CLEVELAND – Setelah semuanya selesai, setelah Freddie Kitchens mengaku mengalami malam yang buruk dan menuju pintu ruang wawancara, Baker Mayfield menyambutnya dengan tepukan di punggung pada Minggu larut malam. Saat ini dia mungkin bisa menggunakannya.
Mereka terlibat bersama-sama, Freddie dan Baker. Dapur mendapatkan pekerjaan ini saat ini sebagian karena dialah yang diinginkan Mayfield. Tapi Kitchens mencapai titik terendah akhir-akhir ini setelah Browns kalah 20-13 dari Rams. Apakah dia bisa berhenti batuk dan berenang kembali ke tempat aman masih harus dilihat.
Pelatih yang tidak diharapkan oleh siapa pun untuk berada di posisi ini setahun yang lalu telah membuktikan alasannya. Semua niat baik yang dia hasilkan dengan permainan imajinatif tahun lalu dan “Whoopty Hell” tahun ini telah terhapuskan di tengah kenyataan awal yang 1-2, pelanggaran yang tidak memiliki identitas, 35 penalti yang memimpin liga, dan penarikan yang sangat buruk. pada posisi keempat dan ke-9 yang membuat Lonesome Polecat tampak seperti alternatif yang lebih masuk akal.
Awal yang lambat selalu mungkin terjadi mengingat jadwal ini. Yang memprihatinkan adalah kekalahan Brown. Dan itu menempatkan pelatih kepala pemula tepat di garis bidik.
“Jika Anda ingin menyalahkan seseorang, salahkan saya,” kata Kitchens. “Jangan salahkan salah satu pemain kami. Jangan salahkan pelatih kami yang lain. Salahkan saja aku karena aku bisa menerimanya. Salahkan saja aku. Tulis artikel Anda dan katakan bahwa saya mengacaukan permainan. Tulislah artikelmu dan katakan ini salahku karena keadaannya tidak seperti tahun lalu.”
Setidaknya kita sepakat pada sesuatu.
Menjalankan Nick Chubb setidaknya sekali di menit terakhir sebagai yang pertama dan mencetak gol dari 4 gol, dengan ketiga angka out, tentu patut dipertanyakan.
“Saya menyalahkan diri sendiri untuk hal itu sekarang,” kata Kitchens.
Odell Beckham Jr. tidak memberikan kesempatan untuk bermain di zona akhir dengan permainan yang dipertaruhkan? Ini adalah kesalahan perhitungan yang lebih besar lagi.
Beckham adalah pemain terbaik dalam pelanggaran ini. Dia dibawa ke sini untuk membuat permainan besar di momen-momen besar. Namun dengan peluang untuk menyamakan skor di menit terakhir, Mayfield bahkan tidak pernah melakukan empat umpan berturut-turut di dekat garis gawang.
Beberapa di antaranya ada di quarterback. Sebagian besar adalah panggilan drama.
Beckham mengatakan dia bekerja sama dalam empat foto yang dimulai dengan tembakan pertama dan gol, tapi itu tidak sepenuhnya benar. Dia berada dalam jangkauan manusia pada down pertama dan bahkan memiliki posisi dalam, tapi Mayfield tidak pernah melihatnya dan malah melemparkan tinggi ke Jarvis Landry.
The Rams mungkin ingin menggandakan Beckham pada down ketiga, namun cornerback Jason Peters tergelincir setelah jepretan tersebut, meninggalkan Beckham kembali dalam cakupan tunggal. Landry juga berada di posisi dalam pada down ketiga, tetapi Mayfield malah melakukan lemparan tidak lengkap ke Demetrius Harris.
“Saya pikir saya akan mengalami mimpi buruk berulang tentang melempar ke Demetrius,” kata Mayfield, menyadari bahwa Landry terbuka di bawahnya. Itu kesalahan dia.
Jadi… sejak ESPN memulai pelacakan video NFL pada tahun 2007, tidak pernah ada hasil imbang pada posisi ke-4 dan ke-9 atau lebih, menurut @ESPNStatsInfo
— Jake Trotter (@Jake_Trotter) 23 September 2019
Tapi di down keempat? Ini salah Dapur. Lima linemen The Browns tidak bisa menghentikan empat pass rusher Rams, yang merupakan masalah umum sepanjang malam. Mayfield segera dikeluarkan dari sakunya dan digeser ke kanan, sisi dominannya.
Tapi Beckham ditempatkan di sisi kiri, segera mengeluarkannya dari permainan, meninggalkan Damion Ratley sebagai harapan terakhir Brown.
Ini sedang bermain panggilan. Itu pembinaan.
Begitu pula hukumannya, yang kini menumpuk pada tingkat yang mengkhawatirkan. Meskipun Kitchens bersikeras sepanjang pramusim bahwa Browns tidak akan berlatih penalti, mereka kini telah mengumpulkan 35 penalti dalam tiga pertandingan. Mereka juga menolak 11 lagi.
Itu berarti ofisial telah mengibarkan 46 bendera ke arah mereka dalam tiga pertandingan. Mereka sudah mencapai setengah dari total 99 bendera Tennessee Titans sepanjang tahun lalu.
Dengan kata lain: The Browns berada di jalur yang tepat untuk mendapatkan 245 bendera melawan mereka (termasuk penalti yang ditolak). Pemimpin dalam jumlah bendera tahun lalu, Chiefs, mempunyai 173 bendera. Sejak nflpenalties.com mulai melacak total bendera pada tahun 2009, tidak ada tim yang menyelesaikan musim dengan lebih dari 181 bendera melawan mereka. The Browns bersiap untuk melampauinya pada Minggu ke-12.
Setelah kekalahan mereka yang mengerikan di pembukaan musim dari Titans, ponsel saya meledak dengan pesan teks dari orang-orang NBA berkat kehidupan masa lalu saya. Sebagian besar percakapan berpusat pada dapur.
Manajer olahraga tinggal di kolam kecil dan tidak banyak perenang. Ada banyak komunikasi silang antar olahraga. Beginilah cara Paul DePodesta beralih dari bisbol ke sepak bola dan bagaimana Sashi Brown dapat beralih dari NFL ke NBA.
Bagaimanapun, saya bertanya kepada sumber lama NBA yang mengenal lebih dari beberapa orang sepak bola apa perasaannya tentang Kitchens dan apakah dia berada di luar kendali.
“Mungkin,” katanya. “Pelatih pemain. Tidak ada yang mengira dia akan menjadi pelatih kepala. Anak laki-laki baik yang suka bersenang-senang.”
Mayfield menyukai Dapur dan sekarang jelas bahwa hal itu menjadi faktor dia mendapatkan pekerjaan ini. Mayfield mengakui dalam podcast dengan Mike Tirico dari NBC minggu lalu bahwa itulah yang dia inginkan.
“Orang-orang di sekitar gedung mengetahui pendapat saya. Mereka tahu bagaimana perasaan saya terhadap Freddie,’ kata Mayfield. “Tentu saja dia adalah pilihan saya, tapi itu bukan keputusan saya, jadi saya tidak akan mengambil banyak waktu untuk memikirkan hal itu.”
Mudah-mudahan, John Dorsey juga menyukai Kitchens dan tidak menyerah begitu saja pada keinginan gelandang pemula. Semoga Kitchens sampai ke tangga dan mengeluarkan air dari matanya. Mudah-mudahan, Browns dapat membangun upaya pertahanan luar biasa yang membuat Rams hanya mengumpulkan 20 poin meski kehilangan keempat starter di babak kedua. Semoga.
Itulah yang diinginkan Baker. Dan jika dia terkejut dengan hasil imbang yang luar biasa pada posisi keempat dan 9, dia tidak menyerah. Ditanya apakah menurutnya drama itu punya peluang, Mayfield berhenti sejenak, hanya berkata, “Saya akan kembali dan melihatnya.”
Lalu dia didorong lagi.
“Saya tahu apa yang kalian coba lakukan adalah menyalahkan permainan tersebut,” kata Mayfield. “Tetapi makanya saya bilang eksekusi adalah yang terpenting. Apa pun yang kami sebutkan, kami harus melakukan tugas kami.”
Dapur juga harus melakukan tugasnya. Dan air naik sangat cepat di sekitar sini.
(Foto Baker Mayfield dan Freddie Kitchens: Kirby Lee / USA Today)