Perdagangan Larry Walker di akhir musim panas 2004, ketika calon Hall of Famer pindah ke St. Louis. Louis diutus, akhirnya mengindikasikan bahwa Pegunungan Rocky menerima pembangunan kembali. Namun prosesnya dimulai jauh sebelumnya dan bertentangan dengan keinginan mereka.
Selama rentang delapan tahun dari akhir tahun 90an hingga awal 1990an, Rockies mencatatkan rekor kemenangan hanya sekali, dan mereka tidak pernah finis lebih tinggi dari posisi keempat di divisi mereka. Mereka tersesat. Dan perdagangan Walker dengan Cardinals akhirnya mengibarkan bendera putih. Meski begitu, Rockies tidak pernah membicarakan tentang pembangunan kembali.
Sebaliknya, mereka memobilisasi departemen pemasaran mereka untuk mengubah kerugian itu menjadi sesuatu yang positif. Mereka menyebutnya “Generasi R”, sebuah cara yang cerah untuk mengatakan bahwa daftar tersebut akan diisi dengan pemain yang belum siap untuk The Show. Tidak semua orang yakin.
“Anda hampir bisa melihat tulisan di dinding tempat kita pergi,” kata Todd Helton kemudian.
Tahun berikutnya, Rockies memenangkan 67 pertandingan, menyamai angka terendah yang dicatat pada tahun pertama mereka sebagai tim ekspansi. Mereka finis terakhir lagi. Mungkin huruf “R” berarti berulang. Semua kekalahan itu sangat memukul para penggemar. Kehadiran mereka turun lebih dari 20 persen pada tahun 2005, menempatkan Rockies di posisi ketiga terbawah liga.
“Saya merasakan kemarahan beberapa tahun terakhir,” kata pemilik Rockies, Dick Monfort saat itu. “Saya masih berpikir ada banyak penggemar yang marah di luar sana. Dan kita memerlukan lebih banyak upaya – tidak hanya pemasaran dan hal-hal lain, tapi kemenangan – untuk mendapatkannya kembali.”
Situasi serupa kembali terjadi di Colorado. The Rockies sudah lebih dari dua tahun mengalami kemerosotan lainnya, menempati peringkat di antara tim terburuk di Liga Nasional selama tiga musim terakhir. Mereka berada pada kecepatan untuk memenangkan 66 pertandingan, satu pertandingan lebih buruk daripada Generasi R.
Pemasaran sebesar apa pun tidak akan bisa menarik mereka keluar dari lubang ini. Dan jika Pegunungan Rocky mengandalkan gelombang berikutnya untuk mengangkat mereka dari tersesat pada tahun 2005, kali ini tidak ada gelombang berikutnya yang serupa. Kisi-kisinya tandus, dengan lebih banyak lubang daripada renda. Liga-liga kecil hanya menawarkan sedikit harapan untuk kembali bersaing dalam beberapa tahun dari sekarang. Dan bahkan jika prospek tersebut berjalan dengan baik, hal tersebut tidak akan menyelesaikan semua masalah klub.
The Rockies perlu membangun kembali diri mereka sendiri dari awal. Mereka memerlukan pembangunan kembali yang tepat, sesuatu yang lebih kompleks daripada papan reklame. Penggemar lebih pintar dari itu. Mereka ingin tahu apa yang dilakukan Rockies, sehingga mereka bisa mengetahui apa yang perlu dilakukan.
Daftar tugas yang harus dilakukan panjang, terlalu banyak yang harus diselesaikan dalam satu musim panas. Namun mereka dapat memulai prosesnya sekarang dengan sedikit cinta yang kuat.
Berikut adalah lima langkah yang dapat diambil oleh Rockies dan jadwal yang harus diikuti yang akan membantu membangun mereka kembali menjadi pesaing sejati Atletikkata Jim Bowden di sini untuk memberikan nasihat dan bimbingan sebagai mantan manajer umum.
1. Ucapkan kata-kata: “Kami membangun kembali”
Tenggat waktu: Hari ini
Langkah pertama adalah penerimaan. Akui bahwa Pegunungan Rocky ini, sebagaimana dibangun, tidak dapat melanjutkan jalur ini dan menjadi sukses. Ucapkan kata-kata tersebut sehingga setiap anggota Rockies, mulai dari clubbie hingga pemilik, mengetahui apa yang diharapkan, untuk memastikan semua orang diarahkan ke arah yang sama. “Kita harus membuat orang-orang bergerak ke arah yang sama,” kata GM sementara Bill Schmidt bulan lalu. Ini adalah permulaan. Bersikaplah transparan dan libatkan penggemar dalam prosesnya sehingga mereka dapat mengikuti kemajuan pembangunan kembali seperti yang mereka lakukan di musim yang sulit.
Saran Bowden: Saya setuju, Nick. Fans hanya menginginkan kebenaran dan transparansi penuh. Mereka tidak ingin ditutup-tutupi dan tidak ingin diberi harapan palsu oleh front office.
Ketika Theo Epstein bergabung dengan Cubs dan Jeff Luhnow bergabung dengan Astros, mereka masing-masing menyusun rencana jangka panjang yang hilang dalam beberapa tahun pertama. Keduanya memenangkan kejuaraan dunia. Ini adalah cetak biru yang harus diikuti oleh Rockies. Organisasi ini berada dalam kondisi yang buruk dari atas hingga bawah. Akui saja dan kemudian susun rencana jangka panjang untuk memperbaikinya.
2. Pekerjakan GM sekarang juga
Tenggat waktu: Pada tanggal 4 Juli
Berhentilah menunda hal yang tidak bisa dihindari. Pekerjakan seorang GM yang dapat segera memulai proses pembangunan kembali. Menghosting game All-Star seharusnya tidak memerlukan terlalu banyak perhatian sehingga tidak bisa dilakukan. Jika Schmidt adalah pilihannya, lepaskan label sementara dan biarkan dia melakukan pekerjaannya dengan bebas. Jika bukan dia, mulailah wawancara. Berikan kesempatan kepada karyawan baru untuk mengenal tim tepat pada waktunya untuk offseason.
Saran Bowden: Saya tidak akan terlalu fokus pada grid di sini. Sebaliknya, pastikan Anda merekrut kandidat terbaik untuk membalikkan keadaan.
Epstein seharusnya berada di urutan teratas daftar mereka, dan dia bahkan tidak akan mendengarkan tim sampai musim selesai. Akan sangat sulit untuk memikat Epstein ke Colorado, tetapi jika Rockies dapat menawarinya kepemilikan saham yang signifikan, mereka akan memiliki peluang.
Jika tidak, GM Kembar Thad Levine, GM India Mike Chernoff, Michael Hill, wakil presiden senior operasi lapangan di kantor komisaris, atau bahkan Luhnow yang menganggur (jika MLB mendukung mempekerjakannya) harus memberikan kesempatan kedua) di antara para kandidat. dipertimbangkan. .
Adapun Schmidt, biarkan dia membuktikan bahwa dia adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu pada batas waktu perdagangan. Anda selalu dapat menghapus tag sementara pada bulan Agustus atau di akhir musim.
3. Mulailah melakukan perdagangan
Tenggat waktu: 31 Juli
Trevor Story, Jon Gray, Mychal Gives dan CJ Cron, pastinya. Daniel Bard juga dengan harga yang tepat. Dan pertimbangkan secara serius untuk memperdagangkan Germán Márquez, betapapun menyakitkannya kehilangan pelempar nomor 1 dalam kontrak persahabatan tim. Bahkan Brendan Rodgers, dengan harga yang pantas, harus dianggap layak dipasarkan. Hampir tidak ada seorang pun yang boleh dibatasi jika keuntungan dapat diperoleh untuk masa depan. Ada terlalu banyak lubang pada daftar Rockies untuk dipilih, baik pada Game Day 26 dan daftar 40 orang, bahkan di level atas di bawah umur. Kesenjangan tersebut tidak dapat diisi hanya dengan esai. Perdagangan itu perlu, meskipun itu menyakitkan. Sekarang cabut plesternya.
Saran Bowden: Berdasarkan posisi Rockies di klasemen dan posisi sistem pertanian mereka dibandingkan dengan organisasi lain, Colorado mungkin tidak memiliki pemain yang tidak dapat disentuh.
The Rockies harus agresif dan membuat kesepakatan terbaik, terutama dengan agen bebas yang akan datang seperti Story, Gray, dan Gives. Proses perpindahan ketiganya kini harus dimulai dengan sungguh-sungguh. Schmidt perlu menghubungi 29 tim lainnya untuk memberi tahu mereka bahwa dia memperdagangkannya pada tenggat waktu untuk mendapatkan keuntungan terbaik yang bisa dia dapatkan. Dia harus transparan dan tidak main-main.
Sementara itu, Schmidt harus mendengarkan tawaran dari Márquez, Rodgers, Ryan McMahon — setiap pemain dalam daftar. Anda tidak harus menukarnya, tetapi Anda tidak pernah tahu kapan tawaran yang tidak dapat Anda tolak akan datang kepada Anda. Pegunungan Rocky harus menjadi headliner pada tenggat waktu perdagangan, dan Schmidt harus menghadapi tekanan dari GMing untuk masa depannya — karena jika ia gagal, masa jabatannya sebagai GM akan berakhir, baik di Colorado maupun di industri lainnya.
Tidak mengambil tindakan sama saja dengan kegagalan seperti melakukan perdagangan yang buruk.
4. Operasi bisbol daging sapi
Tenggat waktu: 1 November
Pegunungan Rocky membutuhkan lebih banyak informasi untuk dikembangkan. Mulailah dengan membangun kembali bagian analitik. Tambahkan lebih banyak lagi ke departemen dibandingkan sebelumnya. Memperkuat operasi pengintaian Amerika Latin. Penghematan biaya dari Ian Desmond yang memilih keluar dari dua tahun terakhir kontraknya seharusnya lebih dari sekadar membayar perbaikan ini. Tambahkan juga ke level atas front office. Pekerjakan pengisi suara bisbol veteran, mungkin Clint Hurdle, untuk menjadi penyangga antara GM dan Monfort, baik sebagai presiden atau penasihat eksekutif. The Rockies sudah berada dalam lubang di sini, setelah kehilangan dua dari tiga asisten GM dalam satu minggu. Kantor depan sudah kecil; sekarang menjadi kerangka.
Saran Bowden: Karyawan utama akan menjadi presiden operasi bisbol dan manajer umum yang baru. The Rockies perlu merekrut keduanya. Kemudian mereka harus mulai mencari di luar organisasi dan mencoba merekrut evaluator terbaik dari organisasi yang paling sukses.
Caranya dengan menawarkan pekerjaan dan gelar yang lebih baik, serta menggandakan gaji mereka. Inilah cara Anda mendapatkan orang-orang paling berbakat. Selain itu, Rockies harus merekrut beberapa mantan manajer dan GM sebagai penasihat untuk membantu memimpin. Mereka perlu memastikan bahwa departemen analisis dan teknologi berada di garis depan, dan menambah jumlah karyawan baru di bidang tersebut.
Membangun kantor depan kejuaraan adalah langkah pertama dalam membangun tim juara.
5. Ganti seragam
Tenggat waktu: Hari pembukaan 2022
Ini mungkin tampak sepele dan konyol, tapi dengarkanlah: The Rockies membutuhkan arah baru, identitas baru, sesuatu yang dapat diikuti oleh para penggemar. Ketika Anda memikirkan Pegunungan Rocky, apa yang Anda pikirkan? Nolan Arenado? Dia sudah pergi. Cerita? Dia sedang dalam perjalanan keluar. Todd Helton? Hari-hari itu sudah lama berlalu. Itu ide anggota tim ini sama tidak bersemangatnya dengan seragam mereka. Monfort yakin seragam itu klasik, seperti seragam Yankees. Tapi bagaimana Anda bisa menjadi klasik ketika hanya ada sedikit sejarah yang bisa diambil? The Rockies hanya mencapai postseason lima kali dalam sejarah mereka dan tidak pernah memenangkan divisi mereka. Seragam itu tidak klasik; mereka tidak bernyawa dan tidak dapat diidentifikasi. The Rockies tidak perlu menjadi gila seperti Diamondbacks. Tapi perbarui kausnya, gemukkan. Beritahukan pada dunia bahwa tim yang berseragam juga akan berani. Katakan pada mereka bahwa ini adalah awal dari sebuah era baru.
Saran Bowden: Dalam hal waktu, musim 2023 akan memberi organisasi waktu satu tahun untuk merancang dan meluncurkan seragam dengan cara terbaik, tetapi juga memberikan waktu kepada front office baru untuk membuat perubahan signifikan pada roster sehingga benar-benar menjadi era baru. Bisbol Rockies.
Saya akan mempekerjakan seseorang seperti bintang Brooklyn Nets James Harden, yang berada di dewan direksi Saks Fifth Avenue, untuk bidang olahraga, kemudian berkonsultasi dengan pakar desain untuk menemukan gelombang pemakai liga utama berikutnya. Setelah rencana seragam ditetapkan, Rockies harus duduk bersama Nike, pemasok seragam resmi Major League Baseball, untuk mendapatkan masukan mereka mengenai sentuhan akhir dan mencari tahu ke mana arah swoosh tersebut. (Saya merekomendasikan area di bawah bagian belakang leher.)
(Foto oleh Yonathan Daza dan Trevor Story: Stephen Brashear / USA Today)