbeda-beda sepanjang tahun kalender.
Secara total, dari Januari hingga Januari, Leicester akan berada di urutan kedelapan Liga Premier di belakang Big Six dan West Ham United, setelah memainkan 40 pertandingan, dengan 62 poin dari 18 kemenangan, delapan seri dan 14 kekalahan.
Pemain Terbaik
Youri Tielemans akan mendapatkan suara saya – dan bukan hanya untuk pemenangnya di final piala. Secara keseluruhan, dia adalah pemain yang membuat Leicester tergerak. Dia menghubungkan permainan, menghubungkan pertahanan dengan serangan, dan menentukan tempo.
Dia telah menjadi pemain penting selama beberapa waktu dan menjelang tahun baru, akan ada kekhawatiran yang meningkat atas keengganannya untuk menandatangani kontrak baru dan meninjau kembali pilihannya, dengan sisa kontraknya saat ini yang masih tersisa 18 bulan.
Momen terbaik tahun ini
Jawaban yang jelas adalah final Piala FA dan kemenangan pertama tim Leicester setelah berkali-kali gagal. Namun pada hari itu ada banyak momen individual; Panah Tielemans ke pojok atas, penyelamatan Schmeichel dari Mason Mount, keputusan VAR luar biasa yang menggagalkan Ben Chilwell, selebrasi di lapangan, membuat para penggemar kembali ke lapangan untuk membagikannya dan melihat Khun Top memegang piala di dadanya dan memejamkan mata, seolah-olah sedang menggendong bayi yang baru lahir sambil menatap gambar ayahnya dari tribun. Sungguh menakjubkan dan tak terlupakan.
Momen terburuk tahun ini
Hanya delapan hari setelah puncak kemenangan piala, datanglah titik terendah terbesar. Leicester unggul 2-1 melawan Tottenham dengan sisa waktu 14 menit. Terlebih lagi, rival mereka, Chelsea, kesulitan mengatasi Aston Villa dan tertinggal 2-1. Itu ada di tangan mereka tetapi mereka membiarkannya berlalu begitu saja ketika gol bunuh diri Schmeichel dan dua gol Gareth Bale di menit-menit akhir kembali mematahkan hati Leicester. Itu adalah pukulan telak yang meninggalkan warisan setelah musim baru karena mereka harus pulih secara psikologis dari kekecewaan untuk musim kedua berturut-turut.
Kabut terburuk tahun ini
Karena masih segar dalam ingatan, kegagalan James Maddison di Napoli menjadi hal yang menonjol. Dia mendapat bola melalui umpan buruk di dalam kotak penalti, dia mengincar kiper, gol ada di tangannya, dan tendangannya membentur bagian luar tiang gawang. Meski begitu, Jamie Vardy mendapat sundulan bebas segera setelahnya, tapi itu sedikit lebih sulit.
Vardy memiliki peluang besar untuk mencetak gol kemenangan di Southampton musim ini ketika ia dikeluarkan dari lapangan saat Kyle Walker-Peters kembali, dan kita semua memperkirakan gawangnya akan membengkak.
Namun yang penting adalah kegagalan Ayoze Perez yang memanfaatkan umpan silang mendatar Ricardo Pereira di detik-detik terakhir kekalahan 2-1 mereka dari Chelsea di Stamford Bridge. Jika masukā¦
Tujuan tahun ini
Ada beberapa pemogokan penting. Tendangan voli bahu Kelechi Iheanacho di Burnley, atau hat-tricknya melawan Sheffield United, tendangan melengkung luar biasa James Justin di Stoke City, penyelesaian akhir Vardy melawan Wolverhampton Wanderers di hari pembukaan musim ini, dan tendangan voli Kiernan Dewsbury-Hall di Naples semuanya mudah diingat.
Tapi untuk panggungnya, pentingnya sejarah, teknik dan sifat “gelandangan” di dalamnya, pemenang Piala FA Tielemans mendapat anggukan.
Permainan terbaik tahun ini
Saya tidak bisa terus-terusan memilih final Piala FA. Jadi, untuk sekedar hiburan, kembalinya Leicester City ke Moskow di Liga Europa adalah sesuatu yang istimewa. Mereka tertinggal 2-0 hingga penampilan Patson Daka dimulai, yang berpuncak pada pemain Zambia itu mencetak keempat gol dalam kemenangan 4-3.
Bagian yang paling Anda sukai untuk ditulis
Dua menonjol. Kisah final Piala FA memang spesial. Mendengar dari mereka yang terlibat tentang apa yang terjadi pada hari pembuatan sejarah adalah hal yang istimewa.
Saya juga sangat menikmati melihat bagian-bagian dari tempat pelatihan baru dan mendengar tingkat detail dalam perencanaan, konstruksi, dan pengoperasiannya. Itu adalah sesuatu untuk dilihat.
Harapan untuk tahun depan
Sama seperti harapan tahun lalu, agar bayang-bayang COVID-19 hilang dan kita bisa kembali menikmati sepak bola dengan aman dan damai. Oh, dan tidak ada lagi cedera untuk Leicester.
Penandatanganan impian bulan Januari
Ya, penandatanganan impian secara definisi melampaui kenyataan, jadi jika saya bisa melihat Leicester merekrut pemain mana pun di dunia, maka itu adalah Kevin De Bruyne. Saya suka melihatnya bermain.
Jika hal ini lebih didasarkan pada kenyataan, kesepakatan terbaik yang bisa terjadi untuk Leicester pada bulan Januari adalah Tielemans menandatangani kontrak barunya. Ini akan memberikan dorongan besar bagi seluruh klub.