Sebagai milik Burnley Para pemain berlari kembali ke area pertahanan mereka setelah merayakan keunggulan lagi melawan Leicester City, striker Maxwel Cornet berhenti sejenak.
Dengan tangan terentang, dia berbalik ke arah Leicester penggemar. Itu adalah momennya untuk mengumumkan dirinya ke Liga Premier.
Segala sesuatu tentang tujuannya sangat mulia. Tekniknya luar biasa. Tidak ada keraguan, hanya keyakinan penuh.
Kerja keras Matej Vydra dalam membangun serangan adalah kuncinya: menangkis tantangan Jannik Vestergaard, memutar dan memutar, ia mendapatkan ruang satu meter dan melihat Cornet di tiang belakang, angkat tangan.
Bola berada sedikit di belakang pemain sayap Pantai Gading itu, tapi dia mengambil keputusan dengan cepat. Cornet memutar tubuhnya dengan punggung melengkung dan melepaskan tendangan voli melewati Kasper Schmeichel.
Cameo-nya melawan Arsenal membangkitkan selera dan miliknya Penampilan Piala Carabao tengah minggu melawan Rochdale sangat menawan. Namun kini, ia telah tampil di panggung besar sejak awal dalam pertandingan tandang Liga Premier yang sulit.
Namun begitu datangnya, ia diambil.
Di menit terakhir babak pertama, Chris Wood menguasai bola dan melihat Cornet berlari ke depan.
Penyerang Selandia Baru itu melepaskan umpan melengkung ke ruang bagi Cornet untuk berpacu dengan Ricardo Pereira. Kemudian Cornet melambat dan menendang bola keluar dari permainan.
Lengan Sean Dyche terentang, tidak yakin dengan apa yang terjadi. Cornet meringis sambil memegangi hamstring kanannya. Dia berjalan kembali ke lapangan dan terjatuh ke lantai.
Itu adalah mikrokosmos sore hari Burnley. Mereka mendapatkan poin keduanya musim ini dengan hasil imbang 2-2, dua kali memimpin sebelum disamakan kembali. Kemudian Wood mengira dia telah memenangkan pertandingan dengan sentuhan terakhir pada permainan tersebut, namun VAR menyatakan dia offside.
Saat Cornet berjalan perlahan kembali ke bangku cadangan Burnley, ditemani oleh para fisioterapis, para pendukung Leicester tidak menyembunyikan kegembiraan mereka, meneriakkan “cheerio” diikuti dengan “cheat”, frustrasi karena pemain sayap itu kembali ke lapangan sebelum keluar lapangan.
Itu adalah akhir yang menyedihkan dan tiba-tiba pada harinya. Cornet tampak hancur.
Namanya di tim starter memang mengejutkan. Sejak kedatangannya, Dyche telah menyampaikan kehati-hatian: rekrutan barunya akan membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan liga baru, negara baru, dan bahasa baru.
Ini adalah bukti seberapa baik dan cepat dia memastikan bahwa Dyche bersedia memilihnya. Pemain berusia 24 tahun ini adalah karakter yang menyenangkan dan menarik yang telah membawa kehidupan baru ke ruang ganti dan melakukan upaya bersama untuk merasa menjadi bagian dari grup. Setelah Gudang senjata kekalahan, ia mengirim pesan teks ke grup WhatsApp tim untuk menyemangati rekan satu timnya untuk terus maju. Ia sarapan bersama rekan satu timnya sambil terus meningkatkan bahasa Inggrisnya.
Di lapangan, kesannya bahkan lebih baik. Dia tampil cemerlang di Leicester dengan umpan silang jahat yang membuat Vestergaard khawatir. Dari gerakan yang sama, umpan satu-dua dengan Ashley Westwood melepaskannya ke dalam kotak. Umpan silangnya diblok namun sepak pojok menyebabkan Jamie Vardy mencetak gol bunuh diri.
Cornet berada di sisi berlawanan dari Dyche, tetapi manajernya masih ingin berkomunikasi dengannya. Fakta bahwa hal ini tidak sering terjadi menunjukkan bahwa Cornet melakukan banyak hal yang diminta. Ada banyak dorongan, secara lisan dan melalui acungan jempol.
Saat Burnley menguasai bola, Cornet bermain tinggi, nyaris mencapai lini terakhir pertahanan Leicester. Dyche menyukai cara dia mengembangkan lapangan secara alami dan kecepatannya adalah senjatanya.
Itu bekerja hampir sempurna setelah dia mencetak gol. Umpan Westwood melepaskannya, namun Cornet melepaskan tembakan pertamanya melebar.
Cornet tenang dalam penguasaan bola dan menunjukkan sentuhan pertamanya yang luar biasa saat mengendalikan bola-bola tinggi dan umpan-umpan jarak jauh. Secara garis besar, dia mengambil opsi sederhana, meski jelas dia mampu melakukan lebih banyak, termasuk satu dribel yang melewati Youri Tielemans dan masuk ke kotak penalti.
Karena kehilangan penguasaan bola, Cornet ditugaskan untuk melacak Pereira yang cenderung menyerang, dan kadang-kadang dia terjatuh begitu dalam sehingga Burnley tampak seperti berada dalam formasi lima bek.
Dyche terkesan dengan betapa cepatnya Cornet melihat dan membaca permainan tersebut. Ia sigap dan melakukan beberapa intersepsi untuk menghentikan serangan Leicester.
Setelah tendangan bebas yang buruk, penguasaan bola berbalik dan Ademola Lookman berlari ke depan dengan hanya satu bek Burnley di depannya.
Cornet melihat bahayanya dan menunjukkan kecepatan pemulihannya. Ketika Lookman mencoba menemukan Tielemans dengan umpan, pemain senilai £13 juta itulah yang pertama kali menguasai bola.
Gelandang sayap itu tampak nyaman bermain dalam performa Burnley dan bersedia bergabung dalam tekanan tinggi.
Ada juga beberapa miskomunikasi, dengan Vardy hampir membawa Leicester unggul setelah Cornet dan Charlie Taylor mengikuti pelari yang melakukan overlap, memberi Pereira waktu untuk melihat ke atas dan memberikan umpan silang. Thei akan diselesaikan.
Yang penting, ada lebih banyak hal baik daripada keburukan. Dyche senang dengan penampilan Cornet dan berharap cederanya tidak terlalu serius.
Pukulan tersebut terasa semakin berarti karena siapa lawan Burnley selanjutnya. Kota Norwich kandang tidak diragukan lagi merupakan pertandingan di mana tim asuhan Dyche harus meraih poin maksimal. Pengaruh Cornet begitu besar sehingga ia akan sangat dibutuhkan.
Cornet menyaksikan babak kedua dari bangku cadangan – tugas menonton itu pasti singkat.
(Foto teratas: Lindsey Parnaby/AFP via Getty Images)