Musim baru Liga Premier baru memasuki tiga pertandingan, namun jeda internasional telah tiba di waktu yang tepat bagi Leicester City.
Mereka sudah mulai pulih seiring dengan meningkatnya jumlah korban cedera, sehingga melemahkan skuad mereka yang paling kompetitif sejak meraih gelar pada musim 2015-16.
Tidak lama setelah Brendan Rodgers menyambut kembalinya Timothy Castagne setelah rongga matanya patah, ia berpisah dengan bek kanan Ricardo Pereira, yang telah bekerja keras untuk mengembalikan performa terbaiknya setelah cedera ACL – hanya untuk memperbaiki hamstringnya. di Norwich City, memberikan assist keduanya musim ini untuk Jamie Vardy. Meskipun melegakan mengetahui bahwa cedera yang sama tidak terulang kembali, masih merupakan pukulan telak bagi Pereira untuk memerlukan pemindaian untuk menentukan sejauh mana masalah hamstringnya setelah kemenangan 2-1 Leicester.
“Tidak menyenangkan melihat anak-anak tidak bisa berlatih dan bepergian, terutama seseorang seperti Ricardo karena dia telah bekerja sangat keras,” kata pemenang pertandingan Marc Albrighton. “Dalam kondisi terbaiknya, dia adalah salah satu bek kanan terbaik di liga, dan dia bekerja sangat keras melewati cedera lututnya, dia bekerja keras melewati pandemi, dia bekerja keras di rumah. Saya pikir dia juga akan mengatakan bahwa musim lalu adalah musim yang sulit baginya, dia masih terus meningkatkan kecepatannya. Tapi sejak pra-musim dia melakukan pukulan keras, jadi saya sangat terpukul untuknya. Saya harap ini tidak terlalu serius.”
Hal ini membuat jumlah pemain yang absen menjadi delapan, termasuk Ayoze Perez yang terkena larangan bermain, dan Rodgers bahkan menunjuk dua kiper – Danny Ward dan Eldin Jakupovic – di bangku cadangannya untuk menambah jumlah pemain yang absen. Jika Filip Benkovic yang tidak disukai sebelumnya tidak menyadari seberapa jauh jaraknya dari tim, itu tentu merupakan petunjuk besar bahwa sudah waktunya untuk pindah secara permanen.
Castagne yang ternyata tangguh, malah terus melaju setelah bahunya kembali masuk ke dalam soket di lapangan. Ini adalah kondisi jangka panjang yang serupa dengan yang dialami Adama Traore di Wolverhampton Wanderers.
Ditambah dengan ruang perawatan yang sempit dan mirip korban di tempat latihan Seagrave, Rodgers yang beruntung juga memiliki sejumlah pemain yang berjuang untuk menghasilkan performa terbaiknya musim ini.
Caglar Soyuncu tampaknya sedang mabuk akibat penampilan buruk Turki di Kejuaraan Eropa. Beban ekspektasi bangsa berada di pundaknya dan beban tersebut tampaknya berdampak, begitu pula dengan absennya Jonny Evans yang bijaksana, serta rekan atletiknya Wesley Fofana.
Setelah perjuangan Soyuncu melawan West Ham United, kemunduran menyedihkan yang membuat tim tuan rumah mencetak gol kedua mereka dalam kekalahan 4-1, Soyuncu kembali ke laut dan, seperti yang dikatakan Rodgers, memberi Norwich “oksigen” dengan ‘ tantangan tergesa-gesa yang menyebabkan . setelah gol penyeimbang penalti. Apakah kembalinya ke lingkungan Turki setelah kekecewaan musim panas membantu membangun Soyuncu masih harus dilihat.
Soyuncu tidak sendirian dalam berjuang menemukan performa terbaiknya. James Maddison sekali lagi berada di pinggiran permainan, tidak mampu memberikan banyak pengaruh kecuali beberapa upaya yang dilakukan tepat sasaran. Maddison juga tampil buruk di pertandingan Leicester lainnya.
Harvey Barnes yang baru kembali dari cedera lutut juga jauh dari performa terbaiknya. Kecepatan dan kinerja positif semuanya ada, namun produk akhir dan waktunya masih kurang.
Sementara beberapa anggota skuat akan berangkat untuk tugas internasional, mendapatkan lebih banyak aksi dan kebugaran dalam pertandingan, anggota skuat lainnya akan menjalani latihan di Seagrave, termasuk para pemain dari negara-negara yang masuk daftar merah yang tidak akan melakukan perjalanan untuk tugas internasional, seperti seperti Patson Daka, Wilfred Ndidi dan Kelechi Iheanacho. Salah satu yang mendapat kesempatan untuk melakukan reboot lebih awal adalah Vardy. Pemain berusia 34 tahun ini mengawali musim dengan baik, namun rencananya adalah memberinya waktu istirahat untuk melindunginya dari kelelahan.
Beberapa hari ke depan juga memberikan kesempatan bagi Rodgers untuk memberikan sentuhan akhir pada urusannya di jendela transfer. Leicester ingin mendatangkan setidaknya satu lagi, pemain sayap. Setelah menghabiskan £55 juta sejauh ini dan mendapatkan kembali sekitar £10 juta dengan penjualan Kamal Sowah dan Rachid Ghezzal, Rodgers kemungkinan akan menyetujui kepergian Benkovic, dan mungkin pemain pinjaman Newcastle United Hamza Choudhury, sebelum batas waktu Selasa malam.
Leicester akan mendukung Rodgers meskipun ada dampak finansial dari pandemi ini, seperti yang telah mereka lakukan sejauh ini dengan pembelanjaan bersih terbesar sejak 2017 ketika mereka mengeluarkan £79 juta untuk mengontrak Harry Maguire, Vicente Iborra, Iheanacho dan Adrien Silva dan £35 juta pulih dari pandemi. penjualan Danny Drinkwater.
Meskipun mereka bertujuan untuk bersaing dengan elite Premier League di lapangan, dan telah melakukannya selama dua musim terakhir, Leicester tidak berada dalam liga transfer yang sama di musim panas ketika Manchester City menghabiskan £100 juta untuk Jack Grealish, Chelsea berkomitmen £97,5 Saya akan merekrut kembali Romelu Lukaku dan Manchester United menghabiskan £73 juta untuk Jadon Sancho, dengan Cristiano Ronaldo juga datang. Arsenal bahkan menduduki puncak daftar pengeluaran dengan pengeluaran sebesar £132 juta.
Ryan Bertrand, yang melewatkan pertandingan melawan Norwich karena terus merasa tidak sehat setelah tertular COVID, Jannik Vestergaard dan Evans dapat kembali setelah jeda internasional untuk meningkatkan pilihan Rodgers menjelang pertandingan melawan Manchester City dan Napoli. Namun Leicester masih belum tampil bagus di awal musim ini.
Namun mereka memenangkan dua dari tiga pertandingan pertama – bukan melalui tipu daya dan permainan menyerang yang menarik, namun melalui ketabahan dan determinasi. Menang meski tidak dalam performa terbaiknya adalah tanda positif bahwa setidaknya para pemain Rodgers memiliki karakter, meski banyak dari mereka kesulitan untuk mendapatkan performa terbaiknya.
“Kami masih jauh dari apa yang saya inginkan, namun saya masih sangat senang dengan mentalitas dan komitmen tim,” kata Rodgers. “Musim ini kami harus terus berusaha untuk berkembang dan berkembang, namun saat ini kami sedang kehilangan beberapa pemain yang sangat penting.
“Saya masih percaya pada pemain yang bermain, tapi kami terlalu banyak melakukan kesalahan. Kami memberikan oksigen kepada Norwich pada pertandingan tersebut. Kami memberikan bola dengan harga yang terlalu murah. Kami harus lebih tepat dan lancar dalam mengumpan. Itu bukan sesuatu yang biasa saya lakukan, tapi itu akan datang seiring berjalannya waktu.”
(Foto: Joe Giddens/PA Images melalui Getty Images)